待两个男人离开后，姬瑶慌忙从泉眼里爬出来，用之前的长裙擦干净身体，复又穿上那身短褐，打好包袱追出去。
有了少年带路，下山方便了许多，没多久便找到了人径。
饶是因祸得福，姬瑶心里还是窝着一股火，凑到秦瑨身边，与他窃窃私语：“这人方才偷窥我沐浴，我让你杀了他，你没听到吗？”
秦瑨面无表情，余光中她正朝他吹胡子瞪眼，显出几分幼稚的孩子气。
他心觉可笑，抬手拨开挡路的枝桠，“不过是看你几眼，能掉二两肉吗？杀了他，你我还得在山里转几天，运气不好直接下去见先皇，你愿意吗？”
姬瑶凝起眉心，嘀咕道：“谁愿意去死？”
“那就行了，逃命的时候别矫情。”
秦瑨乜她一眼，眸中凉薄难掩，随后加快步伐，将她远远甩在后面。
***
酉末时分，天边最后一缕光束残存在流云之中，少年终于将两人带出了山套。
甫一看到人烟，姬瑶脸上漫过久违的笑意，哪怕只是山脚下的一个小小村落，却显得异常亲切。
秦瑨亦跟着松口气，然而面庞很快凝重下来。
眼前的村落很小，站在村头，一眼就能望到村尾。山区土地贫瘠，这种规模的村落并不罕见，但怪就怪在村里放满了木栅，头部削尖，像在防御着什么。除此之外，村子周围还挖了一圈沟壑，渠中引水，浇出了许多泥浆。
难道这边经常受到野兽袭击？
亦或是……
正当秦瑨暗生疑窦时，少年背着竹篾走到他身边，毕恭毕敬道：“郎君，我家就在前面，请这边走。”
“好。”
秦缙紧随其后，没走几步忽觉身畔少了什么，回头一看，姬瑶竟还站在原地，睁着一双晶亮的眼眸看他。
他复又折回去，纳罕道：“怎么不走了？”
姬瑶葱白的指尖向下示意，“这里全是泥，怎么走呀？”
经过几日的朝夕相处，秦缙听到类似的话就头炸，“怎么走，当然用脚走，快点跟上。”
姬瑶本就在跟他怄气，见他还是这种忤逆态度，愈发不舒坦。
“不走。”她双臂环抱在胸前，微抬下巴，尽管衣缕朴素，仍是掩不住傲慢与清高，“我就这一双鞋，踩脏了怎么办？”
秦瑨皱眉道：“脏了也能穿。”
“你说能穿就能穿？”姬瑶不依不饶，“我偏不走，就让你背我。”
两人隔着几步之遥对峙起来，秦瑨颚线紧绷，不想惯她的臭毛病，提步走向沈霖。
本以为她会害怕追过来，谁知她吃了秤砣铁了心，硬杵在原地没动弹。
这让秦瑨进退两难。回去就会助长她的气焰，不回，把她真放那也不安心。
眼瞧天色渐晚，他抿紧薄唇，无奈倒回去，背着她踏过泥淖。
“行了，下来吧。” 他屈膝下蹲，身后之人却好像粘在了他背上。
“我累了，你再背一会。”
软乎乎的吐息让他全身发酸，他往一侧歪头，颇为无奈，“我也累了，下山的时候背了你多久？你就不能让我歇歇？”
“不能。”姬瑶对他扬起眉梢，娇美柔婉的容颜上挂着与之不相称的挑衅况味。
这分明就是故意整他！
秦缙咬紧槽牙，反复下蹲几次，可那细胳膊细腿儿把他死死勒住，横竖都不肯下来。
沈霖在前面驻足流连，不时拿余光轻瞥他们，像在看耍猴一样。
秦瑨老脸都快丢尽了，逼不得已，只能背着姬瑶走进村子。
劳作一天的村民都已归家，吃饱喝足便站在街上唠家常，看到少年带着两位陌生人进村，俱是拿出好奇的眼神打量他们。
姬瑶毫不怯懦地回视，欢愉褪去，留给她只剩失望。
这些村民肤色黝黑，穿的破破烂烂，整座村子都是泥坯草盖的屋舍，弥漫着穷酸之气，条件可想而知。
有人道：“沈家郎，这两位是谁？”
“外道过来的朋友。”
少年含糊其辞，带着他们走进一处逼仄的院落。
院子周围立着竹篱笆，正北一间堂屋，两侧各有厢房相连，正东则是黑漆漆的厨屋，这便是少年的家。
秦瑨这才得以放下姬瑶，抬袖擦掉额前薄汗。
少年放下被笑道：“寒舍不周，二位请进。”
少年客气的将两人让进堂屋就坐，与他们攀谈起来。
原来少年名唤沈霖，今年十七，与姬瑶同岁，是个秀才，父母已不在人世，家中仅有他一人。这个村落名叫做莫岭庄，拢共不到三十户，往西北走百里便是距离最近的佘县，那边已进入山南东道地界。
穷乡僻壤，消息阻塞，沈霖并不知道前几天郫县渡口发生的夜袭事件，更不知道朝廷生变。
他沏好茶，将粗瓷茶碗呈了秦瑨，复又呈给姬瑶，怯生生道：“娘子请用。”
姬瑶对偷窥一事耿耿于怀，自然对他没有好脸色，接过茶盅后狠狠剜他一眼。
恰是这一眼，让始终不敢正眼瞧她的陆霖迷失了几分神志。
他一心只读圣贤书，鲜少见过如此貌美的女郎，朱唇皓面，容如艳瓣，一双杏眼清澈如泓，回盼流波，写尽了人间的刻薄与寡情。
倘若褪下那身布衣，配以珠钗华服，岂不是天人之姿？
沈霖心头嗟叹，突然好奇面前这对男女是不是夫妻，看样貌珠联璧合，倒是极其般配。
不过他没敢问出口，万一人家是兄妹，那刀子可不长眼睛。
回神时，沈霖清清嗓子问：“两位来自哪里？”
秦瑨还未来得及说话，姬瑶已脱口而出：“长安。”
“真的吗？”沈霖眉眼湛亮，指了指向西面堆满书卷的厢房，局促笑道：“不瞒你们说，我每日苦读就是为了能够到长安去，那可是这世间最繁华的地方。”
人们都说，当今圣上有闭月羞花之貌，有朝一日他定要参加殿式，一睹圣上芳容。
还有寒门的党魁宣平侯，若能与他同朝为官，那该是多大的幸事啊！
沈霖心生憧憬，脸上写满了对长安的向往。
姬瑶窥到几分，不屑的哼了声。
这些穷酸书生总爱白日做梦，削尖了脑袋往长安挤，因而一些地租便宜的街坊挤满了略得功名的学子，没事就要到大街上溜一溜，期盼遇上哪家显贵，成为自己的伯乐。
登科及第的，那就是麻雀变凤凰，渐渐成为她最讨厌的寒门官员。
那些人迂腐清高，行事不知变通，最爱干的事就是拿出祖宗法制来批判她，尤其是……
姬瑶一双俏眼睃向秦瑨，眸中敌意不加掩饰。
冷不丁收到如此眼神，秦瑨有些莫名其妙。
眼下有正事要办，他没空深究，徐徐对沈霖说道：“这次进山，我们遇到了草寇，随身物品皆被抢走。你家可有车马，能否借来一用？他日定当百倍奉还。”
姬瑶一听，紧跟着敛正神色。
此去陇右路途遥远，她总不能一直跑着，秦瑨也不能一直背，车马是必须品。
秦瑨本以为沈霖会再次质疑，没想到对方眉毛攒起，清瘦的面庞竟浮出了同情之色。
“二位在我家乡不幸遭劫，我理应出手相助，但车马可是价值不菲，你们也看见了，我家徒四壁，买不起的……”
“买不起？”姬瑶惊诧道：“没有马车，你怎么外出？怎么赶考？”
沈霖讪讪一笑，“出山进城，全凭脚力。”
姬瑶不再吭声，揣测的眼神上下打量着他。没想到这人看起来孱弱不堪，竟有这么大体能，走哪全靠一双脚。
这世间还真有买不起马匹之人……
与她相比，秦瑨要淡然许多，“村里谁有车马可借？”
沈霖如实道：“村西刘家有一辆驴车，乡邻若有急事，都会到他们家借车外出，短则几天，多则月余。不过最近刘家遇事，怕是借不得了……”
他吞吞吐吐，像有什么难言之隐。
饶是如此，秦瑨依旧不想放弃这个机会，对他一拱手，“烦请小兄弟帮个忙，明日带我们去刘家拜访一趟。”
***
这晚，两人毫无意外的留宿在沈霖家中。
主家睡得早，秦瑨却没有睡意，打了些井水洗了洗身子，闲下来便坐在院里，任夜风拂过半湿的头发。
没有了兽吼，春夜显的格外幽寂，远处一轮月牙挂在朦胧的山头，光若纱雾，笼罩着这片黑黢黢的土地。
回溯往昔，秦瑨有许多年未曾见过这样的夜色了，朴素无华，原始本真，仿佛能让人忘却尘世间的纷扰，只想举杯邀月，畅快一番。
可他现在没有这份雅兴，往后怎么办还需千斟万酌，容不得半分纰漏。
秦缙收回眼神，修长的指尖揉起额角。
原本他想直接赶往陇右，但经过山里的磋磨，不得不放弃最初的设想。姬瑶受不住苦，若路途太长，指不定还要生出什么祸端，他只能就近寻个中转地，让地方官员加派人手，秘密护送他们到陇右。
究竟该让谁接应，一下子又成了难题。
他努力回想着地方官任命的花名册，直到厢房传出一道细软的声线：“秦瑨，你进来一下。”
厢房内燃着一根蜡烛，没有灯盏，只用蜡伫在窗台边，靠墙有一张木榻，下面搁着两个杌子，除此之外没有旁的家具。
姬瑶静静坐在木榻上，玉貌芳姿惹人艳羡，与这颓破的屋舍格格不入。
“怎么了。”秦瑨在门口驻足，并未靠近她。
姬瑶没说话，只轻抬眼睫，露出几分忸怩之态。
当她瞥到秦瑨微敞的衣襟时，那若隐若现的劲壮肌理让她面靥生霞，杏眼清波流溢，闪躲间更显娇憨。
这模样委实古怪，秦瑨眉宇一蹙，又问：“到底有什么事？”
“也没什么要紧事，就是这榻太硬了，没有褥子也没有软枕，我睡不着……要不你上榻坐着吧，咱们还像前几天那样睡……”
姬瑶话音轻柔，不似以往蛮横，细听携着商量的况味，着实难得。
只一瞬，秦瑨便明白了她的意图。
在山里时，姬瑶胆小怕黑，加之夜晚风大，他迫不得已，只能与她偎依而眠。可眼下光景不同了，怎能还像前几天那样？
若是旁的事，她摆出这幅怜弱姿态，他自会与她好好商议，但这事……
火烛摇曳，秦瑨的表情变幻莫测，好半天才憋出两个字：“胡闹！”