越是临近夜晚，鸡儿巷越是热闹。春风春雨楼门前人来人往，熙熙攘攘。岳莲楼带贺兰砜进去，因熟门熟路熟脸庞，很快找到房间落坐。
贺兰砜四处望望，问他到底来做什么。
岳莲楼笑而不语，跟龟奴小声说了几句话。酒菜纷纷端来，很快又有两位高挑清俊男子走入。
贺兰砜心头雪亮，差点跳将起来：“我走了。”
无奈岳莲楼武功比他高得多，立刻攥住他胳膊，硬把他按在位置上。“你怕什么？又不是行刑，屁股给我坐定了。”他扭头对那两人笑道，“竹风，兰惢，给你俩介绍，这是我的好友贺兰砜。”
那两人在进门时目光已经牢牢黏在贺兰砜身上。虽各国之间多有互通来往，但高辛人四散居住，又因瞳色、发色、肤色与常人有异，极少出现在人们眼前，是以这两人在勾栏瓦肆混迹多年，却从没见过绿眼睛的高辛族。
贺兰砜是高辛人与大瑀人的混血，几乎占尽两族长相优势，浓眉高鼻，目色低沉深邃，薄唇此时正紧紧抿着，带一丝不情愿与警惕。他不看那两位陌生青年，只瞪着岳莲楼，脸色微愠，愈发有种凛冽惊人的锋锐，蕴藏在血脉里的几分兽怒按压不发，他像一枚蓄势的箭。
“我的乖乖……”穿淡青色长衫那位青年走到岳莲楼身边坐下，一双眼始终仔仔细细舔着贺兰砜模样，“岳大侠，你从哪里找来这么俊的人？”
“你也没见过高辛邪狼？”岳莲楼十分快乐，扭头问另一位，“兰惢，你呢？”
另一个青年倒是腼腆一些，他坐在贺兰砜身边，有些害羞地笑：“凡间哪里能见到这样的神仙。”
岳莲楼乐得连连拍腿。贺兰砜薄唇微动，咬着牙道：“放我走！”
岳莲楼不理他，只是笑：“两位好哥哥，我这朋友刚从北边来梁京，什么都不懂，对风月之事更是一无所知。我专程带他来，跟你们讨教一二。”
竹风兰惢一对眼神，心中明了：这岳莲楼吃着碗里的盼着锅里的，眼前的高辛狼估计是他的新猎物。
“你这朋友想让我们怎么做？”竹风笑道，“是我俩一起上，还是让兰惢专程服侍他？别看兰惢这模样，可是咱春风春雨楼出了名的浪儿……”
岳莲楼打断：“别碰我这朋友。你俩演给他看就成。”
贺兰砜：“……？！”
此时在府中泡茶的靳岄忽然狠狠打了个喷嚏。
陈霜正在捞池塘的落叶，抬头应了句：“我给你拿件衣裳？”
靳岄摆手，自己进屋加了件狐裘，心想这秋意是越来越深了。
游君山来过一趟，刚刚才走。他带来了岑融的一些礼物，无非都是些吃的用的玩的，说是上次冒犯了靳岄，跟他赔罪。
靳岄的心早就凉了，但礼物他全都一一收下，又回赠了些东西，嘱咐游君山带回给岑融。怒气仍在心头，靳岄却依旧做足礼数。
小亭子里还坐着纪春明，靳岄让他把自己喜欢的都挑走。纪春明很是惴惴：“这些都是三皇子给你的东西，我不能拿。”
靳岄：“给了我就是我的，我再转赠你，有什么关系。”
纪春明偶尔会来找靳岄谈天。他察觉靳岄和岑融之间生了矛盾，小心问过两次，靳岄全都闭口不答，他也就不再说了。
刑部公务繁忙，纪春明一有想不明白的事情就来找靳岄，跟他聊些案卷的事儿。靳岄总能给他些提醒，一来二往，纪春明愈发信任和钦佩靳岄。
“最近和梁太师相关的案子并不多。”纪春明说，“京中无大事，唉，反倒是各处都有些邪派教宗杀人放火之事，我正理着案子，打算一并呈报御史台和官家。”
“问天宗？”
“就是它。沈水下游受灾严重，听闻问天宗出了不少力，多了许多信徒。可不知为何，最近总有信客妄信神灵、杀人修道的事情发生。”
“……神灵是指问天宗宗主？”
纪春明又惊又叹：“你怎么知道？”
靳岄笑了笑：“设了这么隐秘一个局，此时官家病重，正是启局的好时机。梁太师不过是想拉某个人下水罢了。”
他说得没头没脑，纪春明听不明白，只好问：“什么人？”
靳岄微微摇头，示意他不必多问：“问天宗这些案子你全都整理成册，先不要上报御史台，给我看看。”
纪春明：“这不合律例。”
靳岄：“你我是朋友。”
纪春明：“部内卷宗，不得外泄。我身为大司寇更不可因私忘法。你想看卷宗，先考个状元榜眼进刑部吧。”
靳岄长手一伸，从纪春明手中夺回喝到一半的茶杯。
纪春明嘿嘿冷笑：“原来你同我做朋友，不过是想套我这儿的消息。”
靳岄：“……”
纪春明又说：“小将军也同朝中那些人一样，表里不一，令人齿寒……”
他话音未落，头顶便受了一记。陈霜不知何时窜回来，打完还亮出拳头作势威胁。
纪春明十二万分的不忿：“我同靳岄说话，关你什么事？你好好地跟你的鱼聊天就是了，为何突然打人？”
陈霜把手中捞落叶的网子一扔，纪春明吓得立刻窜到靳岄身边，大声道：“好吧，秀才遇到兵……卷宗我是不能给你看的，但案子我可以稍稍跟你透露些细节。”
靳岄笑着点头。奇怪得很，现在形势分明比之前更加严峻复杂，但他不知为何，并不觉得心中焦灼难定。
纪春明每次来都要跟陈霜吵几下，不是为了靳岄就是为了瑶二姐。安静的院子里突然多了吵吵嚷嚷的人声，陈霜舌头利落，纪春明口讷但脑子里装的典故繁多，听两人吵架十分有趣。
岳莲楼来一般是和他说些荤素不搭的闲话，谈的大多是章漠和他过去的事情。沈灯最正经稳重，来去如风，开口闭口都是游君山。
贺兰砜偶尔也会过来，带来姐姐做的鞋垫、烧的好菜，同他在亭子里讲些不能让别人听见的悄悄话。贺兰砜认为陈霜很烦，因为陈霜总是在院子里走来走去，常常无端打断两人亲热的动作。
靳岄却心想，虽然很烦，但怎么就这么让人开心？
他心里许多的畏惧、不安，似乎都被秋风吹远了，有一些沉稳不动的东西填实了他的心，他知道贺兰砜是其中无比重要的一部分。
而当所有芜杂事情散去，他此时此刻心中最执着最迫切的念头，就是诛杀游君山。
他还需要制造一个时机、一些假象，把游君山的死和靳明照战亡、白雀关大败甚至联系到梁安崇身上。
送走纪春明后，靳岄在亭中拆开谢元至托人捎来的信件。
信上说的是他委托学生探问的消息：在兵部记录的西北军将领档册中，游君山无父无母，是关外流浪至封狐城的孤儿。他的历史从被白霓捡回家那一刻才真正开始。在此之前，竟然是一片空白。
西北军中许多将士都有一段惨痛过往，并非所有人都能追溯父母、籍贯等信息。但游君山不一样。靳岄此时才有一种后知后觉的害怕：毫无前史的游君山，他并不是被金羌策反的细作。他认识白霓、结交靳明照、进入西北军，全都是有预谋的。
此外信中还另有一句话：据传，封狐张越抗敌不力，白雀关已失守。瑀有意求和。
靳岄烧了那信，在心里细细地思索。陈霜回到他身边，半是不耐半是烦躁：“贺兰砜又来了。”
靳岄自然满心欢喜，陈霜懒得带贺兰砜走正门，提着他腰带越过高墙，稳稳落在地上。贺兰砜整整腰带：“好功夫。”
陈霜心头仍有气，想到一句讽刺他的绝妙好句，回头要说时，贺兰砜早奔进了靳岄的小院子。
靳岄在小亭子里等他，贺兰砜掀开挡蚊虫的幔帐，坐下来时脸色有些赧。靳岄见他耳朵梢泛红，知道这是害羞了，奇道：“出了什么事？”
贺兰砜抿嘴不答，连喝两杯茶才小声道：“很厉害。”
靳岄：“？？？”
贺兰砜盯着满头雾水的靳岄，生怕被人听到，却又迫切想跟靳岄分享此刻心中想法，不由得坐近了一些。“我问岳莲楼了。”他说，“岳莲楼确实很懂。”
靳岄又惊又羞，双手乱摆：“什么！”
贺兰砜：“他带我去了春风春雨楼，叫了两个大瑀男人来。”
靳岄不摆手了，嘎地哑笑一声，咬牙道：“好哇，你还有脸来跟我说。”
贺兰砜：“这是不能说的吗？”
靳岄不知是气岳莲楼还是气贺兰砜：“你脏了。你滚吧。”
贺兰砜明白了，认真解释：“我什么都没做。岳莲楼让他俩演给我看。不过这事情太羞人，他们还没演，只讲到一半我就走了。”他给靳岄看自己袖子上被拉扯的痕迹：“岳莲楼不让我走，命我看到最后，我翻窗，他还扯下了我一截衣裳。”
靳岄：“……”
他又好气又好笑，怒道：“你耳朵脏了！”
贺兰砜揽着他腰：“脏了你也喜欢。”
靳岄挣扎不开，贺兰砜没亲他，只是靠在他肩上，好一会儿才抬起头，眼神灼亮：“他们给了我一点儿东西，说可以习练。”
靳岄警惕：“习练什么？”
贺兰砜往他手里塞了一个小木盒，胭脂般大小，带着香味。靳岄旋开，里头是满满一盒白色脂膏。他心中隐隐有些不妙之感，随即便听贺兰砜在耳边仔细跟他说这东西的用途与效用。
“需常常习练，”贺兰砜认真道，“才懂其中妙处。”
靳岄面红了，忙捏他的下巴：“闭嘴。”
“还有……”贺兰砜本来不想这样细致说明，毕竟嘴上说明没什么意思，实践才真正有趣。但靳岄的反应着实好玩，他兴致大发，愈发解释得细致周详。
陈霜在院子外头没站多久，贺兰砜便出来了。他又拎着贺兰砜离开，感觉贺兰砜一脸笑意盈盈，十分可疑。
回到亭子里，靳岄正在亭中呆坐，小茶桌上放一个胭脂盒大小的木盒子。
“什么东西？”陈霜问。
“垃圾。”靳岄看那木盒一眼，飞快道。
“我帮你扔了。”陈霜伸手去拿，不料靳岄飞快一抄，把木盒攥进手中，藏在袖子里。
陈霜：“……”
靳岄：“……”
两人大眼瞪小眼，靳岄轻咳一声：“夜深了，休息吧。”说着把盒子藏在书册之中，拿着往屋子那头走。走到一半，他回头对陈霜说：“贺兰砜刚告诉我的，岳莲楼在明夜堂支了十两银子。”
陈霜正拿起茶杯：“常事，等堂主回来他又得跪院子了。”
靳岄：“他假冒你的名义借的。”
陈霜沉默片刻，手中茶杯咔嚓碎了。