4. 明月
连府，舒婧之接了连夫人的帖子过府作客。
不是办公的日子里，她已经卸了官服，穿着一套雅致的浅松绿襦裙造访，很有闺阁女子的书卷气，连夫人看了很是满意。
但舒婧之听说连决去了山鹤龄府上，心思马上一动。
过了一会儿，连决回来了。他被连夫人派来的丫鬟骗到小花园，和舒婧之打了个照面。
他一来，连夫人和下人们都借故走掉，独剩一对适龄的男女在亭中面面相觑。
刚才，舒婧之甫一见到风姿卓然的王孙公子，差点一见倾心。等两个人坐下来，连决却真的只是坐着。
他垂目品着茶，也不主动讲话。如玉如琢的五官仅仅是这般看着就赏心悦目，如圭如璋的气质则像浑然天成。偏偏他又是个武将的底子，线条英朗而立体，非但不见柔美之感，还颇有阳刚之气。
舒婧之第一次见连决，心口就如同被一股清澈的湍流冲开一半。
她端着茶盏，连决也端着茶盏。她看着他目不转睛，他却十分心不在焉。
燕京一直有“莲子有心，连决无心”的传闻，舒婧之看着连决的态度，心中也有了底，迅速冷静了下来。
但来都来了，不能白来。舒婧之见私事谈不成，干脆谈起了公事：
“我知道山大人在拟郁令君的奏本。若连公子能透露一二，我自当感激不尽，日后绝不过府叨扰。”
连决听了忍俊不禁，终于抬眼望了过来，眸中流光溢彩：“此事也与舒女史有关系？”
“郁令君正是我的上峰。”
“那倒确实值得送一个人情。”
尘埃落定的事最适合送人情。连决知道舒婧之要在上官面前表现，放下心来与她交谈：
“你上峰的仕途应当是保住了。”
“连公子也知道我的官品并不入流，许多事接触不到。如何保住，还请指教。”
“过谦了。”连决伸出三根手指：“郁令君这件事，不外乎三个人出了力。”
“闻汝琴，山鹤龄，还有，”他顿了一下，其实最应该谢的就是皇帝。但冷暖自知，有没有皇帝的偏袒，当事人最为明白，他何须在人面前戳穿。
于是，他说出了第三个人名：“来棠。”
……
“来棠？”芳卿面露讶色。
舒婧之斟酌着说：“听说是来将军帮您作了证。”
来棠是当朝赫赫有名的女将军，但与芳卿并无交情，这次却冷不丁站了出来为她作证，说她当日见过芳卿，她没有与蔺征在一起，私通一事子虚乌有。
皇帝的旨意还没下来，内阁也不会轻易走漏机要，审理到什么进度了都没有一点风声，又怎么会说都有谁参与其中。
芳卿问她：“你是怎么知道的？”
“下官自有可信的门路。”舒婧之还要藏着她和连决的关系，只道：“绝对是个可信之人。”
芳卿以前喜欢用叶昭仪、程忍冰这样出身寒门的官员。但她不能否认，舒婧之出身公卿世家，朝中各处皆有人脉，办起事来确实比她们事半功倍。
弹劾她的人一直拿不出她与蔺征私通的证据，才按捺不住在皇后的千秋宴上设计陷阱，引诱两人秘密相会。
手段拙劣，但十分有用。
好在他们二人反应得快，芳卿也马上找到了连决“帮忙”。她以为这位年轻国舅是利用定了，哪里会想到来棠为她上奏陈情，省去了一大笔麻烦事。
芳卿想，闻汝琴在朝中一言九鼎。如果换了别人主持查案，她没有这么容易脱身。山鹤龄执笔润色，一字一句都可以左右她的命运，这两人都该谢。
而来棠的官职比她高，现在是昭毅将军，同光元年还受封为梁国夫人。她二人素昧平生，唯一的联系就是来棠早年与霍成烨有过同袍之谊。
……
这日是个晴日，天高云阔，苍穹下的宫殿看起来比平时巍峨。
芳卿在北门等着大臣们出宫，一见到来棠便上去一拜。
“多谢来将军。”
“郁令君不必多礼。”来棠双手将她托起：“若是为了弹劾的事，就不用谢了。”
芳卿直起身子，来道谢是其次，主要是探明来棠为何向她伸出援手。天下没有白吃的午餐，更何况是雪中送炭。
在宦海中生存的人，每一次帮忙，都是想从你这里得到点什么。她得掂量掂量自己是否担得起来棠的相助，又有没有给得起她的东西。
芳卿抬头，看向眼前这个比她年长几岁的女人。她第一次近看来棠，先被她的容姿慑住了。
大燕女官的官服制式是古往今来独一份的，本意是希望更多女子因为向往华美的官服选择入仕，但也依然遵循了“文着玄，武着朱”的传统，也就是文官穿黑色，武官穿红色。
来棠身着红色朝服，上衣下裳，身后的绶带随风扬起，整个人挺拔秀丽。她是武官，常年风吹日晒，皮肤有些粗粝，但却生机焕发。
芳卿还没开口，来棠已经开门见山了。
“令君可能不知道，霍将军生前曾救过我的命。”她噙着笑说：“所以见你有难，我不管怎样都不能袖手旁观。”
芳卿一听霍成烨的名字就怔住了。
“亡夫救过您的命？”
“很多年前了。”来棠说：“那时我才刚入京，刚进军营。”
来棠今年三十多岁的芳华，前半生却比芳卿更加曲折。
进京前，她是一个判了死刑的阶下囚。不过按照大燕律法，判了死刑的案子都要从地方送进刑部校审。
刑部看了，涂州女子来棠弑夫，人证物证俱在，杀人偿命，当地县令判得不错。然而，闻汝琴却指出犯人供词中另有隐情。
原来，来棠十四岁就嫁了人，但丈夫是个恶鬼，喝醉了总是打人。她怀了孕也打，把孩子打没了。
她挨了几年，终于有天忍不下去，提刀杀了那个男人。
闻汝琴主张来棠非但不应判处死刑，还应该无罪释放。她的政敌都跳出来反对，说这个先例不能开，一时间吵什么的都有，“来棠案”立刻轰动朝野。
来棠当时的名声很差，不仅因为她杀死了自己的丈夫，还因为闻汝琴的政敌也拿她做筏子，使劲编排。
因为她姓来，他们就说她是来俊臣的后代，留着生性残忍的血，长着蛇蝎般的心肠，狠毒不仁。
这桩案子和芳卿的案子一样，本质上只是党派之争，借着案子互相抨击，争夺权力。但从结果上看，依然是好的。
闻汝琴赢了，来棠被当天释放，还被收为闻府的侍女。
后来，闻汝琴也是真的赏识来棠，遂将她遣往军营，希望她能建功立业。
“可是太难了。行军打仗比我想象得艰苦，因为我的名声不好，所以军中的兵将也欺辱我。”来棠说起当年受的苦，嘴边还挂着淡笑：“战场上刀剑无眼，我很想顺势一死了之，还能留下一个为国捐躯的好名声，让人记得我是个好人。”
芳卿安静地听着她娓娓道来。
“一旦存了这样的心思，连求生的本能都失去了。”来棠离开回忆，深深望进芳卿的眼睛里，“是霍将军将我从刀口上救了下来。”
长长的官道两边已经生了朦胧的绿意，两个女子站在和煦的春风里，都感受到了人间的一丝温暖。
“霍将军说，我被丈夫毒打没死，遭乡邻欺凌唾骂没死，在大狱里受尽折磨没死，迢迢千里的进京路上也没死。
“他说我历经了这么多苦难都活了下来，为了自己活了下来，现在怎么能为了别人的仇恨去死。能甘心吗。”
芳卿还是静静地听着，不过眼眶无声地红了。
“是啊，他怎么能那样死在了别人的仇恨里。”
男子汉大丈夫应当保家卫国，战死沙场是死得其所，将来流芳百世，受万民敬仰。
可是大燕建朝的几十年里，一直在战火连绵中度过。到了本朝，无论国力还是军民之心，都经不起继续穷兵黩武，一意孤行。
春秋无义战，已经到了不得不止戈兴仁的时候，但有人却为了一己私利，编织仇恨，煽动更多的将士走上战场。为了谎言杀戮、殉难，究竟是忠义，愚昧，还是可怜？
霍成烨一直深知这些道理，可他明知荆山一役可能无关家国仇恨，却还是受命前去了。
他不去，就是软弱、贪生怕死、卖国。
“对不住。”来棠见到芳卿的红眼眶，马上改口：“郁令君，我的本意绝非让你想起伤心往事。”
芳卿笑着摇了摇头：“无妨。”
这些年，她时不时想起霍成烨的死，也扪心自问过，究竟是怀念他，还是怀念琴瑟和鸣的安稳生活。
今日见了来棠，她的心里总算有了答案。
芳卿又合袖朝来棠拜了一拜：“谢过来将军。”
来棠笑了：“怎么还谢？”
“这回是谢谢您告诉我这段往事。成烨离去的这五年，我时常后悔。直到方才看见眼前春意盎然，想的也是’忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯’。春天又到了，但我的夫君却再也回不来了。”
芳卿的眼里仍含泪光，但是轻薄柔软的，甚至有些明亮。她由衷地说：
“来将军这次挺身而出，仗义执言，不仅救我于困境，还让郁芳卿知道自己没有嫁错人，更没有爱错人。”
世间之事都有因果。多亏了霍成烨救过来棠一命，又说了那一番话，才让来棠一直记在心里，然后有了今日的急人之困。
当初结下这段缘的是他，最后却是她收到了善果。
即使霍成烨已经不在人世，也还是在冥冥之中爱护着她。如此情深义重，她无论如何都无法辜负。
作者有话要说：白月光是真·白月光