狼孩在小茗月的教导下逐渐开始有了人的样子,他换上简蓉为他准备的衣裳,杂乱无章的长发扎起两个总角,沾满泥灰的脸蛋经过一番清洗后显得白净了些。
简蓉原本就有打算将这孩子带进太傅府里收养,碍于当时的狼孩心性不稳,行为古怪,经过耐心教导后,他也懂事了些,也是时候让易太傅知晓狼孩的存在了。
不明所以的狼孩跟着简蓉母女来到长安城内太傅府,他从未见过那么多生人,一想到当初被猎户虐打的时候,他本能地畏惧生人。
一路上,他紧紧地跟在小茗月的身后,低头不敢看人。
茗月安慰他:“小狼,别怕,我和阿母带你回家,还记得我教你的作礼姿势吗?待会儿见着阿父,你就对他那样做,阿父一定会喜欢你的。”
天真的茗月认为易太傅会接受狼孩,她都想好回到府上要让狼孩住在她和阿母的后院厢房里,还要让他跟着自己一起听阿父讲学。
可惜这一切都是她自以为的天真想法,事情并未像她期待那样发展。
他们回府那日,虽值易太傅休沐,但又正巧撞上了太子的生辰,易太傅受皇帝邀请进宫出席太子的生辰宴。
家中管事的就只剩下一位老管家和管家的侍妾丁氏。
丁氏起初是太傅的通房丫头,因其诞下茗星这个女娃,母凭女贵的丁氏从通房爬上了侍妾的位置。
丁氏本就是简蓉的陪嫁丫头,在简蓉嫁到易家之前,丁氏还是简府的丫头,因为曾跟过简老夫人身边,识得些许字,会算账本,还学了些管家的本领。
简老夫人见她能干,才让她作为简蓉的陪嫁丫头带至易府。
简蓉性格温婉,待下人甚是温和,缺乏管家手段,生下茗月后就更加难以顾及家事了,于是易太傅让丁氏帮着简蓉打理易府上下的家事。
“恭迎细君和女公子归府!”
府上的小厮大声通报着,卢管家急忙上前去迎,当他发现躲在茗月身后的狼孩时,卢管家纳闷了半晌,浅声问简蓉:“老奴斗胆问一句,这孩子是?”
“老卢,太傅呢?”
简蓉并未打算让别人知晓狼孩的身份,她只知今日是易太傅休沐日,却不知他进宫赴宴了。
“回禀细君,家主进宫了,今日是太子殿下十岁的生辰,陛下和皇后娘娘宴请百官为其庆生,家主身为太子太傅,必然是要前去赴宴的。”
“这样啊?”
简蓉眼底闪过一丝失望的神情,她贵为太傅的正室夫人,进宫赴宴这种事怎么没人提前告知她一声呢?
太子殿下先前还在易府听过学,这孩子也算是她看着长大的,如今他的生辰,简蓉也得跟着进宫才好。
可是自己的夫君竟然未等她归家就独自进宫了,这让她这个正室夫人在下人面前多少有些难堪。
这时,丁氏慢悠悠地从前院走来,她躬着身子对简蓉母女行礼。
“细君总算是回来了,家主临走前还在找您和女公子呢,太子殿下惦念着一同听学的茗月女公子,可是未央宫的李公公催得急,家主等不了你们,于是就带了星儿进宫了。”
简蓉闻言后尴尬一笑,心想这太子殿下要见的是茗月,他带着茗星进宫作甚?况且茗星不过是个三岁的女娃,还是妾室所出,带进宫去让百官看笑话不成?
她虽这般想,但却未明言,因为此时身后的狼孩有了些异样。
狼孩看见后院屋檐上趴着一只棕黄色的野猫,突然做出狩猎前的匍匐姿势。
“呀!这是谁家的孩子呀?怎么这副模样?”丁氏讶然问道。
还未等简蓉解释狼孩的身份,狼孩便张牙舞爪地飞身朝屋檐上的野猫扑过去。
“小狼!”
茗月担心他闯祸,跟着跑了过去,在他爬上屋檐之前拖住了他的腿,用尽全力将他拖拽着。
丁氏捂着嘴惊呼,显然是未曾见过狼孩这样粗鲁狂野的孩子。
“月儿,快把他带到后院的柴房去!”
简蓉担心狼孩的被府上更多的人瞧见,来不及多解释便让茗月带走他。
卢管家和丁氏两人面面相觑,疑惑的眼神投向简蓉。
“此事说来话长,等太傅回来后再说!”
简蓉佯装镇定地转身离去,实则内心惶恐,毕竟那孩子不是普通的孤儿,他身上野性未退,万一真干出伤人的事,易太傅怎么可能容得下他呢?
野猫被狼孩吓得慌乱逃窜,一个跳跃翻出了围墙之外,狼孩还想继续追逐,无奈双腿被茗月死死拖住,他每挪动一厘,茗月的身子就被他拖动一毫。
“月儿,放......手!”他不想误伤茗月。
可茗月却不放,“小狼,你答应过我,回易府后不会再随意造次,你若再敢胡闹,我和阿母就不能留你了。”
狼孩怔住了,他看着趴在脚下的茗月,她的眼神里满含恳求,狼孩不再挣脱她,而是乖乖地蹲下来,扶起茗月。
“好,我听话。”
这些日子,茗月和她的阿母待他如亲人,这让他想起了哺育他的老狼后,狼孩虽然挂念着狼群,但又不舍得离开茗月。
他被茗月带到易府后院里一处偏僻的柴房,简蓉命卢管家搬来一些废旧的草席铺在地上,暂且让狼孩住着,待厢房整理后再让他住进去。
为防止狼孩逃出去闯祸,简蓉将他锁了起来,并且再三叮嘱茗月不许给他开门,一切等易太傅回府再做商议。
夜里,狼孩躺在草席上睁大双眼看向紧闭的门扉,皎洁的月光透过门缝洒落一地,越是深夜,对狼群的思念就越深。
狼孩爬起身,像狼一样四肢着地,仰头嚎叫,凄厉的嚎叫声划破长安城静谧的夜。
翌日,府里的下人们私下议论着:“昨夜你们听见怪声了吗?那声音好似孩子的哭声。”
“什么哭声?我怎么听着更像狼在嚎叫呢?”
“啊?你别吓唬我呀!京城里怎么会有狼呢?”
茗月正欲给狼孩送吃食,无意间听见府里的仆人们论及此事,她愕然一惊,担心狼孩的身份被人识破,她趁无人之际溜进了柴房。
几乎一夜未眠的狼孩此时睡得正熟,丝毫未察觉到茗月的到来。
“小狼,醒醒,吃饼啦!”
狼孩被她从睡梦中摇醒,他睁着迷糊的双眼看着茗月,鼻子闻到了馅饼的香味,还未等茗月发话,就拿起饼塞进嘴里。
茗月质问他:“昨夜是你在嚎叫吗?”
狼孩专心吃饼,并未答话。
茗月毫不留情地抢过他手里剩下的半张馅饼:“小狼,你若再这样,我和阿母都保护不了你了。”
她蹲坐在地上无助啜泣,她很想保护狼孩,可又怕自己保护不了他。
“嗯?”
狼孩望着难过落泪的茗月,慌乱不知所措。
太子生辰宴那日,易太傅赴宴当夜未归家,直至翌日点卯时分才听见府门外的马车声。