第18章 将军

程宅静悄悄的,来往的下人走路无声,门一合上,便连雨也隔在了三重门外。

“昨儿半夜的事,待我策马赶至船坞,坞墙塌了一半,坞门倒地,船坞内水位高涨,头次两条船皆已撞损。”

程辛来回奔波,仓促得不及更衣,额前有斗笠压出的印,裙裾沾着星点泥土,继续详细解释着船坞涨水的因由。

书房只有三个人,龙可羡侧耳在听,阿勒百无聊赖地坐在身旁,有一搭没一搭扣着桌。

“我的船呢?”龙可羡单刀直入,不关心其他船只受损如何,这与她干系不大。

这才说到点子上,程辛咽下茶水润喉,前边的铺垫都是为了这事儿,她轻声道:“龙骨受损。”

龙骨便如人的脊骨,一旦受损,寸步难行,要更换是何其艰难的事情,费时又费力。

龙可羡一下子不说话了。

她真生气时,不藏情绪,也不似笑非笑地和你周旋,就这么直勾勾地盯着你,书房灯芯久不挑,光线沉下来,程辛望过去,就像暗夜里浮出两粒兽眼,有不通人情的冰冷。

程辛有点摸不准。

在伏虞城这半月,她和龙可羡数次见面,敲定船务交付的方式,她提出了希望北境三山军能在雨季结束之后,南下为伏虞城提供军力部署的帮助,海令既开,南北往来频繁,程家一介商贾,手头兵力有限,是最需要撑场子的时候。

作为回报,此次所定商船,程辛给龙可羡饶了两成利。两方还约定好,龙可羡以普通盐商之名购入船只,避免王庭过多关注,两边都能少些麻烦。

这是暗渡陈仓,官场商道常见的把戏。

因此也就意味着,龙可羡是板上钉钉的大客,两边没走明面上的过场,但私下里,那船算是已经给了龙可羡一半,如今另一半砸在了程辛手里,于情于理她要担责。

“昨夜算得上天降横祸,对程记来说同样损失惨重,但程记绝无推诿的意思,只是想延些日子交付,”程辛恳切地为程记的难处作注脚,“龙骨受损,更换不易,光是从外海运来木料便得花上三月时间,程辛想请龙姑娘肯宽限些时日,最迟年关,定然给姑娘一条能下水出海的商舰。”

实际上程辛手里还有船,但她并不想给,把损失在能力范围内尽量压小,这是商人习性。

程记一家独大惯了,她的提议合情合理,鲜少有客人会驳她的面子。

但龙可羡摇了摇头,没带半点犹豫。

程辛的八面玲珑在龙可羡这里行不通。

北境王是杀伐果断的人,褚门一战的惨烈,随着一首歌谣,从裂土之滨传到伏虞城,大街小巷都嗅到了暖风之外的肃杀。

而龙可羡坐在书房里,在灯影下稍显单薄,身上没有久居高位的沉稳气度,也没有手握重兵的睥睨傲气,乖巧得像是往街边这么一站,就要有拐子拿糖来哄她走了。

讲实在话,今夜龙可羡没有戴白鳞面具,也没有从头到脚罩着斗篷兜帽,白白净净一个小姑娘,悄无声息摸进府里,坐在廊下晃着脚,面无表情看她的时候,着实把她惊了一跳。

能举鼎砸门、千里驰骋的北境王是个年轻姑娘,这是要吓死谁哪。

***

雨打芭蕉,窗纸上黑云起伏,那是芭蕉折腰的身影。

程辛沉默片刻,知道自己没走对路子。

起身从百宝格上抽出一份册子,展开成四折,上边工笔勾画的是船形图样,她一一展给龙可羡细看。

龙可羡要的那条船,是条五千斛的大船,和他们南下所乘的葫芦船是同等体量,但只作商舰用,因着是为南下乌溟海所备的,撇去华丽奢靡的装饰,只求坚固耐用。

故而程辛呈出来的船都只往坚固耐用上靠拢,就是船体会稍小些,尽是三千斛上下的。

龙可羡就着烛火,把册子仔仔细细地看,听到程辛在旁边问,“如何?”

她喃喃轻叹:“画得真好看啊。”

程家数百年造船大家,把这事儿做出了匠气,画是工笔细描,落笔流畅,船只的横截、里外构造,都细如牛毛,密而不乱。

这样的画册,即便是拿到诗会画堂里走一趟,都是十分有面儿的事。

而程辛愣住了,以为自个儿听错了,脑子转得飞快,探寻着这话里是不是藏着什么深意,那边阿勒敲了两记桌,不紧不慢道:“好看?”

龙可羡立刻炸了毛,一眼瞟过去,耳朵粉粉润润,像把胭脂揉开了敷上去的,完全不与阿勒对视:“你不要看。”

没有比大庭广众之下,提起只有两人才懂的密语更加暧昧的。

好看的画哪里都有,但不论是工笔细描,还是小二涂画,都将成为昨夜艳册的延展,和阿勒这个人一起,或轻或重地挑弄龙可羡那根紧绷绷的心弦。

这是实在无耻的撩拨手段,无耻但有效。

没办法,跟龙可羡玩儿不了细水长流,她自有厚甲重防,寻常手段根本近不得身。

阿勒很轻地笑了一下,龙可羡耳朵敷的那层胭脂更重了,在烛光下呈现惊心动魄的丽色,在两息的停顿后,阿勒偏生把册子从她手中抽出来,略略翻看。

程辛这会儿才打量起阿勒,今日天阴,屋里点着几排烛火,此刻他跟检查课业似的,把他们程记压箱底的船纸图册翻了几眼,就顶在了指头上,把册子平转着玩儿。

“讲延期什么的没意思,今日有今日的意外,明日你程记还在否也未可知,程记的过失要我们来迁就,也没这道理。”

阿勒话速平缓,却一针见血。

龙可羡心里想的就是这个,跟着嗯嗯点头。

她的逻辑很简单,像个霸王,我只要我原先那份,多的不贪你的,你给我缺工少料也不成,至于如何达到,那是你要考虑的事儿,龙可羡只管时日到了之后收船出海。

程辛缓吸口气,这二人都不是什么省油的灯。

龙可羡看似不爱说话,实则把着底线,半分不肯退让,身后还背着一打彪炳战功和慑人劣迹,程辛开口前都要在腹中打半日稿。阿勒则是懒散无聊了一晚上,终于找着点感兴趣的东西,从观赏性的花瓶瞬间成了打蛇七寸的猎手。

“这位公子怎么称呼?”程辛转身回到桌案后头,她得打起十万分精神应对。

“哥舒策。”

“哥舒公子对船颇有心得。”

“谈不上心得,玩过几年,”阿勒说得轻描淡写,他惯于在谈话中把控主导权,“年关前后,南下的盘子该分的都分了个遍,这代价程记能担吗?”

“哥舒公子说笑了,买卖在于公道,程记该当为商船担责,不是为客人往后的荣辱兴衰担责,这是两码事。”

守江山远比打江山难,程辛能从这一辈本家兄弟姊妹中脱颖而出,就不是个好欺负的,她浅笑盈盈地看龙可羡:“龙姑娘天真纯善,即便买卖不成也是朋友,程辛自然盼着你得乘东风,扶摇直上九万里。”

这话出,连龙可羡都惊愕地看了她一眼,抬手摸了摸这张天真纯善的脸,心里很受用。

“如此就借你吉言,”阿勒笑眯眯的,册子在指尖旋转,“有此心是好事,程大当家是个实干人,想必也不会只想磨磨嘴皮子,这册子上的船,讲实话,都不及甲字龙骨船,但……天不遂人愿么,我们很能理解。”

龙可羡倏地盯住他,若是敢讲什么退让的胡话,她就当场封口。

但她没想到阿勒紧接着说的是:“龙骨船就不要了,程大当家要更换龙骨好好打磨,还是作何处理呢,你且自便。”

龙可羡垂下眼,扶手边缘微不可察地出现了一丝裂缝。

程辛耐心等着他下一句话。

平转的册子停在阿勒指头,他按下册子,比出两指:“给我们两条飞鸥船即可。”

程辛没料到,心思百转,皱了皱眉道:“飞鸥船船型老,如今已无新船,最少的都是五年老船,早年间都是打渔的,恐怕渡不过赤海。”

“这不劳你费心。”

“二位,”程辛揉揉眉心,“一换二,你们是为难我。”

“大当家,”阿勒侧额,鼻梁在侧脸打出阴影,眼里没什么情绪,让人怯于直视,“飞鸥船用的是四十年亭木,只有结实这个特点,无法远航是因为耐不住船虫啃噬,五年以上的飞鸥船即便给我们,也得花上一笔银子修饬。龙骨船不一样,龙骨是二百七十里外海岛上的娄松,只有八十年以上才够硬度,若是不作远航用,卖予别家作商船,你便用不着下此血本,换油楸木就足够了,省了龙骨,再往豪奢里捯饬,转手便能卖出两倍价。”

他捞起茶盏抿了一口,笑笑,“真当人不懂行呢。”

话毕,阿勒把册子重新移给龙可羡,神情变得正经:“一点拙见,小主子说了算。”

一番话将死了程辛,虽然龙可羡听着,大半都像鸟语,但看到程辛越来越垮的脸色,便有种大胜而归的激动,差点忍不住要合掌高呼,这会儿憋得脸颊飞红。

阿勒不着痕迹地挑了眉,用口型说:夸我。

龙可羡含蓄地给他递了个眼神,那意思是“很乖。”

阿勒面色不显,耳后根却悄悄红了一片,龙可羡侧过头去,忽然一怔,眼神从他的耳后滑到微微鼓起的手臂。

他一身藏蓝,头束紫金冠,寻常人压不住的色儿,在他身上显得挺贵气,但只有身段如此,气度属实是浑不吝,一副不好招惹的少爷样。

但是,只有龙可羡知道,这少爷的光鲜底下,横着一道她抽出来的鞭伤,她脖子边上,也有几枚红肿的齿印。

作者有话要说:想想有点刺激怎么回事。