十月，已经入冬的梁京很少有敞亮天色，总是沉沉地聚着浓云，雪却始终没来。
游君山从未在这个时节的梁京逗留过。他想起往年十月封狐城应该已经下起了雪。军部会给将领的家眷分发过冬取暖的炭，他和白霓都是西北军将领，能得双份。
靳明照并不常常回家，他喜欢呆在军部，或是和士兵们围炉取暖，说些闲话，或是在军部里看地图做记录，偶尔来了兴致，会备上好酒和小菜，招呼游君山和女婿裘辉一起喝酒。
裘辉的家和游君山的家相隔不远，白霓同靳云英感情甚笃，两家人常常往来，他还记得靳云英那孩子被自己抱在怀中的感觉。他留过胡子，那小孩喜欢抬手去抓，总是扯得他脸歪鼻斜，疼痛不已。
封狐城的雪很大。下雪的时候他会和白霓骑着马，登上封狐附近的高山。列星江上游的河水还未干涸，但河面已经结了厚厚的一层冰。大雪鹅毛般飘落，城里城外山上山下，俱是茫茫。
游君山想着这些漫无边际的往事，把一柄软剑仔细妥帖地藏在手臂上。这是他每天早上必做的事情，当这把自小陪伴他的软剑贴身放好之时，他才真正觉得安全、稳妥。
软剑锋利，剑刃薄薄地抹了一层蜡，不至于划伤游君山肌肤。他使用软剑时会在抽出瞬间灌注内力，蜡层融化，尖刃吹毛可断。
软剑是他的秘密武器，他从金羌带到大瑀。白霓问过他这把剑的来历，游君山说是父母遗物，白霓知他曾亲眼目睹父母惨死，此时总会依偎着他，握着他拿剑的手，不再多言。
他心想，若是白霓知道这些来历、过往都是谎言，依她性子，定会亲手杀了自己。
一切准备妥当，游君山推门走出。他昨夜在岑融身边值夜，清晨才换值，草草睡了两个时辰便被叫醒：是岑融要出城祭拜，叮嘱游君山同去。
皇帝的病一日不如一日，岑融也一天比一天更着急。他在外人面前隐抑不发，回到家却常跟皇子妃发脾气。他乱七八糟地吵嚷一架，第二日又和好，长吁短叹，说的尽是自己的不安与烦恼，还有以往亲切的靳岄如何因为种种误会同他吵架，皇子妃总得花很大力气去安慰他。
游君山帮岑融给靳岄送过几次礼物，靳岄虽然收下了，但态度也是淡淡的，看不出喜怒。游君山摸不准靳岄的态度，只觉得这位小将军和自己越发疏远陌生。
岑融出城是为了祭扫母亲家族的坟墓。一行人骑马离开梁京外城，在城外的步远亭见到另一队身骑骏马的人。游君山目光毒辣，只一眼就看出那些都是行伍之人。为首那位气宇轩昂，白面微须，与靳明照差不多年纪，面色冷冷的，遥遥对岑融点头。
“表舅。”岑融驱马靠近，“等很久了么？”
游君山跟在岑融身后，微微一惊：此人竟然是南境的广仁王宋怀章！
宋怀章虚应几句，目光掠到游君山身上。游君山忙低头见礼，宋怀章开口问：“这就是白雀关死而复生的那位？”
“正是。”岑融说，“游君山，曾是忠昭将军麾下猛将。”
宋怀章又看了两眼，勒转马头悠悠前行。
游君山紧跟在岑融身后，那两人说话聊天，对他毫不避忌。
“你五弟什么时候回封狐城？”
“还不知。爹爹不舍得让他走。”岑融回答，“但我看岑煅倒是很想回去。”
宋怀章冷笑：“他自然想回去。如今金羌逼近封狐城，他再不快一点儿，这军功可又被张越独揽了。”
岑融：“据说张越和他很不对付。”
宋怀章：“做戏罢了。梁安崇支持岑煅，他的女婿能跟岑煅不和？”
岑融：“五弟跟梁太师吵过几次，都是在朝上，他对梁太师很不客气。”
宋怀章微微一愣。
岑融的狐狸眼笑得弯弯：“这也是做戏么？我那五弟可没有我这边玲珑的本事，他直来直去，不懂掩饰。”
宋怀章：“梁安崇心有九窍，比你更像狐狸。有他调教，只怕你那五弟早已学会扮猪吃虎的本事。”
他此次回梁京，除了祭扫，还有一重原因是探望病重的仁正帝，再同仁正帝说明自己为何不让南军驰援封狐。仁正帝如今一日日躺在卧榻动弹不得，宋怀章便干脆呆在梁京等一个结果。
舅甥二人边走边聊，宋怀章忽然回头看了眼游君山，对岑融说：“我有顺仪帝姬的消息。”
岑融和游君山几乎同时勒紧马头：“她在何处？”
“在赤燕，被赤燕王族扣下了。”宋怀章笑道，“我听赤燕王说，靳明照死后封狐被金羌军队突入，有一队赤燕人打算逃回家乡，在路上碰到了重病的顺仪帝姬。赤燕人认出她手上金环，知道她是王族的后裔，便顺道带走她，一路好生照顾，又在赤燕象宫休养许久，如今已经恢复元气，无碍了。”
游君山不禁松了一口气。
而岑静书病愈之后一直被赤燕王族的人看守着，无法离开。赤燕王抓持这个消息找到宋怀章，是想用岑静书与宋怀章、大瑀换取五年的赋税减免。
赤燕是大瑀属国，多年前曾与大瑀有过漫长的土地争端，之后广仁王出战镇压南境，二十多年来双方相安无事。但当年战乱平息后，大瑀对赤燕课以重税，以作惩罚。
“南疆重税我有所耳闻。”岑融说，“可赤燕王为什么以为我们会紧张顺仪帝姬？”
宋怀章瞥他一眼：“你该叫她姑姑。不要在这种小事上落人话柄。”
岑融一怔，立刻改口：“谢表舅提醒。对，顺仪姑姑。”
“南疆蛮人，鼠目寸光！除了手中这一个人质，赤燕王还有什么可以和大瑀交换的？莫非是那些蠢笨的大象么？”宋怀章又继续道，“我拒绝了，但我知道赤燕王并未放弃。中秋节他到梁京来，居然没与官家说这事？”
“未听闻过。”岑融说。
“你未听闻，不一定是没有。”宋怀章接话。
岑融霎时明白：“或许是赤燕王说了，但爹爹没有答应。毕竟朝中如今态势已经十分复杂，若是知道靳明照遗孀成了赤燕的人质，加上回京的靳岄，只怕会更加复杂。”
“你认为如何？”
“此事不能答应。”岑融说，“若他国抓住人质就可跟我们商讨交换条件，大瑀成了什么？一旦答应，流害无穷。这是其一。其二，顺仪姑姑若是回京，靳明照战亡之事必定再起波澜，对爹爹毫无益处。按旨她要流放北疆，如今呆在赤燕，至少能留下一条命来，这对她或是靳岄来说，也并非坏事。”
宋怀章缓缓点头，微笑道：“官家九子，你最像他。”
游君山默默听着，心里万般情绪翻涌。
此时宋怀章回头问：“游君山，你认为我和三皇子说的话有没有道理？”
游君山没料到他会问自己，一时怔住，立刻低头行礼：“末将是粗人，不懂朝堂大事。”
宋怀章没放过他：“无妨，听了这么久，你有什么想法直接说，不必忌讳。”
游君山闭嘴不言。他心中急急思索要以什么身份去回答这个问题：白霓的丈夫？靳明照的部将？认识岑静书和靳岄的朋友？还是忠心于岑融的下属？
每一个身份都会给出不同的答案，他脑中纷乱却又清醒，不断挑拣衡量利弊。
岑融：“说罢，免你的罪。”
游君山做出了抉择。他此时应该是靳明照的部将。
“圣上不答应赤燕王的请求，自有圣上的考虑，末将愚钝，不敢妄自评价。”他语气渐渐激动，“可圣上不答应，难道就不能悄悄地派人去赤燕，把夫人救出来么？我不懂朝堂，可我知道将军戎马一生，最牵挂的就是大瑀和他的家人。如今将军已经……夫人生死未卜、流落在外，末将……末将心里不舒坦！”
宋怀章忽然击掌大笑：“好哇！”
岑融微微一笑，冲他颔首。
游君山不知这二人笑什么，但岑融和宋怀章都不评价他的慷慨陈词。两人又继续往前走去。这回不再讨论岑静书，反倒聊起靳岄来。
游君山心如鼓震，隐隐不安。
这一日他始终提心吊胆，晚上回到自己卧房才堪堪松了一口气。
实际上，自从靳明照战死，他没有一日不是提心吊胆的，就连入睡时也必须万分警惕。如今回忆起来，这两年间他唯一彻底把自己放下的时刻，便是守在昏睡的白霓身边，与她、与未出生的孩子絮絮私语的时候。
游君山大口喝下冷茶，抱头呆坐，久久不语。他实在是思念白霓，又思念孩子。
在无法得偿的思念之中，偶尔的，他会感到后悔。
如果当日没有向靳明照刺那一剑，如果他不听从喜将军的话，如果他没有偷走西北军军务、防务记录，如果……若一切“如果”可重新选择，他不会是现在的游君山。他将仍旧是西北军的将领，他有军功，有心爱的妻子和孩子，甚至还可能有平静顺遂的一生。
与喜将军在碧山城一别，忽忽将近一年。他从未接过喜将军的传讯，也不知道当时的任务是否还要继续。喜将军要他刺杀岑融，因杀了岑融大瑀就再没有可靠的继位之人，但如今仁正帝却突然对岑煅上了心。游君山不知喜将军是否会重新调整计划，也不知道何时自己才能奔赴金羌，见白霓和孩子一面。
怔忪间，窗纸忽然扑的一声轻响。一枚飞镖透窗扎在墙上，镖尾系着纸条。
游君山反应极快，在窗响瞬间已经推窗跃出。他住在岑融府中，独享一个小院，此时院中静谧异常，落光了叶子的树梢在夜风里摇晃，跃上屋顶也不见任何人影。
纸条上是一行金羌文字：明晚丑时，春风小栈。
游君山惊疑不定，把纸条扔进灯火里，纸条瞬间便化成了灰。
他明晚不需值守，传讯之人看来连这一点也已经摸透。字条上是金羌文字，来人已经知晓他的身份，这是陷阱还是来自喜将军的讯息？
次日夜晚，游君山并没有赴约。春风小栈是鸡儿巷附近的一个妓寨，不久前出过人命案子，就此荒废。入夜后游君山在玉丰楼上找了个靠窗的位置，能远远望见春风小栈。
直到玉丰楼打烊，他也没见到春风小栈那里有人出入或经过。
游君山只得独自回家，他警惕性素来很高，拐入巷中时，忽然察觉高处有陌生视线。
他瞬间弓腰、退步，手腕一抖，贴身藏着的软剑蛇一般从他袖口滑出。蜡层融化，剑刃映着稀疏星光，雪一样亮。
不远处传来拍掌之声。一个身披墨色披风的人坐在屋顶，正慢慢鼓掌赞叹。
他声音粗哑，说的是金羌话：“好一把炎蛇剑。”