星期四的晚上，麦克斯在接待室的桌子边等着副警长去带贾姬·勃克出来。他已经看过了她的登记卡和强行逮捕报告，并做好了为释放她所必须填写的各种表格、出庭保证书和委托书。这时他正在和一个警官闲聊，那是个叫特里·博兰德的年轻人。麦克斯曾在他爸爸哈里·博兰德的手下工作过，当时哈里在县司法局的侦探所负责。他现在是个上校，率领着特警部队，是麦克斯的好朋友和消息来源。
“我看见他们终于动工修新的监号了。”
特里说是的，等这些监号盖好了，还得再盖几栋新的呢。
“真糟糕，”麦克斯说：“不该像土地开发那样给监狱投资，把这里不停地扩大。”特里好像不知道他是该同意还是不同意，于是麦克斯说：“勃克女士怎么样？她过得好吗？”
“她没什么麻烦。”
“你们也没想她会惹麻烦的，是吧？”
“我是说她没有垮下来，”特里说：“他们中有的人，从文明世界来到这儿，就会受不了。”
“她以前坐过牢，”麦克斯说：“倒有用了。”
他看着登记卡，使他想不到的是贾姬·勃克的年龄。他一直把她想像成是一个相当年轻的空中小姐。现在这个被重新修正了的形象是一个四十四岁的女人，她看起来像受过一些磨难。然而当两个副警长把她从漆黑的室外带进前门，走到日光灯下的时候，麦克斯发觉，他想的还是离谱了。
这是一个面容姣好的女人。如果他不知道她的年龄，可能就会说她大约是三十五岁左右。制服裙衬出她优美的体形，她身高五英尺五英寸，体重一百一十五膀——他欣赏她的风度，她用脚擦着光滑的塑胶地板走路的样子，以及她用手把头发从脸上撩开的姿态。……麦克斯问：“勃克女士吗？”一边自我介绍，一边递过去他的名片。她看了一眼名片，点点头。有些女人这时会感到一下子松了心而抽噎；男人也有这样的。还有的女人会扑上来吻他。而这个女人只点了点头。他们拿来她的私人物品，清点后归还给她。在她签收条的时候麦克斯说：“如果你高兴的话，我能用车送你回家。”
她抬起头，又点了点头，说：“好吧！”接着又说：“不，等一等。我的车在机场。”
“我可以用车把你送到那儿。”
她说：“你愿意？”好像头一回看了他一眼。
她面对着他，没有丝毫的不自然，碧绿的眼睛略含笑意，闪着光芒。他看着她走出滑门，转过身用屁股顶着墙，脱掉一只鞋，又脱掉一只鞋，然后穿上了她的高跟鞋。她站直了身后，用她的手指尖把头发梳向一边，第一次露出了笑容，那是略显疲倦的笑，似乎还耸了耸肩。他们俩都没有再讲话，直到他们出来后，他才问她是否还好。贾姬说：“我也说不清。”就不慌不忙地朝汽车走去。通常，人们都是迫不急待地离开这儿的。
这时他们坐在汽车中准备上路，他感觉得到她正盯着他看。
她说：“你真的是保释保证人吗？”
他看着她。
“要不，你认为我是什么人呢？”
她没有回答。
“我在那儿给了你我的名片。”
她说：“我可以看看你的身分证吗？”
“你真的要看？”
她等着。麦克斯从口袋中掏出皮夹，递给她，然后打开车门，以便让车内的灯继续亮着。他看着她一个字一个字地读着，从佛罗里达州发，保证代理人执照，一直到他的出生年月以及他眼睛的颜色。
她把皮夹还给他，并说：“是谁出的保释费，欧代尔吗？”
“用现金，”麦克斯说：“整整一万元。”
她转过身直视前方。
他们彼此没再说话，直到汽车抵达前门，这时麦克斯将车窗降下。一名警官从岗亭走了出来，手中拿着麦克斯零点三八口径的左轮手枪，转轮子弹匣打开着。麦克斯把通行证递给警官，换回手枪，并向他道谢，然后啪的一声合上弹匣，再向前构着，把手枪放进前面的手套盒中。大门打开了。麦克斯说：“按说你该到里边去，但他们认识我。我常从这儿出去。”离开拘留所后，他打开车灯，朝着南林荫大道的方向驶去，一边和勃克女士找些话来搭讪，他说没有一个人能带着武器进入拘留所，甚至连警官也不行；还告诉她岗亭隔壁的那间活动办公室中装满了枪支。在她按打火机的时候，他转过头去看着她的脸，在火光中，她抽紧双颊，吸着一根细管的小雪茄烟。
“你抽烟吗？”
“在非抽不可的时候。我们要不要停下来买包烟？”
他竭力回想着在这条南林荫大道附近的一个商店。“我能想到的最近的地方，”麦克斯说：“应该是‘波罗饭店’的咖啡厅。你去过那儿吗？”
“我想没有。”
“太好了，那是一个警察常去消遣的地方。”
“我宁愿等着。”
“我想你可能想喝一杯。”
“我是想喝一杯，但不想去那儿。”
“我们也可以停在希尔顿饭店。”
“那儿不惹人注意吗？”
“是的，那儿挺好的。”
“我们需要一个不惹人注意的地方歇一歇。”
他吃惊地瞥了她一眼。
她说：“我看起来像是刚从监狱中出来的。”说完朝着汽车的挡风玻璃吐出一缕雪茄的烟雾。
和一个不清不白的人一起吃晚饭，和一位携带大批现金，是个毒品贩的空中小姐一起饮酒。在钢琴的伴奏下喝着鸡尾酒。
她现在看起来迥然不同，双眼似乎更添灵秀。碧绿的眼珠转来转去，闪闪烁烁，映射出屋中玫瑰色的灯光。麦克斯注视着她打开一包香烟，点燃一支，然后才嘬了一口苏格兰威士忌酒，并朝那架钢琴瞥了一眼。
“恐怕不许他演奏‘点然我的火’吧。”
“这里不许，”麦克斯说：“他穿着晚礼服呢。”
“任何地方都不许。”她把那包香烟朝他推了过去。
麦克斯摇摇头。“我三年前就戒掉了。”
“你的体重增加了吗？”
“重了十磅。我减了些，后来又恢复了。”
“所以我才不戒烟。这是理由之一。昨天我被拘留时带着两包烟，那两包烟帮我撑过了半夜，一个叫拉莫娜的清洁女工帮我出主意，她不抽烟。”
听起来她还不算太心烦意乱。
“拉莫娜·威廉斯。”麦克斯说：“她吸鼻烟。我为她写过几次保证书。她有一个怪癖，她一喝酒就会发脾气，用鎚子、棒球棒打人。……你们处得好吗？”
“她要价四十元为我打扫公寓，还包括擦窗户。”
现在听起来要认真多了。
麦克斯坐在椅子中旋转着。“她给你出主意，嗯？……要你做什么呢？”
“我不知道——我想我需要的是一个律师。帮我弄明白我该怎么办。到了这种地步，我会合作的，或许，能得到缓刑。要不然，我就忍着不说话，判五年徒刑。这么说有道理吗？”
“你的意思是说不过如此，还是一定如此？我要说，如果你受审，被判有罪的话，不会判你多于一年零一天的。那是卅法律规定的监禁时间。”
“太好了。”
“但是他们不想审问你。他们就认定你只犯持有罪，按县里规定的时间关上几个月，和一年或两年的缓刑。”麦克斯嘬了一口飮料，那威士忌上浮着碎冰块。“在这之前你出过一次庭。那次还没让你学会点什么吗？你曾因携带毒品丢掉差事……去年我为一个女人写保证书，一个惯窃。那天我又在法庭上见到了她。看起来她就像换了张脸。”
“我不做毒品交易，”贾姬说：“甚至多年来我连大麻都没吸过。”
“你为别人带了四十二克。”
“表面看是这样。我知道带着钱，但不知道有古柯硷。”
“谁给你装的小提箱，女佣吗？”
她说：“你像警察一样会开玩笑。”
在咖啡厅晦暗的灯光下，她用那双晶莹的碧绿眼睛直视着他，她的语调很安详，他说：“好吧，你不知道它是怎么进到你的袋子中。”
这么说还不够好。她嘬着飮料，似乎不在乎他是不是相信她。
于是他又重说一遍。他说：“那天我估算，自从干上这份差事后，我已经写了将近一万5千份保证书了。其中大约百分之八十是毒品罪，或许，可以说受毒品牵连。我知道那个糸统是怎么工作的。如果你愿意，我能帮你盘算该怎么办。”
她突然注意起他。
“你不讨厌这个工作吗？”
“其实，我是讨厌的。”麦克斯就说到这儿为止了，他不需要老听自己说话。“你呢？你在空中过了半生了吧？”
“连我不飞行的时候都烦这工作。”贾姬说：“我想，我在人生的途中遇到瓶颈。就拿现在来说吧，我根本不知道我该何去何从。”她抬头看着他，按熄燃着的香烟。“我只知道我不想去哪儿。”
她能够说这种事情是因为他比她大了差不多十二岁。这就是他的感觉。他说：“咱们想想看，我们能不能想出你应该怎么办。你还想再喝点吗？”
贾姬点点头，燃着一支香烟。一支接着一支地抽。麦克斯向女侍打手势再要一杯。贾姬这时正看着那位钢琴师，他是一个中年人，穿着晚礼脲，显然戴着假发，正在演奏“洛基”的主题曲。
她说：“可怜的家伙。”
麦克斯望过去。“他在全力以赴，是吧？”然后又看着贾姬。“你知道是谁把毒品放进你的航空袋吗？”
她盯着他看了片刻才点点头。“但那与这件事无关。他们早就在等着我了。”
“那不会是一次无目的的捜查吧？”
“他们知道我带着钱。他们甚至知道总数。捜查我航空袋的那个人，叫泰勒，只看了一眼钱，再没做什么。‘噢，我得说这儿有五万美金。你还有什么话说？’他一点也不吃惊。他们所能做的一切就是威胁着要把我交给海关，而我也明白他们并不想那样做。”
“他们是和联邦政府法院合作的，”麦克斯说：“他们希望你告诉他们有关的事。”
“他们那么做是托辞，后来他们也找到了古柯硷。”她拿起玻璃杯，举着。“你该明白，他们像我一样吃惊。这下他们可找到籍口可以利用了。”
“他们问过你什么吗？”
“问我是不是认识一个在自由港的叫沃尔卡的人。他们还提到一个牙买加人……”
女侍端着他们要的飮料走了过来。
“博蒙特·利文斯顿。”麦克斯说。
女侍拿起空的玻璃杯，把飮料放在新餐巾纸上，贾姬一直盯着他看，女侍又问他们是否来点果仁拼盘，麦克斯看看她，她摇了摇头，他告诉女侍不必客气，她等到女侍走了之后才说话。
“你是怎么认识博蒙特的？”
“我星期一给他写的保证书。”麦克斯说：“昨天早晨他们在一辆汽车的行李厢中发现了他。”
她说：“是欧代尔出的保释金吗？”
“一万，和你的一样。”
她说：“臭狗屎！”说着拿起飮料：“他们告诉我他出事了。……那个联邦政府的特工，按他的说法，博蒙特给砰了。”
麦克斯俯身在桌子上。“你没提到过这件事情。那两个家伙中有一个是联邦政府的？是什么，地区警察吗？”
“雷·尼科莱，他是管酒精、烟草和轻武器的。我原以为告诉过你的。”卖姬那凝视的目光又移向了那位钢琴师。“现在奏的这支曲子是‘音乐之声’。他喜欢大作品的节奏。”
“他开始演奏‘攀登每座山’的时候，”麦克斯说：“我们就去别的地方。”他感到兴奋，脸上刚要露出笑容，忽然醒悟到这关系到什么。他说：“雷·尼科——我不认识他，但是我曾经在逮捕意见书中见过他的名字。他才是那个需要你的人。他利用你来得到欧代尔的线索，掌握案情，然后把他交到联邦政府。”
麦克斯很为这番见识沾沾自喜。
直到贾姬说：“他们从来没有说到过他的名字。”
这句话才打断了他的得意情绪。“你在开玩笑。”
“我认为他们对他一无所知。”
“他们和博蒙特谈过话。”
“是的，他告诉他们什么啦？”
“那么，你知道欧代尔做的是什么，对不对？”
“我有一个十分不错的想法，”贾姬说：“如果除掉酒和烟草，还有什么会让一个管理局的家伙盯上我呢？”
麦克斯说：“他从来没和你说过他卖武器吗？”
“我从来没问过。”
“他不会就此住手的。”
她说：“你想要弄清这件事吗？”
麦克斯摇摇头，同时看着她将身子更近地探过来，贴在桌边的胳膊上，他注视着她眼中的光采。
“我们谈的是哪种枪呢？”
这给了他一种感觉，他俩在这儿一起参与了某件事情，他喜欢这么做，就算她是在愚弄他，利用他，也没什么关系。
他说：“你倒说说看。我们是住在美国南佛罗里达州的武器中心里。你在这儿买一支攻击型来福枪，所用的时间比弄一张借书证还少。去年夏天我为一个家伙写保证书，是关于毒品罪的。他被保释出来以后，他们让他设法运送三十支AK-47，中国式的，通过迈阿密的社会党国际运到玻利维亚。你知道我在谈什么武器吗？”她耸了耸肩，或许还点了点头，于是麦克斯说：“它是一种模仿俄制的军用武器。两三个星期以前报上有一条报导，警察是如何盯住一个正在马丁县购买TEC-9的家伙，他毫不耽搁，立刻就转手卖给西棕搁区沃思湖的毒品商，所有的人全都被判有罪。有一个家伙在珊瑚泉出售子母炸弹给伊拉克人，他在我们去波斯湾打仗以前就招了。我看不出欧代尔在做军火生意，但谁也难说。使我感到吃惊的是，他是一个坏蛋，这一点我心里从不怀疑，但他只定过一次罪，而且是二十年前的事了。”
“他告诉你的吗？”
“我的一个在司法局的朋友查出了他的名字。而且欧代尔是那种喜欢自吹自擂的家伙。”
“但对我可不那么爱说，”贾姬说：“我第一次遇见他的时候，他正飞往自由港，那一阵他常备乘那班飞机，他说去赌钱。他还告诉过我他赢了多少，输了多少。他买衣服花了多少钱……”
“他绕着圈子暗示你，”麦克斯说：“要你猜猜他是做什么的。要是告诉他，你觉得他是在做武器买卖，同时盯着他的险，他就会露出尾巴了。在巴哈马结账，所以他的买卖是在国外做的。你在飞楱上带着赚来的钱到这儿……”麦克斯等着。
贾姬也等着。
过了一会儿她说：“我通常一次带一万。从来没多带过，我自己的钱也不多带。我总是把钱放在汽车里，够交停车费，出机场就行了。”
“你带钱飞过多少次了？”
“九次，每次一万。”
“他就那么多钱吗？”
“他开始要我一次带十万。”
麦克斯低声说了句：“天啊！”
“他一直缠着我，直到我答应，只要能装进一涸十二英寸长，九英寸宽的吕宋纸信封，我什么都可以带，我要五百美金的报酬。他说好吧，就这么说定了。他的朋友，自由港的沃尔卡先生交给了我那个信封。……”
“你没有看看里边，检查一下？”
“何必呢？沃尔卡说他放进了五万。好嘛。也就是这么个数。他没说起里面有四十二克毒品的小包。”
麦克斯说：“既然你知道带进一万以上价值的东西要担风险，何不带上十万呢？这有什么区别？”
“不管数目有多少，反正得能够塞进我的航空袋，而且打开袋也不惹眼。这就是我的想法。”
“甚至一次带一万，”麦克斯说：“你也不想问他做什么，不想知道钱的来路不明？”
“没错，”贾姬说：“我用不着问，既然我又没和情报档案处合作。”她停了一下，眼睛仍盯着他。“你让人听起来像是他们一伙的。你不像泰勒，倒更像尼科莱。”
“我以个人身份和你谈，我有我的毛病。”麦克斯说：“在拘留所，你弄不清我是不是保释保证人。你以为我可能是个警察，对吧？想偷偷套出点口供。”
“我当时给搅得昏头昏脑的。”贾姬说。
“我在执法处待了十年，”麦克斯说：“属司法局。也许还露出点痕迹。要不就是我现在做的这行，总要三句话不离本行。”
她说：“你不是受雇的吧？我现在还没有丢掉工作，今天我休息。但是如果我被限制出境，我就要失业了。而如果我没工作，我就雇不起律师了。”
“要求一下，他们也许会准许你的。”
“如果我合作的话。”
“咳，你反正得告诉他们点什么。你不想待在监狱里，是吧？”
“是的，但还不如不想待在汽车行李厢里那么强烈。”
“我敢确定，”麦克斯说：“不管你告诉他们什么，或是守口如瓶，他们都会盯你的梢的。”
她又俯身到桌上，热切地说：“我一直在想，如果我所能告诉他们的只是一个人名，而不提他做什么，我就没什么可和他们讨价还价的了，对吧？”
“提供帮助，”麦克斯说：“但又不知内情。你只能这样做，表示一种意愿。等他们抓到——这才是他们真正想做的事，他们不会说，好呀，你没有尽力。不会的，他们只要抓到欧代尔，就会让州检察官撤回对你的起诉，你也就没事了。这意味着他们得在三十到六十天里处理你的案子，但他们不会的。如果他们在处理你的案子之前就抓到了他，他们会按照A-99——就是不立案的条款——对你不予起诉。”
她说：“你有把握吗？”
“我不能保证，真的。但你还有什么别的办法呢？”
“走进去，主动提供帮助。”
“告诉他们，谁给你的钱，你又把钱交给谁，你从中得到多少报酬，全说出来。”
“点出名字来。”
“你那位沃尔卡先生，你得放弃他了。”
“表示悔悟？”
“直截了当点。”
他这时看着她：贾姬把烟头在烟灰红里拧着转的时候，盯着那香烟。他一语不发，给她时间考虑。但过了一会儿，麦克斯觉得自己已经没了耐性，他说：“你在想什么？”
她抬起头，他看到了她的眼睛，那种光彩，那种眼神，会改变他的生活的，只要他愿意。
她说：“你知道吗？”眼中的光彩变成了笑意。“我可能比原先想的还有更多的选择。”