金羌军带着领将尸首后撤，离开周王坡。回到金羌大营禀报后，雷师之又惊又疑：“莽云骑怎么能恢复？西北军根本连合适的马都没有。”
副将摸不清楚情况，答不上来。雷师之发现领将胸口黑箭，不禁心中一动。他拔出黑箭，发现这黑箭箭杆上有精巧镂空。
他霎时间想起自己曾见过这样的箭，那箭曾刺入他的掌心，伤口至今仍存留疤痕。随从从帐中找出黑箭，交到雷师之手中。
“……你还记得此箭来历么？”雷师之问。
随从忙答：“记得。当时大瑀五皇子潜入营中，有人来救他。那救他之人用的，正是这样的黑箭。那人还说，这是狼镝。”
雷师之微微一笑：“高辛邪狼，他用的是北戎天君身边人才能使用的狼镝。”
帐中一时间陷入沉默。雷师之把黑箭扔到地上，起身阴沉道：“火速回报大王，北戎与大瑀已经联合。”
***
周王坡之战三日后，贺兰砜与宁元成率领的军队终于抵达刀谷。被俘虏的铁鲁达士兵死的死伤的伤，全扔在笼子里，宁元成一见便大皱眉头，拉着贺兰砜低声说：“你大哥这样不行，两军作战，得善待俘虏。”
贺兰砜不解：“为何？”
他虽然不解，仍硬着头皮去跟贺兰金英商量。贺兰金英和远桑对大瑀人的规矩嗤之以鼻，但两人是来帮忙的，便都由宁元成去安排了。宁元成与贺兰砜询问周王坡之战详情，贺兰砜颠了颠手里的高辛箭，答道：“一切顺利。”
至于那枚杀死领将的高辛箭是否会被喜将军误认为北戎狼镝，是否会引起北戎与金羌的矛盾，他们无法预计。
贺兰金英细细地擦拭自己的狼面具。这是朱夜亲手为贺兰金英打造的，纤薄坚固，锋锐张扬。见贺兰砜看个不停，贺兰金英笑道：“也让你的小将军给你做一个。”
“他不会打铁。”贺兰砜拿过面具戴在自己脸上，他忽然感觉自己被一种牢固永恒的东西保护着，大地、山峦，黑色的铁、红色的火，高辛人的血液在他身体里奔流。他想起自己和靳岄在血狼山短暂停留的那几日，不禁生出怅然：“我学过了，但我也不会。”
贺兰金英失笑，揉了揉他的头发。
周王坡一战，贺兰金英和远桑带着一部分怒山部队的人，狠狠地给了金羌军一个下马威。金羌军一直认为莽云骑已经全军覆没，西北军再没有可以与金羌军抗衡的骑兵，却不料杀出这么一队又狠又猛的蛮兵。
周王坡是阻隔金羌行军路线的天然壁垒，它是西北军设防的最重要一环。西北军先是扮作无法抵抗，诱引铁鲁达越过周王坡，深入白雀关。待铁鲁达入瓮，立刻用怒山部队截断金羌军，把铁鲁达包围在内。歼灭铁鲁达是极关键的一步，可重创金羌军的冲锋力量，狠挫金羌军士气。
接下来便是守定周王坡，等候金羌来犯。
两军僵持半个月，谁都没占到上风。倒是贺兰砜和宁元成选了百来位精壮士兵，每人配一匹白原马，在周王坡上像模像样开始习练。白原马体格较高辛马健壮，皮毛厚实耐寒，腿长身健，性子刚烈，光是驯马就花了不少时间。好在选出的西北军士兵个个都是出色骑手，半个月的磨合后，这支骑军已经略有小成。
这群白原马原本有一匹头马，飞霄性烈，与那头马搏战数回，总算占了上风。头马顺服，连带着整一群白原马也完全服从飞霄指领。宁元成夸贺兰砜有本事，贺兰砜美滋滋地享受夸赞，贺兰金英凉凉在旁补充一句：“是飞霄的本事，夸错了。”
在僵持的两个月里，金羌数次试图强冲周王坡，无奈没有足够的铁鲁达，他们无法突破西北军的防线。
没有仗打的远桑渐觉无聊，又生出逃跑想法。宁元成日日骑马到高处远眺，眉头越皱越紧。“起风了。”他说，“接下来会是最难的一仗。”
“起风怎么了？”远桑问。
“那可不是一般的风。”宁元成答，“如今三月中，积雪消融，黄风乍起……”他忽然闭上嘴，舔了舔嘴边沾上的沙子。
此时在金羌大营中，雷师之正听随从禀报。
昂车的尸体被人在小院外发现时已经冻成了冰。他颈上还挂着弓，那坚韧的弓骨竟被彻底拉弯，弦线如利刃般切入昂车脖子之中，背骨断裂，可见动手之人力气极大。白霓和锦儿失踪了，连同衣裳、干粮等物，还有昂车的马儿、佩剑一起，消失得无影无踪。
随从小心观察雷师之表情，雷师之却像套了一副面具，眉眼全然不动。“西北军情况呢？”他忽然转了个话题。
如今战况对金羌军不利，封狐城中探子年初被岑煅等人扫了一批，剩下的几个昼伏夜出，愈加小心，能打探到的情报少之又少。他们并不知道莽云骑已经重组，也不知道西北军多了许多雄壮马儿。令金羌军不安的原因有三点，一是从狼镝上泄露的北戎援军消息，二是莽云骑已经重建，且比之前愈发凶猛勇武，三是有了前面这两个条件的西北军，实力并不比靳明照在的时候差。
喜将军分派斥候绕过高山，试图潜入白雀关或封狐城，但无一例外都在半途被人诛杀。下手之人所用武器十分古怪，有用毒箭暗器，有用破肉断骨的长鞭，更有如剪刀般削下斥候脑袋的。雷师之对大瑀江湖人有所耳闻，知道这是遇上了武功厉害的帮手。
他不会向随从透露心中想法，但他知道，这僵持和连连落败的战斗，令军中之人渐渐对他生出了怀疑。靳明照战亡的消息同样震惊金羌，传言不断从封狐、大瑀，像风一样渗入金羌的每一个角落，每一个人都知道靳明照战亡，有雷师之的功劳，也有军粮匮乏、北戎协助的原因。
如果当日西北军军粮充足，如果当日没有北戎探子传回消息，如果金羌军和西北军堂堂正正在白雀关作战，还会是这个结果吗？
雷师之从不让自己深想。
他站在高坡上，风已经越来越大，他能闻到属于土地和沙尘的腥苦气味。
“沙暴还有两日就要到了。”随从低声道。
***
贺兰砜生于北戎，章漠等人生活在梁京，都从未见过可怖的黄风暴。风暴来临之前，岳莲楼和阮不奇打打闹闹跃上刀谷的高峰，抬眼便见到天边一层重重黑云。饶是两人见多识广，也还是结实吓了一跳：“那是什么！”
黑云和沙尘如同一面无法逾越的巨墙，被风推送着飞速逼近，那混着黄黑之色的巨墙中还有隐隐雷光，令人生怖。强大的压迫感有如实质，只看一眼也不禁汗毛直竖。岳莲楼和阮不奇手持凤天语和长鞭，对视一眼，心知不妙，齐齐纵身一跃，跳下山峰。
消息立刻在军中传开。宁元成早有预计，几日前已经命人在周王坡附近用岩石木头搭建防护墙。西北军中的将士和马儿每年春季都要见几回这样的沙暴，已然习惯，但高辛马和白原马却从未目睹过这种来势汹汹的灾难。马儿乱嘶乱叫，将士们纷纷为他们蒙上眼罩。怒山部队的士兵们无法忍受沙尘困扰，难以上马作战。
“金羌一定会趁此机会进攻。”宁元成与贺兰兄弟、远桑等人说，“他们善于在风暴中作战。”
不消半日，狂风挟带黄沙，卷过周王坡。众人用布巾蒙着口鼻，纵使如此，也仍然感觉呼吸困难。风沙打在头脸上，又疼又麻，贺兰砜睁眼去看，连在自己身边的宁元成都只能模糊瞅见一个身影。
在这狂烈的黄沙之中，章漠和岳莲楼仍在周王坡上站得笔直。两人衣角发带被狂风吹得胡乱飞扬，岳莲楼左右手各一把凤天语，章漠手持长剑，如同木桩一般插在这狂风和乱沙之中，毫不动摇。
刀谷中传来如雷般的蹄声。岳莲楼把手指伸入口中，吹响了一声尖长的口哨。
“他们来了。”贺兰砜当即跃起，跨上飞霄马背。宁元成在狂沙中挥动长枪，在一面铁盾牌上重重一击。粗粝巨响中，马儿长吼，西北军列出巨阵，呼喝着朝周王坡压去。他们把铁枪阵从铁鲁达身上拆下，装配在自己的马儿身前，以牙还牙，冲向金羌军！
霎时间，周王坡上风声、沙尘撞击声、吼叫声、铁器碰撞声，纷杂密繁，如这方天穹中爆响了无数惊雷！
风沙阻拦了西北军的战士，金羌军一鼓作气，以剩余的铁鲁达开路，疯狂地涌上了周王坡。西北军立刻分散为左右两列，成夹抄之势。金羌军后列传来雄浑号角声，身披硬甲的金羌战士在涌上周王坡后化作数个小队，突破了西北军的包抄阵法。宁元成回头看远桑，远桑扛着长如男子手臂的沉重军号跃上马背。她力气奇大，一人便可托起这三人才能扛好的号角，动作更是利落干净，还未落定，号角声便悠悠响起，仿似巨人脚步。
“大哥！真棒！”宁元成蒙上口鼻，率队冲杀了出去。远桑把号角背在背上，骑着马儿紧跟其后，根据宁元成的指挥吹起不同的声音。
西北军阵法一变再变，无奈风沙狂烈，涌上周王坡的金羌军越来越多。金羌军身穿硬甲，马儿更是浑身包覆薄薄铁片，不惧风沙。西北军士兵因前几日的胜利，士气大振，长枪、大锤、利剑挥舞不停，一时间战得不分高下。
山峰上，章漠与岳莲楼、阮不奇静静蛰伏。金羌军号角声再起，攻势愈发猛烈。岳莲楼眼尖，看见乱沙之中有人骑着黑色骏马，贴着峰底，一路挥刀冲杀。金羌士兵只顾着往前疾冲，并未看到这贴着山边插入队伍之中的人。
“是贺兰砜。”章漠话音刚落，阮不奇已经掠了出去。她朝着号角声跃去。
吹号之人必定就在将领附近，岳莲楼蒙好口鼻，章漠说：“小心。”岳莲楼跃出山峰，回他一句：“你也是。”转瞬便没了踪影。
章漠不可离开此处，他是观察战场全局的重要人物。他眼睁睁看着岳莲楼与阮不奇身影迅速被风沙吞没，心中掠过焦躁不安。就在此时，他耳朵一动——在刀谷之外、金羌的方向，他听见了一声极细微的、孩童哭闹的声音。
金羌军的号角声接连不断响起。阮不奇半悬挂在山壁上，越是靠近越是惊疑：原来金羌军在这风沙中前进、攻击，全靠号角传声，发出指令。她竖起耳朵，竟听见了五六处号角发声。多种声音还各有节奏，阮不奇暗骂：原来是这样指挥，果真是有强风作战的经验。她正要掠出去，岳莲楼擦着她后脑跳过：“先细听号角规律，我左你右，各杀三个。抢到手后便吹号。”
贺兰砜并未见到岳莲楼与阮不奇身影。只是他也有着一样的想法：擒贼先擒王。那日周王坡之战，贺兰金英射杀领将之后金羌军火速退去，今日他便是冲着金羌军领将去的。跑下周王坡后，刀谷因地势较低，周围山峰高耸，竟稍稍阻挡风沙，能看到些人影了。大部分金羌军都已经涌上周王坡，殿后的人并不多。贺兰砜手持大刀，一路砍杀过去，忽觉耳旁一凉，连忙低头。
一枚黑箭贴着他耳朵掠过，当一声扎入山壁。
贺兰砜只看一眼，立刻认出这是高辛箭。他心中有所感，抬头望去，只见枯黄风沙中，一位高大将领身骑赤红骏马，正持弓对准自己。
“高辛邪狼，贺兰砜，我记得你。”喜将军冷笑道，“怎么，如今仍为北戎天君卖命？”
贺兰砜巴不得他继续误会，并不出言解释。只要能给天君阿瓦多添麻烦，他很乐意制造这样的误会。他双脚一夹飞霄腹部，马儿箭一般冲出去。喜将军把弓箭抛给随从，单手握持一柄银亮长枪，驱马迎战。
刀枪碰击，溅起一串亮银火星！
雷师之大笑：“膂力不错！”两人错身而过，他立刻拧转马头，不料贺兰砜从马上跃起，大刀一挥，险险擦过其脸面，削下几丝头发。贺兰砜落地后飞霄正好跑到，人马配合默契，雷师之长枪还未刺到，贺兰砜已经掠上马背，远远跑开。
“好俊的身手。”雷师之长笑，“你这样的人才，为阿瓦卖命岂不是亏了？”
贺兰砜颠颠手中大刀：“你这样的人才，为金羌卖命难道就不亏？”
“人各有志罢了！”
两马再次疾奔、相遇，刀枪碰击，雷师之这回使出了八、九分力气，打得贺兰砜几乎抓不稳手中长刀。贺兰砜不敢轻敌，勒马后撤，雷师之紧追不舍，再度举枪猛刺。贺兰砜躲避不及，以刀格挡，手腕使出巧劲，卷着那枪尖绕了几个小圆。雷师之冷笑，心中却不禁一声暗赞，他中途变力，长枪一缩一伸，黏着大刀刀刃一路滑下，猛扎贺兰砜手背！
贺兰砜机变极快，当即松手后缩。长刀掉落，他脚尖一踢又把长刀弹起，手指捏着刀柄，往前一砍，正正划过雷师之鼻梁！
一切不过是两马相交瞬间发生的事情。雷师之鼻梁上一道血痕，贺兰砜手背被枪尖划伤，同样鲜血淋漓。
面上的伤霎时令雷师之想起了许多不快的事情。他狂怒中抓起长枪朝贺兰砜狠狠掷去，长枪去势凶猛如同野兽，贺兰砜驱马躲避，长枪一下扎在飞霄臀上。
飞霄痛得前蹄离地，一声长啸，刺破了狂风的怒吼。
贺兰砜与雷师之终于拉开距离，他自认没有雷师之的腕力，投不出这样力道千钧的一把刀子，立刻收起长刀，解下背上擒月弓。擒月弓沉重稳妥，落在他手里，令他忽然想起点燃鹿头的那个深夜。
他没有高辛箭，箭囊中只有双层箭头的狼镝。第一支狼镝射出去，被狂风吹得偏离了方向，落地时扎在距离雷师之极远之处。雷师之仰头狂笑，同样亮出自己的黑色长弓，拉弦射箭。贺兰砜只见有黑色影子穿过风沙，飞霄一声嘶鸣，他肩膀狠狠一痛。
不等那箭继续入肉，在察觉它刺中自己肩膀瞬间，贺兰砜立刻伸手拔出。箭头生有倒刺，他肩上一个血口，顿时血流不止。雷师之狂笑不歇，贺兰砜再度拉开擒月弓。
他少年时是烨台乃至北戎最好的弓手。他熟悉风的速度，熟悉马儿颠簸的频率。他用这把弓燃烧过沉寂的血狼山，救过心爱之人。贺兰砜一颗心霎时沉静，如落入一片深潭，风沙掠过他的耳朵与眼睛，他呼吸平缓，略略抬高擒月弓，偏转方向。
狼镝破空！
雷师之笑声未消，坐骑忽然倒下！
一枚黑箭正正扎在马儿头顶，马儿吃痛翻滚，很快断了气。雷师之从地上爬起，风暴中又射来数枚黑箭，他举刀格挡，心中大惊：这些箭全是冲着他身上要害来的！仿佛弓手有一双神赐的双眼，穿透满天风沙，盯准了雷师之所在之处。
雷师之并非寻常之人，他就地一滚，躲开那几枚箭，却又见五枚黑箭从上至下齐射过来！他再度翻滚躲过，却没能避开五联箭之后的一枚狼镝。狼镝扎入他腿中，雷师之满心惊愕：他从未见过能连发这么多箭的弓手，更何况贺兰砜肩膀已经受伤，理应无法再拉开这样的硬弓。
这高辛邪狼，宁可不要自己的肩膀，不要自己的手，下辈子不再使用箭法，也铁了心要取自己性命。
雷师之根本不知道为何贺兰砜对自己会有这样大的恨意，他不再恋战，也不拔箭，拖着伤腿立刻往随从停留的地方奔去。不料背上又是一痛：箭镞如尖钉，狠狠扎入他背骨，他差点跌倒在地。
“阿奇！”雷师之大怒，“人呢……”
号角声忽然在刀谷深处响起。雷师之心中一悚：他并没有发令。
眼前是倒毙的马儿和身首分离的近随，他们竟然都悄无声息地死了。
号角声仍在持续，这是冲锋的声音。阮不奇吹了一通，觉得有趣，背着号角爬上高坡，再度奋力吹起冲锋号令。
而岳莲楼带着另一个号角，正越过一片狼藉的周王坡。宁元成利用俘虏们的铁鲁达，与金羌军打了个漂亮的还击战。金羌士兵如今抵死顽抗，后部士兵听见了冲锋号，继续不要命地往前狂奔。岳莲楼跳上高坡，与高处的章漠打了个平安无事的手势，举起金羌人的号角，奋力吹响。
他吹的是撤军号。
金羌军队霎时乱了。前头的人往后撤，后面的人往前冲，一时间混做一团，愈发给了西北军可乘之机。风暴往封狐城方向去了，周王坡风势变弱，远桑扛起巨大的号角吹起号令，怒山部队的马儿解下眼罩，又是一波新的战力。
金羌军中领将纷纷呼喊着“莽云骑活了”，指挥军队后撤。撤军的部队骑着奔马，如涌动的雷声，往刀谷深处退去。一路上无数跌落战马、来不及爬起的士兵被奔马踏成了肉泥。群马掀起谷中黄沙，比风暴来时更能迷乱视线，领将的呼喝之声也几乎完全听不见，只有响彻刀谷的冲锋号与撤军号仍在不停回荡。
雷师之不敢与这些奔涌的战马面对面，他滚落一处狭窄低谷中，只听见耳边是震天的蹄声。大腿与背后都中了箭，他忍耐着疼痛，挥刀砍断箭镞外露的部分，坐在谷中静等奔马离去。
这低谷中也扬起了烟尘，周围一片模糊。他方才还看到谷内有一处圆胖的坟包，但没有细瞧，如今连那坟包也看不见了。
不知等了多久，蹄声渐渐远去，他急喘几口气，从低谷爬出。不料还未爬到地面，忽然便被狠狠一踹，又跌入谷内。这一跌，他背上残留的箭杆直刺入肉，雷师之霎时失去了起身的力气，只能躺在谷内大口嘶嘶喘气。
踹他之人瘦削高挑，满头黑发扎在头巾里，眼内殊无情绪。她怀中抱着一个孩子，手持弓箭，走近雷师之。
“哈……”雷师之哑声笑了，“白霓。”