乍见纪春明，陈霜和靳岄都十分高兴。两人快步上前，陈霜先拍纪春明肩膀，等纪春明回头，他后退一步，恭敬行礼：“见过尚书大人。”
靳岄也学他一样抬手作揖：“见过大司寇。”
纪春明见到二人，先是一喜，随即立即涨红了脸：“别、别这样叫，喊我名字就行。”
那卖双头莲的老妪睁大了眼：“春明，你升官啦？”
纪春明又羞窘，又带几分不能掩饰的得意，手舞足蹈地解释。一见到他，靳岄顿觉胸口许多郁气暂时消散，不禁随那老妪一起笑。老妪贺纪春明升任刑部尚书，送了他几枝双头莲。这双头莲是梁京七夕的常见之物，农人在田里采摘未开的荷苞，用细草绳或篾片相连，做成并蒂莲花的样子，极受欢迎。
纪春明抱着一大簇莲花，引来路上熟人掩嘴轻笑。书生面皮薄得像纸，他扭头慌忙把双头莲都塞到靳岄怀里。
陈霜在街上买了两对憨态可掬的磨喝乐，一对赠给靳岄，一对自己留着。他接过靳岄怀中还带着露水的半开莲花：“大司寇买双头莲是要给谁？卫少卿么？”
纪春明脸色有些变化，挠了挠头：“买回家看看而已。”
三人在街上边走边看。梁京七夕街头热闹非凡，卖磨喝乐这种土塑小佛的，卖黄蜡鸳鸯的，卖谷板、果食将军、种生的，应有尽有。红菱也上了市集，白胖甜润，和木瓜、金桃、梨子、甜瓜摆在一块儿。陈霜砍价厉害，长得俊俏加上又有一张甜嘴，那卖果儿瓜儿的大姐被逗得花枝乱颤，无端送他许多东西。
靳岄和纪春明在一旁吃荔枝膏，陈霜回来时正巧看见靳岄竖起耳朵听旁边人聊天。那几个人说的是常律寺少卿卫岩和礼部尚书二女儿成亲的事情，郎才女貌，天作之合。纪春明脸色不好看，但靳岄在此不好也拂袖而去，只得默默地坐立不安。
靳岄起身道：“这荔枝膏味道不好，走罢。”
说完牵着纪春明离开，把各种话声远远抛在后头。他与陈霜一直将纪春明送回家，纪春明一路上与靳岄聊了许多梁京发生的事情。
卫岩的婚事自不必说，但朝中最大的事情，是仁正帝几次三番晕厥，如今还无法上朝。
纪春明升任刑部尚书，仁正帝的病情至少六部的大人都是清楚的。他身体每况愈下，众人心中都有惴惴之感。大瑀太子过世之后，嗣位空悬，几乎朝中所有人都认为岑融是最佳人选，可是仁正帝却迟迟不肯下旨册封。
而最近一次晕厥后，仁正帝醒来时，明明看见了眼前的岑融和惠妃，他抓住岑融双手，喊的却是“煅儿”。
很快，有英骑快马加鞭，从梁京出发前往封狐城。据传是仁正帝思念五皇子岑煅，迫不及待要见他一面。
朝中风云突变，人人都觉察出岑融的太子之位可能有变。此时恰逢西北军军报传来，岑煅与亲随孤身深入金羌，与喜将军当面对峙后全身而退，并带回了白雀关之外的金羌地图。尚在病榻的仁正帝又欣喜又激动：此子有我当年风范！
而此时南方边防军又有报告：南境异动，广仁王宋怀章正在调兵镇压。
靳岄很是吃惊。他现在总算明白岑融当时为何不肯开沐河泄洪道。广仁王此时正在南境为岑融争先，他不可能让大水淹了广仁王的土地。
“只要南境仍是广仁王镇守，岑融就有极大依恃。”靳岄道，“只是我怎么都没想到，岑煅会成为他的竞争对手。”
边说边走，转眼已经到了纪春明家铺子门口。瑶二姐正在门口浇花，看到靳岄和陈霜立刻欢喜起来：“听说沈水被淹了，我同春明是日夜担心，幸好你们没事。”
靳岄把双头莲交给纪春明，纪春明却转赠了他一枝。“并蒂莲开，鸾缘便来。”纪春明说，“今儿七夕，回家用水浸着，夜间便开了。”
陈霜把刚买的红菱与自己那对磨喝乐赠给瑶二姐，瑶二姐又惊又喜：“怎的连我也有？”
“二姐这样人品相貌，今日没人赠礼？”陈霜装作吃惊，“早知道便把整条茵容街搬过来送你。”
他送便随手送了，也没有别的意思，加上常跟岳莲楼在一块儿，学足岳莲楼嘴上本事，一番话把瑶二姐逗得眼睛发亮。等到当夜瑶二姐打扮一新来邀陈霜出门看灯，陈霜结结实实愣住。
仆人来报：陈霜跟个漂亮姐儿在门口说话，居然手足无措，抓耳挠头。
靳岄当即兴冲冲出门看热闹，见到一身新衣的瑶二姐时，不禁微微一愣。“二姐，你真好看。”他由衷赞叹，“梁京城里像你这样美的姑娘，翻遍全城也找不出第二个了。”
陈霜扭头看靳岄，眼神里藏着一句话：你也跟岳莲楼学了这本事？
靳岄：“陈霜若是不去，我同你去。”
瑶二姐微微侧头，用一把精巧团扇掩着嘴巴，头上珠翠钗环随她的轻笑颤动：“你也很好。可我今日只想约陈霜。”她直视陈霜，毫不畏怯又问一遍：“邀你看灯，去是不去？”
陈霜又看靳岄，是向他求救的意思。
靳岄：“想去就去吧，别担心我。灯爷一会儿要来给我送《侠义事录》最新一卷，我有许多问题想问他来着。”
陈霜：“……我不是这个意思。”
靳岄：“噢。也不必买什么东西给我，你们玩得开心就成。”他往陈霜肩上一推，陈霜两步跳下台阶，站到瑶二姐面前。瑶二姐叹气道：“不去就算了，我丢脸也不是头一回。”
陈霜忙道：“没有没有，不是不去。我回去准备准备。”
看着他跑进府内，瑶二姐和靳岄相对偷笑。等陈霜出来，靳岄和瑶二姐都吃了一惊：他竟然换了一身衣裳。平时陈霜穿着打扮十分简朴，今夜换了新装，俨然一位翩然青年。靳岄忍不住大笑：“妙哇！”
陈霜和瑶二姐并肩走远，靳岄乐滋滋靠在门边目送。沈灯来的时候正瞧见他和几位举着荷叶的小孩说话。
得知陈霜竟然和姑娘出了门，沈灯大吃一惊：“这可太稀罕。”
“陈霜在明夜堂少说也呆了十年，就没有过一两个心上人？”靳岄问。
据沈灯所说，陈霜相貌出众，脾气性格特别好，明夜堂里喜欢他的人可不止一个两个，男的女的都有，主动示好暗中表白的自然也不少。陈霜圆滑灵活，不惹人讨厌，这种事情遇多了，偶尔也会同别人出去行街吃酒，可始终没见他与谁有过什么密切往来。
“他没跟你说过他以前的事情？”沈灯问。
靳岄：“说过的。他是琼周人士，和母亲渡海来大瑀。”
沈灯：“那他母亲现在何处？渡海来到大瑀后发生的事情，他没说过？”
靳岄不禁愣住：“我以为他来到大瑀便加入了明夜堂。”
沈灯微微一笑：“没那么快，中间至少隔了六七年。他若想说，会告诉你的。”
靳岄隐隐想起以前的事情：“他和我有什么渊源？”
沈灯：“他和你的渊源跟这梁京城有关。我不能再说了，你且等着吧，陈霜这孩子善于藏事情，但他是个好孩子，比你熟知的岳莲楼、阮不奇都好得很。”
沈灯带来的不止《侠义事录》的最新一卷，还有一些他平时写的薄书册，都是些奇奇怪怪的故事。南境的蛊人，若海的鲸舟，芙蓉谷内千年不凋的芙蓉花，仙门峡谷内白气滚滚的神秘山洞，等等等等。
靳岄钦佩沈灯的游历和见识，沈灯笑道：“都是年轻时去过的地方。出门才知天下大，江湖人吃四方饭睡八荒床，即便这样也有人力不能及之处。等明夜堂的事情没那么多，岳莲楼阮不奇这两位能发挥阴阳二狩用处，我还要再出门去走走的。”
沈灯身后，那枝插在白瓷瓶里的双头莲正缓慢绽放。重重莲瓣中，掩藏一蓬稚嫩莲心。
“怎么了？”沈灯问。
“……我很思念一个人。”靳岄低声说，“他和你一样，也有渴望四方游历的心魂。”
沈灯点点头。他知道靳岄说的是谁。“想见他？”
靳岄闭了闭眼睛。莲花的香气似有若无。“……很想。”靳岄说，“我回到大瑀，处处都是苦痛与算计。唯有想到他才觉得心中安宁快乐。只是不知何日才能重逢，重逢之前的每一日，于我都是煎熬。”
此时，在遥远的驰望原上，血狼山的鹿头正在一弯勾月下熊熊燃烧。
部落营帐里，卓卓趴在朱夜怀中，竭力想从她微隆的腹中听出小孩的声音：“弟弟怎么不出声？”
“还不知是弟弟或妹妹，现在也不能开口说话。”朱夜想了想，“不对，这娃娃不是你的弟弟也不是妹妹。”
贺兰砜在旁听了一会儿，忧心忡忡：“卓卓这头脑，怎么当高辛女王？”
贺兰金英失声而笑：“你还真的打算让她当？”
贺兰砜清理兔子毛皮：“当然，我不当，你不当，就剩她了。”
贺兰金英摇头：“不需要什么高辛王了。高辛族如今和怒山部落的人一起生活，王或不王，有什么意义。”
兄弟俩拿起弓箭离开营帐，准备开始一场夜间驰猎。启程时贺兰砜远远听见远桑和阿苦剌在吵架。自从把远桑带回怒山部落，她几乎每天都跟别人起冲突，贺兰砜见惯不怪，也早就放弃了劝架的打算。无论远桑如何暴躁，如何不讨人喜欢，怒山部落的人仍旧尊敬和仰赖她，这仿佛是血脉中存在的崇敬。
夏夜清爽，星辰高悬。贺兰砜骑着飞霄在草原上飞驰，风吹起他的长发与袍袖，他感觉自己仿佛也被这风悬空吹起，是一片自由的草叶。
贺兰金英追上他，马鞭一响，开口问：“你说你要去大瑀，是真的么？”
“当然。”贺兰砜毫不犹豫，“我把远桑带了回来，我也已经安置了高辛族人。接下来我要去做我想做的事情了。”
兄弟俩勒停了各自的高辛马。月色清凉，草浪在马蹄下轻轻翻卷，原上仿佛涌动细细的波浪。
贺兰金英看见贺兰砜眼中盛着一弯清澈的月亮。他的弟弟成长得如此之快，飞速褪去稚气的脸庞如今已经棱角分明，说话做事有一股铮铮之气。
月色镀亮了贺兰砜浓棕色的长发。“我要走啦。”他攥着飞霄的缰绳，笑道：“我要去大瑀，去找我的勒玛。”