尼科莱在星期二晚上人们都在看电视的时间停下车，走进去掏出他的证件，和麦克斯和温斯顿握了手，然后说：“温斯顿·威利·鲍威尔？——小时候我爸带我去迈阿密的会议中心看拳击。我看见你猛击汤米·拉格莱夏和一个叫赫苏斯·迪亚斯的小子，嗨，真过瘾。我记得当时就想，那样一个名字，他是永远不会输的。你在职业拳击赛中胜过三十九场，只是在决赛中轮了两场，对吧？”
“差不多吧。”温斯顿说。
“和你握手真高兴。”尼科莱说着，坐到了麦克斯桌旁，背朝着温斯顿。“见到你也很高兴。”他对麦克斯说：“我听过讲你的那么多故事，我指的是你和棕榈海岸司法局合作的时候，三天之内破了两起杀人案。”
“你最好一气呵成，”麦克斯说：“不然就自找麻烦了。”
“我明白你说的意思，”尼科莱说：“一个案子拖得越久就越没法破了……”电话铃响了，他停下了，等着温斯顿拿起电话。“我有个问题，我想你可以帮帮忙，麦克斯。你在执法机构干过，你晓得，要想把一件案子弄得无解可击，我们就得有定罪的证据。”
“我对欧代尔·罗比所了解的全部情况，”麦克斯说：“只是他住的地方，而且连这一点也没有绝对把握。”
尼科莱笑了。“你怎么知道是关于他的？”
“我一直在等你来呢。”
“是间接和他有关的，”尼科莱说：“你知道那个向调查部工作人员泰勒开枪的家伙吧？我们有证据，他是为欧代尔工作的。”
“小休伦·米勒，”麦克斯说：“早在他十六岁的时候，我已经给他写过好几次保释书了。”
尼科莱说：“是吗？”他朝麦克斯眯起眼，表明他多感兴趣继续谈下去。
这准是这小子想得到的最大帮忙了。
“十七次被捕，我想，有九或十次定了罪。”尼科莱说：“这小子很硬，对这一套很熟悉。我们抓到他时，他身上有一支偷来的枪，开的车也是偷来的。……我们眼见他待在欧代尔的家门口。事实上，就在那之前不久，我们看见你在那儿停下了车。”
“上星期五。”麦克斯说：“你们抓他的理由还有谋杀未遂，袭击联邦官员，私藏武器，开枪射击。……”电话铃响了。麦克斯回过头去，看见温斯顿又拿起了听筒。“还有呢？”
“他知道闯下大祸了，”尼科莱说：“可是如今他成了英雄，因为他开枪打了一名警察。我指的是在监狱外。他瘸了——我着着实实地给了他一枪，几乎打掉了他的老二，要真打掉就好了。全怪车子的那种他妈的茶色玻璃，我没法瞄准就对他开了枪。”
“所以他拒不和你谈话。”麦克斯说。
“他还狠狠地瞪我。”
“你掌握足够的证据可以威胁他。”
“他全明白。我试着用不同的办法，我对他说：‘库赫，我本来可以一枪打死你的；你欠我一条命呢。咱们来谈谈欧代尔·罗比。’他说：‘谁？’‘把你知道有关他的事情告诉我。’‘谁呀？’我说：‘伙计，你听起来像他妈的混蛋。’所以嘛，他就押在那儿了，没有保释……我又想了一招，再去见他。‘我让人把你保释出去怎么样，伙计？你愿意吗？’这下总算引起了他的兴趣。我告诉他：‘你只要给我办一件事。不是要你告密，就是这一件事：把我介绍给欧代尔。告诉他我几星期以前就找过你，要弄枪。你只要办这一件事，以后就是我的事了。’”
麦克斯等候着。他说：“怎么样？”
“就这样，我随后就去见欧代尔，我要满脸笑容，还要亲他那张屁股脸，然后他就会给我看他的机枪。”
“你刚才还说，没有保释。”
“不错，但我能让联邦司法官给开一个。”“多少钱？”
“两万五。可是，你看，只有由你来写，帮我们一把了。”
“谁出钱做附属担保呢？”
“还没有。没有人出钱。所以我才说你得帮我们的忙了。”
麦克斯笑了。他回过头去看温斯顿，这时他已接完电话。“你来听听这个。他想让我们写一张二万五千块钱的保释书，可是没有保险费，也没有附属担保，要保释的可是一个被捕十七次，朝警官开过枪的人。”
这时温斯顿也笑了。
尼科莱回过头去看他。
“就算帮个忙嘛，有什么不好？”
“你谈的这家伙，”麦克斯说：“要是放出来，可要担最大的风险，他对社会是个威胁……他要是开枪打了人，又打伤一名警察，他脱身跑掉，我们却拿着他的保释书。”
尼科莱摇起头。“等一等，好吧？我保证这家伙逃不出我的监视。就算他真跑了，你们也不会出那两万五的，我担保。我在这方面得到了法官的保证。她完全清楚我们在做什么，这不是普通的保释案情。”
“要是她死了，退休了，调走了，让雷劈了——听我说，”麦克斯说：“你以为我疯了吗？我要在一张两万五的保释书上签上我的名字，就凭你一句话，说永远不会要我们付款的，行吗？”他回头看着温斯顿。“你从来没听说过这种事吧？”
“不对，我听说过。我就知道迈阿密有个人这么做过，”温斯顿说：“保释金是一万块。那家伙跑掉之后，案子转到了另一个法庭。新法官说，首先，他就绝不承认这玩意，于是就让保证人付了款。”
“我写成书面的好了。”尼科莱说。温斯顿摇了摇头。
麦克斯说：“法官会签署一纸声明说这是假保释吗？别指望他们签许可证。”麦克斯停顿了一下。“按照我比较好的判断，我要跟你来个折衷方案。我们不提那百分之十的佣金。如果你能找到人出附属担保金的话。你自己怎么样？你有一所房子吗？”
“属于我的前妻了。”尼科莱说。
“还不是等于没有。”麦克斯说：“这事不能办的另一个理由是，街上所有的人都知道休伦有笔交易。他满可以挂个牌子‘我向管理局告了密’。他要是不跑的话，极有可能会被人打死。”
尼科莱又眯起眼睛来看人了。“我还以为你会同意呢。”
“为什么？”
“你当过警察，知道这种事的底细。你会认为值得一试的。”
“我同情你，”麦克斯说：“那又怎么样呢？”
“我想你也有你的难处，”尼科莱说：“比如说，你给一个人写了保证书，他要是跑了呢？……”
“我们就去把他抓回来。”麦克斯说。
“可是你找不到这个人，因为他受联邦保障证人安全条款的保护，那又该怎么办？你以前有没有过高额保释的被告人这样溜掉的？”
麦克斯看着温斯顿。“他这会儿在威胁我们呢。”
“问问他，”温斯顿说：“他的脑袋让人从肩头上揍下来过没有？”
尼科莱转过脸去，冲着温斯顿笑了笑。“嘿，我在替你们着想。我们可是站在一条线上的，伙计。”
温斯顿说：“只要你不越过那条线。”
尼科莱看着麦克斯，扬起了眉毛，一副受委屈的神气。“算我开玩笑，好吗？”
麦克斯点了点头。也许他是开玩笑，也许他是当真的。这小子年轻，咄咄逼人，迫不及待地要抓住欧代尔·罗比，把这件事了结。麦克斯倒是全力支持他这么做。他说：“查一查一个叫路易斯·加拉的人，从‘施塔克’监狱放出来的，我不太清楚，可能就是两三个月以前吧。向迈阿密的‘格雷兹互惠保险公司’查一查。设法接近他，我想他能把你带到欧代尔那儿。”
他们又谈了一会儿路易斯·加拉的情况，尼科莱就走了。
温斯顿说：“有一个电话是找你的。只告诉了我一个名字……”温斯顿看着他的记事本。“西蒙娜·哈里森，住在三十街？”
麦克斯摇摇头。“从来没听说过她。”
“开着一辆一九八五年的水星轿车？”
西蒙娜为路易斯表演玛莎的动作，播放的是万德拉东合唱团演奏的“热浪”，接着又放“流砂”，路易斯随着拍子点着头，今天晚上他喝了些兰姆酒，是她爱喝的酒。起先他拍手，西蒙娜只好告诉他：“不对，宝贝，要这样。”教他在什么地方打拍子。兰姆酒让他放松。接着她又随着“我的伙伴”歌曲做着玛丽·威尔斯的动作，随着“你是怎么回事，宝贝”做着玛丽·威尔斯和马文·盖的动作，还伸出手来邀路易斯和她一起表演，扮马文·的角色。路易斯说他不知道歌词。其实他狗不懂，只不过是个肌肉发达、骨骼粗大的汉子，他的白皮肤上有很多黑毛。她说：“听着点歌词，心肝。就得这么学。”还告诉他：“这儿，这么做。”教给他怎么软绵绵地握着自己的双手，慢慢扭动屁股，看明白了吗？西蒙娜用睡眼瞧着他，让他别紧张，别老看自己的脚，她说：“得提着点气，宝贝，就在你的肚子里，”她把一只手放到自己的肚子上，“不要沉到地板上去。”
他搂她，继续动着。
“咱们到卧室去吧。”
“在那儿没法跳，宝贝。”
他开始动起来之后，用双手抚摸着她，一只手伸进她的裙子里，西蒙娜说：“你在那儿找什么？”
“我找到了。”
“嗯，我想你是找到了。”
“咱们到卧室去。”
“宝贝，别扯坏了我的内裤。是新的，今天才穿的。”
“我会小心的，好办。”
新内裤让她想起了林荫道，她在那儿和要接头的姑娘见了面。她说：“我们得把钱放个地方。不能让它就这么放着。”
“我会的。”
“得藏起来。”
“我打算把‘薰肠’藏起来。”
他们说着这类倘皮话，白人小伙子就爱这样，哪怕是刚出狱的中年大汉。
“嗯？你觉得挺舒服，宝贝，是吗？是啊……可是别扯坏我的内裤，好吗，心肝？你好像喜欢扯内裤，让我来换一件旧的让你扯。”
麦克斯按完门铃就等着，他听见里面有轻微的音乐声，渐渐分辨出是有名的“摩荡”音乐，听起来很耳熟，但说不出合唱团的名字或是几个人在唱。他又按了下铃，再等下去，不到一分钟，有个女人的声音问：“你找谁？”
“欧代尔。”麦克斯说，瞪着窥视镜。门外太黑，里面那女人看不见他，除非她把门道的灯打开。
“他不在这儿。”
“我说好了要跟他会面的。”
“在哪儿？”
“在这儿。他说好九点。”这时还差十分钟。
“等一等。”
他听得见街对面小孩子玩耍的声音，都是些黑小子，麦克斯想，已经过了他们上床的时间，他们该进屋了。
一个男人的声音说：“你要干嘛？”
“我已经告诉那位女士了，我要见欧代尔。”
里面一阵沉默。
“你是警察吗？”
“我是保释人。把门道灯打开，我给你看我的证件。”
那人的声音说：“我刚才就猜到是你。”
这时听起来信任多了。
门打开了。麦克斯看到路易斯·加拉穿着一条裤子，没穿衬衫，手指在浓浓的胸毛里插着。麦克斯一下子就联想起来：这两人都是欧代尔的朋友。这可以解释路易斯在这儿的原因，但没法解释他和那女人正在干什么。
路易斯说：“你不是来见欧代尔的。他没告诉我。”
“这么说，你是为他做事的了，”麦克斯说：“好吧，我找你们俩谁都成，看来我没白费时间。”
他起脚就往里走，一个肩膀擦着了路易斯，把他碰得失去了平衡，撞到了门上，把门拍到了墙上。麦克斯瞪着他。
“你没事吧？”
那女人说：“我可不喜欢鲁莽的家伙。”
她紧紧抓着身上穿的家居服站在那儿，她光着脚，但脸上化着妆，上面的亮光一块蓝一块红的，头发束到顶上像是去参加晚会。这屋里在干什么呢？他们俩都衣装不整，咖啡桌上摆着波多黎各兰姆酒和可口可乐的瓶子，都没有杯子。“摩荡”的乐声在屋里洋溢着。麦克斯说：“哈里森太太，这是哪个合唱团？”
“‘玛维里特’”西蒙娜说：“‘海里的鱼太多了’。现在放的就是这支曲子。”她走到立体声音响前，把它关掉了。
麦克斯端详着她。“这小子住在这里吗？”
这时路易斯已站在咖啡桌旁了。那女人走过他身边，碰了下他的光胳膊，她坐到一个有厚垫的摇椅上，搭起两条腿，让麦克斯看到一部分大腿。她说：“你想打听路易斯的事，干嘛不问他呢？他就站在那儿嘛。”
“我打扰了你们很抱歉。”麦克斯说：“他和我可以到外边谈一谈。”
“用不着，在这儿谈好了。”西蒙娜弯过身去，拿起可口可乐的瓶子，里面还剩下一些。“只要你们别动粗就行。”
这个女人打算监视。
她满脸化着浓妆，头发束到头顶，看上去像是还有一串珍珠从头发里垂下来，很难说清她的年龄。“路易斯原先跟我做过事。”
那女人说：“噢，是这样的啊？”
“他离开的时候，把我办公室的前门破坏了，还拿走了两支枪。”
路易斯说：“什么枪？”脸拉得长长的。“你指的是‘摩斯伯格’和‘巨蟒’吗？”
麦克斯从路易斯的姿势上看出了四年坐牢的结果，他的两只手放到臀部上，露出一块块肌肉。麦克斯没注意到的是那种死死盯着看的神——路易斯眼中凶犯的目光，这时，与其说是威胁还不如说是呆滞的，路易斯喝太多酒，顾不及掩饰了。
麦克斯说：“路易斯，你从没打算赖账吧。”
那家伙不知如何是好。
“枪在哪儿？”
路易斯耸耸肩膀，或者是活动一下。
“在你车里吗？”
“他借给别人了。”西蒙娜说：“他的车不在这儿，也没枪。你可以捜查我的房子，看看我有没有撒谎？”
“他不能。”路易斯说。
麦克斯转过脸来对着他。“你想叫警察吗？”
“你只要想四下乱看，我就会制止你。”路易斯说。
麦克斯心想，要是带着他那支吓人的枪就好了。他从外衣内袋里掏出那支白朗宁自动手枪，对准路易斯。“坐下，好吗？你要是向我扑过来，我就开枪。我不会杀死你，可我会让你疼得要命，下半辈子就瘸着吧。”他瞥了一眼那女人。“这样倒可以救他一命。”
她坐在摇椅里，点点头。“或许吧。”
“从监狱出来的人，只要出点岔子就还会进去的。”
“他可没法子。”西蒙娜说：“你知道那个故事吧，蝎子问乌龟能不能让它趴在它身上过河？”
“我不知道。”
“蝎子问乌龟能不能让它趴在它身上过河。乌龟说：‘不行，要是你螫了我一下呢？’蝎子说：‘我要是螫你，我们俩都得淹死。你以为我想找死吗？’乌龟说好吧。他们就这样到了河中间。蝎子还是螫了乌龟。这时它们沉下水，乌龟说：‘你疯了吗？你干嘛要螫我？’蝎子说：‘我没法子，伙计，这是我的本性。我就得这么干。’”
麦克斯点点头。“这故事不错。”
“蝎子说：‘我就得这么干，’”西蒙娜说：“他也得那么干，而我遇到过的所有出狱的人都是这样。他们不能干等着回监狱去。”
“我得捜捜你的房子。”麦克斯说。“你不是在请我同意吧，嗯？”
麦克斯摇了摇头。
“你知道你的枪什么样子吧？你能认出来吗？”
“一支滑膛枪和一支左轮枪。”
“好，请吧，”西蒙娜说：“你要是找到别的枪，或者你找到了别的东西，你全拿走吗？有人会追上你要的，明白吗？那个人的枪可多了，你这辈子也没看过。”
路易斯坐得笔直，两手握着椅子扶手，看着事情一步步发展，心里想着，再过一分钟，这里会出什么事？那女人刚才正骑在他身上，他马上就要射了并且把她推向高潮，可是这会儿这家伙却来捜查这房子。
门铃响了。她爬起身说，一定是欧代尔想要什么东西，所以才按铃，而不是直接走到他们眼前。她回到屋里说，那不是欧代尔，是别人。他穿上裤子，走到门前。天啊，是麦克斯·切利，唉，这是怎么回事？要是欧代尔不告诉他，麦克斯怎么会知道这地方？他撒谎说要和欧代尔见面，也许他不是撒谎呢？那就让他进来吧。你反正能制住他。他提到了枪，还对他察言观色。噢，你说的是“摩斯伯格”和“巨蟒”？他板着脸，没有表情。他要是不觉得有趣才见鬼呢。他能做什么呢？他什么都证明不了。
但事情不是这么回事。事情来得太快，他措手不及。他本该再多想一想，再让他进门的。他说进来就进来了，他采取了主动。
他对西蒙娜说：“我觉得不对劲。”
“我看你满好的，宝贝。”
“我恍惚觉得是在昨天，但我不是。我倒不是有点醉了。你知道，是没准备。”
“你现在净说些废话。你拿了这人的枪吗？”
“不在这儿。”
“那你还怕什么？他又不是警察。”
“他要是又该怎么办呢？”
“唉，你就不该让他进来的，对吧？宝贝，你就是因为干了好事，脑袋有点昏了。我看过别人这样子的。”
“我正想说这个呢。内心里，我好好的。我出了狱——你可以松口气了，你的感觉……你明白的。”
她叹了口气。“是啊，我明白，宝贝。”她抬头看见麦克斯，说了声：“唔——噢。”
麦克斯从走道里出来，手里提着一个第五大道“萨克斯”服装店的购物袋，手枪别在腰里。“这就是我刚才提到的别的东西，你最好别拿。”西蒙娜说，又看了路易斯一眼。“你看见出什么事了吧？你是我的证人，我可没拿走。这个人你以前为他做过事吗？”
路易斯一心等着麦克斯和他说枪的事，可是麦克斯正在和西蒙娜讲话。“告诉欧代尔我们扯平了。我把一件东西给他留在卧室里了。”“什么？”西蒙娜说：“收条吗？”
麦克斯冲她笑一笑。路易斯心想，既然麦克斯和欧代尔认识，也许有什么他不知道的事情。麦克斯这时又对她讲话了：“我要让欧代尔收拾起你藏在衣橱里的那些机枪，今天夜里就拿走，反正越快越好。要是让警察发现这里有机枪，你可就要丢了房子了。”
麦克斯这时正往外走。西蒙娜举起一只手向他挥了一下，像是挥手让他出去。
路易斯看着她，想着衣橱里那些TEC-9他得运到仓库去。他回过头来，看到麦克斯打开门，提着购物袋走了出去。路易斯还盯着门在看。
西蒙娜站起身，朝卧室走去。
路易斯在想，他不该喝兰姆酒。或者他该找个杯子，喝别的。“兰姆酒和可口可乐”，安德鲁姐妹俩。他今天下午在大洋林荫道一酒吧躲着麦拉妮，把她想成吃人女生番。下午喝的波旁烈性威士忌，晚上又喝兰姆酒，中间什么也没吃……你不会喝醉的，你在施塔克监狱每天不都是这样子吗？有很多后劲。
西蒙娜回到起居室，一只手拿着一叠钞票，另一只手拿着一只金表。
她说：“那个人工作吗？有工作吗？”
路易斯看着她坐在咖啡桌旁，开始点百元一张的钞票。
“他是保释人。”
“难怪呢，”西蒙娜说：“因为他好的不懂抢别人的钱。”