郑舞这段时间接二连三地从山里捡回明夜堂的人。他在甲板上发呆，竖起耳朵听船舱中陈霜与岳莲楼等人说话。
阮不奇所说的轻功更厉害的人，或许就是陈霜。陈霜从悬崖上跳落时姿态轻盈、身法漂亮，看得郑舞眼睛发直。他和阮不奇话不投机，贺兰砜又不大说话，岳莲楼天天和章漠呆在一块儿，他便问陈霜，可否教他这种轻功。
陈霜打量他：“你没资质，学不会。”
区区一个山匪窝子，口气还挺大。郑舞心生不甘，愈发偷听得仔细。
陈霜与岳莲楼等人见面，自然又是一阵唏嘘感慨。尤其是见到章漠如今模样，陈霜久久不说一句话，眼圈却先红了。他不吭声，阮不奇心里也难过，揽着章漠肩膀呜咽：“都怪岳莲楼这个混帐，没把你看顾好。”
自从阮不奇上船，岳莲楼天天被她责骂，又不好发作，只得忍气吞声。他扭头看贺兰砜：“你也怪我？”
贺兰砜点点头。
岳莲楼恼得笑了：“好吧，你们都爱护堂主，没人关心关心我。”
等陈霜情绪平复些许，贺兰砜立刻发问：“靳岄在哪里？”
靳岄就在象宫中，距离此处大概十日路程。赤燕奉象为神，因而山中多象宫与奉象使。靳岄所在的象宫距离海门镇很远，几乎紧贴着赤燕王族的宫邸。赤燕境内本来已有广仁王部分军队驻扎，广仁王带的随从不多，但士兵将象宫围得十分严实，难以突入。
阮不奇开口道：“这有什么，我们几个人谁不是以一敌百的本事，冲进去就完事了。”
章漠和贺兰砜同时开口：“不成。”
见贺兰砜不吭声，章漠继续道：“我们不知道靳岄为什么会突然跟着广仁王来赤燕。若他有自己的目的，我们贸然闯入，可能会坏了他的计划。”
贺兰砜说出元宵当夜在皇宫朵楼内发生的事情。得知靳岄是为了换贺兰砜一条命才跟广仁王离去，众人面面相觑。
“既然这样，现在去把靳岄抢出来不是正好合适？”阮不奇不解，“贺兰砜活着，就在这儿，靳岄没有后顾之忧。”
章漠轻轻摇头：“只怕不止如此。你别忘了我是因为什么而来赤燕的。”
岳莲楼点头：“顺仪帝姬。靳岄跟随广仁王来赤燕，恐怕还有更重要的原因，是他想见顺仪帝姬。广仁王与赤燕关系深厚，若是通过广仁王，说不定如今靳岄已经同他母亲见上面了。”
章漠思忖片刻，对阮不奇和陈霜说：“不奇，陈霜，你俩相互配合，试试潜入象宫。此前仅有陈霜一人，他不便行事，不奇负责接应与掩护陈霜。不要争执，不要吵架。”
贺兰砜现在并不适合直接闯入象宫。他没有抗议，平静地接受了章漠的安排。岳莲楼等到章漠休息才出舱找贺兰砜。贺兰砜独自一人在吞龙口前看海。
海天相接处白光闪动，刺得人眼睛几乎睁不开。风倒是清凉的，连带着海水的腥味也变得不再难以忍受。贺兰砜站在礁石上，看海浪一波波撞碎，复又一浪浪不停卷上来。
“原来海是这样的。”他喃喃道，“比驰望原还辽阔。”
岳莲楼陪他一块儿远眺，良久笑道：“若是没有碰上靳岄，你或许永远也不会离开驰望原。”
贺兰砜：“天地太大了。”
“你还没出过海，”岳莲楼说，“等你出了海，你才知真正的海是什么样子。如今看起来平静，若是遇到风浪，随时是殒命之灾。”
小蟹爬上礁石，爬过贺兰砜鞋面，趔趄往前。贺兰砜饶有兴趣地盯着它看，听见岳莲楼在自己身边道：“你同之前不一样了。”
“什么不一样？”
岳莲楼认为，贺兰砜变得沉稳冷静许多。若是放在以往，得知靳岄就在不远处，贺兰砜不可能这样沉静从容，必定一直嚷嚷着要立刻去见靳岄，一瞬间也不能耽搁。
“我一路上想了很多事情。”贺兰砜说，“我和阮不奇穿山过水，阮不奇总是照顾着我，生怕我又遭殃出事。我原来是这般脆弱不堪之人，嘴上说要保护靳岄，要永远同他在一起，但我做不到。”
岳莲楼：“我觉得你挺好。”
贺兰砜：“我要变得更好。和你，和堂主一样强大可靠。唯有如此，才能真正保护靳岄不受伤害。”
岳莲楼：“他也在保护你。你们俩相互爱惜嘛，都是这样的，不必太过介怀。”
他这般温柔，和贺兰砜印象中的浪侠判若两人。贺兰砜点点头：“我晓得。”
狼瞳里鲜少犹豫。他看向辽远的海面，扭头问岳莲楼：“那神医一时半刻等不到，但郑舞学过医术，对吧？”
“学了些皮毛，但能用。给章漠化毒治眼睛的药方子就是他拟的。”岳莲楼说，“我先喝了几次，察觉没有异样才让章漠服下，确实有效。”
“等不到神医，我想让他帮我。”贺兰砜说，“我何时把背上的伤和肩膀治好了，何时再去见靳岄。”
象宫之中，正在抄写经书的靳岄手腕忽然轻抖。他抬头仰望廊亭外天空，看见白云如被驱赶的羊群，纷纷从头顶经过。
身边的南军士兵跟了他几个月，随口道：“这是起风了。怕是很快有大风浪要来，海门镇那边又得全镇迁移进山。小将军见过飓风么？”
“没有。”
那士兵同他形容飓风之可怕之狂烈，靳岄一时听得出神。
宋怀章今日又去赤燕皇宫见王妃，以求得到允可。靳岄不明白为何赤燕王族不允许他或者宋怀章见一眼岑静书。最坏的可能无非是，顺仪帝姬已经没了，但靳岄从不让自己往那一边去想。母亲仍在的，他心里隐隐地确定，母亲正等着自己的孩子现身面前，等靳岄带她一同回家。
象宫的奉象使在一旁小心窥探，士兵喝了一声，那两位奉象使忙缩回脑袋。
“无妨。”靳岄制止士兵，起身走出廊亭。象宫周围遍栽翠竹，夏风里清响如乐音，听之内心畅爽。两位奉象使跪在竹影中，抬头看靳岄。
“小将军，你去看圣象么？”两人随广仁王与士兵一般，都喊他小将军，“圣象沐浴清洁，我们带你去瞧瞧它。”
奉象使懂得说大瑀话，靳岄常同他们聊天。这象宫中养了五头圣象，共有近三十位奉象使，眼前两位与靳岄最熟悉。两人年纪不过十五六岁，是同被王族带入象宫的兄妹，哥哥叫岩罕，妹妹叫玉姜。巧的是，在来到这座象宫之前，两人都曾在顺仪帝姬呆过的象宫里做过事。
这一点儿联系，让靳岄觉得他俩异常亲切。
两人侍奉的圣象今年十岁，是一个非常温顺的孩子。靳岄以往只在梁京见过参加灯会的大象，来到赤燕才有机会凑近细看。圣象象牙前端被折断，奉象使为大象清洗了身体后，会在它们的象牙上套上金子打造的象牙套。象牙套上镶嵌了精美的宝石，雕刻着赤燕神鸟白梅燕的花纹。岩罕爬上象背铺好毯子，在圣象头顶仔细摆上沉重复杂的饰链。饰链同样用金子打造，阳光中闪闪发光，红、蓝、白各色珠玉仔细镶坠，垂挂在大象的双耳上，更有一颗手掌般大的红宝石，正正摆在大象额头。大象双目睫毛纤长浓密，始终低垂。
玉姜则在象腿与尾巴上仔细装饰。尾上系了铃铛，晃动便是一串脆响，象腿则环绕细细金网，网上有指头大的珍珠宝石。
靳岄和士兵看得眼花缭乱。岩罕在象背上笑道：“它明年若是被选中去参加大瑀的灯会，穿得比现在更隆重哩。”
士兵问：“它牙都断了，不疼么？”
“疼才对哩。”岩罕拍拍大象耳朵，“疼了它才晓得怕，它怕我们，就会变乖。”
大象此时睁眼，忽然看见了靳岄。靳岄被那双硕大温柔的眼睛吓了一跳，只瞧见眼珠里映出自己的影子。他不由得走近两步，想去摸摸它的牙齿。
忽然，那大象仰头竖起鼻子呼啸，随即长鼻一甩，朝靳岄挥去。
靳岄闪身躲开，那大象却没有继续进攻，反而后退两步缩进竹林里。
玉姜连忙跑过来：“小将军，把你的外衣脱去！”
靳岄今日披了一件黑色的外袍，他匆忙脱下扔到一旁，露出白色的衬里。那象果然平静下来，靳岄再度走近，它也不再害怕和起意攻击。
“衣服怎么了？”靳岄问，“它把我认作了什么人？”
岩罕抚摸大象头顶，解释道：“你穿着黑衣服，它以为你是炼药人。”
靳岄心中一凛：赤燕的炼药人，他曾听岳莲楼说过。
“它怕炼药人？”靳岄问，“为什么？”
“因为疼呀。”玉姜拍拍大象鼻子，大象温顺地半闭眼睛，“炼药人会给它吃虫子。虫子在肚子里，它疼得受不了。我们再给它喂别的药，它便不疼了。”
靳岄惊疑不定：赤燕人原来以蛊来驯象！
黑衣的炼药人下蛊，令大象疼痛不堪，难以忍受。奉象使再给大象喂止疼的药物，大象自然畏惧黑衣之人，但会对奉象使产生信任与依赖。
“多疼几次它们就乖了。”岩罕笑着说，“小将军你想骑象吗？”
他在大象耳后挠了几下，大象温顺地屈膝趴下，岩罕从象背扔下绳梯。靳岄却无法动弹。他被大象的目光笼罩，忽然从背脊窜起一股恶寒的凉气。