朋友相见自然格外亲热。贺兰砜和靳岄、陈霜刚到军部门外，宁元成便跑着冲出来，重重在贺兰砜肩上一拍：“好哇！你可来了！”说完上下细细打量他，转着圈儿检查：“怎么听说你在梁京受了重刑，人已经没了？我与将军知道后好个伤心欲绝，哭了两场，还给你烧了些纸钱。”
贺兰砜：“怎不多捎点？我没钱。”
宁元成：“……烧！火烧！嗨算了，你这高辛邪狼，听不懂咱大瑀的笑话。”
无奈这笑话是丝毫的不好笑。他挠挠头，自己干笑几声，转身恭恭敬敬向靳岄、陈霜打招呼。岑煅从里头奔出，嘴角还有饼渣子，哈哈一笑，与贺兰砜大力拥抱。
贺兰砜亮出自己的军籍，岑煅笑道：“靳岄说会给我一个大惊喜，原来竟是你！”得知军籍是广仁王给的，岑煅更是惊讶：“宋怀章不是官家表舅么？怎么愿意帮你们？”
靳岄一边随他往军部里走一边说：“无论上位者是谁，广仁王永远都是南军统领，他位置不会有任何变化。他对我有恻隐，还有几分私心。”
岑煅：“他与官家不是一条心。”
靳岄：“他当日在宫中面对官家把我要走，便已经做好了与官家不和的准备。但我毕竟只是个平头小百姓，掀不起什么风云。若在赤燕落难的是宁将军，广仁王不可能放他走。”
宁元成正跟陈霜说话，闻言笑道：“小将军说的什么话。我若有陈霜或贺兰砜的本事，还用得着他放？早把赤燕和南军搅得鸡飞狗跳！”
岑煅落实贺兰砜军籍之事，又张罗了一桌饭菜给他们洗尘。靳岄离开封狐已有十几年，此地面貌改变却不大，他十分熟悉军舍大道与军部。吃饱喝足，岑煅便带着他四处溜达。军中多是张越新招的人或从北军带来的士兵，过去的西北军旧部并不太多。岑煅每碰到一个上了年纪的人，就把靳岄拉到自己身边：“还记得么？这是靳岄！”
这一趟走下来，哭的哭，笑的笑，靳岄倒是愈发明白为什么贺兰砜会跟岑煅、宁元成当了朋友。实在是三人性情中有许多相似之处，融洽得令靳岄都有几分嫉妒。
忙乱过后，岑煅把众人请到议堂，在墙上绑好地图，连沙盘也仔细摆放上。他玩闹归玩闹，很快收拾情绪，开始跟靳岄介绍当前战事。
如今金羌、北戎、大瑀三国均列兵此处，势成水火，但无人轻举妄动。北戎占据封狐城，与大瑀遥遥相望，因为封狐北废城的原因，现在同大瑀、金羌关系都并不好；金羌与北戎争这废城，忌惮北戎和大瑀会联合起来对付自己；而大瑀同样提防着其余两国在废城一事上暗通款曲，表面仍抗争实则已经背地里达成一致，此时的宁静或许是两国为大瑀设下的陷阱。
“如此僵持，已有数月。边境确实有些小打小闹的战事，大多是流兵滋扰，够不上威胁，也不能当做进犯理由。”岑煅移动沙盘上的人马，“只是不知这样的和平能维持到什么地步。”
“大瑀太被动了。”靳岄果断道，“碧山盟埋下的陷阱本来就是为了让西北军恢复元气，让大瑀北军、南军可以调兵支援。可如今这机会完全被白白浪费。”
岑煅欲言又止，与宁元成交换了几个眼色后，喟然长叹。
自从白雀关大败、莽云骑全军覆没，西北军元气大伤。靳明照战亡的消息传回封狐城，无数百姓、兵丁连夜溃逃，只求活命。西北军战力损失大半，剩下的已经没了战意。喜将军率军洗了一次封狐城，掠走无数军备资料，更是从根子上重创西北军。后来建良英与张越从北方过来支援，张越最终留下担任统领。但他并未着力建设西北军军队，而是笼络人心，把西北军完全当做他张越、甚至是梁太师的后备军队。不少将士唯张越马首是瞻，而张越本人对抵抗外敌信心不足，应对疲乏，麾下将士自然有样学样。
“喜将军当日进入封狐城，其实唯一翻动全城寻找的只有你的姐姐一家人。城中如今有各种传言，说大瑀即将放弃封狐，又说金羌军队军纪严格，从不烧杀抢掠，若让他们管理封狐，只怕比玹王更出色。”岑煅无奈笑道，“你别吃惊，这种小道信息随处可听，而且信的人不在少数。”
贺兰砜插嘴道：“说这些话的都是金羌细作吧。”
“有金羌人，也有大瑀人。”宁元成苦笑，“封狐本来是东西商道，来往的人三教九流，各色各样，复杂得很。”
“封狐城城守不做些事情么？”靳岄问。
“城守是梁太师的学生。梁太师倒台后，他没什么动作，大概是不想多管闲事，打算安安稳稳熬过这几年，告老还乡吧。”
西北军此时对金羌发动战事，若北戎不动，西北军竭尽全力或许能有几分胜算。但岑煅实在不敢冒险。“如今能把军队调往封狐的只有北军。建良英将军年事已高，不过我相信，只要我们请求，他一定会答应。”
靳岄点头：“但岑融不会。”
北军调往西北支援，军令必须由官家签定发出，否则便是谋逆的大罪，牵连数千上万将士家族。靳岄自然也不相信岑融会调兵。岑融巴不得岑煅在封狐落败，最好就此身败名裂，一命呜呼。
岑煅却不认为三哥对自己有这样深的恨意：“只是官家主和不主战罢了，你把他想得太坏。”
靳岄不跟他争辩这个，盯着地图和沙盘发呆。没有援兵，胜率太低。这种战争是能免则免，不可强行举旗。局限条件太大，即便他想破脑袋也想不出还有什么办法。他看向岑煅，明白岑煅和自己的想法是一样的：这并非智计可以补足的缺憾，面前选择太少实在太少。
或是放弃封狐、割地求和，金羌和北戎怎么争就怎么争，他岑煅撤离封狐，也不必管沿途百姓，继续回梁京当他的玹王就行。
或是拼死一战，把西北军数万将士性命抛在这场难以获胜的战争中。他玹王可能博得一声美名，“誓不低头”云云。
以及第三条路：回梁京，用尽一切办法，求岑融调兵。岑煅不信岑融恨自己，岑融却是实实在在的不愿意让岑煅再在眼前出现。岑煅若开口恳求，只怕岑融会用无数苛刻条件为难。靳岄相信岑煅不会在意为难的条件，只怕为难了，岑融也不肯松口调兵。岑融只希望帝位坐得够牢，割几座城池换来百世平安，这是一桩好买卖。
议堂中陷入长久的沉默，靳岄和岑煅呆站在地图前，宁元成用一把小刷子把沙盘里的沙子山石归置好，一时间寂静无声。贺兰砜看看众人，问道：“若有外援，能不能打？”
岑煅叹气，他以为贺兰砜没有听懂：“贺兰兄弟，我们没有外援。西北军……说句不好听的，连同我和封狐城，已经基本被朝中主和一派放弃了。”
贺兰砜坚持问：“能不能打？”
靳岄心中一动，忙问：“外援在何处？”
贺兰砜手指着沙盘上列星江北的另一端。他的指尖跨过英龙山脉，一直往北而去。
“驰望原，血狼山。”贺兰砜看着岑煅，“高辛人和怒山人的军队，你要不要？”
***
列星江上游的古穆拉塞河在冬季几乎干涸，荒凉广袤的土地全被茫茫白雪覆盖。而白雀关和封狐城这段列星江也已经彻底冰封。从高处望去，列星江两岸高山如黑色屏障，倒映在冰面之上；冰层厚实如同巨大镜面，黑色山峦在镜中化作深渊，影影绰绰，令人生畏。
“封狐城这段江面在冬季的时候被称作‘锁玉渊’。你瞧，冰河就像玉造的深渊，只有春天到了，它才会化冻，重新奔流起来。”靳岄看着山下的列星江说，“列星江化冻的声音就像火药爆炸，也像天雷巨响，震彻全城。小时候每每听见这样的雷鸣声，我便晓得，春天到了。”
玉渊一般的列星江上，陈霜身穿几乎与这雪天雪地混成一色的白色斥候服，骑着靳岄的马儿，正穿过无法被踏破的厚重冰层，离开封狐城，沿古穆拉塞河而去。
进入古穆拉塞河就进入了金羌。从金羌抄近道去血狼山，不到半个月时间。
飞雪翻卷，寒风入骨。贺兰砜眯眼远眺。他和靳岄正站在封狐城外的山巅。岑煅说若是天气晴好，从这儿可以直接望见北方的英龙山脉。他的故乡就在英龙山脉背后。
“高辛人不信缘分。”贺兰砜说，“我们信奉天神，信奉神女的预言。我们认为一切都是已经写定的，有时候我们能感受到命运的存在，它是驰望原夏季的雷雨，我们谁都躲不开。但我现在有些怀疑……”贺兰砜喃喃说，“命运和缘分，是哪个神负责推算？”
靳岄扭头看他。
“是我哥哥在血狼山酒馆千杯不醉，折服了怒山人。是朱夜点燃北都南城大火，才有我大哥誓死相陪。，是我点燃了血狼山鹿头，高辛人才认我为王。是我和巴隆找回远桑，怒山人和高辛人才能结成军队。”贺兰砜目光平静，“我没见过神灵，命运也从未在我眼前现身。怒山人和高辛人能够守卫部落和血狼山，能够脱离北戎，是所有人拼死抗争才得到的荣耀。靳岄，世上原来没有神。”
寒风愈发的猛烈了。他深棕色长发被吹卷而起，狼瞳直视前方，穿着西北军军服的身姿笔直挺拔。
北风从驰望原吹卷而来，它均衡公平，扫荡封狐城，也扫荡金羌大军营地。在营地后方百里之外的小镇上，喜将军雷师之正在一间小院门外徘徊。随从拿来金面具，他戴上之后才轻轻推开院门。
院中安静，他看见白霓在屋内缝补小孩衣裳，两人目光对上，各自轻轻点头。一个穿着棉袄的小孩儿在门前雪地里扑腾，看见雷师之过来，她连忙从地上爬起，怯怯看他。
“锦儿，玩雪呢？”雷师之笑着在她面前蹲下，给她拍打身上的雪沫，“不冷么？”
白霓的孩子乳名唤作锦儿，她常常见到雷师之，但认不得他模样，只晓得这人总是戴一张金面具。雷师之把锦儿抱起举高，让她去够柿子树上没被鸟儿吃完的一颗干柿子。锦儿扯下了柿子，兴奋地在他怀中手舞足蹈，一不留神打落了面具。
面具下那张沟壑纵横的碎脸立刻一怔，忙把锦儿放到地下，去捡面具。锦儿蹲在地上歪头瞧他，眼神里没有半分恐惧、害怕和憎厌，尽是纯然的好奇。
雷师之心中一动：是了，这孩子如同白纸，不懂辨别美丑。
他从未在锦儿面前露过真容，此时拿着金面具却也不想戴上了。“怕不怕？”他低声问那孩子，“叔叔脸上都是疤。”
小姑娘格格地笑，亮出自己手背上的一道小疤痕。这是她前几日乱跑乱跳摔伤的。“我也有！”她高兴地举起给雷师之看。
雷师之很喜欢她，笑着往那疤痕上吹了一口气：“痛不痛？我帮你吹走。”
锦儿笑着和他玩在一块儿。闹得欢腾时，柔软小手忽然抚上雷师之面庞。孩子双眼如点漆，纯真干净，嗓音天真稚嫩：“你痛不痛？”
雷师之心中如被重锤狠狠一敲，干涸眼底酸痛难当，陌生的泪潮霎时涌上来。实在是从他被俘到成为喜将军、到拥有今日这般超然地位，从未有人问过他痛不痛、难受不难受。这话如今从一个稚子口中说出，他一时间难以自抑，喉中干涩，发不出一句声音。
身后房门打开，白霓唤了声锦儿。锦儿立刻从雷师之怀中跳下，奔向母亲。白霓把锦儿交给奶娘，雷师之戴好面具才回头去看她。白霓对他并不热络，今日却倚在门边，主动开口：“我有一事想请教喜将军，还望将军不要隐瞒白霓。”
雷师之点头：“你说。”
白霓目光平静：“金羌细作游君山，是已经死了么？”