大清堡外一口气杀了十头肥猪，架上大锅，浓香的肉汤飘出二三里。当难民哆嗦着接过热乎乎的汤碗，用力吸了一口香气，几乎眼泪都流下来了，就算是过年也没吃过这么好的东西啊！
难民一个个对着张恪感激不尽，不停地道谢，张恪也是满脸含笑，嘘寒问暖。
“大家放心吃着，有我在，大家以后肯定会更好！”
难民们激动的几乎跪倒：“多谢张大人。”
安抚了百姓之后，张恪转身回到了大清堡，一进城他的脸色就变了。
唐毕，乔铁山，还有一帮小兄弟都堵在了门口，等着他回来。显然他们也都知道了难民怎么来的，一个个愤愤不平！
“大人，吃了这顿肉，卑职敢保证不出两天城外都是难民了。”
乔铁山也说道：“没错，永贞，你可不能当烂好人啊，要是把百姓都收留了，大清堡就没法维持了！”
张恪点点头：“铁山叔，你放心吧，我有主意了，咱们找个地方谈谈。”
大家伙跟着张恪到了书房，一个个全都坐好。
张恪微微含笑：“铁山叔，咱们周围的几个墩堡都有什么好东西没有？”
“好东西？永贞，你指的是什么？”
“就是矿场，密林，湖泊，耕地什么的，总之是值钱的玩意！”
乔铁山对周围情况还是挺熟悉的，皱着眉头想了半晌。
“永贞，要说咱们大清堡周围也算是富庶的好地方，靠近细河都是良田，另外在镇夷堡外有石炭场，听说几十年前还有炼铁的作坊，同河湾村的作坊都是一体的。再有，再有就是双山台了，那地方有金矿！在河谷里面淘金，一个月差不多能弄到二三两金子！”
没有什么比起金灿灿的东西更能刺激血脉了，在场的几个年轻人都把眼睛瞪圆了，就连张峰也忍不住说道：“乔大叔，你怎么不早说啊，老二这些天光为了钱的事发愁了，要是咱们能拿到一个金矿，那不等于抱着聚宝盆吗！”
乔福两眼冒光地说道：“峰哥说得对，咱们赶快把双山台抢下来吧！”
“对什么对！”乔铁山毫不客气的给他一个爆栗。
“傻小子，你以为金矿那么容易开啊，朝廷早就盯着呢，十多年前，你们还光屁股的时候，朝廷就派了矿监淘金呢。”
原来让朝廷占了啊，大家伙都面面相觑了，看来这块肥肉吃不到了……
唐毕突然说道：“老乔，双山台那边的金矿我也听说过，可是这几年好像荒弃了吧，是不是采光了？”
乔铁山拍了拍大腿，嘿嘿笑道：“唐大人，这你就不知道了，双山台的金矿不但没采光，里面的金子还大把大把的。”
张恪听到了金矿，也来了精神，急忙问道：“铁山叔，你详细说说，到底是怎么回事？”
“嗯！”乔铁山点点头，抓起了烟袋杆，一边抽烟，一边诉说起来。
原来张晔的前任，矿监太监高淮到了辽东之后，大力开矿，双山台也不例外，最多时候有二三百人开采金矿，每年能采上千两黄金。不过随后辽东展开了大规模的反对矿监的行动，高淮被吓得逃回了关内，从此销声匿迹。张晔接替了高淮之后，就老实多了，除了守着几个大矿之外，其他的都不管了。
唐毕皱着眉头，忍不住问道：“老乔，我听说不少人都说高淮搜刮地皮，盘剥百姓，无所不用其极，矿夫更是不堪其苦！”
乔铁山忍不住摇摇头：“唐大人，别的地方我不知道，可是在双山台对矿夫还算不差，每个人采够了金子还能给矿夫吃两顿好的，逢年过节还发些银子。”
“这就怪了，既然对矿夫不错，怎么那么多人反对啊？”
“这有什么不明白的！”乔铁山重重的吸了口烟，苦笑道：“还不是有人看着金矿红眼吗，满天下的说什么开矿害民，矿监十恶不赦！可是皇上不开矿，地方上也是一样开，对老百姓更狠。就拿双山台金矿来说，有不少乡绅还有卫所的官员，他们联手鼓动矿夫百姓把朝廷派来的矿监赶走了，转过年他们就征调了三百民夫开矿，比起以前更热闹了！”
张恪一听，顿时心里一清二楚，开矿多半都是赚钱的，对国家也是有好处的。可是偏偏在晚明的历史上，矿监税监被冠上无数的骂名，什么祸国殃民，什么盘剥无度，甚至把大明朝的灭亡都联系上了。更有无数文人摇旗呐喊，撰文写作。
他们能欺骗世人一时，可是没法欺骗永远，说到底矿监之争就是地方和中央的争夺。当崇祯傻乎乎的放弃了商税，放弃了矿监太监，把所有的财政缺口都转嫁到田赋上面，这个庞大的帝国就注定灭亡了！
听着乔铁山的解说，张恪更感到心情沉重。
“铁山叔，既然金矿那么兴盛，又怎么衰败下去了！”
“哎，还不是乐极生悲吗。开采的人多，出产的金子也多了，双山台又靠近长城，自然就引来了鞑子的注意。不到一年半的时间，鞑子抢掠四五次，矿夫死伤近百人，再也没人敢去开矿了，也就衰败下来。不过最近几年，镇夷堡的备御徐大千倒是暗中偷偷开采，只是规模不大。”
张恪听完，长长出了口气：“哈哈哈，又是镇夷堡，城外的难民也是镇夷堡来的最多，徐大千自己送上门，就别怪我不客气了！”
大家伙一看张恪神采飞扬的模样，顿时就来了精神。
“老二，你准备怎么下手？”
“哈哈哈，城外不是有那么多的难民吗，我们就带着他们回去安顿，顺道把地盘和矿场都拿下来！”
“妙！”唐毕率先就伸出了两个大拇指，笑道：“大人果然厉害，咱们这就将计就计，既有了人，又抢了地，简直一箭双雕啊！”
张恪心里也对自己的计划美滋滋的，大清堡还是太过狭小了，正愁没有主意扩张地盘呢，就有人主动送上门了，实在是求之不得。
“我准备调动两个小队的兵力，以护送百姓为名，抢占镇夷堡的土地。只有一点忧虑，那就是咱们的新兵能不能成，要是拳头不硬，想得再好都没用！”
一提到战斗力，在场不少兄弟都默默低下了头，说实话他们虽然训练很刻苦，也打过几次战斗，但是对自己的水平真没有把握。
就连张恪也有些疑虑，他忍不住看了一眼张峰。
“哈哈哈，老二，平心而论，大清堡的兵底子非常好，苦训半年，再打几场仗，以我的估计不会比贺伯父的兵差，绝对堪称劲旅。大明的世兵什么德行不用我说，只要小心应付，徐大千绝对不在话下！”
有了张峰的保证，张恪顿时来了信心，笑道：“这次我要亲自带兵，大清堡由唐大人镇守，河湾村留给乔桂，其他人都跟着我行动，咱们抢占双山台，把金矿拿下来！”
……
“乡亲们投靠大清堡，是看得起我，请大家伙放心。我想着等到开春的时候，重新划分土地，让大家耕者有其田，我再上奏朝廷，把田赋和人丁税给减下来。再拨一笔银子，兴修水利，大家伙看怎么样？”
队伍缓缓的前行，大家都默默听着张恪的话，一个个低着头寻思。
乔铁山看着这帮人，突然怒喝一声：“你们这些贱皮子还想要怎样？难道还想着不用干活就顿顿吃肉吗？谁这么想的，给我站出来，我姓乔的赏他一顿鞭子！”
说着一抖马鞭，脆响传出，大家都忍不住哆嗦。
“乔爷，我们绝不敢这么想，可是镇夷堡的田八成都是徐家的，我们年年收成都不够交租子的，除夕晚上就有两家被逼得喝了卤水，我们苦啊……”
老百姓们互相扶持着，泪水在眼圈里不停的涌动。
张恪也点点头，谁也不是天生的懒虫，可是付出再多的汗水，却没有收获的时候，谁都会变得绝望，甚至成了行尸走肉！
“乡亲们放心吧，只要你们听我的，保证过上好日子！”
张恪领着人连夜行动，到了天光放亮的时候，就已经到了双山台。这是一个靠近长城的小堡，多年以来缺少整修，已经残破不堪，低矮的城墙上露出斑驳的砖头。
几个懒洋洋的士兵来回巡逻，看到了庞大的队伍归来，吓得他们缩头缩脑。
“你们是哪的？干什么来了？”
乔福急忙跑到了城下，破口大骂：“守城的孙子，大清堡的备御张大人来了，快开城门迎接！”
张大人！？这些互相看了看，还一头雾水。
“我们只知道徐备御，不知道什么张备御，上峰有令，不准随便开城！”
“放你娘的屁，睁开狗眼看看，这些老百姓都是你们镇夷堡的人，我们好心送回来，你们还敢拒之门外，简直不想活了！”
乔福说着抽弓搭箭，一支雕翎箭正好射中了城头的灯笼。
哗啦一声，吓得士兵一缩脖子。
“大人，您等等，小的这就开门。”
等了一会儿，吱呀呀，城门开放，乔福领着头，就冲到了城中。那些难民也都紧紧跟随，一下子就把城门抢占了，守城的士兵全都被缴械。
张恪满脸带笑，进来双山台。
“哈哈哈，既然来了，金矿就是我的了！”