若是一人一马日夜兼程，从怒山到封狐城至多半个多月功夫。
但如今天气寒冷，雪原难行，一路上更是常有饿狼、雪崩等意外，陈霜来时艰险重重，他很明白贺兰金英的顾虑。
正要开口，贺兰金英又说：“驰望原的人冬天不出门，我们知道这雪天的可怕。血狼山周围温暖，但不代表外头没问题。你从古穆拉塞河过来，你应当知道一路风霜难熬。”
他转头看自己的孩子，孩子已经闭眼熟睡，贺兰金英放低声音：“谁的命都是命。贺兰砜别以为他用自己的名义来找我，我就会答应这种不可能的要求。从我得知他和靳岄一起之后，我就知道会有这样一天。靳岄会把他拉进漩涡里，他没有选择，也不懂选择，从小就是个傻子。他若想让我去帮忙，我随你走，自然不会犹豫。但他是要我们怒山和高辛人的军队。远桑你不要说话。陈霜，怒山人与高辛人好不容易得到一隅安宁，我为什么要把所剩无几的士兵带去封狐城，为你们大瑀人干架？”
远桑起身要说话，贺兰金英瞪她一眼，她只得咬牙坐下。
“部落士兵不多，当日与北戎军队鏖战，是我们以必死之心拼出的胜利。”贺兰金英说，“男儿们为了家乡可以付出鲜血、头颅和性命，那是因为我们不能后退，我们站在身魂相系的土地上。去封狐做什么？你能给我一个打动我的理由吗？”
帐中一片安静，连卓卓都不敢吭声。
她很少见到大哥这般严肃。从北戎烨台，到北都，再辗转逃到血狼山，如今终于在怒山安顿下来，她年纪虽小，却经历了常人难以承受的颠沛流离。
贺兰金英的话令她沉默，土地、山脉、天空、牲畜，牧民的生活由这些东西组成，她从未思考过彼此之间要如何依赖。
陈霜平静道：“贺兰将军，你可知北戎蛮军为何会突然撤离怒山边界，天君阿瓦为何会答应放过怒山和高辛？”
贺兰金英：“他们在战斗中讨不到便宜。”
陈霜笑了笑。贺兰金英一直以为他只是明夜堂的一个普通帮众，身手好一些、对待靳岄尽心尽力一些罢了，和靳岄在一块儿的时候陈霜像一个温顺听话的仆从，但如今身披寒意跪坐在营帐之中的青年，有了几分令人刮目相看的沉稳与刚健。
贺兰金英忽然想起卓卓说的一句话：阮不奇说，陈霜是个见人说人话、见鬼说鬼话的高手。
“贺兰将军方才问我能否给你一个打动你的理由，我确实有。怒山部落得以在蛮军之中保全自身，并且成功脱离北戎，成为独立的部落，你们必须感激靳岄。”陈霜说，“北戎撤军的真正原因，是靳岄当年引爆了当年埋在碧山盟之中的炸弹。”
此时封狐城军部中，岑煅温好一壶黄酒，正同靳岄与贺兰砜小酌谈天。窗外飘着细雪，酒香醇厚，令人心畅。
“贺兰金英并不知道碧山盟中具体藏了什么陷阱。金羌向北戎发难的时候，正是北戎蛮军与怒山部落胶着之时。”靳岄说，“两相权衡，阿瓦为了保住北戎的边境，放弃了怒山部落，把蛮军调往列星江江北，与金羌、大瑀对峙。这件事贺兰金英更是无从知晓。”
这是靳岄想出的第一个理由。从贺兰金英对靳明照的感激，到贺兰金英想尽办法从北戎天君哲翁手中保留靳岄一命，靳岄知道他是一个知恩图报的人。
“我大哥并不是这么容易说服的人。”贺兰砜抿了口酒，补充道，“他非常严格，也非常固执。”
宁元成端了盆热菜从外面钻进来，正好听见贺兰砜这句话。
他把热菜放在桌上，随口道：“再固执也有兄弟情。就说你身在封狐，生死攸关，急需帮助，难道他还会不来？”
靳岄和贺兰砜几乎异口同声：“他不会。”
宁元成塞了满口的肉，囫囵大叫：“这是什么大哥！”
“我来大瑀来找靳岄，已经打定了不会回去的主意。”贺兰砜说，“驰望原的人认为，离开家乡远行的人是离巢的鹰，是生是死，如何过活，都是他自己的事情。”
宁元成艰难咽下口中羊肉，问：“那怎么办？”
靳岄伸出两根手指：“陈霜还有第二个理由。”
怒山营帐中一片沉默。陈霜细细说完碧山盟之中的陷阱及陷阱暴露后发生的事情，众人面面相觑，一时无人出声。
陈霜担心他们认为自己说谎，正要细谈时，贺兰金英点头道：“多谢。”
“不必客气。”陈霜说，“那……”
贺兰金英：“多谢归多谢，出兵不可能。我们感激靳岄的设计，阴差阳错令我们得益，我们可以用别的事情来回报，出兵着实不可以。我与你也算相识一场，我并非为难你或不顾惜靳岄与砜儿，只是我不能用怒山男儿的命当报恩的礼物。”
陈霜认同：“我完全明白。所以我接下来说的并不是出兵之事，而是大瑀玹王岑煅的一笔生意。”
贺兰金英与远桑都是一怔：“什么生意？”
陈霜：“玹王要买高辛铁。”
这次是远桑先开口：“大瑀不是有属国赤燕么？赤燕有铁矿，并且一直供应大瑀，江湖人都知道的事情。”
“但赤燕铁坚韧度远远不如高辛铁。”陈霜直视远桑，“玹王如今是西北军统领，贺兰将军应该知道，这位置之前是忠昭将军靳明照的。玹王十分敬重忠昭将军，他如今在封狐领兵，继承忠昭将军遗志，誓要断绝金羌对白雀关与封狐城的觊觎之心。”
远桑和贺兰金英对了个眼色，明白了陈霜和岑煅的意思：他们需要更好的兵器，更好的蹄铁，高辛铁是最佳选择。
陈霜看出这个提议令他们心动。他趁热打铁，掏出一封信：“这是大瑀玹王写给怒山首领远桑的信。信中已经写明了我们首批需要多少铁，以及我们愿意出多少银两。”
远桑接过那封信，陈霜又补充道：“除了银两之外，怒山有什么需要的物件、材料，玹王都会尽量满足。”
远桑拆信看完，递给贺兰金英。
军部中酒香肉香弥漫，靳岄正跟宁元成细细解释高辛铁对高辛人和怒山人的重要性。
高辛人一直依赖血狼山生存，他们有贫瘠的农田，但最重要的东西仍旧是血狼山上的矿，尤其是铁矿。高辛人炼铁、铸铁的技术在驰望原是出了名的好，贺兰砜所用的狼镝便是高辛铁铸就。
如今高辛人与怒山人一同生活，怒山部落地方不大，以前依赖老首领敏将军带出来的怒山部队，也算威风八面，但怒山部队在五部落之乱中被哲翁重创，如今怒山人丁稀少，已经大不如前。
即便北戎愿意放过怒山，但怒山与高辛实力不足，仍有无穷后患。
“远桑我不了解，但贺兰金英我熟悉。他为人谨慎周密，光用感情来说服他是不可能的，除非我们能给怒山人和高辛人找到新的出路。”靳岄说，“高辛人离开血狼山数十年，即便是贺兰金英与贺兰砜这样的高辛王后裔，他们对血狼山的感情也并不深厚。怒山人大多是牧民，这几十年来在北戎之下苟延残喘，说一句苟且偷生并不为过。若有别的可能，他们也定会尝试，哪怕需要远走他乡。”
宁元成听得入迷：“那怎么办？我们买高辛铁，对他们有什么意义？”
“高辛铁怎么买？买到了怎么运过来？”岑煅笑道，“他们若是答应这笔生意，是不是要在血狼山和封狐城之间，开出一条新路？”
靳岄：“有路就有商人，有商人往来，便有四面通达之希望。”
宁元成狠狠一拍膝盖：他想起了封狐城之所以能建立起来的原因，同样想起了在金羌勃兰湖周围歇脚的商客。
那些连通北戎、大瑀和金羌的商人们，有许多原本也是牧民。他们或者失去了故乡，或者逐利而来，渐渐的，才有了沟通各地的商道与商道上繁华的城池。
“你的意思是，让怒山人和高辛人去做生意？做什么生意？除了高辛铁，他们还有啥？”
“还有第三个理由。”靳岄蘸着酒液，在桌上草草画了一匹马。
看完了玹王的信，贺兰金英忽然发现后面还有一张纸。纸上大开大合写了几个字，落款是贺兰砜。
“要马，一百匹，给我。”
贺兰金英：“……不仅买铁，还要买马？”
陈霜露出乍然想起重要事件的表情：“是我疏忽了！将军，卓卓，你们还不知道贺兰砜如今是什么职位吧？”
贺兰金英皱眉：“职位？他能有什么职位？靳岄的跟班？随从？马夫？”
“……”陈霜不知为何贺兰砜在贺兰金英心中是这样一个形象，笑道，“贺兰砜如今入了大瑀军籍，是玹王麾下一名校尉。”
“哦。”贺兰金英按住兴奋的卓卓，“这有什么？不过跟北戎蛮军百夫长一样。”
陈霜仍是笑着：“将军听过莽云骑？”
贺兰金英心中一凛，片刻才答：“知道。白雀关大战中已经全军覆没。”
陈霜：“全军覆没，才需要有才能之人协助重建，贺兰砜正是绝佳人选。这也正是他向你要马的原因。”
贺兰金英微微眯起眼睛，盯紧了陈霜。他终于察觉陈霜一步步把自己引入了局中。
高辛铁的生意实在令贺兰金英心动。而若要接受这门生意，就必须要开辟一条从血狼山到封狐城的道路。——只要贺兰金英领兵前往封狐城，这通路便等于是成了。
他从小在烨台部落长大，烨台是北戎五部落中距离大瑀最近的部落，也是商旅往来最多的地方。他也去过北都，见过一座城池因商业而真正繁华是什么样子。
如何稳固怒山部落，如何让北戎对怒山心生忌惮？怒山需要更多的钱，更多的兵器，更多的人丁。而这些“更多”，全都需要一个前提：怒山需要被更多的人知晓。
贺兰砜草草写就的这张纸令贺兰金英生出了新的念头。
“靳岄的意思是，让怒山成为连同北戎、金羌和大瑀的商道重地？”贺兰金英说，“我们把高辛铁卖给大瑀，这笔生意后获得的钱就是怒山的第一笔资金。”
陈霜眼里闪动亮光，他知道贺兰金英明白了自己的意思。“贺兰将军，实际上我带来的是两笔生意。”陈霜笑道，“高辛铁是一笔，马儿是第二笔。”
卓卓插嘴道：“可是整个部落里都数不出一百匹高辛马。”
陈霜：“我们可没说一定要高辛马。”
贺兰金英似笑非笑，他懂得了靳岄真正的用意：“他是要我去更北的地方，为砜儿买马。”
“这场谈判最关键的，其实不是我们给出的条件或者生意，”靳岄对宁元成和岑煅说，“最关键的是陈霜。陈霜如何把握节奏，既不让贺兰金英反感，又能让贺兰金英自己察觉我们的真正用意，一层层往深处推入，直到贺兰金英主动提出为我们赴北疆买马。”
宁元成怀疑道：“陈霜行吗？”
靳岄：“我信他。”
宁元成对岑煅笑道：“真是看不出来，当年那么孱弱一孩子，现在居然单枪匹马，能去谈判了。”
靳岄被他一打岔，忽然想起自己一直在意的事情：“你们认识陈霜？”
岑煅：“……你不知道他是谁？”
靳岄：“他是谁？”
岑煅和宁元成怔愣一瞬，各自摆摆手：“让他自己对你说吧。”
靳岄气急，一下把筷子拍在桌上。
岑煅自斟自饮，嘿嘿一笑拾回话题：“贺兰金英如果答应为我们去北方买马，那就不是他们单纯来援助封狐城和西北军。这彻头彻尾就是一场生意，有来有往，有利益也可能有折损。这笔大生意是对怒山、高辛人有莫大好处，他会被打动的。”
贺兰砜学靳岄的样子，在桌上用筷子画出长长一条酒线。
线的左端是大瑀，右端是血狼山以北从未开拓过商道的地方，居中之处，便是怒山部落和血狼山。
血狼山以北的情况，他在血狼山生活的时候曾听人们说起过。
那是更北的土地，拥有漫长的冬季和短暂的夏季，他们有质量上乘的皮子，浓郁的油膏，能把人醉死的酒，还有许多结实高大、勇猛无比的异族战士，只要提供粮食、床铺和酒，他们就能为雇主付出忠诚和生命。
贺兰砜心想，打开北方的通路，怒山便有了人丁、有了商道，也有了钱。
这一切的前提是，他们接受靳岄的提议，愿意用高辛铁来换取第一笔买马的资金。
而为了完成这笔生意，他们必须在怒山和封狐城之间开辟出运输高辛铁的道路。
怒山和高辛的士兵前来封狐城，并非为了报恩，也不是为了帮大瑀去攻击金羌。他们是为自己的故乡和伙伴战斗。
伙伴是谁？伙伴是为他们带来利益的人。靳岄的提议和岑煅的钱，将是怒山成为连通东西南北四个方位商道枢纽的开始。
只要贺兰金英愿意冒险。
“怒山人的伙伴是玹王，高辛人的伙伴是我。”贺兰砜低声说，“两者合并，他们就是我们的援军。”