2. 春色
芳卿参加皇后的千秋宴，只尝到了凶流暗涌，但今夜对连决来说也是一场鸿门宴。
大燕男子十八岁出学，之后应试，参加科举。连决刚满十八，正到了授职的年纪。照皇后的意思，不拘文武，他都应该寻个一官半职。
身上有了官职，才更好说亲。
皇后和连夫人都为他相看了适龄的贵女，可他就是不愿意，想尽了办法拖延。
无法，皇后只好声色俱厉地威胁他。
“你是想教和怡把你招去当驸马吗？！”
当朝两位长公主，一个永康，一个和怡，不过只有和怡长公主才是皇帝的亲姐妹，为人也更为霸道，选个驸马像抢亲似的。
皇后恐吓连决：“你瞧蔺征。你想当第二个？”
连决却说：“蔺大人入阁登坛，金印紫绶，执掌禁军，堪称御前第一人。臣弟哪有这么容易当上第二个。”
“谁跟你说这个了！”
蔺征也是和怡当年亲自挑选的夫婿，风姿龙表，英武过人。而和怡是大燕朝最耀眼的明珠，原本也是天作之合。
可她自幼无忧无虑，还长成了娇纵跋扈的性子，每天只知寻欢作乐，犬马声色，连皇帝也拿这个妹妹没有办法，谁都要让她三分。
蔺征也受不了和怡这样的妻子，决意和离了。
和怡没了驸马，愈发变本加厉，男宠收了一个又一个，朝臣中也有她的情人。
连决漫不经心的，连长公主也敢损：“长公主殿下阅人无数，又有过蔺大人那样的夫郎，怎么会看上我这少不经事的童男。”
皇后惊愕地横了他一眼：“你当我的椒房殿是你去的那些秦楼楚馆？！还跟我讲起荤话来了？！”
“这不是跟您姐弟之间讲点私房话。”
“私房话是吧，好啊。”皇后比连决大了一旬，自问足以拿捏这个臭小子，“阿决，你想想，自个儿比蔺大人强在何处？”
连决倒真想了想。
男人之间看重的也就是钱、权、地位、才学武功、女人。
他问：“我有更多女子喜欢？”
“你比他年轻！”皇后没忍住大声了点。有更多女子喜欢能算什么优点。
她是女人，对此心如明镜。别看蔺征这个年纪的权臣在外面杀伐果敢，引无数英雄弯腰折服，但在内室却未必那么中用。
“所以以你的年纪，名为驸马，实则呢？”皇后慢条斯理地说着，眼风一扫，带着威凌之气，“你还比她小上七岁，跟男宠又有什么区别。”
连决一点不慌，撒开袍子在凤座的脚踏上坐着，“小七岁就是男宠了？那陛下还比姐姐您小三岁，这又该是什么？”
“别提他！”皇后动了动脚，要把连决踢下去。
总之，入仕和成家，他总得选一个。
连决自是哪个都不想选。他厌恶官场，也抗拒盲婚哑嫁。
皇后姐姐相中了兵部尚书的千金，他母亲则属意左都御史的孙女。父亲虽什么都没表态，但总归以上谁都不是。
这些风声传了出去，和连决青梅竹马的安都郡主也开始闹别扭，连她的侍婢都在背后里骂他是负心汉。他哄了两句，安都却不听解释。
本来也不曾互表心意，更没有订下终身，连决见她不听不听，便没了再哄下去的道理。这次入宫赴宴，他也没有再去找她。
宴席上，吏部尚书的千金坐在对面，频频敬酒示意，御史家的孙女也时不时举杯，顺便看他两眼。
安都不知是不是和她们串通好了，似乎让人在他酒里下了药。他一个千杯不倒的海量，宴席才将将过半就已经醉得头重脚轻。
连决也不知道自己是怎么跑到了芙蓉池边来，总之回过神时，他已经扶着太湖石把胃倒空了。
半晌，他吐干净了，背靠上冰凉的石头，望向月下池水。
粼粼波光时不时被风吹皱，真是良辰好景虚设。
“连公子，你是不是喝醉了？”
连决听见陌生的女声，蓦地回头。
金风玉露一相逢，月下站着一个云鬟雾鬓的宫装女子，一对淡眉如春山远黛，一双眼眸似宵中秋水。
她手持一盏琉璃灯，柔和的灯光笼在她的周身，映得美人分外婀娜。
“连公子？”她说话时，望着他的眼睛一片湿润，像温暖的泥沼。
连决抬着头，才一望进去，就知道自己完了。
……
须臾，一阵风掠过了池面。
他不再靠着太湖石，连忙下地，但眼前一暗，又是一阵头晕目眩，一看便是喝醉了。
“见笑。”
连决一张口，又觉得自己满身酒气，唐突了佳人，不禁抬手在嘴边压了压，但还是难掩尴尬。
芳卿却以为他拿袖子擦嘴，于是递过来一方丝帕。
连决一怔，双手接过，假意擦了擦。冰凉的丝帕被风一吹，才似有若无地擦过他滚烫的嘴唇。他没有刻意去嗅，但还是闻到了一阵芬芳。
女子的手帕向来被视为定情之物。
——连决鬼使神差地想到这个，若无其事地将手帕收起来，放进了袖中。反正用脏了的东西没有还回去的道理。将来再还，才有机会再见她一回。
果然，芳卿也没同他要，给了就给了。
他将手帕收好，抬目再去看她，一双因酒醉迷离的眼眸已经恢复了神采，熠熠生辉。
“多谢。”
连决道了谢，试图用惜字如金挽回些风度。他刚才喝醉的模样全让芳卿瞧见，还有呕吐的丑态，想起来仍然发窘，现在只有竭力补救。
但芳卿笑了笑，还是提起了他最不愿提起的事：
“我刚才见连公子醉得厉害，不知现在好些没有？”
这样的问题，怎么都该回答“好些了”。
回答“好些了”是懂事，有风度，却也将人推到了千里之外，后面再也聊不下去。连决眼中的辉光闪烁一下，还是想与她多说两句。所以他剑眉一蹙，说：
“今天的酒实在有些上头，您以为如何？”
“嗯，”芳卿笑着颔首，“我也是出来醒酒的。”
连决正待问她坐在宴席何处，好推断出她的身份，但他一看她的眼睛，又忘了要些说什么。
他站在芳卿面前，比她高出不少，她需微微仰起头，才能与他四目相对。连决仔细一看，发现她也是微醺的模样，眼角晕染着酡红色，风情尽显，胜过人间无数。
这一看，才定下来的春心又忽然大动。心底化作了一池春水，汩汩流动，发热发烫。
芳卿像是没有发觉他在出神，从自己身上解下了一个香包，说：
“旧时唐代兴庆池边有一种紫色的香草，闻了可以解醉，所以叫醉醒草。先皇思慕盛唐遗风，所以命人在芙蓉池边种下了醒醉草。连公子不妨一试。”
连决这才回神，回头看了看身后的池水。
虽然元月刚过，但春日未到，冰雪还没消融。在池边站久了，只能感到清冷的寒意。
他笑问：“现在不是还在冬天吗？池边哪里来的草？”
芳卿一愣，拿着香包的手就顿在了半空中。
天潢贵胄，才兼文武，但眼力实在差了些。人无完人，这连家二公子也不是十全十美的。
她又将手往前伸了伸，解释道：“冬天自是没有的，所以我在夏天采了许多，装在了香包里，平时就戴在身上。”
官场上应酬多，她酒量又不好，哪儿能放任自己喝醉。所以每每赴宴，身上都会带些解酒的东西。
连决的笑意一滞，视线终于从芳卿的脸上挪开，落在了她拿着的香包上。
“原来如此，”他朗声笑开，大大方方的，“那我就却之不恭了。”
香包有一丝和刚才那方手帕相同的香味，还有沁人心脾的清香。连决嗅过之后，拿香包掩着嘴角，暗暗一笑。
酒醒了，人却又醉了一回。
他又拿着嗅了嗅，然后顿住。
因为姐姐是皇后的关系，他时常入宫，却不知道还有醒醉草这样的典故。眼前的女子要么懂得特别多，要么就是深居宫中的……宫人。
连决重新抬头，再看向芳卿时，已经开始患得患失了。
“对了——”他想问芳卿的姓名，张口却卡在了喉咙里。
她明显比他年长几岁，称“姑娘”不合适，听着也轻浮，多有冒犯。以她的年纪，多半已经嫁人，她梳的发髻也不像云英未嫁的样子。
连决的心凉了半截。
可他还是不想叫她“夫人”，下意识地想留一丝希望，希望她不是名花有主的妇人。
芳卿仍望着他，等他的下文，看得他无意识攥紧了手上的香包，竟冒出来一句：
“还没请教台甫？”
“台甫”是问人姓氏表字的说辞，在官场和儒生之间用的最多，知礼节却也古板，从连决口中说出来十分违和。
他自己也很快反应了过来，好在尴尬转瞬即逝，他很快低声笑了出来。
不论是动了春心才如此冒失，还是喝醉了头脑不清醒，他都在心上人面前闹了笑话，该笑。
芳卿也忍俊不禁，抬袖掩唇，觉得连决不如传闻中风流倜傥，游刃有余。道听途说的话果然不能尽信。
她笑完放下衣袖，重新双手提着灯，说话时仍未收笑意：
“我与连公子理应不会再见，今日能有一面之缘，已经是天意安排之外的幸事，您无需牵挂我的姓名。”