从去年腊月开始，京城已经足足一个月没有下雪了。又冷又干，上了年纪的大臣咳嗽哮喘，纷纷告病休假，例行的朝会也少了不少人。
当然政务也不能放下，尤其是兵和财两项，更是让大明的君臣头大。
下了早朝之后，厂公魏忠贤，首辅顾秉谦，次辅朱国祚被叫到了乾清宫。天启小脸铁青，一屁股坐在了龙椅上。
“去，给两位阁老搬椅子。”
小太监急忙搬了两个绣墩，顾秉谦和朱国祚说了一堆车轱辘话，坐了下来。至于老魏，虽然贵为内相，可是奴婢就是奴婢，只能站在天启的身边。
“一个月前张恪上了一个本子，他说要在长生岛建立抗击建奴根据地，收拢辽东百姓，利用他们对建奴的仇视，精炼强兵。辅以水师助战，共同牵制建奴。朕看过了，长生岛确实比皮岛的位置更好，而且临近登州，补给便利，已经让内阁拟一个方略出来，可有下文了？”
“这个……”顾秉谦略微沉吟，说道：“启禀圣上，张少保的奏折老臣看过了，所列的方略的确很不错。可是臣估算一下，光是守住长生岛，每年至少要百万粮饷，再加上海运船只，只怕花费更大，户部实在是拿不出钱了！”
天启不置可否，看了一眼魏忠贤，老魏咳嗽了一声。
“启禀主子，首辅大人说的是，去岁营州大战。耗费的赏银就有一百二十万两之巨，加上辽东军费开支，超过了五百万两。别说是户部，就连内帑也都空了！”
谁都知道顾秉谦是靠着魏忠贤才当上首辅的，这两位是一个鼻孔出气，可是令人惊奇的是以往涉及到张恪，他们都是鼎力支持，唯有这一次怎么会一起哭穷扯后腿呢？
朱国祚眯缝着老眼，心中不断的盘算。他渐渐理出了一点头绪。
眼看就是天启三年，小皇帝的位置越发稳固，魏忠贤的权柄一日重过一日。他们已经不需要强大的武将支持。相反战功赫赫，权柄极重的张恪虽然不至于成为天启的心病，但是至少需要控制一二。
哪有不变的君心，哪有不衰的圣眷！
一直等待的机会终于来了。朱国祚眉头挑了挑。急忙说道：“圣上，内阁刚刚接到四川的战报，奢崇明叛军重夺宜宾，遵义等地，总兵杜文焕受伤，秦良玉所部折损严重。奢乱大有死灰复燃的态势，四川文武联名上书，祈求圣上能增加四川军饷一百五十万。老臣以为执掌中枢。应该调和阴阳，不能只顾着辽东一地。”
朱国祚顿了顿。见天启和魏忠贤都没有反对的意思，他继续说道：“此番张少保出兵长生岛，老臣以为就是大大的不妥。孤悬海上的小岛，食之无味，弃之可惜。倘若大军伤损，则士气动摇，得不偿失。恕老臣直言，张恪本是一个武将，战功赫赫，可是谋国并非所长，必须派遣得力人手，把这头猛虎看住。如此一来，对朝廷好，对张少保也好！”
一番话出口，天启垂着头，陷入了沉思之中。
老魏在一旁察言观色，见天启颇为心动，他突然升起一丝凄凉。
张恪这几年打了多少胜仗，出生入死，立下了偌大功劳。随着天启越来越成熟，对手下的猜忌就越重。如今张恪还在前面作战，后面就有人扯后腿了，真是却道天凉好个秋啊！
“主子，老奴以为长生岛还在打着，胜负未分，如今海冰封岛，也得不到消息，不如等前头有了结果再说吧！至于内阁的票拟，暂时压一压，等过了十五再说。”
老魏心说：张恪啊张恪，咱家也就帮到这里了！
“也好，那就再等一等吧！”天启终于点头了。
……
长生岛，军前。
张恪对京里的龌龊一点不知，他眼下所有的心思都放在鳌拜身上，能斩杀满洲第一勇士，绝对是一个了不得的成就。
张恪把苦练的功夫全都用上了，人马合一，长枪如电，分寸火候都拿捏到了极点，手腕轻轻抖动，枪头瞬间变成了一片，不给鳌拜一点躲闪的空间，逼着他硬碰硬。
嘭！
说时迟那时快，枪尖刺中盾牌，巨大的惯性将盾牌击碎，枪尖继续前进，只见一片血光迸溅，鳌拜痛叫着滚了出去。
一击得手，张恪并没有什么喜悦，相反有些懊丧，他清楚看到，鳌拜在即将刺中的时候，身体猛地向右边蹿去，避开了致命的一击，只是左肩头被挑开了一个巨大的口子，鲜血淋漓。
趁你病要你命！
张恪急忙调转马头，用最快速的速度，又向鳌拜冲来。
鳌拜万万没有料到张恪的动作会这么快，刚刚战马冲击，左臂已经麻木了，加上枪伤，左臂算是彻底废了。只剩下一条膀子，可是他并不甘心认输，用了啐了一口带血的浓痰。
“卑贱的尼堪，大金的勇士永远不会怕你们！”
鳌拜单手提刀，状若疯癫，向着张恪扑来。
刚刚一击之下，张恪手里的骑枪已经断裂，此时早就将长刀抽了出来，离着鳌拜越来越近，张恪猛地从战马上立起身体，借着马势，一跃而起。
鳌拜万万没有料到张恪也会弃马，他一刀看空，由于独臂用刀，顿时失去了控制，身体不由得带到了一旁。
正在此时，张恪落下，刀身放着寒光，从上而下，狠狠劈下！
这一招又急又快，鳌拜知道就算是没有受伤，也躲不开，此时他只能拼死赌一把。
勉强将手里的刀抬起，挡在面前，张恪的刀已经劈下来。
一闪而过，鳌拜的钢刀碎成两段，张恪的刀去势不减，劈中鳌拜的右肩，顿时血光迸溅，一条胳膊带着三四斤肉，被活生生劈了下来。
鲜血奔涌而出，眼前的雪地全都变成了刺眼的红色，张恪的战袍也染上了狰狞的色彩。
鳌拜这家伙倒是硬气，受了如此重伤，竟然没有死去，还瞪着铜铃大小的牛眼，怒目而视。如果目光能杀死人，张恪只怕已经死了千万回。
“哈哈哈，鳌拜，不用不服气，本官没有杀了你，就是想让你看看，你们大金的勇士是怎么死在本官手上的！”
张恪猛地转身，此时大批的建奴冲破了杜擎的阻拦，见到鳌拜受伤，他们不要命地冲了上来，想要干掉张恪。
正所谓机不可失失不再来，火铳手已经结队冲了上来，他们组成了坚实的人墙，挡在张恪前面。
“射击！”
冷峻的命令下达，枪声不断响起，浓重的硝烟弥漫天际。正在冲锋的建奴纷纷被射中，身上冒出了大团的血雾，鲜血内脏流的满地都是，一个接着一个倒在了地上。
有几个建奴拿出了弓箭，奋起还击，可是还没等他们进入射程，明军的火铳就把他们打成了筛子，一个个死不瞑目地倒在了地上。
咕噜，咕噜……
鳌拜的嗓子里发出奇怪的声音，眼睛之中写满了不可思议。引以为豪的白甲兵竟然是如此脆弱，在明军的火铳手面前，竟然没有一丝还击之力——若是明军都如此，那，那大金还有什么希望？
“鳌拜，我的部下所用的名叫自生火铳，射程在一百二十步。如今全军装备还不到五百杆，不过你放心，用不了三年时间，就会有五千杆自生火铳。不是说女真兵满万不可敌么，到时候只怕上万的女真兵连明军的衣服都碰不到，就变成了一堆尸体！”
张恪越说，鳌拜的眼睛瞪得越大，竟然还有血液渗出，好像一个厉鬼一般，恐怖骇人。
“对了，还有一件事，一个成熟的火铳手只要一年时间就能训练出来，你们的白甲兵，弓箭手，要多长时间？我大明有亿兆黎庶，无数勇士，到时候会有多少火铳手，踏平建奴！从老奴作乱的那一天开始，你们就注定了死路一条，万劫不复！”
哇！
鳌拜一张口，鲜血狂喷，身体直挺挺躺在地上，两只眼珠子愣是冒了出来！