待梁京满城花灯熄灭，卫岩才回到家中。他身上沾了血腥气，只想尽快回房换衣，下马时却在街角看见纪春明。
纪春明一路小跑，微微气喘，见到他劈头便问一句：“为什么？”
两人同朝为官，又因为在杨松儿、盛可亮案子中与岑融配合默契，现在是新帝极信赖的朝臣。平日里两人见面也会相互打招呼，虽然已无往日的热络，勉强算寻常同侪。但卫岩甚少见到纪春明这样急切愤怒，上一次纪春明这般流露情绪，大概是得知卫岩将与他人成婚之时。
卫岩自然知道他问的是什么。“官家有命，我不得不做。”
“那是对十恶不赦之人才会动的大刑！他是练武之人，一旦破骨，这一辈子可就毁了。”纪春明气得口不择言，“卫岩你这心肠是什么玩意儿做的！贺兰砜是靳岄什么人你不是不清楚，靳岄对你我有再造之恩，若不是当初他设计为杨松儿翻案，你现在不过是盛可亮底下一个没权没势的少卿，顶个虚衔，什么都做不了！又哪里能有礼部尚书青睐，哪里能娶得娇妻美妾，满堂富贵！”
“我没有下重手！”卫岩厉声喝道，“责备我之前为何不问问清楚？他受的大多是皮外伤，那入骨的刑具我已经尽量注意分寸，去除刑具之后，他仍可寻常练武，不过是肩臂不大灵活罢了。官家知我用刑酷辣才把贺兰砜交到我手上，我若心慈手软，我会是什么下场？你可曾为我想过？”
“贺兰砜持弓、用刀，肩臂不灵活那便等于要了他的命！”纪春明毫不退让。
“我能怎么办？你告诉我更好的方法吧。”卫岩在他面前走来走去，恼得大喊，“我囚他于铁笼，我在刑具上加装铁链，故意拉拽，不过都是演给官家看的罢了。只要他足够惨足够疼，血流得够多，官家也就满意了。”
“常律寺有你这样的少卿，真令人不齿。”纪春明咬牙，“你身为大瑀三法司之使，不公正不清白，官家命你诬陷他人，命你对无辜之人动用酷刑……”
“我若拒绝，我若据理力争，换了另一个人来，你以为他就会对贺兰砜网开一面？别的人只会更残酷！”卫岩抓住他肩膀，“我以为你我同朝为官，你能谅解我的苦衷。”
纪春明退了一步：“别人残酷有十分，你偏要做到八分九分，还要辩称自己足够慈悲心善。凡事都用一句你也有苦衷，你也不得以来搪塞。”
卫岩：“你是认为我做得不对了？”
纪春明：“自然不对！”
卫岩咬牙：“你我多年相识，还敌不过你跟靳岄贺兰砜寥寥数月的关系？当初与你分开，也不见你这样责备过我！靳岄贺兰砜又算是你什么人？你这样紧张愤怒，莫不是看上了……”
话音未落，他眼前忽然一黑——纪春明竟挥拳朝他打来，正中鼻梁！
随从纷纷将两人拉开，纪春明揉了揉手背，往地面重重一唾。“我愤怒是因你身为常律寺少卿，担着山一般的重责，却用手中权力满足天子私欲！长此以往，常律寺只会成为天子掌中刑法私衙，三法司便彻底形同虚设！”
卫岩抹去鼻下鲜血：“纪春明！你好幼稚！”
纪春明却已经转身离去。他从未出拳揍过人，卫岩鼻骨又硬，砸得他手背生疼。也不知是否把他鼻子揍歪了，不知他那张俊脸是否会破了相——种种担忧混在纪春明心中，他竟然隐隐地松快起来。这一拳早该打了，只是碍于自己文人身份，才一直犹犹豫豫下不了手。原来打人这般快活，纪春明快活得拔腿在长街上狂奔。
他一路跑回家，牵了马便去往靳岄的家。他和瑶二姐也去看灯，到玉丰楼前头围观时恰好碰上卫岩陈述贺兰砜罪状。靳岄被禁卫带走后不久，贺兰砜也被人拖了下去。他与瑶二姐想凑近去看，回头却发现连陈霜和阮不奇也不见了。
此夜已深，靳岄竟还没回家。
“回不来了。”阮不奇咬着皮绳，长发在脑后扎成一束，“他已经被广仁王宋怀章带走，今夜便启程往南。宫里刚送来的密信，不晓得是谁写的。”
纪春明看一眼那信笺：“是圣人。”
阮不奇：“所以信上写的都是真的？”
沈灯从外匆匆走入：“是真的。广仁王已经整备队伍，即刻启程。”
他左右看看，果断道：“从梁京往南境必须经过仙门城。陈霜去过仙门，熟悉地形情况，你悄悄跟着广仁王队伍前去，不要惊动他们，我们还不知广仁王为何要带走靳岄。每抵达一个城池便让分堂给我来信。若到了南境，如有可能，多注意岳莲楼和堂主的下落。”
阮不奇：“我也要去南境找堂主。”
沈灯：“别任性。你随我去杨河，我们绝不能让贺兰砜回北戎。他一旦落入北戎天君之手，便再不可能逃出来。”
从梁京去北戎必须经过杨河城。沈灯计划在杨河城中救人。为了撇脱明夜堂的关系，他找来西域苦炼门的装束武器，打算把这事情嫁祸到他最不喜欢的苦炼门头上。
贺兰砜实则连自己何时离开梁京都不清楚。他被拖离朵楼，仍扔回常律寺的大牢中，之后便陷入了日复一日的高热与昏睡。断断续续地有人来为他诊治，有人为他灌药，他抓住那些面目模糊不清之人的手，喊靳岄的名字，但从无回应。
之后便是一路颠簸。虽有药汤药丸吊着一条命，贺兰砜仍然感觉自己的活气正一丝一丝地从体内消失。在偶尔难得的清醒中，他知道自己正在囚车中赶路。背上刑具已经拆下了，但背部灼痛未消，他始终只能蜷缩在囚笼内，身上戴枷，随着车马晃动不停。他所有的心思都随着靳岄而去，知道自己此行凶多吉少，便把所有时间都用来为靳岄思虑焦灼。
他来过大瑀两次。一次与巴隆格尔同行，一次与岑煅、靳云英等人同行。一路上看到许多靳岄口述的景色，每一处都与北戎不同。他如今也这样经过了青山长川，但冬雪深厚、寒意刺骨，山川虽秀美，却白得萧瑟凄凉。
官差中有人负责看顾他，因受刑部大司寇嘱托，倒是十分尽心尽力。贺兰砜问他知不知道小将军现在如何，那官差哪里晓得这些事情，只能无奈摇头。
同行的还有另一辆囚车，车中坐着梁安崇。
贺兰砜有时候会想起在北戎时靳岄跟他叨咕的话。唯一能把先朝大臣迅速推翻的方法，便是让他与新帝生出龃龉。他心想，靳岄做到了，这算是一切尘埃落定了么？
梁安崇极少说话，一张脸迅速衰老，如今已看不出半分精神气。他囚服单薄，路上雪重风寒，也一样病得睁不开眼。随行的大夫看完梁安崇就来看贺兰砜，完了还要说一句：可悲可叹，从万人之上到阶下囚，不过短短数月而已。
贺兰砜对这些闲话毫无兴趣。他听得不多，能记挂在心里的更少。身体的热度时高时低，他连坐起都困难，常常趴着让大夫清理背上伤口的烂肉。
临近杨河城，看护这支囚队的士兵换班后松散许多。官兵看着贺兰砜忍不住问：“他能过列星江？这眼看就要死了吧。”
“管他呢，送到碧山城就没有你我的事情了。”大夫笑道。
此时已是开春，列星江春汛凶猛，上游冰棱被水推着，如同奔马大军轰轰滚下。船只难行，众人只得先在杨河逗留。
歇了数日，贺兰砜一身高热好不容易退去，因吃不下饭食，背上尚未愈合的伤口又开始隐隐发烫。
这一夜他蜷在车中，因浑身难受无法入眠，浑浑噩噩中，听见有人轻叩囚笼。他睁开眼，眼前站着阮不奇。
“死了？”阮不奇拿着灯笼照他的眼睛，“……还没。”
她扮作个红衣喇嘛的模样，手里拿着刀刃生齿的重刀，却从发中掏出一根细针撬开囚笼铁锁。贺兰砜认出她，忽然生出力气，一把抓住她手：“靳岄呢？”
阮不奇从囚笼中把他拖出，贺兰砜疼得不住吸气打颤。原来他手脚都被铁环扣着系在囚笼上，铁环内生倒刺，贺兰砜手脚皮肤已经血肉模糊。饶是阮不奇见多识广，也吓得心生凉气：“怎么这么毒？万一你手筋脚筋伤了可咋办？”
铁环难以撬开，阮不奇干脆砍断铁索，直接把贺兰砜扛在肩上，越窗便走。贺兰砜眼角余光瞥见梁安崇在囚笼中昏睡，门外的官兵横七竖八倒成一片，夜色里站着同样身穿红色僧服的沈灯。沈灯把形状古怪的刀剑插在柱子上，装作一场鏖战，又扔了几颗刻成骷髅的佛珠。
“靳岄……”
沈灯不理贺兰砜的问话，在他后颈一捏，看人晕过去了便负着他越墙而去。
贺兰砜最终在杨河城明夜堂分堂的卧房中醒来。
房中弥漫着鲜明刺鼻的药草气味，贺兰砜抽了抽鼻子，他的嗅觉回来了，甚至感觉到几分饥饿。阮不奇听见动静立刻从窗外溜进来，看了他半晌才扬声喊：“灯爷！活过来了！”
贺兰砜现在还不得翻身，只能趴在床褥上。他背上赤裸，糊满冰凉的草药，手脚捆得结实，身上伤口又疼又痒。闭目缓缓呼吸，他听见窗外传来鸟儿稠鸣，抬头看见外头一蓬鹅黄的迎春。春意竟然已经浓到了如此地步。
贺兰砜不知现在是何年何月，看到任何人都只问一句：靳岄呢？
在他昏睡期间，梁安崇已经乘船去了北戎。听闻那艘船在列星江上翻覆，活下来的船工说，有无数手臂从水中伸出，硬生生将老头拉入水底，再也没浮上来。
杨河城宵禁了好几日，官差几乎把城池翻过来都没能找到贺兰砜。沈灯告诉他，明夜堂想藏的人，谁都不可能找出来。
这些消息像风吹过地面一样，没留下任何痕迹。贺兰砜不觉得高兴，也不觉得快活，他只想知道靳岄现在在哪里，是否安全，岑融是不是又要对他动坏心眼。
等贺兰砜精神再好一些，沈灯便把靳岄的情况仔细告诉了他。此时距离贺兰砜离开梁京已有两个月。广仁王带着靳岄和军队，过游隶、仙门，穿过沈水下游，已经往南境去了。宋怀章的人把靳岄看得极牢，陈霜无法靠近，最后一次传来书信是半个月前，他们进入了南方边防军的营地。陈霜居高远眺，发现数日后营地中分出另一支队伍，广仁王带着靳岄与几位贴身随将进了赤燕。
“再往前便不是明夜堂随意能去的地方了。岳莲楼入了赤燕，至今未能传回任何消息。”沈灯一声长叹，“我叮嘱陈霜不要莽撞，确定能全身而退再进赤燕。但他肯定不会听我的。”
贺兰砜坐在床上看沈灯为自己敷药。他手腕伤得严重，沈灯用了极名贵的药材双手才得以保住，但现在还不能擅动。他抬起头，狼瞳非常平静：“我也去赤燕。”
“现在不能去。”沈灯早已料到他会这样说，立刻驳回，“你现在走出分堂，不到三天便死在杨河城外。到时候江湖人会笑我明夜堂和沈灯，医术不行，连恩人嘱托都不能做好。”
他看着贺兰砜认真道：“靳岄愿意跟广仁王去赤燕，里面究竟有什么打算我们并不清楚。他不是莽撞的人，这样顺从一定有他的原因。你好好保重自己，把身体调养好了，再去找他不迟。”
贺兰砜没有听。数日后阮不奇渡江从碧山回杨河，进门便见沈灯怒气冲冲：“贺兰砜跑了。”
贺兰砜身上有伤，根本不可能跑远。阮不奇门都没进转身便出去找，在街口看见正与马贩买马的贺兰砜，二话不说打晕带回。
把人弄醒后，阮不奇满脸严肃：“有一件事我必须告诉你。”
金羌因封狐北废城之事终于与北戎起了争执。天君阿瓦调遣蛮军在南部集结，恰逢怒山与高辛人的军队冲击部落边境。左支右拙之中，狼面将军同远桑驱马前往北都，于城墙上射出捆着火弹的高辛箭，炸了允天监塔顶的长明火。
射杀老天君哲翁的高辛邪狼贺兰金英原来并没有死，新天君扯了一个天大的谎言！霎时间流言四起，连大巫也无力压制。大部分蛮军在列星江边集结，那时的阿瓦无法应对怒山军队引发的骚乱和北都内的愤怒民情。
“我回来那日正好有消息传到碧山。”阮不奇说，“天君阿瓦将怒山部落剔出北戎，从此怒山可自立为王，一应事务均与北戎无关。”
贺兰砜闭了闭眼睛：“好。”
阮不奇：“所以，你是不是更应该保重自己？你的大哥、嫂子和卓卓都平安了，你从大瑀找回远桑，让军队集结，完成了他们对高辛王的祈望。你再没有后顾之忧。你应该好好休养，等见到靳岄，可以跟他分享这个大好消息。”
难得见阮不奇这样温和地讲话，贺兰砜却还是用那句来应：“我要去赤燕找靳岄。”
卧床的日子里，他日夜想起那封自己没有收到过的信，在心中复诵了千万遍，把信中的每一字每一句都记得清清楚楚。靳岄向他许了一个愿望，贺兰砜不想让神佛来成全，他要自己来满足靳岄的祈愿。同生共死罢了，这也是他心中所想。
阮不奇盯他片刻，忽然变脸揪住贺兰砜领子，一脚踩在床沿：“高辛狼，我劝你听我的话。你半死不活地去了赤燕，如果让靳岄看到，他是不是又要伤心一回？他见你的最后一面，你惨成那副狗样子，他去赤燕这一路必定吃不好睡不好。你再这样破破烂烂地跑去见他，即便让你死撑着活到了赤燕，就剩这么半口活气，你觉得靳岄会高兴？”
贺兰砜许久不听她用这样的语气说话骂人，竟有些吃惊。
“我明白了，怪不得人说高辛邪狼会引来灾祸。你根本不在乎靳岄，你就是想让他伤心，这样你才爽快对吧？”阮不奇“呸”一声，“你打算死在靳岄面前，让他一生都愧疚难安，最好他立刻就在你这臭尸体边上自刎而去。你在阴曹地府等他，见面了还要拍掌夸一句：好哇我的勒玛，你果然死了，你死了我就高兴了！”
沈灯也不知道阮不奇跟贺兰砜说了些什么怪话，总之贺兰砜变得极为乖顺听话，该吃药吃药，该睡觉睡觉，话都不多说，天天只问一句：我好了么？能出发了么？
直等到院中迎春海棠全部落尽，青桃在树梢结出小果子，贺兰砜才终于见到一直养在梁京明夜堂马厩里的飞霄。飞霄一路风尘仆仆，见到他十分亲热，一人一马蹭脸摸毛，说个不停。
已入三月，北方仍十分凉快，贺兰砜骑在飞霄背上，风吹动他棕色长发与宽松袍袖，分堂里帮众路过都忍不住看他几眼。手腕伤痕已经愈合，仍旧狰狞可怕，沈灯为他准备了护腕，贺兰砜临行前仔细戴上。他背上仍有隐痛，下雨时分更甚，但骑马远行已经没有大问题。得到沈灯准允之后，他是一刻都不愿意耽搁了。
他是在小年夜当夜被抓走的。飞霄和擒月弓都被丢在城外，明夜堂一番好找，才把马儿和弓箭寻回来。从箭壶中抽出一根黑箭，贺兰砜拉开擒月。箭矢破空而出，扎在树顶，瑟瑟抖动。
阮不奇第一回 见他的新箭，拿来看个不停。箭矢分为两层，十分锐利，她摸了又摸，羡慕不已：“我也想用这个杀人。”
贺兰砜活动隐隐作痛的肩膀和手臂，想起一直没跟她说的一件事：“你教卓卓说的那些骂人话，我离开怒山时她已经教会整个营寨的小孩。”
阮不奇大笑：“名师出高徒！”
贺兰砜：“她常常想你。”
阮不奇：“让她也来大瑀玩儿吧？加入明夜堂，做我的小妹，我把所有本事都教给她。”
沈灯牵马走过：“不奇，别害人。”
三人启程离开杨河城。在城外小码头上，贺兰砜丢了假文牒，同阮不奇一起向沈灯道别。沈灯要从水路回梁京，继续看顾明夜堂。阮不奇则与贺兰砜一同走陆路去赤燕。沈灯话不多说，只冲贺兰砜拱手：“一路平安。”
贺兰砜心道这或许就是大瑀江湖客的风度。他也学沈灯的模样回一句：“再会。”
道别时正是黄昏，长河如搅满金色浓墨，一泓灿烂软水。贺兰砜与阮不奇离开码头，沿小路抄上官道。细长的影子铺在马前，贺兰砜像是追着影子前行。
青山迢递，热霞万里。他朝靳岄奔去。
——第二卷 ·狂澜（完）