寒沧烈从狱署司回来，直奔祠堂，为父母兄长燃起三炷香。
今日是腊月二十七，是父亲的生辰。
寒沧烈静立在家人牌位面前，轻撩衣摆，双膝触地跪下，恭恭敬敬磕三个头。
直起腰后，他并未立刻起身，就这样跪着仰头，默默静望出神，忘了时间。
“咳咳。”身后两声低咳提醒，寒沧烈回头。
“金叔，找我有事？”
管家金叔迈步跨过门槛，先对寒氏牌位拜了两拜，旋即慈爱微笑道：“公子，您归府本来就晚，想来也没在外面用晚膳。饭菜我方才已热了一遍，您好歹用些。”
寒沧烈是忘了：“二姐一直在等我？”
“哪能呢，姑娘的脾气您知道，什么时候亏着过自个。她早早就吃过了。”
寒沧烈笑了一下：“知道了，我等下就去。”
他嘴里说着这样的话，身子一点行动的意思都没有。
以往不是没有过这种情况，说着等下，却不知等到何时。若没人看着他，管着他，他也不知道照顾自己，糊里糊涂的就这么过去了。
金叔是看着寒沧烈长大的，本就心疼他年幼亡了双亲，这么多年，虽得皇上器重，可相伴而生的委屈也不少。
便是他在京城人人敬畏，在他眼中，也是个可怜孩子：“公子，您看看您，这还在将军和夫人面前呢，您可不能随意应承了小人，而后又不当回事。这叫他们二位怎么放心的下？”
“你这样苦，将军和夫人英灵有知，这颗心可要疼死了。”
寒沧烈失笑：“金叔，您这是说哪里话？我怎么就苦了。”
金叔沉默。只低头盯着地上砖缝，皱纹纵横的脸上都写着委屈。
寒沧烈起身过去，轻轻按在金叔瘦削的肩膀上：“金叔，您别操心了，我挺好的。我与二姐深蒙皇恩，互相扶持，各自撑起父母所遗门户，虽不敢说未堕家声，但至少无人欺凌。爹娘与两位兄长在天有知，会感怀欣慰的。”
“但愿如此。”
金叔闷声听着寒沧烈这番言语，心里更不好受，再抬头时，眼角有泪，忙用袖口擦了：“眼看着新年了，但愿公子万事……顺心如意。”
寒沧烈道：“金叔，您这般爱哭，幸亏今日遇上的是我。若是二姐瞧见，准要笑话您到明年去。”
金叔不说话，默默把泪痕擦干净了。
寒沧烈笑道：“我去吃饭，您别哭了，早些歇息。”
“哎。”
刚出祠堂十几步，还未走到用膳的偏厅，忽的旁侧一阵风刮来，杨悫直直冲到眼前：“大人！大人……”
寒沧烈原本气场浅淡清朗，冷不丁见到杨悫，目光一扫，气息忽而锐利起来：“查出什么眉目了？”
“……是。”
杨悫脸色极其复杂，刚说了一个字就膝盖一软，直挺挺跪下了。
接下来要回的话烫嘴，他还是跪着说能壮胆：“大人，查明白了，沈轻照果然藏得极深，他府上……还真有一个新纳不久的妾室，平日里藏在深宅，一次面都没露过。”
寒沧烈心尖仿若被火燎烫。
下意识去摸怀中放置的玉佩，那月牙尖端，竟有种沉重的割手感。
妾室……妾室。
手掌慢慢成拳，指甲深印进掌心。
“沈轻照做事十分小心，但只要做过，总会留痕，还是叫属下们给查了出来。早在四个多月前，他在京郊偶然相遇一女子，怎么许了情的不得而知，只查到后来他秘密赁了一座宅子，将那女子藏身其中。”
“彼时他正追查工部那桩受贿之案，交易地点就在京郊的顺天楼。故而，他十次里有八次会顺道看望那女子，而不被人察觉。直到月余之前，他悄悄将女子带回府中。听他们说，那女子好似是有了身孕，但这一点就不是很确定了。”
杨悫说完半天，不见寒沧烈回应，终于大着胆子抬头瞧一眼。
此处没有月光，寒沧烈俊美的脸庞笼罩在阴影之中。整个人仿佛包裹一层浓雾，透着山雨欲来的微薄杀气。
杨悫摸不准他的心思，又怕他想错了路：“大人请恕属下多一句嘴，若是纳妾……实乃正常，确实算不得什么罪名，真真是人家的家事啊。”
家事？
寒沧烈苍白有力的手指一根一根蜷起：“纳妾很正常？”
杨悫：“是……”
“正常的事，为何要隐匿行迹，遮遮掩掩？”
杨悫语塞。
寒沧烈道：“家事这两个字，在我眼中不过是个笑话。”
可笑地隔绝他想保护月儿的真心与力量，而助长沈轻照道貌岸然的不正之风——任何不敢光明磊落的行径，都藏着见不得光的心思。
寒沧烈转身向外走。
他不想再忍了。
杨悫忙爬起来，在他身后一路跟一路劝：“大人，大人，我知道这样的事雪姑娘肯定委屈，可沈轻照纳妾，无论是不是偷偷摸摸，您插手都没有道理……”
“我不在乎了。”寒沧烈说，“沈轻照心术不正，这世上已经没有任何理由，能在我这里，为他开脱。”
“大人——”
寒沧烈道：“你别劝了。我虽生气，也不至于全失分寸，只是不会再给沈轻照机会而已。”
杨悫擦擦额头上的汗：“是，是。害，您这气场，属下还以为您现在就要登门抢人……”
他话还没说完，前方门房的人一路小跑过来，见到寒沧烈行了个礼：“禀大人，门外有人求见。”
寒沧烈道：“请他稍候，我要出门一趟。”
他口中说着话，脚下步伐未停，门房愣愣地摸后脑勺，忽然一下反应过来：“大大大——大人，门外要求见的是双玉姑娘啊！”
寒沧烈眉心一跳：“宣宁伯府的双玉？”
门房连忙点点头。
“快请……”寒沧烈下意识低喃，声音轻的像呓语，旋即他反应过来，略略提高音量：“快将双玉姑娘好好请进来。”
寒沧烈站在正厅中央等，亲自添了茶，连坐回主位都忘了。
他交握双手，过片刻便抬头向门外看一眼。
寒家的这间正厅，不知会见过多少达官显贵，尤其是他十十九岁那一年。
那年踏足这里的，虽不敢说各个名号都叫的响亮，但也都是在京城有头有脸的人物。
也许历来站在这正厅身份最低微的一个，就是今日的这个小丫鬟了。
但也只有这一回——寒沧烈用手轻轻按住心口，以求能稍稍平缓跳动过快的心脏。
不多时双玉进来。
还不等寒沧烈开口说什么，她扑通一声，双膝重重触地，对着寒沧烈磕下三个结实的响头：
“奴婢深夜前来扰了寒大人清静，请大人恕奴婢死罪，若非人命关天，奴婢万万不敢深夜打扰！”
寒沧烈陡然心惊，本能起了一层战栗：“杨悫，快扶起来。”
杨悫连忙上前。
双玉却不肯接受杨悫的搀扶，仍直挺挺跪着：“大人恕罪，奴婢所陈之请颇为为难，故而不敢起身相告，还请大人出手救救我家姑娘——”
寒沧烈直接定她的心：“有什么话你起来说。无论何事，我不会不管。”
旋即，双玉被杨悫轻而坚定地扶起来，心中虽茫然，但更裹挟着一层狂喜——她还什么也没有说，寒大人就已承诺至此。
她家姑娘有救了。
巨大的喜悦之下，双玉再忍不住泪水：“奴婢多谢寒大人高义垂手。大人，奴婢要告发沈轻照凌.虐折辱我家姑娘！其丧心病狂，人神共愤！”
杨悫瞪大了双眼，忙不迭回头看寒沧烈。
只见寒沧烈身躯完全僵硬，那双眼眸那么黑，黑的透不出一丝光亮。
“说清楚些。”
双玉泣道：“大人明鉴，那沈轻照人面兽心，毒计深重，当年百般做派，惹得我家姑娘懵懵懂懂动了真心，却不过是想凭借宣宁伯府在京城站稳脚跟。我家姑娘过门之后，的确过了一年多平静日子，但好景不长，沈轻照那厮的青面獠牙便渐渐暴露。他工于算计，蝇营狗苟，我家姑娘善良正直，与他志不同，道不合，两人便有了龃龉。”
“最开始，姑娘只是少与他接触说话，可沈轻照心性残忍，为人偏执，非要折了姑娘的傲骨不可，平日里挑她的错处、罚跪祠堂之事时有发生。姑娘越不向他低头，他越要变本加厉，用许多细碎功夫来折磨我家姑娘。直到后来，后来……”
双玉说到此处，伤心地痛哭出声，死命捂着嘴才勉强压抑住，尽力说下去：“去年冬日，我家姑娘查出怀有身孕，可那时她早已决心要与沈轻照合离，无论如何也不肯再回头，争执之中，姑娘用一个花瓶砸破了沈轻照的头，老夫人大怒，让几个婆子在那寒冬腊月时分把我家姑娘按跪在雪地里，跪了半夜，我家姑娘的孩子就没有了……”
寒沧烈忽然呛咳了一声。
双玉茫然停住，声音小了些：“姑娘病了一整个冬日，好转后，便被沈轻照软禁在府中，用我家侯爷和夫人来要挟她就范。若不是大人您将沈轻照拘在狱署司，我家姑娘还不知何时能再见天光，这一回，姑娘想尽办法与他和离，更是触动他的逆鳞，他竟扬言要将我们家姑娘贬妻为妾……大人，沈轻照猪狗不如的种种行径，便是说上三天三夜也说不完，可是我家姑娘如今深陷的吃人魔窟，性命垂危，但求大人发发善心！只要大人肯帮姑娘，双玉愿做牛做马供大人驱使，便是奉上性命也使得！”
说完这一段后，双玉再次跪下，又是一个结结实实的响头。
寒沧烈脸色难看到可怕，微微启唇，还不能说出一个字来，忽地侧头，“噗”一声呕出一口暗红的血。
“大人！！”杨悫几乎吓丢了魂，连扑带爬冲上去查看，“您怎么了？！属下去请大夫来！”
双玉也吓了一跳：“寒大人贵体不适吗……”
杨悫冲她连连摆手。
刚还好好的，听完这些就这样了，只怕是急怒攻心。
那些话，连他听了都胆战心惊，恨得牙根痒痒。别说大人听在耳中，可不比万箭穿心还要难挨？
“大人？大人？”杨悫低声叫寒沧烈，“您可还撑得住？心脏难受的厉害吗？”
寒沧烈惨然一笑，道：“这是我的报应……”
“大人！”
他不再说话，轻扬唇角，那上翘的弧度里沾染着鲜红的血，将这笑容修饰的惨烈痴痛。
杨悫心急火燎：“属下现在便把将军请来，一同商议此事。”
“不必了。”
“可……”
寒沧烈低声重复：“不必了。我心意已决。我现在就去纣南侯府，一刻也不能再耽搁了。”
杨悫咬牙，若说双玉姑娘来之前，大人还尚有理智，如今只怕只剩一门心思了。
他刚张口，还没来得及讲话，便听寒沧烈轻道：“你什么都不必说了。此刻便是神佛，也拦不住我。”
……
雪月抱膝坐在偏房冰冷的床尾，她已又披一件衣服，却还是觉得冷得透骨。
摸一摸额间，冰凉手背碰触到一片滚烫的肌肤，温度比之前没多大变化。雪月索性将十指指尖捂在脸上，渡一些热气过去。
烧了两日还不见退，只盼自己好好撑着，别烧坏脑子忘记今夜的逃跑大计。
如此苦中作乐一想，雪月还笑了一下。
看看窗外，估摸时间快到了。
雪月慢慢移动身子，撑着床沿下地，刚站稳时脚下无力，险些栽倒，还好手快扶住了。
她烧的昏沉，视线都有些模糊，但脑中还一片清明：约定的时间一到，高姨娘房间起火，为了侯府血脉，沈老夫人必定集众人之力前去救火。她这里本就鲜有人管，到时候混乱一起，便更不被人注意，足够她浑水摸鱼逃出去。
从这扇窗向外看去，能看到高姨娘那里的火光——只等火势不可控，喧哗声大起之时，便是她要掌握的时机。
雪月细白的手指扒着窗户，静静等待许久，不多一会儿，果然看见远处隐隐火光。
成了。
细微火色为她心底蒙上一层真切的雀跃之情：几日后的除夕夜，她可以和爹娘一同守岁了。
寒沧烈在南侯府门前翻身下马，如一阵疾风刮至。
他一身文武皆承蒙于天子，从未做出任何失礼失格之事。如今，面对森严紧闭的侯府大门，却是面无表情一脚踹开。
侯府里乱糟糟的，他视若无睹，耳边似若糊了一层厚重水膜，所有声音都模糊遥远，听不真切。
寒沧烈随手抓住一个人，嗓音低沉，仿若罗刹：“宣宁伯府的嫡姑娘被关在何处？”
“……”
“说！”
“寒沧烈——”
忽然一声尖锐声音刺入脑海，戳碎他的茫然癫狂，神志稍稍复明。
寒沧烈利眸看去。
沈老夫人匆匆走来：“寒沧烈！你好生无礼！竟敢深夜强闯我侯府大门！纵使你再大权在握，也没有这般欺人的道理！”
寒沧烈舌根下泛着浓重血腥味：“你来的正好。宣宁伯府的嫡姑娘在哪？”
沈老夫人大怒：“你疯了不成？那是我沈家的媳妇，轮得到你一个外人过问！老身是她的婆母，有什么话，你先对她的婆母讲讲！”
寒沧烈道：“你不再是了。”
“……你说什么？！你、你怎敢这般无礼！？”
寒沧烈道：“强闯府门，言行霸道——无礼的事我已经做绝了，还怕做的更多么？雪月在哪，你说不说。”
沈老夫人气的脸色潮红，正待怒骂，后面一溜烟跑上一个小厮：“启禀老夫人，后头火势越来越大，有些控制不住啊！”
沈老夫人烦乱怒道：“控制不住，那就多叫些人手来帮忙！一群饭桶！平日里是怎么伺候的？若是你们主子有个三长两短，老身定要扒了你们的皮！糊涂东西，还不快召集所有人把火扑灭！”
喊了一通还不解气，回过头，沈老夫人胸膛不断起伏，一手遥遥指着寒沧烈：“今日府宅走水，本就忙乱，老身没有功夫与你这混账东西空费唇舌！凭你是什么天之骄子，今夜所作所为就是闹到皇上面前，你浑身上下长满了嘴也说不出一句道理！寒沧烈，是你自己上赶着犯贱，别怪老身不给你面子！”
说着她扬声向左右吩咐：“还杵着做什么？还不把这混账给我打出去！”
沈老夫人身后几个小厮硬着头皮上前，到底是老夫人发话不敢不从，再者，这寒沧烈的所作所为，也的确于礼不合。
近了前，还不等几人伸手，寒沧烈面无表情抽出腰侧长刀，随意横在一人颈间：“我不想再问第四遍——宣宁伯府的嫡姑娘被关在何处。”
那小厮顿时就软了，直瘫在地上含着哭腔：“小小小——小人不知！小人真的不知啊！！”
寒沧烈也不纠缠，越过他径直向前走，明晃晃的刀尖直冲沈老夫人而去：“说。”
这一瞬间，他身上所有过往前尘全部翻开来，摊在众人眼前。他这个人，他这把刀，永远都是京城所有人的噩梦。
沈老夫人吓得面容失色，不住尖叫：“东面！东面有个偏院！从这往前走，向右拐两个弯就看见了！”
寒沧烈立刻向东。
这越走越荒僻清冷，推开院门，扑面而来一层寒意。院中杂草丛生，荒芜破败。
胸腔里那颗本就宛若百刀穿梭搅动的心脏，更是坠痛的不知所措：他的月儿，一直住在这种地方？
目光微转，落到前方门扉上，寒沧烈眼眶陡然一红，连手指都剧烈颤抖起来。
——那门竟是被锁住的。
他最宝贝、最珍贵的姑娘啊。
这群杂碎，竟然敢这样欺辱……
寒沧烈心如刀割，疾步上前，手掌含着冲天杀意与刻骨疼惜，重重一推，门栓应声断裂。
脆弱的木门敞开，他悬心仓皇闯入。