飓风如期而至。海面墨一般黑，猛烈风暴卷起白色水龙，天地混沌，只剩呼啸风声与岩石翻动、树木倒下的巨响。
因海水暴涨，吞龙口几乎全部被水淹没。青虬帮的船被数根粗大铁索牢牢固定在岩壁上，以免被水从山洞中卷走。所有水盗船工全部转移到海门镇，三三两两地填入郑舞几位相好的家中。海门的房子因有铁柱加固，连成一片，能稍稍抵御风暴。纵然如此，镇上老弱妇孺也已经转移至姑姥山另一面躲避风暴，剩下的都是不愿意离家或守着家中财物的人。
贝夫人本身是琼周人，见惯海溢与风暴，不肯进山躲避。她住在郑舞一个相好家中，倒也惬意。听着窗外风急雨啸，她还有开玩笑的闲心：“幸好郑舞相好多，不然还真放不下这么多的人。”
女人问：“怎的不见郑舞？他许久没到我这儿来了。”
贝夫人笑道：“他去捉虫子。”
一口烈风卷过，山林轰然而动。风雨尚未完全抵达赤燕更深处的地方，郑舞与陈霜跋涉数日来到炼药谷时，陈霜已经忍了一路的气。他想立刻帮章漠解脱痛苦，还想处理完蛊母之事后去象宫找靳岄，无奈郑舞轻身功夫稀松平常，陈霜心急气恼。
炼药谷因被岳莲楼一把火烧过，地面岩石、谷中树木全都一片乌黑。但南境潮湿，黑魆魆的地面上已经长出许多新草，细长的藤蔓开始攀爬房屋废墟。两人进入药谷，细雨恰好落下，抬头便看见山巅高树摇晃不停。地面渐渐湿滑，一脚一步，声音泥泞。
“你这功夫是哪儿学的？”郑舞问，“琼周可没人有这么俊的身手。教我吧。”
他恳求陈霜教他恳求多次，陈霜只觉得他烦，但此时这人是来帮章漠寻找蛊母的，陈霜不得不和颜悦色。“这是明夜堂的独门内功化春六变。化春六变有六重，分别为断寒宵、风报柳、春山笑、曳步莲、惊涛雪、与醉归。我本事不大，只练到第二重风报柳。但我体质特殊，虽无法进阶，但若以风报柳这一重内力配合明夜堂的轻功，我是练得最好的一个。”
“岳莲楼练到什么程度？”郑舞问。
“岳莲楼练到第四重，曳步莲。”陈霜瞥郑舞一眼，“岳夫人已经练到第六重与醉归，他是我们明夜堂功夫最好的人。”
郑舞结结实实地愣住了：“这么厉害？！……你们这功夫到底怎么练？”
“或者从二三岁开始练，或者除去浑身所有武功，由练成之人为你传功。”陈霜走入炼药谷，“我是后者。”
郑舞好奇极了：“你能为我传功吗？”
陈霜：“除非你加入明夜堂。”
郑舞：“你是怎么加入的明夜堂？”
陈霜却不出声了，手指一动，一枚小鱼飞刀射出，当的扎在地上。一条指头粗细的虫子被钉在当场。郑舞看都不看：“不会是这种虫子。”
原来蛊母喜阴暗潮湿之处，除非栖身之处被水火侵袭、外物惊扰，否则几乎不可能主动爬出。郑舞踢翻一块石头：“石头底下，树根子，房屋废墟，都有可能。”
阴阳蛊的蛊母大多是柔软虫子，乍看起来与常虫并无区别，但其身带异色，日光中十分醒目。此时谷中已经开始下起雨，陈霜与郑舞头戴斗笠，分头寻找蛊母。炼药谷不大，山壁挖出几处深深空洞，洞中有无数镣铐木枷，是囚禁药奴的地方。陈霜仔仔细细一一察看翻找，冒出来的都是寻常虫子，并无蛊母。
郑舞也没有收获，两人往已经烧成废墟的房屋走去。赤燕人房舍多为吊脚悬空小楼，竹木质地，岳莲楼一把火着实烧得干干净净，谷中房舍全数倾塌，在地上堆成一片混乱。陈霜站在废墟前让郑舞停步：“等一等。你别动弹。”
陈霜闭上眼睛，竭力去听谷中纷杂声音。雨声风声中掺夹树木摇响，风势渐大，他扶了扶斗笠。谷内地面渐有积水，藏于草丛或石块树根的虫子纷纷逃窜，一时间细杂声音密密麻麻。他耳朵微微一抖：废墟角落传来一丝异样响动。
陈霜睁眼、前蹿，一脚踢开被烧得酥脆的木梁。黑色碎屑雨中乱迸，郑舞还未看清楚发生了什么事，陈霜已经射出小鱼飞刀。
一条紫灰色大虫在刀尖下蠕动挣扎，片刻后彻底软垂。“是它吗？”陈霜问。
郑舞目瞪口呆：“你听到的？”
他蹲在陈霜身边，看他的眼神带上了前所未有的崇敬与钦佩。“正是蛊母。”郑舞说，“只不过药谷中炼药人不止一个，所炼之蛊也必定不止一个，不清楚这是不是岳夫人那……别动！”
陈霜正要从虫尸上拔下小鱼飞刀，被郑舞一把抓住手掌。他手指距离飞刀只有寸许，郑舞吼声落下，那虫尸恰在此时变色、融化，最后成为飞刀下的一滩脓液，很快被雨水冲去。
“蛊母身上也有剧毒，你疯了么就这样去碰。”郑舞说了几句，忽然顿住。这下即便是他也能听出来，废墟里传来更多的簌簌之声，如无数虫豸正在往外爬出。两人迅速离开，随即便见废墟下一片嘈杂声音，果真有虫子蜿蜒四窜。郑舞解下大刀奋力挑开废墟上的黑色木梁与竹片，赫然露出地上一处黑色深洞。
这废墟之下竟还有一个虫窝！陈霜霎时间毛骨悚然：他在药谷这儿歇过许多天，幸好没有大雨没有异动，否则光是地下潜藏的虫子就足够他死上千百回。
“原来如此。”郑舞摸着下巴道，“炼药人和蛊母住在楼上，楼下不养牲畜，挖了个洞口专门炼蛊。看来炼药人死后，蛊母便依照惯例爬入这洞口之中。又因洞口被倒塌的木梁盖住，火竟然没烧到此处。
眼见虫子蠕动攀爬，其中更有不少与方才那紫灰色大虫类似的蛊母。陈霜浑身鸡皮疙瘩窜起，下意识去摸身上暗器。可即便他全身挂满燕子镖与小鱼飞刀，也无法在瞬间杀灭这么多的虫豸。
郑舞把他往自己身后拉，随即从怀中掏出一个瓷瓶，将瓶中之物全数洒在废墟上。火石敲打，火星溅到废墟，轰然燃起大火！
“……鲛油？！”陈霜吃惊，“你怎么带了这东西？”
“义母叮嘱我，要杀灭蛊虫，最方便的法子还是直接点火焚烧。”郑舞嘿然一笑，顶了顶斗笠，雨水从笠帽边缘珠帘般滚滚而下，“如今我们发现了这炼蛊的虫洞，自然要把虫洞也一块儿烧了去。”他把瓷瓶扔进那洞中，火遇到油立刻蔓延入地洞深处，很快便有肉质烧焦气味传出。鲛油浮于水面，又无法被雨水浇灭，谷内很快大火熊熊，蚊虫乱飞。
陈霜起先对他是毫无敬佩之心的。他小时候在琼周生活，见惯了水帮的水盗。因娘亲以出卖身体为生，他又年幼需要人照顾，娘亲做生意时并不忌讳陈霜在旁。来去的船工水盗见了陈霜，少不得还要在他脸上捏一把，假惺惺地遗憾他不是女儿身。陈霜从岳莲楼那儿听来许多郑舞的事情，知道他在海门镇有不少相好。那些从未谋面的女子实则与陈霜母亲经营的生意差不多，陈霜心里清楚，便越发的看郑舞不顺眼。
但郑舞这次确实帮了大忙，陈霜神色缓和，冲他点头道谢。
两人攀上岩壁，陈霜把屡屡下滑的郑舞拉到山上，坐下同看谷中大火，打算等大火烧灭后再去寻找清理残余虫子。郑舞又问起陈霜来历，这回陈霜不再踟蹰隐瞒。“我是琼周密海村人，”陈霜说，“娘亲后来把我带到大瑀，辗转数年，才入了明夜堂。”
郑舞呆了片刻，忽然朗声一笑：“密海村？是背靠新月谷的密海村？”
陈霜：“你听过？”
“同乡啊。”郑舞自来熟地揽着陈霜肩膀，“我也是密海村的人。你我年纪差不多，但我比你幸运一些。我娘亲同你娘亲做的是同一种生意，你也晓得，密海村的女人只能靠这个来谋生。只不过我娘亲得了病，早早便死了。”
他那时只有三四岁，只晓得守着娘亲尸体，还不知究竟发生什么事。青虬帮的船队在密海村靠岸，有水盗熟门熟路上门找乐子，却发现已经渐渐发臭的尸体与饿得大哭的郑舞。水盗妥善埋了女人，把郑舞拎回青虬帮。青虬帮老大见郑舞年幼，便收作义子，郑舞从此便成了青虬帮一员。
“你娘过得好么？”郑舞问，“渡海来了大瑀，总比在密海村好。”
陈霜目光冷淡：“不清楚。我已经许多年没见过她，是死是活也不知道。”
郑舞笑道：“出了什么事？看你这一脸苦大仇深。”
“……”陈霜摘了斗笠站起，随手一挥，沉重雨珠夹带内力去势，砸入山谷之中，雨水瞬间打湿他的头脸，额前散发丝丝缕缕贴在面上，声音愈发的孤冷，“她卖了我，换得一两银子，从此我再没见过她。”
飓风愈发靠近，天际一片阴沉黑色，郁雷滚滚。另一处炼药谷外，贺兰砜与阮不奇藏身树丛之中，雨水穿过树梢，已将两人浑身淋得湿透。但两人身着黑衣，吐息缓慢，几乎与这密林融为一体。
炼药谷中可见炼药人缓步来回。谷内散出怪异药香，令人反胃欲呕。
擒月弓已经拉满，一支狼镝搭在弓上，直指谷内弯腰摆动器皿的老者。老者腰缠红色腰带，一张脸皲皱灰暗。