章漠已把杨执园的事情告诉岑煅，不出靳岄所料：岑煅并不相信。
“我知道你与官家素有矛盾，也知道他确实对我心存芥蒂……但不可能的，靳岄。”岑煅落座后立刻开口，“无论如何，他都不会对爹爹动手。”
“他若不动手，如今坐在那个位置上的人不是他而是你。殿下，人心难测，何况那是天底下一等一的权势，能抵受这种诱惑的人又有多少？”靳岄问。
岑煅张了张口，闭嘴不言。实在是因为他也是曾无法抵受天子权位诱惑的人，只不过一切还未开始，仁正帝便没了，岑融上位，他那刚冒头的争夺之心不得不随之消失。
“靳岄，你坦白告诉我，你为什么要查这件事？”岑煅压低声音，“是你听到了什么风声？还是……”
“这些起初只是我的怀疑。先帝驾崩之前已经病重，一直被困在惠妃宫中，情势可疑。且他对你赞赏有加，对岑融渐渐不满，为何会突然决定把天子位传给岑融而不是你？”靳岄微微一笑，“子望不过是心中常有好奇与困惑，所以很想找杨执园杨公公仔细问问。谁料一查才知，杨公公已经消失不见。一来二去，便查出了些古怪端倪。”
岑煅凝视靳岄的眼睛。他想起梁京发生的许多事情，想到这个年纪不大却城府颇深的青年曾搅动过怎样的风云，想起他在碧山盟埋下的雷，他与贺兰砜设计请来的怒山援军。岑煅确实从没有小看过靳岄，但如今坐在靳岄面前，他眼角余光瞥见贺兰砜在一旁静静地沏茶，心中突兀地生出一阵后怕。
靳岄比他所想象的更狡猾。
岑煅转开了话题：“你让我与夏侯信联系，莫非早就存有此心？”
“玹王，你可以说我自私狭隘，睚眦必报。岑融曾对贺兰砜下那样的毒手，几乎毁他一生，此仇我非报不可。但若是你再看得远一些：岑融可以为一己私欲，利用常律寺戕害寻常百姓，甚至对自己的父亲……你真的认为他有天子心怀？”
岑煅沉默片刻，只是仍旧追问：“这与夏侯信又有什么关系？”
靳岄跟他解释，梁安崇落马后，夏侯信就没了靠山。夏侯信家人大多在京中，职务上与梁安崇牵连甚广，岑融恨梁安崇入骨，对梁安崇的幕僚自然也不会留好。另外，夏侯信与岑融在定山堰泄洪一事中生了矛盾，岑融不会再信任他，夏侯信即便投诚，也没有好处。如今夏侯信的当务之急，是寻找新的、可以跟岑融抗衡的靠山，才能保住自己和家人的性命。
“此人吏道娴熟，心有九窍，虽绝非忠臣，却是可堪一用的能臣。”靳岄跟岑煅细说当日发生在昌良城与仙门城的事情，“夏侯信最难得的，是他分明已经对这官场、吏途有万种心得，以他能力，在灾厄中自保并非难事。但他心中第一位的却并非自保，而是百姓。”
靳岄很难说出原谅之辞。但若是放下军粮之事，放下他自己的恨意，他又清晰地明白，夏侯信是一个值得保留并且值得重用的人。
岑煅静静地听他说话，靳岄从他眼中捕捉到了一丝不忍与困惑。“殿下无需诧异。对于当日抢粮之事，靳岄永远不会原谅。但这两三年中我经历了许多事情。人之祈愿有千万种，然而世事复杂多端，人也万变莫测。我只要认准自己想要做的事情，往前去就行了。”
“你是在利用我，向岑融复仇吗？”岑煅忽然问，“这才是你认准的事情。”
屋内一时间静寂无声。贺兰砜抬头看他，惊诧与愤怒在绿色眼瞳中滚动：“靳岄没有这样想！”
“……那你不想利用我，为枉死的先皇复仇吗？”靳岄十分平静，笑着反问，“如果你将你我的情谊全都看作利用关系，我也无所谓的。子望只会记住殿下曾真诚对我，也曾真诚对待贺兰砜。这并非恩情，而是子望认可你的根据。我只是认为，你有治管天下之能，那就应该拨乱反正。我能帮你多少，我就一定竭尽全力。”
三日之后，靳岄与章漠等人离开封狐城。离开之前，章漠陪他去靳明照的坟前把尸骸起出，以火焚化，装在精巧匣子里带回梁京。
启程时分，锁玉渊上最后的层冰终于碎裂，春水汹涌，从古穆拉塞河一路往下，冲击沿岸枯槁黑石与碎裂冰块。冰层断裂的声音如同惊雷，冰块错杂往下游移动，轰然作响。
靳岄远远看着列星江上涌动的冰，心中有无边畅快。答应岑静书，春天时会回去。他做到了。
与众人挥手道别，靳岄没有回头。贺兰砜骑着飞霄在城门徘徊，忽然拍马奔驰，追上了靳岄。他一言不发，伸手揽住靳岄肩膀，在他唇上重重一吻。激烈的动作令贺兰砜肩膀伤口作痛，但痛也成了离别的赠礼，他在疼痛中愈发觉得不舍。
这次分别与以往完全不同。他们毫不犹豫，对彼此的情意也没有分毫怀疑。宁定的爱和牵挂一同缠绕靳岄的心，他和渐渐停马的贺兰砜勾着手指，最终分离。
两个人没说一句话，以目光相互递送无声话语。
等靳岄从山道上消失，贺兰砜驱马上山远眺。他慢慢唱起许久之前在列星江边学会的歌。岳莲楼耳朵尖，回头对靳岄笑道：“是那首歌！君是济川舟楫手，将许事，笑谈成。”
靳岄不禁回头。贺兰砜勒马立在山巅，积雪渐渐化去，在这寒冷之处，春意才刚刚沾染树梢。他长发被春风吹起，身姿挺拔潇洒，仿佛身怀风霜雨雪都不可动摇的魂魄。
靳岄离去后第二日，贺兰金英与远桑等人从周王坡撤回。宁元成回城禀报战况，贺兰砜从大哥脸上看出一丝喜悦端倪：“打完了？”
“还没有，但金羌不敢动了。”贺兰金英指着城墙上的头颅，“这东西发挥了大用处。”
原来宁元成接到喜将军被白霓斩首的消息之后，放松了刀谷的巡逻，故意把两个金羌探子放了进来。探子一路穿过白雀关，却在封狐城外吓得半死：喜将军的首级就悬挂在城墙上，因天气寒冷，结了一层白霜，看起来愈发可怖。
探子把消息带回，金羌军登时乱了。
“宁元成说金羌会换将，换将之后还会再次进攻。”贺兰金英用皮绳束起浓金色长发，异族的英俊面庞毫无遮掩，来往的大瑀士兵都忍不住往兄弟俩这边看上几眼，“不过都与我们无关了。”
贺兰砜正扭头看阮不奇与远桑说话。阮不奇和远桑在封狐城一见如故，没几日就好得仿似姐妹。远桑出战回来，阮不奇带着锦儿跟她打招呼。锦儿见远桑脖子与下巴尽是烧伤痕迹，伸出小圆手去触碰，小心翼翼：“你痛不痛？”
白霓走过，笑道：“也不知谁教的，她看到受伤的人就问别人痛不痛。”
远桑被孩子柔软的手指吓了一跳，小心翼翼地捏着锦儿手掌，连声音也温和得与以往大不一样：“谢谢你，我不痛。”
贺兰金英揉了把贺兰砜的头发：“听见我说话了么？我和远桑要回去了。”
贺兰砜吃惊：“这么快？”
“还快？”贺兰金英笑道，“如今战局稳定，白霓回归，她跟你一同训练莽云骑，没有我们什么事。我必须走，朱夜和娃娃还在家里等着我。”
这场仗只在周王坡开战，封狐城内完全没受任何影响，百姓来来往往，人人脸上带着春季的喜色。贺兰砜带贺兰金英去吃白霓娘亲摊上的水滑面，贺兰金英一口气吃了两碗，扭头跟老太细细询问如何制作。他回去要做给朱夜尝尝。
老妪与白霓重逢，脸上满是笑意，仿佛年轻了十几岁似的，整天嘴上念叨的不是白霓就是锦儿。贺兰金英和贺兰砜如今是封狐城中出名的异族将领，老妪又听白霓说过兄弟俩的事情，知道这俩人都是来帮封狐百姓的，不肯收一分钱，把自己制作水滑面的心得倾囊相授。
城中渐渐热闹，人们以往只知道靳明照将军在，封狐城就绝对不会有事。如今玹王殿下和狼将军在，封狐也仍然安稳妥当。贺兰砜走过街巷，指指点点地跟贺兰金英解说：这一处那一处，都是靳岄小时候曾经逗留过的痕迹。
贺兰金英陪他走着，腰上悬挂的黑色狼面具与剑柄敲击，轻声作响。
“以后还回血狼山么？”他问。
“回去找卓卓。”
“……你还想把卓卓也拐到大瑀来？”贺兰金英笑骂，“离我太远了，不成。”
“鹰长大了就要离巢，你应当高兴。”贺兰砜说。
两人走在军舍大道中央，此时暮色四沉，苍穹上燃烧熊熊热霞，城中灯火已经次第亮起，又是静谧平和的人间。
“……我很高兴。”贺兰金英摘下腰间面具，盖在贺兰砜脸上，“这个，赠给你。”
面具纤薄冰凉，精铁铸成，是朱夜为贺兰金英亲手制作的。贺兰砜不肯收：“我不要。”
“拿着它，我的弟弟。”贺兰金英把面具戴在贺兰砜脸上，盯着他幽绿色的狼瞳，手指点在他胸口上，“贺兰砜，从今日起，你便是世上唯一的狼面将军。你属于驰望原，也属于大瑀，说不定你还觉得你属于那个心思复杂的小将军。可我要告诉你，你是你自己，你要做你自己想做的事情。生在血狼山、驰望原，能走到此处的人不多，大哥做不到，你比大哥更出色。只是你别忘记了，纵然走得多远，你的根永远在血狼山。若是天下太大了，你累了，随时回来。我和朱夜永远在家中等你。”
等贺兰砜手忙脚乱摘下面具，贺兰金英已经大步踏入军部，朗声大笑呼唤远桑：“收拾行李吧！”
贺兰砜重又戴上面具。他仿佛被一种坚固的东西保护着。狼面具，擒月弓，高辛铁打造的狼镝，他与自己的故乡原来是这样不可分离。
边地莺花少，年来未觉新。第一朵应春在军部绽放的时候，贺兰金英与怒山人辞别了封狐城。他们扮作商旅，在金羌与大瑀战事稍歇的间隙，与两地重新开始活动的商人一起，穿过白雀关，渡过古穆拉塞河，往驰望原而去。岑煅、宁元成带着西北军的将领们送别贺兰金英，贺兰金英与他约定，夏季还会有三百匹白原马、一百匹高辛马渡江而来。
商人们带来了金羌的消息和货物。流利地说着金羌话和大瑀话的商人们热闹地在封狐城外大声谈笑，贺兰砜与白霓训练归来，一时间以为战争已经结束。住在烨台部落的时候，只要春季开始，有大瑀商客骑着马儿或风驼抵达烨台，烨台人便知道，边境不打仗，人们有安心日子过。
商人们是和平与繁荣的信号。只要路仍能走，货仍能买卖，商人便永远不会停下脚步。他们如同最灵活的鸟雀，在城池与城池之间飞行，带来各处的新鲜讯息。
白霓给锦儿买了一串珠子，颠在手里，抬头便见阮不奇和远桑在路边说话。
远桑最终没跟贺兰金英一起回驰望原。她铁了心要离开怒山，继续在大瑀当她自由自在的江湖客，少不得还跟贺兰金英吵过几次。贺兰金英根本不可能说服她，吵到最后干脆服输，转而祝愿远桑杀人放火的生意红红火火。
白霓十分喜欢阮不奇，连远桑的古怪脾气她也觉得有趣。锦儿年纪还小，不辨美丑，却天生懂得谁对自己好。她亲近阮不奇，在阮不奇与母亲的影响下，连带着远桑也成了她新结交的好朋友。
白霓在军部下马，回头又看两眼，眼角余光瞥见宁元成在军部门口走过，拉着他说：“你再不动弹，阮不奇就要被远桑拐走了。”
宁元成先是一愣，随即眼神乱晃：“什么？什么？”
吃饭时贺兰砜端碗跟阮不奇聊起卓卓，宁元成远远走来，招呼阮不奇和自己去练剑。贺兰砜偷偷跟上，两人在练武场比划一通之后，战了个平手。宁元成攥着自己的剑，激动得话都说不利索了：“我不会再让你弹走我的剑了！”
贺兰砜心生不忍：连他都看出阮不奇留了手，是给宁元成面子。
阮不奇倒也爽快：“不错嘛宁将军！”
难得听她赞自己一句，宁元成脱口而出：“既然如此，你想不想当将军夫人？”
白饭吃到一半的贺兰砜：“……”
恰好从场边走过的岑煅和白霓：“……”
宁元成手忙脚乱，挠挠头发又挠挠嘴上小胡子：“那个，呃，就是……我、我、我的意思你懂吧？”
“不懂。”阮不奇问，“将军夫人好玩吗？”
“谈、谈不上好玩，就是……”
阮不奇又打断：“还能杀人么？”
宁元成：“……战场上可以。”
阮不奇想了想：“你给我置办大宅子么？一间就好，里面得有一百个漂亮公子，任我赏玩。”
宁元成正想应承，听完后面一截，脸色突变：“一百个什么？”
“一百个俊俏的公子，你也算一个吧，可以来住几天。”阮不奇兴奋道，“这是我毕生夙愿。”
“……”宁元成指着自己，“有我还不够吗？”
“你才一个，不够我玩儿的。”阮不奇扔了木剑，抓起长鞭几下跃到刚刚冒出叶苞的柳树上，回头笑道，“等你给我凑到一百个漂亮公子，我再当将军夫人。”说完便翻墙而出，抄起锦儿，同远桑一块出门去也。
宁元成攥剑呆站，半晌才意识到一旁有人围观。他看向岑煅，委屈又尴尬。岑煅忙拍拍他肩膀：“男人嘛，有时候是要做一些鲁莽的事情！”
此后，阮不奇一厢情愿地找到了与宁元成的共同乐趣。每每见到宁元成，她便自来熟地蹦过来揽着他肩膀问：找到几个了？宁元成被她问多了，自暴自弃：就我一个，你要不要？阮不奇嫌他懈怠，不住地与他解释自己的愿望如何美好：你喜欢漂亮公子么？不喜欢？那我给你找一百个漂亮姑娘，春风春雨楼你晓得吧？
宁元成哭笑不得，那一点儿恋心眼看着被阮不奇慢慢磨成了耐心。
这些事情贺兰砜会写进家书里。明夜堂帮众常在梁京与封狐之间来往，脚程快，马儿耐跑，贺兰砜三天两头便跑分堂去塞信。去得多了，帮众不得不提醒：校尉，你前日的信咱们还没送去梁京，不必这么快。
贺兰砜闻言怒道：“那为何不送？快送、快送！”
贺兰砜写字一笔一划，有时候碰上不会写的字，他谁都不问，只问阮不奇。因阮不奇不会取笑他信中内容，只会笑他握笔姿势难看。信里什么都有，絮絮叨叨的，他恨不能把靳岄离开之后每一日发生的所有事情，巨细无遗，都告诉他的勒玛。
梁京城中，靳岄和章漠等人抵达明夜堂时，帮众立刻掏出七八封家书，全是给靳岄的，每一封都又厚又沉。
岳莲楼又生妒意：“堂主，你很久不给我写信。”
章漠：“你是希望你我分隔两地，我天天给你写信，还是想让我陪着你一块儿在明夜堂呆着？”
岳莲楼火速答：“一块儿呆着。”
靳岄：“……”他察觉章漠对待自己的态度已经悄悄发生变化，愈发趋近岳莲楼了。
两人只不过是逗他玩儿，岳莲楼捏捏他脸：“走吧，去找你娘亲。”
岑静书和靳云英如今住在宁元成家中，靳岄果真在春天回来，带着靳明照的骨灰。岑静书没有大哭，只是用衣袖细细地擦拭木匣子，把它紧紧抱在怀中。“咱们又一家团聚了，这个春天真好。”她眼里噙着滚动的泪星，微笑道。
安顿好之后，靳岄在院子里拆看贺兰砜信件。岑静书偷偷凑来看，靳云英也蹑手蹑脚靠近，靳岄全神贯注，边看边笑，完全不知身后钉着两个人。岳莲楼挂在树上，扮作猴子样偷看，还大声念出来：“我想你，想立刻抱住你，亲你嘴……”
靳岄一下把信盖上，怒吼：“岳莲楼！！！”
回头一看，岑静书和靳云英掩着嘴巴窃笑走远。靳岄呆了一瞬，气得跳脚：“姐姐！娘！这……你们！”
岳莲楼翻身坐在树上，看着天上的大月亮，半是好笑，半是认真：“靳岄啊，你哪里来的好福气，居然找到贺兰砜这么有趣一个宝贝。”
靳岄已经把信捂在胸前，抓起灯盏躲进了房间里。岳莲楼坐在树上吹起竹笛，靳岄摊开信笺，一字字地在灯下细看。字迹笨拙，忽大忽小，但贺兰砜写得十分认真，竭力地学习大瑀人行书方式，半文不白，十分好笑。靳岄抚摸着墨笔书写的“贺兰砜”三字，极低极低地念出声来。
回京好几日，忙忙乱乱，好不容易打理好一切，靳岄与陈霜一同去找瑶二姐。
知道靳岄和陈霜回来，纪春明早在几天前就登门拜访。暌违一年，纪春明老成了一些，走路行步端着架子，但一见到老友，脸上立刻扬起孩子般的笑意。
他今日在瑶二姐门前等待两人，陈霜一路十分警惕，并未发现有人跟随。“皇帝不知道你回来么？”陈霜低声问，“没见到任何动静。”
“应当是知道的，可知道也不能怎么样。当日是广仁王宋怀章把我带走，又是广仁王宋怀章把我放了。他觉得不满，应当找宋怀章去。”靳岄挑帘进入。
瑶二姐一身喜气洋洋的新装，她婚期将近，整个人洋溢着快乐和甜蜜。见到陈霜，她也不见羞涩，粲然一笑：“你如今可好？”
“很好。”陈霜认真答道，“二姐更精神了。”
两人寒暄几句，一切如常。靳岄静静看着陈霜背影，心头涌起无法言喻的暗疼。他置身此处，更觉陈霜是那些碎裂的、亟待修补的玉石。可谁都不知道应该如何修补陈霜的裂缝。
瑶二姐把两人带到后院，指着地窖。纪春明小心启开地窖门，霎时一股混杂了草药与腐朽臭味的气息从地窖涌上。陈霜丝毫不觉难受，他急着见杨执园，当先跳了下去。