穆宜华让自家车夫帮着一起将虞家的马车修好。她没有回到自家的马车上，而是陪着虞倩倩。
他们在路上耽搁了太久，金明池又远在郊外，车夫甩着马鞭，一路疾走。
穆宜华朝着虞倩倩挪过去几分，将丫鬟方才从药铺买来的药递上，微微一笑：“虞娘子先把药敷好吧。”
虞倩倩抹去眼泪，身子朝穆宜华凑过去。穆宜华将清凉的药膏涂抹在她凸起的肿包上，虞倩倩倒抽一口冷气。
穆宜华见她如此，不禁说道：“这陆娘子也真是无法无天，将人撞成这般，好歹也要道个歉。”
虞倩倩摇摇头，轻声细语：“我们也有错的，若是能让她一让，也不至于如此。还害得穆娘子您也迟到。”
“我们来得及。”穆宜华收起药膏，“还有，这事你不必自责。御街不得纵马，马车都得沿着车轨走。我看那情景，分明就是他们越轨而行这才撞了你们的。不是你的错，你就别往自己身上揽。”
虞倩倩听穆宜华一番话，心中阴霾渐渐散去，破涕为笑，向她点头道谢。
“只是我如今这个样子，怕是到了宴会，也是给我们虞家丢脸。我阿娘又要怪我了……”
穆宜华看她额上的肿包确实显眼，又瞧了瞧她发上的首饰，便从自己的鬓间摘下一朵象生桃花簪别在虞倩倩发间遮掩那处伤口。
穆宜华看着点点头：“好看，正适合你。”
虞倩倩有些受宠若惊，连忙要将花拿下来还给穆宜华：“穆娘子这使不得，您这头面是一套的。”
“戴着吧。”穆宜华拢下她的手，宽慰道。
马车终于停在了金明池前，一小内侍在苑外焦急踱步，见着他们二人连忙迎上前：“是虞娘子和穆娘子吗？哎哟，二人娘子终于到了，快请快请，皇后娘娘已从中宫出发，马上就要到了！”
穆虞二人自知来迟，跟着小内侍几乎是小跑着到了向瑶台。
今日日头高升灿烂，白墙旁绿叶新裁，繁花含苞，唯有几株桃夭开得浓烈，红得俏丽。
穆宜华踩着石子路走在抽芽新树的光影之下，拿着绘花绢扇遮挡阳光。绕过拱形苑门，她眼前好似忽现桂宫兰亭——暗香浮动，银囊腾烟；绿云珠钗，华光荧荧；白雪作肤，朱砂点唇；杨柳作腰，芙蓉为面。
那是一幅怎样的图景呢？饶是善画如穆宜华，也难在一瞬间就构想出这番美景，唯有梦里睡里得了天机才能幻想出来。似乎是整个大宋姣好的女子都聚集在了这里，今日并不是金明流觞会，而是瑶池月下逢。
“阿兆，阿兆，你可算来了，我等你好久！”宁之南一看见她便飞奔而来，绮罗衫裙，髻上的钗环摇摇坠坠，闪着晶莹的亮光。
真是难得看见她这般打扮。
“这位娘子是？”宁之南看向穆宜华身边。
“这位是朝请大夫虞大人的女儿虞倩倩。倩倩，这位是殿前副都指挥使宁大人的女儿宁之南。”
二人互相见礼，宁之南招呼她们落座。因宴会还未开始，娘子们都三五成群，聊天散步，吃酒吃食，好不热闹。
“你们二人怎么一起来的？”宁之南问道。
虞倩倩笑说：“路上遇到一些难处，穆娘子心善，替我解了围，我们便一道了。”
宁之南点点头，看向穆宜华：“像是我们阿兆会做的事。”
虞倩倩看二人亲昵，问道：“你们……是表姐妹？”
宁之南惊奇：“非也，为何这么觉得？”
虞倩倩有些不好意思：“见二人娘子亲近，像是血亲，但又不同姓，所以才问的。”
“我们俩不是血亲胜似血亲。我与阿兆都没有亲生姊妹，因父母们是好友，我们从小玩在一处，所以像亲姐妹。”
虞倩倩听罢，有些艳羡地点点头：“原是如此，倒真是让人羡慕。”
“虞娘子也定有交好的闺密吧，哪用得着羡慕我们。”穆宜华说道。
虞倩倩眼神暗了下去，只是浅笑没有再说话。
小丫鬟们忽然上前，对她们说皇后娘娘要到了，让她们随自己落座。
因穆宜华父亲的品阶在三人中是最高的，是以被安排在了高台侧边，与高台上的皇后、贵妃、帝姬郡主县主们的坐席紧紧相邻。
她左右看了看，同平章事与副枢密使家的娘子都到了，可坐在自己对面的，那个属于辛谯女儿辛秉逸的位置却还空着。
穆宜华很想知道她为什么没来，却硬是憋住了，倒是坐在旁边同平章事家的李娘子来问她：“穆娘子知道辛娘子为何没来吗？”
穆宜华笑着摇了摇头：“不知，应当是会来的吧。不然也不会安置她的位子了。”
二人这说着，只听司礼内侍尖声一喊：“皇后娘娘、恪贵妃、安柔帝姬到——”
众闺眷纷纷从席间起身走到案前屈膝跪地告礼。
皇后娘娘环视一周，虚虚抬手：“都起来吧。”
“谢娘娘。”婉转如莺啼。
众人起身落座，这才看见恪贵妃后头还跟着一个人。
凤眼细眉，高鼻薄唇，优柔华贵，不怒自威，一身殷红小金花褙子称着月牙白里衣，梳着双蟠髻，以十二颗圆润南珠点缀发缘，红绦系在髻底，白玉篦子掩鬓，眼角、眉心、面靥点着晶莹半珠，似泣非泣，面光莹莹，一身红衣白珠，衬得女子珠光宝气、玲珑典雅。
穆宜华几乎是在一瞬间便猜到了这女子的来历——
辛谯嫡女，辛秉逸。
世人提起辛家，总是津津乐道其与皇家斩不断乱如麻的亲戚关系——辛谯乃大长帝姬之子，是今上表兄；辛谯胞妹辛诗，又在宫中做着受宠的恪贵妃。而辛谯自己，则尚康王爷之女衮国郡主赵适，亦是今上的堂妹，自己的表妹。这用街头勾栏瓦肆的玩笑讲，那就是“爹亲娘亲，都不如表兄弟亲；姑好舅好，都不如妹妹最好。”
如今这一代的辛家也是厉害，大郎君辛妙言早早进入国子监读书，十九便成了进士，入仕户部，弱冠之年又娶了太子少师之女为妻，节节攀高。二娘子辛秉逸为人们称颂才貌双全，三郎君辛妙轩年且十岁，便是出口成章，口若悬河。
辛家之气派，今日一见，名不虚传。
辛秉逸正要离开恪贵妃落座，便听恪贵妃笑说道：“臣妾求娘娘一个恩典，可否让善君替清河坐我旁侧？清河从小身子不好，这样的场合也难以露面，臣妾见娘娘带着安柔，心中分外羡慕。今日，可否就让臣妾的侄女代替臣妾的女儿陪伴臣妾呢？”
皇后娘娘笑着瞧了她一眼，示意内侍：“就按照贵妃说得办吧。”
辛秉逸的位置被挪到了台上的左侧。他们各自落座，皇后娘娘一挥袖：“今日三月三，上巳节，从修禊事也，拂除杂秽，以清身心，以正德行。本宫今日邀你们前来，便是要你们作为大宋女子之典范，效古人高风亮节，展女子德容行言。今日有歌舞宴饮，戏曲□□，捶丸斗草。晌午时分移步水汀，品曲水流觞宴，共庆佳事，不必拘束。”
闺眷们恭敬称是。
舞乐齐上，舞姬们衣着华美，披帛灵动，正如灞桥柳扶风，翩翩起舞。
宫女们鱼贯而入，将点心一一摆上桌案。因时间尚早，上的都是些精致的小吃糕点和尚食局新制的擂茶。点心由鲜切林檎打头，后接五香糕、酥油泡螺、酥琼叶、二色灌香藕，擂茶也是味足料多，加了山楂碎、芝麻、花生等。一套茶点色香味俱全，吃得穆宜华恨不得问尚食局讨要食谱。
隔壁的李娘子颇为惊喜地与穆宜华讨论：“不愧为宫里的东西，真是好吃啊。”
穆宜华拿筷子点了点那二色灌香藕，赞叹道：“这与我在杭州吃得别无二致，但宫里淋的桂花糖浆更加清甜，也不知尚食局的女官们到底用了什么法子。”
“素来听闻穆娘子持家有度，想来家食宴饮定然也颇为擅长，若日后得空，还想来穆府请教一二呢。”
穆宜华笑着回答：“那自然是欢迎的。”
二人这厢说得热闹，恪贵妃看向辛秉逸，却见她的眼神定在穆宜华身上，细看了几眼，又收了回来，心不在焉地喝了几口茶。
恪贵妃瞧出她的心事，略微凑过去低声道：“穆宜华虽与三大王有旧情，可中间毕竟隔了四年。你别太灰心。”
辛秉逸拿着筷子的手一滞，浅浅一笑：“她穆宜华是个妙人，但我也知道，我自不比她差。”
恪贵妃点头：“到底是我辛家的女儿，我们辛家人何时低人一头过？何况穆家是你父亲的手下败将，即使官家有意让两党和解，但辛家在朝中的根基，是他们怎么也比不上的。”
辛秉逸未在说话，她稍坐了一会儿，便领头向皇后敬酒。
辛家女从来都是让人满意的，辛秉逸举止得体大方，皇后点头赐酒。
穆宜华远瞧着辛秉逸，看她汴京贵女与生俱来的端方典雅、清贵傲气，不说艳羡，只觉得有一瞬的怅然若失。可转头又细细一想，如今的日子，父亲身体康健，弟弟活泼听话，亲朋在侧，安稳度日也是不错的。人总是要学会知足的，如此想着便也坦然接受过往与现在，笑着起身走到皇后面前行礼：“宜华给娘娘请安。问娘娘身体安康否？”
皇后娘娘上下打量她一番，欣慰叹气：“你离京四载，变得本宫都快认不出来了。本宫身体好，难为你这孩子挂心，你呢？在南方的这些日子，可还习惯？”
“起初是有些水土不服，但宜华从汴京家中带了掊泥土去，用这土种了株兰花，日日看着闻着，心也净了，神也定了，便渐渐习惯了。”
皇后娘娘赞许地点头：“你是个能干的孩子，如今回来了，就好好待着，毕竟大宋哪儿都比不上汴京啊。”
春儿适时递上茶盏，穆宜华举杯虚敬：“多谢皇后娘娘挂念，宜华就在此以茶代酒，祝愿娘娘五福齐至，禄寿安康。”说罢，一饮而尽。
皇后娘娘今日心情本就不错，见着穆宜华嘴甜心巧，面上更是灿烂，又寒暄了几句便放她去了。
安柔帝姬却逮住了她：“原来你就是从南边回来的穆姐姐啊，常听三哥提起姐姐你呢。”
安柔声音不大，却让台上的几位都仔仔细细地听见了。
恪贵妃拿绢扇掩唇一笑：“三大王倒也是重情重义，毕竟是从小一起长大的呢。妾身还记得，皇后娘娘此前还赐给过穆娘子一块入宫令牌呢，有那令牌但是能随意出入大内了。穆娘子真是有福气。”
此话一出，皇后娘娘掩下眼眸，轻轻瞥了眼恪贵妃。恪贵妃眼神停在皇后脸上，嘴角噙着笑。
穆宜华听见这话，身姿端正笔挺地站着，声音清越温柔：“是啊，官家与娘娘为人宽厚，赐我恩典进宫学画至今未忘，宜华也未敢辜负官家与娘娘的期望，在明州的四年里笔耕不辍，细心钻研。宜华不才，小有所成。”
这话头被岔开，皇后娘娘接着她的话说下去：“哦？那本宫倒是想看看你的技艺如何了？你只要将今日这幅盛景画下，为期一个月，画成我便叫人接你进宫，届时便让官家一同品鉴，画的好，有赏。”
“是，宜华领旨。”
皇后又道：“你今日妆扮别出心裁，可本宫总觉得这鬓间少了一株桃花。桃莲菊梅四芳齐秀才能谓之‘一年景’啊。来人呐，去园子里折一株桃花来。”
宫女端着一株三朵桃花而至。
皇后娘娘示意将桃花递给穆宜华：“你的名字取自桃夭，回京又恰逢春日，那今日，本宫便折一枝春桃赠与你，就当是我们春画之约的信物，如何？”
穆宜华接过那一株桃花，恭敬行礼：“宜华谢娘娘恩典。”
作者有话要说：其实……重要女配不是陆昭瓷！是陆秀和虞倩倩！