16. 偶合
连决应道：“是。”
皇帝又说：“现在你到了禁军，比以前在宫外时见朕方便多了。以后就一天一禀吧。”
“是。”
连决没有多话，皇帝吩咐什么，他就全都应下。
这些年，他一直在秘密为皇帝做事，甚至另外筹组了一支不同于殿中军的私人军队，解烦骑。
……
连决走出清晖殿，站在偌大的广场上沐浴天光，缓缓地呼吸着自由的空气。
他想起芳卿的勉励，不由得无声地笑了一下。
她说他将来会成为蔺征那样的王佐之才，可是世人都知道蔺征在御前最受宠任，但他的权力太大，皇帝又不放心把全部的身家性命托付在他一个人手里了。
哪怕蔺征为表忠心，已经不惜与和怡长公主和离，跟结发之妻割袍断义，但这对皇帝来说还远远不够，因为他永远疑心。
忠义，比生命还要沉重的两个字，到了掌权者面前，却薄弱得不堪一击。
……
芳卿带着文书到了官署，直接见了吏部尚书陈景龙，请他写员外郎的调函。
陈景龙看了一眼，“上次是把程忍冰调去黔州，把那个定临县令调了来补她的缺。这次又平调了一个宫盈，你就不怕非议？”
“非议？”
“我知道你一心栽培女官，可凡事都要有个度。你这，”陈景龙说着摆开了双手，左右挪动，“来来回回都是女官。身为吏部官员，最忌讳徇私。御史知道了，又要参你以党举官，笼络女官。”
“陈大人多虑了。什么徇私、笼络，都是陛下的口谕，我也不过是听命办事。”
芳卿坐在圈椅中，谈笑般与陈景龙斡旋。她有皇帝的口谕，所以怎么说都有余地，推举的自然都是能为她办事的人。
唯才是举，是治国之道。任人唯亲，是为官之道。二者看似矛盾，却不总是矛盾。只有保住乌纱帽，才有权力举贤任能，谈经纬天下。
陈景龙摇头：“宫盈已经几年不得擢用，你这番让她去做员外郎——不，女子到了这个位子就要改口称员外官。朝中多了一位’员外官‘，一时恐难以服众。我也是为了大局着想。”
芳卿笑了，因为陈景龙说她不念大局。
她不急不躁地润了润喉，才慢慢道来：
“宫盈多年不得擢用，是因为考核的官员害怕得罪李知松，有意修改她的评级。您也知道，他夫妻二人和离时闹得十分不愉快，所以李大人这些年明里暗里打压他的前妻，吏部的男官又多，自然都帮着他。真要深究起来，是咱们吏部考功司在徇私结党。”
陈景龙哑然。
芳卿又说：“当年太/祖太宗在时，特意不辞繁难改制，将’侍郎’、’员外郎’等官职重新命名，策励女子为官，也确立了开国以来最深远的国策。太/祖太宗为大燕的千秋伟业立下不世之功，您能说是徇私吗？
“何况，上至两位女帝，下至夏大人、闻大人几位肱骨，甚至我等下僚，无一不明白不患无位，患所以立的道理。三朝以来，侍官、员外官少之又少，反而恰能说明我朝任人唯贤，不以雄雌论高下。
“但今时不同往日，天下女学生人才济济，早该到了进贤进能，推举新制的时候。否则，两位老祖宗的宏愿不就葬送在我们这些庸臣手中了？陈大人，我们身为吏部的官员，最该遵循吏治的国策才是啊。”
芳卿三段话四两拨千斤，给陈景龙扣回去了一个更大的帽子。他无话可说了，便只得照办。
调令发下去，宫盈就是吏部的官员了。虽是平调，但却是明平暗升。职掌黜陟幽明之事，也比都转运副使更有实权。
晚些时候，蔺征来见了芳卿一面，告诉她陈景龙递了牌子请求皇帝召见。
“估摸是想’告御状’了。”蔺征笑道：“我猜不过是五品官员的调任，所以打发他回去了。回头告知陛下，果然陛下也懒得管，还传口谕训斥了他几句，说’明主好要，暗主好详’，叫他不要什么事都来报。你没瞧见，很是狼狈。”
芳卿也忍俊不禁。
蔺征说着，渐渐收起笑脸，说：“不过，你这次举荐宫盈，也不怕得罪李知松？他本来就在跟你同审一桩案子，这毒蛇回头再暗中作梗，从量刑上扯皮，可有你受的。”
他还道：“陈景龙有句话说得还是不错：你是真的不怕言官又要参你。”
芳卿笑笑，总不能与他说自己和舒家的关系，也不便提孙济海因为有把柄在她手里，不得不当她在御史台的耳目。
“怕？怕就什么事都做不成了。我自是权衡过了，才帮宫盈这次的。”她打听道：“不过，他们两人和离时，我还没出来做官，只是耳闻过他们决裂，却不知道缘由。”
她问：“当真是什么不可调和的矛盾？”
“是。”蔺征向她解释：“你知道，当年他夫妇二人同朝为官，本来也是一对眷侣。那时，宫盈的品阶还要高些，李知松呢，还在翰林院当编修。
“后来先帝旧疾复发，管不了政事，正是永康长公主活跃的时候，也是宫盈得到赏识和升迁的机会。”
先帝晚年，儿女争储的旧闻太敏感，蔺征点到即止，继续说：“长公主也想提拔宫盈做工部主事，但宫盈此时却有了身孕。”
芳卿因为购宅，与宫盈打过几次交道，知道她三十几岁仍独身一人，不是任何人的母亲。
果然，蔺征说：“于是，宫盈为了这次升迁，不惜把孩子打了——李知松由此恨她至极，也终于爬到了比她还高的位置，他报复的方法就是毁了宫盈的仕途。你说，这岂还有半点余地？”
芳卿摇摇头：“原来是因爱生恨。本不该至此。”
她越听越觉得这出悲剧的始作俑者就是永康。因为跟着永康太久了，一听便觉得“要求女官为升迁堕胎”符合永康一贯的作风。
蔺征也叹了口气：“毕竟不是所有夫妇都能像你和你家霍成烨。你看我——”
芳卿看了看他，不知道他是不是想起了和怡长公主，笑容很是苦涩。她想了想说：“皇后的弟弟是不是就在你的手下做事？”
“嗯。”
“我觉得不像巧合。”芳卿弯唇：“和怡长公主要招他当驸马，你该知道？怎么这么巧，下任驸马就在前驸马掌管的军队里？”
“你倒认定那小子是下任驸马了。”
“我是与你说正经的，想劝你不要为难他。且不提他是皇后的弟弟，也要想想，万一这桩婚事不成，谁受益最大。”
蔺征面露无奈：“我倒觉得没有你想的那么复杂，应该就是她想看我的笑话。你也说了，连决是皇后的弟弟，我又能奈他何。不过是请了尊大佛。”
“那长公主——”芳卿的话说到一半，门外有了声响。她立刻闭口，却见门窗映上一个挺拔的身影，露着一丝熟悉。
下一瞬，连决就出现在了门前。
屋里只有她和蔺征两个人，虽是孤男寡女，但门大敞着，谈的也多是公事。只不过芳卿抬头见是连决，还是稍微有些惊讶，突然怔住。
连决一进来见到他们二人同桌而坐，也定在了那里。
最后还是蔺征先开口：“有什么事？”
“蔺大人，”连决马上回神，答道：“我正在附近巡逻，不知道二位在此，见门开着便进来了。”
“嗯，”蔺征没什么反应，“但这边不该你来巡逻，而且你下值的时间也早就到了吧。”
芳卿瞄了他一眼。
刚说过，叫他不要针对连决。
他察觉到她的视线，只是扫回来一眼，什么也没说。
连决看着他们眉目传情，蓦地想起了最初的传闻，心里的弦骤然绷紧了。
他不信芳卿是朝秦暮楚的女人。但蔺征位高权重，未必不会借着权势威逼她们孤儿寡母。他信不过。
以前永康的驸马就因为偷偷□□宫女，教她给杀了，谁知和怡这个前驸马又是什么德性。
连决冷眼审视了蔺征片刻，才垂下视线答道：
“我替杨桐当的值。”
他这些时日总盘算着到瑶光殿、丹书台这些官署殿宇附近来，以防又有贼人闯到芳卿那里去。所以，他也很快跟值守这些地方的殿中军成了朋友，有事没事便来看看。
只是没想到会撞见她和别的男人在一起。
连决抿着嘴唇，面色阴沉，杵在原地不走，逼人的气势渐渐蔓延了整个堂屋。
蔺征的脸色也变了，差点对他发作。
芳卿见两个男人都冷言冷语，各自黑着一张脸，真以为是情敌相见，分外眼红。她随手拿了一份文书，递给蔺征，说：
“那蔺大人，我就先把你要的公函给你了。”
蔺征并没有跟芳卿要过什么公函，他知道这是她调停的借口，干脆一把拿走她递的文书，站起了身。
“好，那我先走了。”
临走前，他还瞪了芳卿一眼，疑似在说：这就是你说的下任驸马。八字还没一撇，就敢跟他逞威风。
芳卿只是笑。
蔺征要出门，连决便低着头让到一边，貌似下属对待上峰一样毕恭毕敬。
蔺征脚步没停，不给一个眼神地走了。
屋里又剩下一男一女，但气氛却不比之前自然。连决也该离开的，不管心里想不想，都没有事由赖在芳卿办公的地方。
然而，芳卿抬手拿起了茶具，试探着问：“值夜很辛苦吧？要不要进来坐坐，喝杯热茶？”
作者有话要说：小连：？喝茶，我的主场