第一章
曾经，在某所私立女子中学，有五个来自不同家庭的女孩在此相聚，她们欢笑、哭泣，用青春洋洒一篇美丽年少，结成情同姐妹的莫逆之交。
更巧合的是，她们的名字皆以花命之，因此五位美丽、出色的女孩特别引起外校男学生注目，所以封她们为花中五仙。
黎紫苑：紫苑的花语是反省、追思。
她是个聪明、冷静，外冷内热的女子，对家人十分照顾，有两位弟弟，父母仅在，目前是某家族企业的跨国总裁。
霍香蓟：霍香蓟的花语是信赖，相信能得到答复。
她是个优雅、恬静，追求享受的知性美女，个性矛盾、反复，是企业家之女。目前是红透半边天的影视红星，更是唱片界的天后人物。
金玫瑰：玫瑰的花语是爱和艳情。
她艳丽、妩媚、高眺，是个相当有自信、大方仅有些偏激的名模特儿，父亲是房地产大事兼议长，她开了间女同志酒吧，男宾止步。
白茉莉：茉莉的花语是胆小、内向。
她温柔、善良，有些自闭和害怕与男性接近，像朵小白茉莉花一样可人父亡。母是广告公司经理。继父是法官，继兄是检察官，而她的职业是指导员，即是社工。
何水莲：莲花的花语是心的洁白、幻灭的悲哀。
她高雅而圣洁，总爱甜甜的谈笑，是个成熟。理智的感性女子。祖母十分严厉，因此显得父母无能，将所有希望寄托在她身上，是至美连锁饭店的负责人。
※※※
一位年过半百的精瘦老妇透过老花眼镜，凌厉目光审视着畏畏缩缩的儿子、媳妇。
“你们俩是怎么为人父母的？”
“妈——”
“别喊我，只不过要她当个炎黄子孙光耀门楣，她居然用憋脚的中文回问我炎黄是谁？哪个新起的摇滚明星？这样下去还得了！”
两夫妻惭愧的低下头，长期在母亲的强势作风压力下，养成不多话的习惯。
“香兰，你在台湾念的女中满不错的，叫什么名字来着？”
雍容华贵的美妇讶然的问：“妈，你要莲儿回台湾念书？”
这年头的父母巴不得把儿女往国外送，怎么婆婆反其道而行呢！
“哼！总比她被黄头发、蓝眼珠子的外国佬带坏，不中不西。”
“可是……”
老妇语锋一冷，“你有意见？”
“没，我马上安排莲儿入学。”
那年，何水莲十四岁，成为私立兰陵女子中学的一年级新生。
※※※
一朵水莲花儿，两行无泪。
三滴、四滴是强颜欢笑，舞弄陆上风月。
七月、八月谁借问，窃来九月鱼鼓声十月闲数桐花落，十一朵、十二朵、十三朵，朵朵是清莲。
今中分十三，一个在西方人眼中的禁忌数字。
光明之役的黑暗色彩。
不祥的十三号星期五，向来循规蹈矩的乖乖女做了一件后悔多年的事一婚。
在她二十五岁的生日宴会之役。
望着枕畔陌生的脸孔，明显比她小的男孩睡得多安稳，好似无忧的孩子，嘴角犹带着满足的笑容，何水莲觉得自己的心好老，玷污了他的纯洁。
到底是怎么回事？她嫁了个认识不到三个小时的丈夫，“已婚”身份十二个小时，回想起来真是好笑。
“好无辜的你。”她同情床上的男孩。
生日应该是个喜悦的日子，可是她却无法快乐，沉甸甸的心如大石，重重的压在她自以为坚强双肩，让她刹那间苍老。
刚取得旅馆管理学位，兴冲冲的打算放个长假，准备以充沛的学习力由基层做起，进人何家的饭店王国，因为她知道自己别无选择。
在专制奶奶的掌控下，欢乐的宴会顿成商界较劲的场合，一场权力的转承，她成了新任的总经理，掌管全美的家族企业，绑死在冰冷的四十坪宽的办公室。
惶恐、畏惧在心底盘踞，但她没有表露于外，那不被允许。
一个身价上亿的女继承人自然成为追逐的目标，周旋身边的有富商矩子、攀龙附凤的中生代企业家、不学无术的二代祖，她是有价自表的美钻，人人争相取悦，宛如新的人肉市场。
真是好笑，她居然有种错觉，好像自己是失去生命的人偶，手脚关节各穿着一条细白小线，线的那一端握在奶奶手中。
忍耐到宴会结束，她像被鬼追赶似的匆匆向奶奶道别，飞奔向私人飞机，任性的来到拉斯维加斯——一个赌徒的天堂。
说来令人称奇，她是预期来输钱的，没想到身上百来万美金不减反增，还一口气赢了好几百万。
她恼了，随手拉了一位近身的男孩，把筹码全往桌面堆，由他决定红或黑，压她的年纪，二十五。
或许那晚财神当道，两人竟赢得有史以来的最大奖。
当场健男孩根本不知所措，在她近乎鸣响俄、大笑中任愕住。
何水莲不是处女，她突然想堕落一番，筹码未换便拉着男孩到吧台喝酒，然后拎着一瓶红酒逛大街。
路经教堂，她看见一对对新人正等着接受神父的祝福，当下觉得好寂寞，好想找个人来爱她，轰轰烈烈的背叛理智一次。
于是，她结婚了。
“丈夫？”呵呵！她笑自己的傻气。
她几乎可以确定他是第一次，生疏的技巧和拙劣的吻，甚至找不到该进入的幽道，之任懵懵懂懂地将灼热的精华喷洒在她体内，在她刚有点感觉时。
不过，年轻人的活力不可限量，有了第一次的经验，往校的第二、三、四……次灵活多了，懂得让她快乐。
看看凌乱的被褥，两人身上激烈的“战迹”，何水莲不由得轻笑，他真是个有天份的好学生，将来前途……大有发展空间。
“只可惜我们有缘无份，就像一场闹剧。”
光着身子，何水莲轻盈的走向浴室中冲净一身的湿部，站在浪白的水花中，她如同一朵盛开的紫色莲花，美丽而孤寂。
莲，冷洁而孤傲。
步出浴室，穿上隔夜的经衣，她心中没半丝犹豫，这是很普通的一夜情而已。
她找着躲在床底的高跟鞋，不意瞧见那张掉落地板，签上她英文名字的结婚证书，好笑的看了一下“丈夫”的名字，就当是回忆吧！
段天桓。不错的名字，只是倒霉遇上不负责任的她。
“抱歉了，小老公，你不该属于我，就当作了一场梦，醒得又恢复平行的两条线，永不交集。”
嘶、嘶、嘶！
何水莲心中玩笑式的婚姻证据在她手中肢解，素手一扬，瞬间满地飞屑。
门一开，天涯各一方。
许久许久之后——
沉睡的男孩睁开惺松的眼，眷恋的手寻找他的缀斯女神，他一见钟情的妻。然而探去的手……一空。
他看似清明的黑瞳倏地转沉，不复应有的澈净，像头年轻的狼。
段无桓，一个天生的赌徒。
一双闪着金芒的狼眸横扫四周，嗅闻到空气中仍布满欢爱的气味，以及一缕淡雅的莲花香气，唯独不见那抹清丽身影，他有些慌了。
骤然起身，脚底踩上异物的感觉，让他低下头注意到一小张碎片，其上似曾相识的字母让他为之一震。
这是……
结婚证书？！
他急切的拼凑一片片碎纸片，逐渐成形的事实令人错愕，一夜的婚姻竟散得如此快速，叫人难以接受。
不用刻意去搜寻，惯于在人群行动的他很清楚房内只有他一个人的气息，再无旁人，虽然他的心仍存着万干希冀，只盼她只是一时出走。
但，人再自欺也该有分寸，她真当一场游戏走了。
“真以为走得掉吗？我的妻。”
指间不断抬着遭遗弃的初爱，信念坚定的段天桓不想放手，年纪不代表一个人的智慧盈缺，他比同龄的男孩早熟，因为环境的历练。
长久的孤独让他遇着了生命断层中的炫丽，沧桑的灰狼不愿再绵行，在心中汲取百有的温暖，任其低荡。
人不可能凭空而俏，必定有迹可循。
一股深沉、不该在二十三岁男孩身上出现的气质辊射而出，摊子破碎的结婚证书，段天桓的眼中有着三十岁成熟男子的精睿，他会等待的。
等待她的归来。
“哎哟！我的大小姐，你想害死我呀！”
一个俊朗的阳光大男孩顶着一头操金发色道，快三十岁的大男人看起来好像高中刚毕业的小毛头，眯笑的眼拉成狭长，可见说得多言不由衷，纯粹闹着玩。
“奶奶找你麻烦？”
“你是明知故问嘛！我可是你的‘机要秘书’，上司行踪不明是下属的疏失，不挨骂才怪。”不过，他习惯了。
河水莲露出恬淡的一笑。“原来你也被奶奶点召了，看来不是我一人受苦。”
“小设良心的，要不是看在你是我表妹，管你死活。”还能幸灾乐祸。
游少槐是少见的商业天才，可是人偏怪奇得很，课上得好好的却半途辍学，跑去当美发小弟，主要原因是想追求老板娘的女儿。
结果，人家嫌他太滑头，申请到哈佛大学法律系读书去了，听说不到两年就被个年过四十岁的中年教授给追走，现在是三个孩子的妈。
而他一失意就嚷着要出家当和尚，可惜美国少寺庙，人家不收他这半个洋鬼子。
他的身世也很平凡，他的外婆是何家老太爷的妾室，当老人家两腿一伸回老家省亲，原本不受宠的小辈自然受排挤，尤其是正房的大老婆可是非常强势，他的母亲就像家门斗争下的牺牲老，缺少个人声音。
因此，在无法自我作主的情况下，指婚指给了和饭店有利害关系的市长之子，然后生下他。
没多久，郁郁寡欢的新妇不得夫意，在丈夫频频外遇又无处投诉之际，和自己的公公有了不伦之情，最使传统的道德感逼死了她，以一瓶安眠药结束她的年轻生命，死时才三十二岁。
游少槐的父亲再娶的第三任妻子容不下前妻的儿子，十二岁的他被带回何家，改以外婆姓氏继续当个被漠视的小孩。
不过，他倒是满乐观，庆幸自己的不被重视，不然老是受一双利眼监视，做什么事都不自由，缚手缚脚。
“奶奶给了你好处是吧！”何水莲笑脱着他的一脸无辜。
他怔了一下，随即开朗大笑。“别说破嘛！各取所需。”
“各取所需？”好怪的说法，像……她的眼神奇怪的落在他身上。
“喂！少胡思乱想，不是男欢女爱那一套，而是……”他有些局促的扯扯稍感紧 窒的领带。
老夫人都一大把年纪了，难不成还和孙辈的他搞黄昏之恋，荒唐。
“你又瞧上了谁？”她好笑的问道。
那张娃娃脸总是不得情终，可怜情花未开先夭折，叫人为他掬一把伤心泪。
好在他是不死蟑螂，愈挫愈勇，百折不挠。
“还是莲儿意质兰心，表哥小小的心事瞒不过你的慧眼。”他好想交个可爱的女朋友。
“该不会最奶奶指派的另一位秘书店云巧吧！”唐云巧是她母亲的外甥女，大舅的女儿，长她一岁的表姐。
“对对对，她长得好甜，笑起来有两个浅浅的酒涡，眉毛细细的，像上弦月……”
“嗯！打个岔，你堵在我的公寓门口是为了向我形容你的白雪公主吗？”她不得不打断他的啰唆，否则不知要站到何时才能进屋。
何水莲在外购置了一间较朴实的公寓，为的是一时的逃避压力，这里等于她私人的小天地，除了几位亲近的家人知道，很少人知情。
而她不想被打扰或是思考时，总会以此为第一落脚处，伪装好坚强再回何宅。
讲得正高兴的游少槐不悦的一膘，“你真的很不够意思，缺乏爱情滋润的女人。”
钥匙一转，两人转移阵地进了房屋，毕竟以他们出色的外貌很难不引人侧自。还是认份点好。
“冰箱里有过期的果汁，我建议你喝矿泉水补充唾液。”避免他出师未捷身先亡。
“嫌我话多？”
婉约的如莲女子轻耸小肩。“奶奶为难你了，是不是？”
“还好啦！反正让她嫌弃了一、二十年，皮练得厚如钢，没那么轻易打穿。”他不是容易向现实屈服的人，玉石磨久会更精亮。
“奶奶掌了一辈子权，到老还不懂得放下的道理，累了我们这些小辈。”傀儡不好当，她已经感到疲累。
“别在我面前发牢骚，快把你‘消失’三日的行踪交代清楚，我不想一上任就被革职。”他半开玩笑的说道，还特别强调消失两字。
“我结婚了。”
“嗄？！”
游少槐膛大了一双深灰色的眸，看起来吓得不轻。
“你认真了？”何水莲眼中有一抹苦笑。“你想有可能吗？”
他回过神，神色正经的说：“你该找我当伴郎。”
“咦？”
“瞧我，长得俊逸非凡、温柔多情、人品清高、为人感性、说话风趣，搭配你出尘的气质、高雅的修养和美丽，简直是人间壁人，无人能及。”
“我以为你应做的职位是伴郎呢！原来想窜位。”想荣升第一主角一新郎。
神色一整，他喝了一口矿泉水润喉。“说真的，你到哪去了？”
他动用了许多人力、物力，就是探查不到她的下落，差点要报警处理。
不过，为了维护何家在商业圈的声誉，他只能苦着一张脸私下寻访，鞋底都快磨平了，就在他快被削爆头皮之时，终于堵到人。
何氏“东方之星”连锁饭店的新任龙头失踪可是大事，他在爆闹之余仍不免关心。
万—一不小心闹出个不当消息，饭店营运下跌是小事，真正过不了关的是，她那位高权重的奶奶，一个小小的吭气不知要害多少人失业。
“我说了，我去结婚呀！”轻松自持的，何水莲说完，就见他笑脸一收“别再兜着我玩你是何人也，哪有结婚的自由……”一出口，他惊觉失言的歉然收回。
她笑笑表示不在意，一副似真非假的说：“我飞去拉斯维加斯和一个小男生结婚，他长得很不错，可惜……”
“可惜什么？”他当听故事地接着问。
“我抛弃了他。”
走出两人“新婚”的饭店，一度她有个可笑的冲动，想回头找她缘浅的小丈夫，可是理智阻止了她的愚蠢。
他和她是没有未来可讲的，除非她能勇敢的摆脱奶奶的掌控，或是他甘于沦为影子，成为她豢养的小情夫，不然今生他们是找不到共存点。
除了名字，她几乎快要忘了与她共度一夜，并有了夫妻关系的男孩长相。
隐约记得他有一张瘦削的脸，眉粗唇厚，五官深邃，瞳孔的颜色藏在他紧闭的眼皮下不得而知，整体来说，他是个不难看的男孩。
“莲儿，下回编故事请看最佳范本。”游少槐指指自己。
她笑而不答。
不知被她留下的“丈夫”可有怨慰？她心中冒出个疑问。
他心想既然问不出所以然，就先传达圣旨。
“你家太后很生气，下了十道诏书要你立即走马上任。”而他有幸受怒气波及，减薪三日。
“没那么简单，你干脆一次让我死好了。”她虽有心理准备，但仍不愿马上赴任。
游少槐叹了口气。“有其奶必有其孙。”
“难听。”她提出不平之声。
他笑了笑，“太后钦点了数名青年才俊，家世、财力都和何家匹配，足以辅佐你成就大业。”
“辅佐？！”
他笑得很可恶。“全是次子，而且愿意人赘。”
“Shit。”她忍不住低咒。
“幄哦！淑女骂脏话。”终于让他逮着小尾巴了吧！
故作冷静的何水莲朝他一笑。“淑女还会打人呢！要不要见识？”
“有……有话好说，我有事先走了。”识时务者为俊杰，他还未讨老婆呢！
“请便，记得锁门。”她已没力气应付他。
“你……”游少槐本想多远她一会，但看她似乎很累，满腹的疑问暂存心底。“好好休息门轻轻落锁住，何水莲踢掉脚上的高跟鞋，走到清亮如镜的落地玻璃前，街道上行人匆匆，她视若无物地落了视线，感觉一颗心被腾空。
这就是何氏继承人的命运，不允许拥有自我。
※※※
一接手“东方之星”的运作，年轻的继承人所要面对的是资深员工的质疑，大部份人都不看好何水莲，认为凭祖荫的小女孩成不了大器。
可在日以继夜的辛勤工作下，鲜少休息的何水莲慢慢获得肯定，虽然饭店的成长不是很快，但是细火慢熬，总是闯出一番成绩。
如此煎熬了三个多月，她终于因体力不济昏倒，压力加上三餐不定，摄取营养能量不足，导致胎死腹中。
她完全不知自己腹中已孕育新生命，刚一清醒就接受残酷的审判。
“我怀孕？！”
一张风干的老脸射出凌厉视线，明白地谴责她的浪荡，手中愤怒的拐杖头毫不留情地劈扫，在她清妍的额头留下清晰的淤紫。
若不是医护人员及时护住，何水莲可能还会有更多处淤痕。
“我真的怀孕了吗？”她心中没有喜悦，只是平淡的抚了一下小腹。
“拿掉了。”
“为什么？”奶奶不是要个继承人，怎么又……何老夫人面上一冷，“死婴。”
“噢！”原来。
河水莲显现不出大起大落的情绪，从小她就接受严苛的庭训，让喜怒不表于外，以符合一个大家闺秀的教养。
想她二十五年来的生命，唯一快乐的时候是在兰陵求学那六年，结识了四位个性迎异的好朋友，恣意的做她自己。
一段年少灿烂的年代，她真正发自内心的开怀，希望能就此持续到世界毁灭。
若不是她爱上好友的情人，让无知的初恋造成憾事，她们的友情仍会像不动的磐石，任凭激流冲击而不散，不至于被摒除欢乐之外。
“给我说清楚，是谁下的野种？”
野种？！何水莲很想发噱，她还来不及消化自己怀孕的冲击，随即便面对新生命流逝，她感觉不到身为母亲的喜悦和悲痛，只有漠然。
不是她不欢迎孩子的到来，而是来的时机不巧，目前的她没有办法分心当个母亲。无情吗？不，是释然。
此刻的她负荷不了一份亲情，尤其是不被奶奶接纳的孩子，来到人世只有受苦，所以“他”或“她”聪明地选择不出世。
“何家怎会教出你这种不肖子孙，还不快把那个男人招出来，否则我绝不轻饶。”
“男人？”何水莲轻笑地望着腕间流动的点滴。
“不知羞耻，你还笑得出来。”何老夫人不准许有人违抗她，即使是她亲点的继承人亦相同。
是男孩才是。“奶奶，如果和我上床的是所谓的青年才俊，你会介意是不是野种吗？”
沉淀了三个多月，她早该遗忘的脸孔反而在这一刻特别分明，令人想念。
“好大的胆子，你敢顶嘴。”何老夫人声音一沉，深陷的双瞳利光再现。
“奶奶，你老了，还想操纵你最亲的人多久？”何水莲语重心长的怜悯着自己的处境。
高傲不可一世的何老夫人仰高鼻孔，“只要我有一口气在，你们休想在我眼皮下作乱。”
早年被迫和心爱男子分离，嫁予花心、滥情的丈夫，她的心已不见柔软，既然唯有强者才能生存于世，她选择冷酷的对待一切。
软弱的丈夫已亡，独子又扰柔寡断，承继不了家族事业，大好的江山便由她一手撑起，绝不甘心落于妾所生的庞于手中。
见小孙女打小的天份就很高，不管学什么都能很快上手，所以她刻意地培育，期望有朝一日能接下她的棒子，让她走得无牵无挂。
什么是幸福？她坚持权兴利才是重心。
她不相信穷得没饭吃的乞丐还快乐得起来，金钱是万能的，是世间一切的主宰。
“即使众叛亲离，无人承欢膝下也在所不惜吗？奶奶。”
“不要在我面前耍小孩子脾气，孩子的父亲是谁？”她以教训的口吻说道。
何水莲麻木的回答，“一个没没无名的小子，你想拿钱去糟蹋人家吗？”
何水莲以前交往过的男人，只要资格不符合何家老太后的标准，一律以金钱打发，显得她的爱很廉价，是可以计量的。
久而久之，她不再谈爱，学会了逢场作戏，单纯地寻找性伴侣，这样谁也不会受伤害，互蒙其利。
“我是为了你好。”何老夫人毫无愧疚。“你有一个连锁饭店要经营，玩不起那种小家子的爱情游戏。”
爱情游戏？！“你就是这样看待我的感情生活，不留给我一点点私人空间。”
“管好饭店是你毕生的责任，我自会为你物色好的对象，少和杂七杂人的男人鬼混，你就是代表‘东方之星’的形象，不要坏了饭店的声誉。”
饭店的形象重于她何水莲三个字，想想真可悲。她沉重的说：“奶奶，我是个人。”不要物化了。
“待会就办出院回家休养，饭店的经营我不放心外人，养好身子就赶紧上班。”何老夫人根本听不进她的哀号，一意孤行。
“有外人吗？表哥也是何家的子孙。”奶奶的防人之心太偏激。
何老夫人正想大肆抨击游少槐，正主儿适时敲了门板，免去被人背任恶意的批评。
“你来做什么？”
游少槐不以为作的笑眯了眼，“我来探望上司，顺便给老夫人请安。”
在何老夫人高压政策下，非正室所出的子孙与牌仆同级，只能唤她老夫人。
她瞪了一眼，“油嘴得舌，正事办完了吗？”这人眼角轻浮，为人不正。
“回禀老夫人，总经理不在，有一些文件无法签章核准。”他当演戏般的应付。
看了看他手中的文件，何老夫人命令，“现在就交给莲儿审阅。”
他犹疑的瞥了何水莲一眼，“她是……病人耶！”虎毒不食子，食孙就可以吗？真是残忍。
“小小的病痛算什么，想当年我一边喂孩子，一边在工地监工，发烧三十九度半照样工作。”年轻人不禁磨炼成。
嗄！这……他能比呀？“不急，等莲……嗯，经理身子好一点再批阅也不迟。”
严厉的视线一抛，诚心来探病的游少槐谨言慎行，小心收起轻浮的口气，尽量配合她的权威，自己好歹是她……的钱养大的。
就算饮水思源，别气死老人家。
“游秘书，你嫌职位太高了吗？”何老夫人不悦的轻问。
他为之苦笑，老用权术压人。“是，老夫人。”
不敢把头摇得太明显，游少槐体贴的调高表妹的枕靠，将手中的企划文件递给她，故意在英文词汇中夹杂着法文和简易德文。
本来何老夫人想加入自己的意见，但是因为语言上的障碍，听了一会深觉无趣，以为他们正热切的讨论著。便在一直静立于一旁的媳妇的搀扶下离开。
“呼！好个老太后。”
何水莲心累的闭上眼，“我会击败她，你相不相信？”
游少槐坚定的回应，“相信，在我的帮助下。”改朝换代需要不怕死的功臣。
“自大。
两人的嘴角都带着自信的浅笑。