七月，沈水。
船队破浪北行，大水已经渐渐退去，沿岸仍能看到洪灾肆虐留下的痕迹。只是此时船队过游隶去梁京，沈水下游的诸般惨状都被远远抛在后头。
靳岄在窗前看书，手中一卷《侠义事录》，是明夜堂沈灯所著，江湖上极受欢迎。靳岄记得在杨河、梁京和仙门的摊子里也时有见到。《侠义事录》总长十七卷，仍在不断增写，记录的尽是大瑀江湖人与江湖事，十分有趣。
陈霜坐在矮桌另一端，正认真仔细地沏茶。房中宁静，偶尔能听见游君山在甲板上与水手聊天。岑融在另一个舱里，昨夜喝得大醉，估计现在宿醉未醒。
离开仙门已将近十日，靳岄仍记得与夏侯信最后一面说的每一句话。
得知岑融要带自己进宫，说不激动是不可能的。靳岄一直在等待这样一个机会，他想面对面地问一问仁正帝，是否真的认为靳明照有错。
因暑气蒸腾，仙门城内尸体开始散发臭气。夏侯信着人去焚烧，无奈城中百姓大多是七宗九教的信徒，不肯毁坏尸体，最后又是明夜堂出面。岳莲楼不得不每天都去看焚烧情况，他酷爱洁净，又善于打扮，结果现在每天一身恶臭，什么香花香粉都盖不过去，脾气变得越来越坏。
与夏侯信辞别时，夏侯信刚从山上下来，裤腿高高挽起，双足泥泞。得知靳岄要回梁京，他十分吃惊，很快作出庆幸表情恭喜靳岄。
靳岄无心和他客套，摒退了左右众人，在仅剩自己和夏侯信的情况下直接问夏侯信：“夏侯大人，如今可否把昌良城军粮之事的来龙去脉告诉我？”
夏侯信反问：“小将军知道了什么？”
靳岄心中暗骂夏侯信精狡，无论如何就是不肯从自己口中说出梁太师所作所为。靳岄把自己所知道的事情一一道出：梁安崇扣压赈灾粮、指使夏侯信利用灾民抢夺军粮，是为了给西北军拖后腿。西北军战败之后，他才有理由奏本弹劾靳明照，扶女婿张越上位，并逐步夺走西北军军权。
但梁安崇没料到靳明照会因此战亡。靳明照的死让梁安崇在仁正帝面前瞬间变得极为被动，也让大瑀瞬间陷入北方边境、西北方边境同时受难的困境。梁安崇为了降低军粮之事的影响，先倒打一耙，把靳明照战败说成畏战而逃、领兵不力，并利用朝中群臣迫使仁正帝下旨，令靳明照背上冤屈骂名，靳家满门流放。
夏侯信轻声点拨：“当时朝廷风起云涌，我恩师虽然是梁太师，但直到那时我才晓得，朝中竟有如此多大臣支持他的做法。”
靳岄：“他早布好了所有的局。如果我父亲没有战亡，群臣谴责，也足以令我父亲身败名裂。梁太师对西北军军权是志在必得。”
夏侯信不置一语，只微微一笑。
靳岄：“夏侯大人也是获利之人。”
夏侯信：“不敢当。”
梁安崇保住了夏侯信，并最终调遣夏侯信到仙门城。张越从北军调到西北军，最终成为西北军统领。但让梁安崇没想到的，是碧山盟签订前岑融横插一脚，也要去碧山城商议订盟之事。仁正帝对梁安崇彼时也正怀着不满，自然应允。
更令梁安崇意外的是靳岄给岑融的讯息。梁安崇至今不知封狐城北端废城的事情，它成为埋在碧山盟之中的一枚火弹，随时可能引爆。岑融主持签订的碧山盟获得了仁正帝的肯定，梁安崇在碧山盟之中作用不大，他愈发感到紧张。
再之后，得到仁正帝信赖的岑融开始试图从梁安崇手中夺权，刑部尚书盛可亮是他的第一个目标。
“西北军军粮这件事，堪称梁太师的绝顶妙计。可惜金羌人过分冒进，我爹爹殒命白雀关，坏了梁太师的好事。”靳岄低声道，“靳岄以上所说，可有纰漏？”
夏侯信微微颔首：“不愧是忠昭将军之后。”他说话始终滴水不漏，没有半句指责梁太师之言。
他这句话让靳岄肯定，自己推测得完全正确。
靳岄又问：“若来日我与梁太师、夏侯大人同列官家身前，详陈此事来龙去脉，夏侯大人可愿为我作证？”
夏侯信眯眼一笑。他终于不再打马虎眼，不问是什么事，也不再说自己与梁安崇是什么关系，只直接了当一句：“不愿。”
靳岄早料到他会这样回答，也不生气，笑道：“多谢夏侯大人坦率。”
夏侯信继续道：“多谢小将军体谅。”
两人沉默片刻，靳岄换了一个话题。“仙门的问天宗也是梁太师早早安排下来的。他让你到仙门来必定有所图。”
夏侯信再次反问：“小将军认为所图为何？”
靳岄察觉这并非不愿回答问题的诘问，他沉思片刻，忽然回忆起一件事。
在和夏侯信前往游隶恳求岑融不要开沈水泄洪道之前，夏侯信为了让靳岄安心，也为了布置好仙门内部的事情，曾将城中七宗九教的人都叫到靳岄面前。当夏侯信说出希望众宗派以百姓性命为先，摒弃宗派成见与争执，合力救助仙门及沈水下游各城时，响应的人实际上并不太多。
明夜堂属于江湖门派，又有阳狩岳莲楼在场，很快答应帮忙。但其余宗派却犹犹豫豫，闷不吭声。夏侯信劝说多次，把道理翻来覆去地讲，仍有人觉得不妥：大水不是寻常灾难，若是七宗九教之人在灾中救人殒命，那该怎么办？七宗九教也不是官府，若是现在能说服百姓，日后官府压下一个煽动百姓的罪名，他们是绝对担不起的。退一万步说，即便他们真的愿意帮忙，可宗派繁多，官府人力不足，做事情的时候谁听谁的，又是一个新问题。
僵持许久，问天宗的北域司天士忽然站了起来。他带着左右两位宗主护法，主动提出由问天宗牵头统领七宗九教，与官府、明夜堂合力救援沈水百姓。
靳岄此时回想，猛然醒觉：此次沈水下游诸城救援的带头人，实际上是仙门城官衙、明夜堂及问天宗。宗派人士其实全都听命于问天宗，夏侯信那一场会面与争执，让靳岄看到了问天宗的影响力。
问天宗这样的大宗派，势力几乎遍布整个大瑀，南到南境，北到梁京，凡有大瑀人士，就一定有大瑀宗派。除此之外又有七宗九教、甚至八门十二派这样的民间巫术门宗行动。靳岄不禁想起那旧书商陆宏所说的话：国之将倾，妖魔横行。
他心中狠狠一沉：“梁太师要利用的并非仙门这儿的势力。他已经将问天宗经营成大瑀各个宗派之首，只要问天宗一声令下，各个宗派尽听驱使。而如今，问天宗掌握在他手里。”
夏侯信不承认，不否认，轻轻一叹。“小将军若再成长几年，怕是愈发令人畏惧。”
见靳岄沉思，夏侯信又道，“有些话老朽只怕是永生永世烂在肚子里，也绝不会宣之于口，还希望小将军不要责怪。小将军纵览全局，可千万不要忘记封狐城和封狐城内的五皇子，以及如今尚未有一丝动静的南境。广仁王宋怀章镇守南境，平西将军张越镇守封狐城，两位皇子各有依恃，前路难料。小将军身在乱局，万万保重。”
这是一番长谈中，夏侯信所说的最真心的一番话。
靳岄始终无法原谅夏侯信抢粮之事，那是西北军战败的最关键原因。但摒去这种怨恨，他又不得不承认，夏侯信其人能用、堪用，有时候甚至知道他心有百窍、玲珑狡猾，也不得不用。
“夏侯大人以后有什么打算？”离别时他回头问。
夏侯信送他到山腰，风里飘来焚尸的浓异怪味。人人都用布巾蒙面，脸色灰沉。夏侯信这时候却没有了方才步步为营的谨慎，笑道：“莫非小将军能带我回梁京？”
靳岄：“夏侯大人若有此心，子望定当竭尽全力。”
夏侯信目光闪动：“罢了，你现在自身难保。”
靳岄回忆到这句话，实在忍不住失声而笑。陈霜把一杯明前龙井放在他面前：“小将军笑什么？”
一提起夏侯信，陈霜立刻皱眉。在他看来，岑融长了一张狐狸脸，却比不上夏侯信这样的狐狸心。夏侯信说话滴水不漏，行事圆滑周到，那卖关子的本事陈霜是完全听不懂的。“明夜堂里估计也就堂主和灯爷有那本事。”陈霜说。
靳岄心想，陈霜听不懂那便算了，他不打算说明，徒增陈霜担心。
夏侯信之所谓说靳岄自身难保，完全是因为他得知仁正帝打算见靳岄。
靳岄是岑融带回梁京的，即便有各种风言风语，但朝中稍有头脑的人都知道，靳岄是岑融的一颗棋子。岑融要用他来将死梁安崇。
而如今仁正帝打算见靳岄，梁安崇不可能坐以待毙。回京路上风险重重，抵达梁京之后更是波诡云谲。哪怕岑融现在善待靳岄，但夏侯信看得一清二楚：定山堰之事靳岄无法说服岑融，他在岑融这里的地位身份，充其量也不过是一个故友而已。若真有冲突，那冲突大到必须牺牲靳岄，岑融保或不保，无人能说清。
陈霜见他陷入沉默，正欲起身去拿扇子给他扇风，没关上的舱门忽然被推开，岑融走了进来。他微微皱眉，脸色苍白，是宿醉后还未完全恢复的颓丧模样。
大咧咧坐在靳岄面前，他毫不掩饰地盯着靳岄。
靳岄：“头还疼么？”
“……疼死了。”岑融低声道，“做了许多噩梦。”
靳岄：“梦见了什么？”
岑融：“很多死人，沈水里全都是尸体。一个个地趴着船舷往我这儿爬，要抓我。”
他扶着额头呻吟。靳岄给他倒了杯龙井：“你歇歇吧。”
岑融盯着他很久才开口：“我以为你又会骂我。”
靳岄：“不想浪费力气了。”
岑融示意陈霜离开，陈霜面带不悦，翻身从窗中穿出，坐到船舱顶上。离开游隶城后，沈水便日见清澈，如今越是接近梁京，越是透亮如镜，船中看野水，水底见青山。
他只听见船舱中岑融压低的声音：“我来游隶之时，爹爹就说过想见你。爹爹的状况并不好，甚至着人去封狐，打算把五弟也叫回来……我知道这事情你不能原谅我，但，我也有我的苦衷……”
陈霜揉揉耳朵，听见河上有船娘清唱船歌，歌声袅扬，如莺啼穿过重重青山。
七月初七，靳岄一行人终于抵达梁京。岑融回宫见仁正帝，让靳岄先回府宅歇息，等仁正帝的召见。他把游君山也一并带走，靳岄便和陈霜一同回家。
车到半途，路上人太多，走走停停，靳岄便干脆下了车，和陈霜步行穿街过巷。
陈霜眼尖，看见前方一个摊子正叫卖双头莲。拿着双头莲左看右看之人，俨然是纪春明。