白雀关外风雪漫漫，令人睁不开眼。贺兰砜与靳岄同乘飞霄，正在雪原上飞奔。
两人今日离开封狐城出关，是为了去寻找靳明照的坟冢。靳岄坐在贺兰砜身前，披着狐裘。贺兰砜身着大氅，把他牢牢护在怀中，他并不觉得冷。
贺兰金英收殓了靳明照的尸体后，把他掩埋在一处稳妥的地方，确保不会被金羌人发现。他只把地点告诉了靳岄。此时靳岄指着前方一座立刀般陡峭的山峰：“在那座山下。”
山脚积雪极深，飞霄无法前行，两人下马踏雪而过。雪几乎没过膝盖，贺兰砜扭头看靳岄：“你又长高了。”
靳岄一怔，抬手和他比了比高度，发现果真如此。他沉重心情忽然松快了一点儿：“爹爹见到我，一定很高兴。”
坟冢藏在那山峰下一处凹陷的窄谷中。因有山崖遮蔽，谷中只有少许积雪，雪片偶尔飞落，轻轻落在灰色的岩石地面上。贺兰金英没有为靳明照立碑，坟冢是一个鼓起的隆包，被枯草覆盖。靳岄跪在坟前，拨开坟上浮土，在坟包上找到了属于靳明照的一枚玉佩。
玉佩碎裂一半，贺兰金英把碎片也一并埋了，作为记认。玉上有青色花绳打的结，歪歪扭扭不成样子。靳岄那时候年纪还小，这结本是母亲教姐姐编织的，他看到了硬要学。靳明照也不觉得丑，高高兴兴拿来佩在身上。行军打仗时这玉佩不便佩戴，他会把它藏在怀中，这是他最重要的东西。
靳岄在坟前烧了些纸钱，同靳明照说了许许多多的话。贺兰砜陪着他，俩人跪累了，便搬来岩石坐下。靳岄的话压根儿说不完，他恨不能把自己经历的所有事情都告诉爹爹。他长高了，长大了，变得和以往不一样。母亲活着，姐姐活着，唯一不能回家的只有靳明照。
直待到天色转暗，贺兰砜才催促靳岄离开。靳岄起身拍拍衣裳，拉着贺兰砜再次跪在父亲坟前。
“爹爹，你的遗憾，你未竟的理想，由我和贺兰砜来完成。”靳岄说，“一切过去后，我接你回家。”
雪已经停了，愈发冷得厉害。离开窄谷不远，两人看见暗夜中有马队从关外缓缓行来，风灯招摇。见这些人都是商旅打扮，靳岄便多问了几句。原来他们都是在大瑀和金羌之间行商的商人。天寒地冻，风雪肆虐，他们本不该在路上奔波，但金羌境内近日气氛愈加令人不安，原本停留在金羌的大瑀商人们纷纷熬着大雪回白雀关。
关外的金羌军队越来越多，渐渐出现了一些针对大瑀商人的抢劫和虐杀。商客们不想惹麻烦，只想尽快回到白雀关，离开封狐城，回到他们位于大瑀各处的家乡。
“反正就要打仗了。一旦打仗，哪里还有我们的活路？”商人们笑道，“只有那些不怕死的才敢穿过白雀关战场，我们只想好好活着，挣一口饭钱，不掺和了！”
众人与靳岄、贺兰砜同行。此夜白雀关被月色照得明亮通透，商队中有人吹起洞箫，曲折悠长，如泣如诉。
“月亮出来了。”贺兰砜指着头顶。
靳岄回头，看见白色孤蟾悬挂在那立刀般的山峰上。他忽然“咦”了一声，指着那山峰。峰顶俏生生立着一株白梅，在月光中仿佛盛了一身冰霜色。
“雪里已知春信至，”坐在马车顶上吹洞箫的青年笑着说，“大家伙儿，梅花初绽！等咱们回到家乡，春天就真到了！”
元宵这日，贺兰砜仍随岑煅、宁元成两人去练兵选人。靳岄和他一同起来，等贺兰砜走了，他便在家中细看兵书和地图。白雀关地形他如今已经烂熟于心。
无论是什么士兵都难以熬过这样的寒冷天气，今年冷得尤为可怕，金羌始终按兵不动，这给了西北军喘息和练兵的机会。
下午，靳岄骑着从军部借来的马，再次登上封狐城附近的山岭。他每天都要到这儿来看一眼，等待陈霜带回好消息。
春天确实快要到了，锁玉渊的景象渐生变化，凿冰打鱼的人们越来越多：是鱼儿们也渐渐开始活跃。
封狐城的元宵节以往都是热闹的，今年却大不如前。除夕那几天尚算热闹，今夜却冷清得可怕。许多人携家带口离开封狐，两年前的白雀关大败令百姓心有余悸，封狐一下空了大半。如今哪怕点起花灯光廊，人群稀落，反倒显得更加空旷寂寥。
他在封狐城同贺兰砜、岑煅过了除夕。靳岄心里有温柔的暖意，那是非常快乐的一天。
山上风大，靳岄披着狐裘仍觉得冷，他有些思念贺兰砜的怀抱。打算回头时，忽见列星江河面上如游鱼一般，从对岸弹出几道黑影。
影子越来越多，它们仿佛一直潜藏在雪山之中，直至此刻才纷纷出动。靳岄心头又惊又喜：骑在为首那匹白马身上的，正是陈霜！
陈霜、贺兰金英和远桑带着怒山的士兵与一百多匹马儿，日夜兼程，足足跑了大半个月。
他们穿过驰望原，但不经过金羌，而是从英龙山道的密道通过。这密道是高辛人才知道的秘密路径，他们愿意与怒山人分享这个机密，但却不信任陈霜。陈霜几乎全程被蒙着眼睛走过山道，心中暗骂不止：离开怒山时卓卓那一通大骂，还真是有道理。
贺兰金英去北疆买马，因他早有为怒山军队添马的想法，与北疆的白原族人已有频密来往，只是因为银钱不足，始终无法做成生意。有了陈霜带来的一大袋银两和珠玉，贺兰金英一口气买了一百多匹白原马，浩浩荡荡地回到怒山。彼时朱夜已经从血狼山找矿归来，得知贺兰金英和远桑要去封狐，她也跃跃欲试。
卓卓一听大哥和嫂子都要去，立刻在帐中跳脚，要求同行。为了安抚这个小麻烦，朱夜只得留下照看一大一小两个孩子。卓卓却不是这么容易放弃的人。启程当日，她悄悄骑马跟在军队后面，踏云脚程很快，她竟丝毫不落下风。被发现后她不敢靠近，只得在远处徘徊，时不时冲贺兰金英大喊两句话。陈霜只能听懂一些，总之都是骂她大哥不地道的。
队伍再次出发时，卓卓继续紧跟。贺兰金英二话不说，抓起弓箭回头，连射六箭逼退卓卓。卓卓知道大哥是真的生气了，她不敢再上前，也不敢骂人，风里远远传来她大哭的声音。
远桑和贺兰金英同来，这倒很令陈霜意外。远桑身为怒山首领，对自己这个被强加的身份深恶痛绝，把首领之位草草传给隆达之后，她便快快活活做起了来大瑀的准备。隆达十分了解她，揪住贺兰金英和陈霜不住警告：绝对要看紧远桑，绝对不能让让远桑借机逃跑，远桑如此热衷去封狐城，无非是为了寻机会溜走，再去当她天地都管不着的仙门怪客。
贺兰金英和陈霜听得耳朵都生茧。陈霜身在别人部落里不好拒绝，贺兰金英倒是坦白：她要是想走，我拦得住吗？
陈霜试过远桑的大刀，上手不过片刻，他立刻对远桑生出了无穷敬意——这刀实在是太重、太重了。贺兰砜说郑舞的两把长刀和远桑的差不多，但陈霜却认为，两把长刀加在一起，都比不过这一把大刀的重量。卓卓跟他描述远桑如何用这刀来劈开熊头、狼头，如何一挥刀便砍断战马双腿，如何用刀背击中北戎蛮军士兵并把那人拦腰折成两段，陈霜心惊肉跳，从此之后对远桑恭敬异常。
队伍抵达英龙山脉脚下时，正好又下起了雪。雪越来越大，正是潜入封狐城的好时机。陈霜带着这三百余人的队伍与一百多匹马儿，穿过锁玉渊，绕到封狐城的东城门。
贺兰金英骑马与他并行，陈霜偶尔看他一眼。兄弟俩长得很像，但贺兰金英身上杀伐之气比贺兰砜沉重许多。贺兰砜虽有不少成长，但仍显得稚嫩，陈霜有时候会从贺兰金英的只言片语里察觉这暌违的一年里他身上又多了许多血腥故事。他畏惧什么？他热爱什么？陈霜对他生出微妙好奇。
“看我作甚？”贺兰金英忽然问。
“……贺兰将军令我想起我最崇敬的人。”
“谁？”
“明夜堂的灯爷。”陈霜笑道，“你与他很像。”
眼前是一片缓坡，两人牵马潜行。贺兰金英开口道：“陈霜，有一件事，我需要与你理清楚。”
陈霜：“将军请说。”
“你说碧山盟的炸弹引爆，才阴差阳错救了怒山和高辛人，我心中其实并不同意。”贺兰金英扭头看他，“若没有我们在北方牵制了阿瓦的一部分蛮军，总是你们有碧山盟这个陷阱，难保不会同时激怒北戎与金羌，两国将合围大瑀，大瑀根本不可能抵挡得住。”
陈霜没有流露惊讶之色。他点了点头，微笑道：“不愧是贺兰将军。”
“谈判时当然要说对自己有利的话，我明白你和靳岄的心计。”贺兰金英又说，“天下事就是如此，相互制衡，相互牵绊，对你有利，对我有利，我们便是同个阵营。”
陈霜：“正是。”
贺兰金英：“我此次前来，是因为我信任他的父亲，也信任他和我的弟弟，以及你们的提议和援助，确实能让怒山部落得到改变。我对你们的提议感兴趣，这才是我答应援助的真正原因。”
陈霜：“我明白。贺兰将军有如此心魄，如此气度，如此胆识，你是真正的高辛王。”
贺兰金英瞥他：“不必给我戴这样的高帽。跟你说话令人不愉快。我听你跟卓卓、朱夜聊天，倒是比现在自在得多。”
陈霜连连憨笑，心想废话，面对你和面对卓卓朱夜，这能一样吗？
士兵纷纷牵着马儿上了缓坡，风急雪重，视线模糊，众人上马前行。渐渐靠近封狐城，众人影影绰绰地看见了不少立在城门之前的人马。当先那位正是一身戎装的岑煅。
贺兰金英一眼扫过等候的人群，在许多欢喜的脸庞中，他几乎立刻就捕捉到了站在岑煅身后的贺兰砜。
贺兰砜攥住靳岄的手，喉咙不自觉地蠢动。靳岄知他紧张，低声笑道：“怕你大哥么？”
贺兰砜：“我没有怕。”
但抬头时便见贺兰金英与岑煅结束寒暄，笔直冲自己走过来。
西北军士兵诧异地看着他们这位不怕虎狼、不怕风雪、不怕疲累的高辛校尉绷紧了肩膀，急急连退三步。