汴京春日将至，穆宜华命人从集市上买了些腊肉与三只羔雁，又准备了一方雕刻山水的砚台与一支狼毫笔，带着穆长青就去了宁府。
因先前就与宁之南通了信，他们家又与宁家素来亲近，穆宜华也没有下拜帖，直接坐着马车来到了宁府后门。
她正想撩帘下车，却见宁府的后门紧闭，大有不见人的架势。穆宜华心下思忖一番，遣了春儿去敲门，过了半晌，那门才微微打开一条缝隙。宁之南的贴身侍女如画挤出半个身子，见是春儿才打开门将她迎进来：“穆娘子在车上吗？”
“在呢，早些时候与你们家娘子通了信说今儿个来，让留门的。我们来的时候见着后门关着，以为出了什么事儿呢。”
如画一脸为难地点点头：“也确实……出事儿了。”
穆宜华在马车上见二人神色不对，叫上穆长青下了马车，走进后门道：“你们家二姑娘呢？”
如画叹了口气，转身给穆宜华引路，期间避开了几处住所，穆宜华看这方位，应当是宁二叔那一家子的院门了。
宁之南正在自己的院子里生着闷气，坐在秋千上百无聊赖地把玩着一只粉碧玺鼻烟壶，听见声响抬头看见穆宜华来了，连忙从秋千上跳下，一边喊着：“你可算是来了，我等你好半天了。如画，好好招待穆小郎君，去把元吉叫来陪他玩儿。”一边将她拉进屋子，嘱咐谁也不许进来。
“这是怎么了？我一路过来都觉得你们家怪怪的。何况这时候，你们不都在书塾里读书吗？我故意这个时间来的，等你们课上完，我就带着长青拜师了呢，今日束脩我都带了。”
宁之南重重地躺倒在床上，摇头感慨：“今日怕是不行了。”
“为何？”穆宜华和她一起躺在床上问道。
宁之南转了个身，趴着托着腮，嘟嘟囔囔：“我不是在信里同你说，我们家来了个亲戚嘛。虽说此前爹爹和我这个便宜二叔没什么联系，但至少是门亲戚。我爹被赶出去虽然是因为我二叔，但我爹说那时我二叔也还小，帮不上什么忙，说不上什么话。因此也没说什么便让他们住下了。我娘也跟我说了，只要他们家安安分分地不惹事儿，她肯定会帮他们找新的营生，帮阿雅姐姐找个好人家的。可你知道今天发生什么事儿了吗？”
宁之南一脸难以置信：“我简直，不，不仅仅是我，是我们全家都低估了他们的脸皮。”
穆宜华笑道：“想厚了还是想薄了？”
“岂止想薄了一点点！”宁之南气愤地直接坐了起来，“我阿娘今日请了孟夫人和孟娘子来做客喝茶，表面上说的是朋友间的寻常走动，但是我们两家人都知道是为了什么，不过就是为了防我二叔他们，尤其是我那个二婶！一副乡野市井妇女的模样，见着我们家的东西都要摸上好一阵，还想把我屋里的摆件拿到她女儿屋里去。
“你说他们拿东西也就算了，可今天我二婶不知是哪里得来的消息，知道孟娘子要来，竟叫了我那堂哥早课请病假去花园里候着！就等着孟娘子游园时遇着呢！”
穆宜华听这话，心也不禁提起来：“那遇见了吗？”
“遇见了呀！不然我阿娘能气成那个样子？当时我娘正和孟夫人喝茶聊天呢，孟娘子就一个人去园子里放风筝。放到一半，好巧不巧就挂树上了，那可怎么办呀？你看，这又好巧不巧，宁元赋就在那园子的拐角，爬上树就把风筝拿下来了，还臭不要脸地说自己是宁家的大郎。”
“孟娘子认错人了？”
“就是这样！孟娘子头一遭来我们宁府，哪知道我大哥长什么样，权当这府上二十出头的年轻男子就是我哥了呗！那会儿我刚下学去找我娘呢，就听见孟娘子在那边说遇见了宁家大郎君，说宁家大郎君多好心好意帮她。我看着我娘那个脸色跟冬日里的寒霜一般。我大气儿都不敢喘！”
穆宜华朝门外望望，又问：“那你二叔那边是什么情况？知道宁夫人生气了吗？”
宁之南一脸无奈地点了点头：“他们一家现在龟缩在院子里不敢出来呢，敢做不敢当。”话罢，她还是不解气，略带恼怒地锤了一下枕头，“若他们与我们不相干，我倒也随便他们作去。可他们如今姓宁，又住在我家，他们说的做的处处与我们家挂钩。今日那宁元赋不顾礼数唐突孟娘子，你要孟家如何看我们？”
话音方落，外头的如画敲了敲房门，说道：“二姑娘，老爷和大公子回来了。”
宁之南一个激灵从床上跳下，赶忙上前打开门：“我爹去我娘那儿了没？”
“去了，本来大公子也进去了，愣是被赶了出来。”
宁之南听见这话，脸色一变：“不行，快去颉芳阁。”
几人匆匆来到颉芳阁外，只见一大群丫鬟小厮们站在院门外张望，一个都不敢进去。
宁元庆和宁元吉两兄弟在主屋前跪得笔挺。突然破空一声瓷裂，宁夫人的声音从屋子里传出来，她大声吼道：“宁肃！老娘我今日就将话撂在这儿了！我蒙扶有你能过，没有你也照样能过！你那么心疼你那便宜二弟，那你就把你们宁家所有的家产给他去，一分也别给你三个孩子留！左右元庆已然中了进士，元吉长大后定也会跟随他哥哥，阿南也是要嫁人的。我们四个离了你都照样过好日子！你守着你们宁家那破亲戚、臭名声，过日子去吧！”
宁之南听这话不对，连忙跑过去，边将兄弟喊起来边推开房门走了进去。眼前的景象倒真是让她大吃一惊，宁侯爷坐在床榻边的小矮凳上，满脸委屈百口莫辩，而宁夫人则是一手拿着镇尺，一手按在膝头，气势汹汹地坐在床榻上训话。
宁之南见此景，连忙将眼睛捂住转身，用身体挡住一众要涌进来的人：“出去出去！阿爹阿娘能处理好的，快出去！”
众人还不明所以便被推出门外，宁之南像个门神一般守在屋外，对着她两个兄弟说道：“你们就在门口待着，绝对不能进去。”
“那……爹娘若是打起来可如何是好？”元吉问道。
宁之南低头在弟弟耳边轻声道：“那就帮爹爹叫最好的大夫吧。阿娘消气比什么都重要。”她抬头起身，又见仆人们各个围着，严肃朗声道，“都偷懒呢？散了！”
仆人们纷纷散去，只几个年纪大的面露难色，凑上来问宁之南：“二姑娘，老爷与夫人当真无碍？老奴在府上待了多年，从未见侯爷夫人吵得那么厉害。”
宁之南听见这话，神色突然变得凝重，她走了几步坐在院子的石凳上，先是叹了口气也不说话，接着拿起石桌上的茶壶倒了盏水慢慢喝了几口。
老奴们等得心焦，耐不住又问：“二姑娘您就说吧！好让我们心里有个底，让手下的丫鬟小子们说话做事都能小心些。”
宁之南又是叹了口气，这才说到：“你们也都知道，我爹娘这二十年来夫妻恩爱，我爹更是妾室都不曾有。如今大动干戈，还不是因为……”她消声，眼神瞥了瞥那院子的方向，“唉，我爹娘那么深厚的情意，难不成就要被这半路才认的亲戚给糟蹋了吗？”
那老奴听见这话，怒气终是憋不住了，她狠狠地啐了一口：“二姑娘今儿个既然说了这话了，那老奴也不忍了，他们一家子，除了那小女儿懂得规矩礼仪，其余三个都是吸血伥鬼。平日里顺手牵羊，占小便宜的事那可真是没少干。
“老奴也曾禀告过夫人，夫人度量大，看那些东西也不是什么值钱玩意儿，顾着亲戚和老爷的颜面便不曾说什么，如今倒好，东西拿不够，倒来抢人。那孟家娘子是他们能肖想的吗？我们大公子一表人才，一举中第，那是朝廷新秀，见了天子圣颜的。
“呵，他们算个什么东西，大内宫门都不曾见过吧！也配来和我们提亲戚！同一个姓就是亲戚了？李还是大姓呢，难不成整个唐朝姓李的都是皇亲贵胄了？”
宁之南本意只是想挑起老奴们对她二叔的怨气，不承想这压根儿不用挑，直接满得要溢出来了。
一老奴站出来：“二姑娘不必为难，我们在宁府侍奉多年，知道谁才是我们的主子，我们都省得的。”
几个人说完话便向宁之南行了礼离开，穆宜华走上前来，宁之南再也忍不住，她望着老嬷嬷离开的背影捂着嘴偷笑：“这几个老嬷嬷在我们宁府待了十余年，手底下的丫鬟小子们各个管教得好，严厉得很，眼里也揉不得沙子。有这几位嬷嬷啊，够我那二叔堂哥喝一壶的了。”
穆宜华坐在她身侧笑道：“士别三日当刮目相看，没想到我们阿南这四年长进不少啊。”
宁之南面带笑意摆手摇头：“我不过只是学了我阿娘的皮毛罢了。再者，若论管家，你才是我见过的第一人呢，谁敢在你面前枉自称大？”
穆宜华朝颉芳阁里屋瞧了瞧，房门依旧紧闭，元庆元吉仍旧守在外头：“宁伯伯与夫人好像不吵了。”
“没事，我阿爹阿娘最宝贝我大哥了，只要看见他，他们俩什么气都没了。今日我阿娘发那么大脾气，主要也是替我大哥委屈。我大哥二十，京城中与他适婚相配的女子虽多，但我爹为武官，此生做不了高位，是以想为我大哥谋一门好亲事。我娘罗列了京中家世、年龄、样貌、才情相配的，共有四个人，你、孟禾、曹秋月还有一个是……辛秉逸。
“不过这辛秉逸……我们还是不和天家抢人了，曹家娘子八字相冲也不行，嘶——这么想想，好像阿兆你也挺合适的，要不你当我大嫂得了？若是你当我大嫂，我们家定八抬大轿，结彩相迎！你我也好一辈子作伴了。”
穆宜华哭笑不得：“我与元庆哥哥乃是兄妹之情，你说这话可得经过他同意。”
宁之南凑近朝她贼贼地笑：“难道不是因为我们阿兆已然心有所属？”
穆宜华听出她意有所指，轻轻推了她一下：“瞎说什么！”
“你别不承认，三大王要回京了，你会不知道？”
岂能不知？都碰见了。穆宜华心中嘀咕。
“你说，你们两人都回来了，那你什么时候把放在我这儿那点东西取取走呀？”
作者有话要说：明天要写青梅竹马的事情了！