跪在眼前的人张恪一点都不陌生，正是半个月前来要债的刘三！
张恪冰冷地问道：“刘三，是不是万百川派你来的，他让你做什么？”
刘三低着脑袋，浑身哆嗦，惊慌地说道：“不是万大人啊，是小的自己来的。”
“自己来的？”
“是的，小的去讨债，路过，路过而已！”
张恪哈哈大笑，“刘三，想骗人也找个像样的借口，这方圆几十里的村子除了这儿，全都迁到大清堡了，你去和鬼讨债吗？”
刘三浑身颤抖的更厉害了，张恪盯着他，笑道：“刘三，我这个人啊，就讲究有恩必报，有仇不饶！你带着人去我家讨债，那场景我可是历历在目！既然你落到了我的手里，就别怪张恪不客气了！马彪，你有什么主意炮制他吗？”
“有！”马彪毫不犹豫地说道：“大人，我见过鞑子收拾人，绑在木架上面，往两个胳膊浇水，这个天气用不了两个时辰就能冻僵，用铁锤轻轻一敲，胳膊就像是冰块一样，哗啦就碎了。受刑的人就眼睁睁看着胳膊露出了白骨，惊慌的惨叫，能把人活活吓死！”
哇！
还没等马彪说完，刘三就吐了，张恪狠，他手下的人更不是东西，怎么能相想出这么损的主意啊！
刘三眼泪横流，哀求道：“张大人，小的什么都说，什么都说，是万百川派我来的。”
“派你干什么？”
“盯着村子，看看有没有往外送信的。”
“要是有呢？”
“抓起来。”刘三战战兢兢地说道：“大人，不光是小的一个，许邦彦大人派了好些人手呢，他们把河湾村通往外界的道路都给封死了！只要是出去的人就一律抓起来。”
马彪吃惊地问道：“大人，他们这是想干什么？”
张恪脑筋快速的转动，突然眼前一亮，急忙说道：“马彪，你去告诉岳子轩他们，马上来见我！”
正好在训练的空当，听到了命令大家伙全都凑了过来。乔福一眼看到了刘三，顿时吃惊地问道：“恪哥，这家伙是怎么回事？”
张恪苦笑一声：“许邦彦要对咱们动手了。”
“啊？”吴伯岩顿时吓得长大了嘴巴：“大人，您不是把他都吓走了吗，怎么还敢找麻烦？”
张恪道：“多半是我把他吓得狠了，许邦彦担心我告发他，因此想先下手为强？”
“下手，怎么下手？”乔福吃惊地问道：“他会带着人杀来吗？”
乔桂摇摇头：“老二，我看他不敢吧，要不然来的时候就动手了，何必脱裤子放屁呢！”
张恪点点头，笑道：“没错，我手里握着洪公公的信物，许邦彦绝对不敢自己动手，一旦走漏一点风声，他就免不了满门抄斩的下场！如果我要是许邦彦，就会想办法借刀杀人，假手于人！”
岳子轩仰着脸问道：“大人，您的意思是他会找人对付我们？”
“没错，最容易的办法就是找一帮土匪，把咱们干掉，然后他打着剿匪的旗号再出兵，不但不用担罪过，还能请功受赏！”
张恪说出了自己的推测，大家是越想越有道理，可是也越想越怕！
乔铁山攥着拳头，担忧地说道：“咱们刚刚开始训练，对付土匪恐怕是太难了。张恪，你既然有洪公公的信物，不妨干脆调动人马，把许邦彦拿下不就完了吗？”
吴伯岩也连忙点头：“大人，教习说得对，许邦彦作恶多端，就地正法都便宜了他！”
大家说着把目光都放在了张恪身上，仿佛这位是天兵天将，一翻手就能碾死许邦彦，漫天的乌云就散了，张恪只能苦笑着摇摇头。
“你们不明白，洪公公给我念珠，可没有给我调兵的权力。我一个白丁，没人会搭理我的。更何况随随便便杀一个指挥佥事，就是洪公公也承受不了，不然他也不会微服到辽东。”
“啊！”乔福一脸凝滞，沮丧地说道：“恪哥，我还当得了尚方宝剑呢，敢情没什么用？”
张恪笑道：“也不是没用，要是没有这道护身符，白天的时候许邦彦就大杀大砍了！”
张恪一摆手，让人把刘三带过来。
“刘三，许邦彦除了让你们盯住各个道路，还有什么动作？”
刘三咧着苦瓜脸说道：“张大人，小的委实不知啊！”
张恪冷哼了一声：“马彪，把他带下去，冻成冰棍！”
“慢！”刘三惊恐地叫道：“让小的好好想想……对了，小人想起来了，万百川派了二虎去黑山口。”
“黑山口是什么地方？”
刘三急忙说道：“大人，小的只知道黑山口距离大清堡五十里，听说是个贼窝子，大头领叫，叫做……”
“叫做下山虎！”乔铁山眉头拧成了疙瘩，一脸的愁云惨淡。
“乔大叔，这个下山虎很厉害吗？”
“嗯，听说下山虎原本是辽东的豪强，后来落草为寇，一直在长城一线为祸，他手下有上千人，不光和大明有关系，在蒙古人那里也能吃得开。朝廷派过几次兵，可是都无功而返。要是许邦彦请下山虎对付咱们，只怕凶多吉少啊！”
听到了乔铁山的介绍，大家全都面面相觑。刚刚安顿下来，就要面对强敌，一股窒息的气氛弥漫开。岳子轩抱着头蹲在地上，吴伯岩不断搓着手，就连乔桂和乔福也都没有了精神。
“爹，你觉得咱们能不能对付下山虎？”
乔铁山痛苦地说道：“难，太难了，那家伙手底下都是悍匪，有不少是蒙古人，要是能给咱们三个月的时间，好好训练一下，未必怕下山虎，可是眼下胜算实在是不高！”
吴伯岩想了想说道：“大人，要不派人出去吧，去找您的靠山，治许邦彦杀良冒功，勾结土匪的罪！”
张恪摆了摆手：“没用的，许邦彦封锁了道路，即便是不封锁，去广宁也要三天，还要调查情况，再派兵过来，就算是收拾了许邦彦，也要十天之后了！”
最后一点希望也断绝了，在场的众人把头全都低了下来，河湾村刚刚走上了正轨，就面临着泰山压顶死局，难道就没有条活路吗？
气氛越来越压抑，大家忍不住垂头丧气。
张恪在地上走了几圈，突然挥拳砸在了桌子上，吓得大家一激灵！
“都给我起来，没有依靠就活不下去吗？岳子轩你能带着乡亲们从鞑子手里逃出来，现在就没胆子面对山贼草寇吗？还有乔桂和乔福，面对狼群的勇气都哪去了？是不是你们觉得咱们到了河湾村，就高枕无忧，血性都跑没了？”
几句话问得大家面红耳赤，岳子轩涨红了脸，咬着牙说道：“启禀大人，卑职愿意死战到底！”
“对，卑职也是如此，下山虎再厉害，也要咬他一块肉！”吴伯岩攥着拳头说道。
乔福也说道：“恪哥，你有什么主意只管说吧，到了这时候，索性就拼个鱼死网破！”
大家重新燃起了斗志，张恪微微点头：“下山虎再厉害不过是一个土匪而已，只要战术得当，保证能守住河湾村。我们没有退路，告诉所有弟兄，退一步就是粉身碎骨！”
“卑职们明白！”
张恪眼珠转了转，笑道：“俗话说一人计短，把所有弟兄都叫过来，咱们一起商量个御敌之策！”
“好嘞，我这就去！”乔福兴奋的冲出去通知士兵们。
……
“大当家的，在下等你半天了！”
万百川笑着迎上去，从远处二十几骑飞奔而来，冲在最前面的是一个精瘦的汉子，一身老羊皮袄，上半身穿着甲胄，手里提着一把二十五斤重的大砍刀。这家伙最大的特点就是一双金黄的眼珠，像是老鹰一样，阴翳而锐利，看一眼就忍不住心里发毛。跟在他身边的都是彪形大汉，一个个骑术过人。
下山虎笑着到了万百川的面前：“哈哈哈哈，万兄，废话别说了，银子准备好了吗？”
“早就准备了，这是五百两银子，只要你们攻破了河湾村，还有五百两！”
下山虎撇着嘴看看银子，冷笑了一声：“用得着分着给吗，还不相信我下山虎？”
“不敢！”万百川躬身说道：“大当家的，办事有办事的规矩，河湾村并不好打，还请大当家的多带人马才是！”
“哈哈哈，我带了五百弟兄过来，保证一鼓作气。等我们打下了河湾村，要是还短了银子，后果你知道！”
“万某怎么敢哄骗大当家的，您把心放到肚子里吧！”
“但愿你还有许大人是聪明人！”下山虎说着挥动马鞭，“老子走了，等着好消息吧！”
看着下山虎的背影，万百川突然冷笑道：“孙子，还想要钱？你们打下了河湾村，我们就来个螳螂捕蝉黄雀在后，不管真土匪还是假土匪全都杀了！许邦彦升任指挥使，老子也混个备御当当！张恪，就拿你小子的脑袋帮老夫升官！”
“哈哈哈，哈哈哈哈……”
……
“大当家的，前面就是河湾村了！”
下山虎登高眺望，只见一座雄伟的村庄出现在眼前，城墙足足两三仗高。下山虎惊骇地问道：“这是怎么回事？万百川那个混蛋不是说一座荒村吗，怎么比大清堡还要坚固？”
“大当家的，那不是真正的城墙，是用冰做的！”
下山虎这才注意，果然城墙有些地方泛着耀眼的光，他忍不住狂笑起来：“村子里的人真有意思，靠着冰城能挡住我下山虎吗！弟兄们，都给我冲！”
一声令下，土匪们风卷残云，眼看着距离城墙越来越近，可是城墙上一点动静都没有，就像是一座死城。
土匪们一个个信心爆棚，争先恐后的冲到了城下。
“打！”
城头突然想起一声，无数士兵瞬间涌出，手里的东西向着下面就砸了过去。
“什么东西？”
“啊！”土匪们惨叫连连，成片摔倒了马下。