在帕潘杜勒斯的家里——在这所充满柠檬味、摆满照片、洋溢着亲情的房子里，怀亚特·吉勒特把脸紧贴着镶有花边的窗帘，他记得这些窗帘是艾莱娜的母亲花了整整一个秋天的时间缝制的。从这个引起他阵阵怀旧情绪的有利位置，他瞥见联邦调查局的特工们开始朝房子步步进逼。
一次几步，猫着身子，小心翼翼。
他朝身后那间屋望去，看到艾莱娜躺在地上，搂着母亲，旁边是她弟弟克里斯蒂安，不过他正仰着头，对吉勒特怒目而视。
现在对他们说什么道歉话都无济于事，他继续沉默着，收回目光。
他已经决定要怎么做——实际上早就决定了，但像现在这样，在他所爱的女人近旁品尝生命的最后几分钟令他感到满足。
具有讽刺意味的是，这个决定是从菲特那里得到的启发。
你是主人公，带瑕疵的英雄——这个瑕疵往往会给你带来麻烦。不错，你到最后会有一些英雄壮举，并拯救一些性命，为此观众会因你而泣……
他将高举双手走出家门。毕肖普说过，警方不会相信他，认为他是自殺性肉弹或身上藏有武器。菲特和肖恩精心策划，布下骗局，让警方以为他们将面对最凶狠的敌人。可是警察也是人，他们完全有可能发觉有什么不对头。只要他们略有犹豫，也许就肯让他把艾莱娜及其家人叫出来。
但你仍然永远无法到达游戏的最高级别。
即便如此——假如他们开枪击毙了他，他们会搜查他全身，发现他并未携带武器，那时很可能就会想到其他人应该也都愿意乖乖投降。然后他们就会发现这一切只是一场可怕的错误。
他扫了一眼妻子。心想，即便是此刻，她还是那么美丽动人。她没有抬眼，对此他感到高兴；他根本无法面对她的目光。
等他们靠近，他对自己说，这样，他们就会看清你并不对他们构成威胁。
他走进前厅，在大门后停下脚步。这时，他注意到屋内桌子上一台老式IBM兼容机。怀亚特·吉勒特想起过去几天内在网上度过的几十个小时，不禁心想：即便他不能带上艾莱娜的爱走向死亡，陪伴他的至少还有对在蓝色虚拟空间度过的美好时光的回忆。
一号小组的作战特工朝拉毛粉饰的郊区住房慢慢逼近——这种环境与这样一个大规模的作战行动很有些格格不人。马克·利托朝队员示意，让他们隐蔽在布满荆棘的杜鹃花丛后面，这里靠房子西面，离房子约六米距离。
其中三个特工腰上分别挂着威力强大的眩晕手榴彈。他朝他们打了个手势，三人立刻跑到会客厅、起居室和厨房的窗户下站好，拉出保险针。另外三名特工跟上来，手里握着警棍，他们的任务是砸碎窗玻璃，好让伙伴把手榴彈扔进屋里。
他们回头望着利托，等待他做出开始的手势。
就在这时：利托的耳机里传来尖锐急促的声音。
“一号小组组长，你有一个紧急临时线路陆线电话。是旧金山特工队长打来的。”
特工队长杰格？他打来干什么？
“请说。”他朝柄状话筒轻声说。
耳机里咔哒一声。
“利托特工，”是一个完全陌生的声音，“我是州警弗兰克·毕肖普。”
“毕肖普？”是那个先前打过电话的该死的警察。“让亨利·杰格听电话。”
“不是他，长官。我撒了谎。因为我一定得找到你。别挂上。你必须听我说。”
毕肖普是他们认为在住宅里负责转移警方视线的罪犯。
只是，利托此刻想起来，与这座房子连接的电话线和移动电话都已切断，这意味着这个电话不可能是凶手们打来的。
“毕肖普……你到底想干什么？你知道冒充联邦调查局特工会给你招来多大麻烦吗？我要挂了。”
“不！别挂！请求再确认。”
“我不想听你这番有关黑客的胡言乱语。”
利托审视着房子。一切寂静无声。类似这样的时刻会让人产生一种奇特的感觉——欣喜，恐俱和麻木兼而有之。同时，你还会有一种不安感，觉得其中一个凶手正把瞄准器上的十字丝对着你，挑选防弹背心旁边五厘米处的肉身射击。
毕肖普说：“我刚刚逮住了非法人侵计算机系统的黑客罪犯，关闭了他的计算机。我保证你不会接到再确认答复。请发送请求。”
“这不合程序。”
“请你务必照办。如果真按四级交战规则打进去，你将后悔终生。”
利托踌躇了一下。毕肖普是怎么知道他们行动等级的？只有小队里或能够进人局里计算机系统的人才有可能知道。
利托看到副队长斯特曼不耐烦地指指手表，朝房子摆摆头。
毕肖普的声音绝望到了极点。“求求你。我愿以自己的饭碗担保。”
特工犹豫了一下，低声咕哦道：“毕肖普，说话算话。”他把冲锋枪挎到肩上，把对讲机拨回到作战频道。“所有小组听着，原地待命。重复一遍，原地待命。如果有人朝你们开火，准予全力还击。”
他跑回充当指挥所的车子，通讯技术特工惊讶地抬起头。“怎么啦？”
利托看见，屏幕上仍是准许进攻的确认代码。
“要求重新确认红色代码。”
“为什么？没必要再确认……”
“现在就发送。”利托厉声命令。
技术特工输人以下字眼：
发信人：司法部加利福尼亚州北部地区作战小队队长
收信人：华盛顿地区司法部作战行动中心
主题：司法部加利福尼亚州北部地区139-01 行动
是否确认红色代码？
屏幕上跳出一行字：
<请等待>
这几分钟可以让房子里的凶手们有机会组织进攻或者把炸药装备妥当，用集体引爆自殺的方式夺去十多条伙伴的性命。
<请等待〉
等待的时间太长了。他对通讯技术特工说：“算了。我们这就发起进攻。”说着便准备下车。
“哎，等等，”通讯技术特工说，“有点奇怪。”他指指屏幕。“你瞧。”
发信人：华盛顿地区司法部作战行动中心
收信人：司法部加利福尼亚州北部地区作战小队队长
主题：司法部加利福尼亚州北部地区139-01 行动
<无相关信息。请核对行动编号> 技术特工说：“编号没错，我核对过的。”
利托：“再发送一遍。”
技术特工再次输人，敲下“确认”键。
又是一阵耽搁。然后出现：
发信人：华盛顿地区司法部作战行动中心
收信人：司法部加利福尼亚州北部地区作战小队队长
主题：司法部加利福尼亚州北部地区139-01行动
<无相关信息。请核对行动编号>
利托脱掉黑色帽子，擦了把脸。上帝，这究竟是怎么回事？
他一把抓起电话，打给管辖三十英里外圣佩德罗军火储备库附近地区的特工，对方告诉他当天下午并未发生匪徒闯入武器库劫走武器的事件。利托手中电话落到搁架上，两眼紧盯着屏幕。
斯特曼跑到拖车式活动指挥所门前：“马克，这到底是怎么回事？我们等得太久了。要打现在就得动手。”
利托继续盯着屏幕。
<无相关信息。请核对行动编号>
“马克，开始吗？”
队长朝房子望去。拖延了这么久，房子里的人肯定疑心电话线是被切断了。周围住户也许已经给当地警局打电话，报告小区里出现众多警员。新闻记者的警方信息频道可能已经收听到那些电话，并已派出采访机。他们会在直升机上实况转播，几分钟后里面的凶手就会看到播出的电视新闻。
突然，步话机里响起一个声音：“一号小组组长，我是三号狙击手。一名疑犯走出大门。白人，男性，二十八九岁年纪。双手高举。我已瞄准他致命位置。开枪吗？”
“有没有携带武器或是炸药？”
“看不到。”
“他有什么举动？”
“慢慢向前走。转身把背给我们看。没有武器。不过也可能藏在衬衫里。十秒钟后我的视线将被树叶挡住。二号狙击手，目标穿过树丛后请瞄准。”
“明白。”二号狙击手回答。
斯特曼说：“马克，他身上肯定带着引爆装置。所有网上情报都一再强调他们的目的——尽其所能消灭我们。这个家伙一旦引爆炸彈，其他人就会应声从后门冲出来开枪扫射。”
<无相关信息。请核对行动编号>
马克·利托对着话筒说：“二号小组组长，命令疑犯趴到地上。二号狙击手，如果五秒钟内他脸没有朝下，立刻开枪。”
“是，长官。”
片刻后，他们听到高音喇叭喊：“我们是联邦调查局。命令你脸朝下趴倒，伸直两臂。立即服从！”
无相关信息……
接着就听特工传过话来：“他趴下了，长官。我们要不要搜查他并将他看押起来？”
利托想到他妻子和两个孩子，说：“不，我自己来。”然后对着话筒说：“所有小组，撤退隐蔽。”
他转向通讯技术特工：“替我接通华盛顿的副局长。”他用剪得平平的手指头指着两条互相矛盾的信息——打印出来的确认信号和屏幕上显示的“无相关信息”字样。“我要了解一下这到底是怎么一回事。”