太后六月里殡天,皇帝要做的事情实在太多了。等急着做的大事都基本做完，停下来喘口气的功夫，才想起来把那位冷宫里的老太嫔放了出来,才有了寻找淑宁公主那个谎称夭折了的孩子的事。
东厂是皇帝设立在锦衣卫头上用来辖制锦衣卫的机构。东厂的番子是从锦衣卫中遴选出来的。且还不同于锦衣卫，东厂的权限比锦衣卫更大。
锦衣卫办案需要走流程办手续,东厂不需要。
老百姓哪分得清东厂的锦衣卫和锦衣卫的锦衣卫,在他们眼里都是锦衣卫。
这两个番子接了这样的任务，一看就乐了。
寻找一个死去的公主遗失在民间的女儿，而且还不是特别能见得光的。这种差事就不是紧急差事，而且不是必须要求绩效的。
就是一趟舒服的差事,差不多公费旅行了。
两个人收拾包袱,出发了。这时候,太后殡天的消息还在路上跑着,还没到金陵。
两个人也不着急,不必像以往的紧急任务那样赶路,只坐着船悠哉南下便是了。
到了地头上,按照老太嫔给的信息，找到了应天府辖下的陵县辖下的一个镇子附近的一个村子，找到了宫娥杜兰的家。
此时他们在杜家正上下打量一个少女：“就是她？”
杜家这个男人疯狂点头，一口咬定：“就是她！”
两个番子对看了一眼,忍住耐心道：“你再看看家里还有没有别的孩子，别弄错了，我们也不好交代。”
路都给到脚底下了,有些人就猪油蒙了眼,一心想做发财梦，头硬似铁地道：“就是她,没有别的了。”
别的还有两个年纪更小的，才到半腰高，实在对不上。这个勉强，他们若问，就一口咬定她个子矮！
矮壮的已经握了拳。只他低头看看自己的拳头，再看看男人的身板，因为担心自己可能一拳就把这不知道天高地厚的乡巴佬打死了，后续不好办事，最后还是忍了。
绣春刀仓啷出鞘，划过一道亮光，架在了男人的脖子上。
“你奶奶个熊！”矮壮的番子破口大骂，“爷爷对你客气点，你当爷爷是傻子！”
因为想着杜家可能对贵人的孩子有抚育之恩，两人到了之后，说话举止间都还比较客气。
没想到这乡巴佬听说杜兰带回来的那个孩子是贵人的孩子，竟敢随便拿个矮冬瓜来充数。
他们要找的贵人之女今年及笄了都，这矮冬瓜有十二岁吗？
或者是当他们瞎？
不去撒泡尿照一照，矮冬瓜这眉毛眼睛鼻子，和他简直一个模子里刻出来的似的。
根本都无需拿出包裹里那副临摹的贵人画像来对。
真是谁的种一看即知。
的确他们说话的时候，含糊了贵人的性别。让这男人可能误会了那孩子是杜兰和男贵人生的。
但是胆敢糊弄厂卫，也的确是吃了熊心豹子胆。
要是早亮刀就好了，早亮刀早就把事情办利落了。
在刀锋之下，听到的就都是实话了。
“兰娘、兰娘她跑了。”男人说。
瘦高个问：“刚才不是说死了？”
男人咽了口吐沫：“没，没死，我们兄弟想让她嫁人，她就带着孩子跑了。”
矮壮哼了一声，一刀削掉了一个桌角，木屑纷飞。
男人把脖子缩了起来。
瘦高个拎着他的领子：“跑哪去了？”
男人期期艾艾地交待了当年的情况。
当年他们到处找，后来堂弟说杜兰打听过杜菱的去处。
瘦高个：“那又是谁？”男人道：“我堂妹。兰娘、兰娘从小跟她亲，可能是去投奔她去了。”
瘦高个不耐烦地晃了晃男人：“到底是不是。”
男人愁眉苦脸地道：“我们也不知道。我堂妹在金陵，太远了，我们也没去过。”
金陵有什么远的，番子们估算一下，离这里也就三四天的路程？
只他们是办老了差事的人，常出门，又有钱，自然不觉得远。
对小村落里这种乡下人，日常也就是去去镇上，有些人一辈子最远也就是去个县城，能吹十年。
去金陵要三四日的路程，路上搭车搭船的花费可能都不够卖杜兰得的彩礼钱。而且不一定能追到杜兰。也没有胆子去敲金陵凌家的门。
杜菱那个死妮子，富贵了之后就翻脸不认人，一文钱也不肯给家里，又狠又泼。
当年叔叔去那一趟，就是赔本的。差点活活气死。
兄弟两个合计了一下，就算了。
两个番子是里长陪着来的，当下喊了杜家的堂弟过来询问。
堂弟：“菱娘？她在金陵的凌家做妾。可富贵了！”
番子问：“哪个凌家。”
堂弟把两个手臂伸开比划：“就是宅院这——么老大的那个凌家。”
番子：“……”
杜家人根本就说不清到底是哪个凌家。
且知道凌府具体地址的杜菱的爹已经死了，过去这么多年，杜菱的亲兄弟根本说不清是哪个坊，哪条街。就只记得他老爹说，整条街没有别的人家，那条街好长好长，走不完似的。
“我爹说了，得有好几里地那么长。”堂弟信誓旦旦地说。
跟不识字的乡下人沟通真痛苦，经常鸡同鸭讲。
两人费了一番老劲，收集了足够多的关于这个金陵凌家的信息，离开了偏僻小村落，坐了三天半的船，到了金陵。
一入城，繁华大都市的气息扑面而来，顿时浑身都舒服了。
直接便去了应天府询问。
这些关于“金陵凌家”的信息都摆出来，应天府的人说：“这样的凌家在金陵城里只有一家。”
便是金陵的凌尚书府。
他的长子在京城官至侍郎，他的一个孙子更有名气，大周最年轻的探花郎。
小凌探花。
看吧，大城市里跟识字的人讲话多么顺畅，办事多么迅捷。
番子们便找上了凌府。
东厂没有怕的人，在乡野里常不表露身份，因为容易吓到人惊到人，一村子乡下人围观看稀罕，反而不容易办事。但遇到做官人家，又正相反，便是尚书府又怎样，去到门子上，大剌剌出示了身份令牌。
门子的脸色都变了，因天下的做官人家，就没有不怕厂卫登门的。
适逢凌昭又往族学里讲学去了，凌六爷满头是汗地赶过来接待，战战兢兢。
结果，对方询问，某年某月，是否有个陵县
凌六爷：“……”
凌六爷亲自带了人往三房去。
这个时候，凌十二已经被发往云南。因他的缘故，三房婆媳特别低调。
三夫人被吓了一跳，还好秦佩莹冷静，使人立了屏风，隔着细纱屏风与厂卫答话。
一番询问之下，杜兰、杜菱都能对的上，找对人家了。
再问，都死了。她们不重要，那个孩子才重要。
“她嫁了。”三夫人道，“是与她相识的肖氏把她带出府的。”
一番答对，厂卫们还算客气有礼，既不是关于凌延的事，三夫人也冷静下来了。
她好奇心起，问：“找她是做什么。”
她们又不是杜家人，厂卫只说：“夫人不合问这个。”
如此，凌府这里便算过去了，下一处移到了肖氏。
凌万全大管事亲陪着去了凌府后巷，找到了肖氏。
肖氏也是惊讶，也是晓得厂卫的可怕，战战兢兢，问什么答什么，不敢多说话。
两个番子问林嘉嫁到何处，肖氏倒知道的清楚，将街巷地址告知了。
肖氏这里便过去了，下一处，要往那个张家去。
多么丝滑顺畅，眼看着这差事就要轻松完成了！
到了张家，院门上挂着一把大锁。
邻居：“他家把宅子卖了，铺子盘了，人搬走了。”
番子们：“……”
俗话说九十九步半五十。
就没想到金陵城一路丝滑顺畅，最后卡脖子了。
只能去询问邻居，邻居说：“他家儿子赌，把家败了。”
问具体，邻居们也不知道。
张家人忽然就消失了，隔了几日，有人来处理宅子。邻居磕着瓜子凑过去，听见那些人闲聊说“果真是不能沾赌，好好的家业，这张家小郎就给赌没了，妻子老娘都卖了”。
邻居八卦心起，凑过去想细问，那人却又不肯说了，办完交割就赶紧走了。
其实那是凌五的仆人。
因凌五的事也不是那么能见得光，故而也要遮遮掩掩。
只张家人就这样消失了，两个番子傻眼了
再问邻居可知道那张家儿媳，邻居道：“张家儿媳生得可美。她还是大户人家里出来的闺女，唉，张小郎把她卖了，也不知道流落到哪里。”
这里就出现了一个信息差。
因番子在凌府、在肖氏处都亮了身份。在厂卫面前，谁个不是战战兢兢地回话，问什么答什么，多一句不敢说。
三夫人尚如此，何况肖氏。
真是问一答一，问二答二，决不会多说一个三。
番子出来凌府到肖氏那里，问肖氏的问题是林嘉嫁去了哪里。
根据已有的信息，杜兰和杜菱都死了，林嘉就是孤零零一个人，没有娘家。
厂卫问嫁哪，肖氏就回答了嫁哪。
厂卫没问娘家，肖氏自然也不会多嘴说林嘉嫁之前还认了个干亲。
这里邻居说林嘉是大户人家里出来的，所谓大户人家指的其实是曾家。
因张安虚荣，爱吹嘘个媳妇是举人家的闺女。
举人家，在小户人家来看，就已经是大户人家了。
可番子心里想的“大户人家”是凌尚书府。
都对得上，林嘉可不就是从尚书府这种大户人家出来的嘛。
再拿出画像来。这画像三夫人看过，肖氏看过，如今再给张家的邻居看。
邻居惊叹：“画得可真像，没错，就是张家媳妇。可惜叫她男人给卖了。”
那画像是临摹的。
老太嫔身边留着一副淑宁公主的绣像，这副是照着那副临摹的。
凡看过的，都说像。可知这个嫁到了张家的女子，就是他们要寻的那个人。
只现在，线索断了。
因从始到终，没人提起曾家。
但凡有人提了，番子也能找到，偏这些人，要么是有一答一，没问的不说；要么就是说的含糊，说的人和听的人各自有各自的理解。
番子们再往铺子里去，那铺子盘出去了，新东家正修整门面。
问从前的掌柜，新东家没看上，辞退了。一路追到掌柜家，掌柜把宅子赁出去，回老家养老去了。
邻居们也不知道他老家具体哪里。那么大的区域，谁也不可能一个村子一个村子地去找。
倒是寻到了原先的两个伙计。
伙计只知道少东家娶了少奶奶，跟凌府有关系，别的不知道了。
但林嘉跟凌府的关系一开始就摆明了，不是什么新信息。
番子们又往应天府去，因他们有权限要求当地府衙配合。
便缉查金陵的牙人，有无收买到年在十五、相貌极美的妇人。
把全城的牙人弄得鸡飞狗跳地，找来了好几个十五岁的女子，都不是。
两个人合计：“莫不是没从人牙子手里过，直接卖给什么人了？”
有可能赌桌上直接就抵了钱了。
便又去凌氏族学与他的同学们打听。同学们都不知道，只有人道：“有段日子有个白瘦的人来找过他几回，后来也没有再来了。”
因后来张安瘾大，已经不需要人来叫了，都是自己去。白瘦之人也无人认识。
线索又断了。
凌五自得了张安之后，便把他们母子先藏着。等处理好张家的产业，两兄妹便禀报祖父：“金陵也找不到合适的人，还是想回云南去让父亲给她做主。”
十二老太爷巴不得把凌五嫁到云南永远不回来呢，当即就许了他们上路。
兄妹两个带着张氏母子便回云南去了。
张安从金陵城绝迹，番子们自然找他不到。
又盘桓了两日，这时候已经是九月中旬了，番子们确定，是真的找不到这一家人了。
“咋办？”矮壮的问瘦高的。
瘦高的回答：“凉拌。”
还能怎么办，本来出发之前就也没想着是一定能找到的。
那么小就带离京城，很可能十几年前就夭折了。
上官传达上意，也是说“如果还活着，便带回来”。可知上面的人其实也没报什么期望。
就是尽力一下罢了。
“那就回去吧。”矮壮的说。
瘦高的答道：“行。”
两个人在馆子里尝了当地的名吃，这南方的东西吧，精致量少。等结账出来，矮壮的说：“我还饿。”
瘦高的：“啧。饿死鬼投胎吧你。再买点什么？”
两人四顾，看到街上一个挎篮子的小姑娘卖点心，招手叫叫过来，买了几块。
咬了一口，矮壮的说：“这个张安也是神奇，卖了房子、布庄，就这么消失了。”
瘦高的想说“不稀奇，因他可能自己也被抵债了，也被卖了”，却见卖点心的小姑娘原本正在低头用布盖紧篮子，听见了矮壮番子的话，讶然回头。
那惊讶太明显了。
两个人的目光都射过去。
小姑娘闪过一丝慌张，强作镇定地扭头走了，一钻进人群，就加快了脚步。
奈何跟踪原就是番子的长项。
小姑娘一扭头，两个番子就对视一眼。待她一走，便跟上了。
一路便盯梢跟到了一处宅院。
小姑娘拍门，有个妇人来开门：“小宁儿，你回来啦。”