陆宏所住客栈十分偏僻，外面看起来便是一处寻常院子，只在院门挑着“住店”的幌子，连名称都没有。
仙门城几乎所有客栈都要使用问天宗的通令牌才可入住，客栈收入自然也要分一部分给问天宗。但每年到仙门城拜会宗主、参加法会之人多如牛毛，这些信客往往只入住问天宗管理的客栈。问天宗与客栈便这样紧紧联系在一起，难以分割。
靳岄认为此举很有意思：客栈接待南来北往之人，如今仙门城的每一个客栈，天然地成为了问天宗的哨塔。客栈中有什么人，会聊什么事情，左右都瞒不过问天宗的眼线。而陆宏所住客栈破败潦倒，眼看也支持不住多久，这样脱离问天宗荫庇的地方，是根本无法长存的。
陈霜把陆文杰抱下马车，揉揉他脑袋。陆文杰不会说话，行动中有几分怯意，这段时间与靳岄等人相处，倒是显得活泼许多。他抓住陈霜袖角在那院子门口张望片刻，忽然拔腿往院中跑，直扑入一个老翁怀中。
那老翁正是陆宏，冷不丁地被一个孩子抱住，先是吓了一跳，手里水桶咚地落地。等发现那孩子竟是陆文杰，他立刻双目发红，皱巴巴的老脸上显出难以出现在垂暮之人身上的欢喜。年纪愈大，愈是不能狂喜、狂怒或狂悲，但孙子失而复得，这种喜悦难以自持，陆宏和陆文杰抱在一起，呜呜啊啊地哭起来。
一番忙乱。陆宏紧抓住陆文杰的手，不断对靳岄作揖道谢。他见过陈霜，只知道靳岄是陈霜主人，听陈霜说靳岄与当日救他的绿眼睛青年是旧相识，他忙请靳岄入屋落座，说起贺兰砜的事情。
贺兰砜和巴隆格尔当时是路见不平拔刀相助，三人辗转寻到这家客栈，便住了下来。陆宏不清楚贺兰砜和巴隆格尔到仙门来做什么，只晓得这俩人都是从驰望原来的。巴隆格尔不懂汉文，贺兰砜倒是勉强识得几个大字，偶尔也会拿起陆宏身边的旧书翻动一二。他早出晚归，似是在找寻什么人，曾带回一张写满字的纸，让陆宏帮他辨认纸上的地点。
“贺兰砜有趣得很。”陆宏把陆文杰抱在怀里，呵呵地笑，“他老问我仙门这儿有没有狮子糖和梨干卖，说要买回去给妹妹尝尝。可仙门这是什么地方，即便有，也全都很普通。听闻他们吃过的梨干、乳酪狮子糖都是梁京售卖的货色，有的还是贡品。我不晓得贺兰砜是不是扯谎，总之他买了不少吃的，可没有一样与他印象中的口味相合。”
靳岄不禁笑了：“当时我带去的是四川的乳酪狮子糖，街市买不到。不过只要是甜的东西，卓卓都喜欢。他兄妹俩以前过得艰苦，连糖都没吃过。”
陆宏又问靳岄的名字如何写，靳岄一一说了，老人忽然道：“乳酪狮子糖是四川出了名的贡品，寻常人不说捎回家，连看到的机会都没有。你又来自梁京，‘靳’可不是什么大姓。”
靳岄毫无隐瞒：“我父亲是靳明照。”
陆宏瞳仁一震，立刻牵着陆文杰起身。“敢问小将军，莽云骑战甲中，云纹刻于何处？”他说。
靳岄：“双肩，双膝，手背及左胸。”
“西北军军部位于封狐何处？”
“封狐城北，军舍大道中段。”
“靳明照任西北军统领之前，兵役服于何处？”
“北军，建良英将军麾下。我父亲十五岁拜建良英将军为师，从不敢忘记老将军教诲。在下表字子望，是建良英将军所赐。”
陆宏连问三个问题，靳岄一一回答后，他二话不说跪拜在地。靳岄吓得不轻，连忙将老头扶起。但陆宏仍旧坚持着，给他磕了个头。
“希望小将军不要怪我多疑。我曾在北境流传的书里看过忠昭将军与莽云骑事迹，愚昧试探，为求心安。”陆宏喃喃道，“忠昭将军一生磊落，威名赫赫。什么畏战弃城、落荒而逃，都是不可能的！大瑀百姓心里，忠昭将军就是大瑀的良心。老朽不是什么出名人物，但也跟一些文人志士有交往，提起忠昭将军，无人不赞，无人不叹。小将军昔日北戎为奴，卧薪尝胆般熬着，总算回了大瑀，凡听闻此事，百姓无不欢欣鼓舞。老朽得见小将军，实在是毕生福气。”
陆文杰虽然口不能言，但十分聪颖，听陆宏一口气说了这许多，也跪下给靳岄磕头。
陈霜知靳岄不喜欢这礼节，连拖带拽，把爷孙俩拉了起来。
陆宏正襟坐下，欲言又止。
靳岄见他言谈举止不似村头老农，又想到他售卖旧书为生，年轻时应当也是个文士，便客气询问：“先生有何赐教？”
“不敢。”陆宏摆手，“陈霜少侠此前已经告诉我，你们是在问天宗修心堂里找到的文杰。小将军可知问天宗底细？”
“不知。”靳岄道，“先生请说。”
陆宏沉吟许久才开口。
他从南境一路往北，途径数座大城，最后才艰难抵达仙门。他一路走走停停，实则是为了寻找被问天宗带走的陆文杰。但他不敢对任何人讲起自己的推测，凡被问起，只说卖书，顺道找找失踪的孙子。
“大瑀如今边境不安定，百姓日夜受苦，江海横流，恶匪群出，这都是大灾大厄、国运将衰之征兆。如此才有问天宗这样的邪派作祟。”陆宏道。
问天宗实则起源南境，一开始只是偏僻山川中求雨、求晴的法师们捣鼓出来的小宗派，后来经由几位有识之士增添砖瓦、杜撰传说，渐渐地出了名。它曾是钻研观星勘天之术、推演日月起升之法的宗派，在文人术士中有几分名气，陆宏过去也曾是问天宗的信客。
最近七八年，问天宗信客忽然暴增，教宗内却无人再研究这类术法，反倒全都沉迷于修炼不老神术，或是宣称可用神奇法力救济苍生。
“问天宗上任宗主归天后，问天宗就开始变化。”陆宏说，“就像是有什么东西套着问天宗的皮子，却把里子全都换了个遍。”
他年轻时确实是县试秀才，屡考不中，便在乡里教书过日子。陆文杰今年八岁，出生后不久遇上瘟疫，一家人只剩爷孙俩相依为命。瘟疫过后，为求孩子此生安康，陆宏带他去附近的大城找问天宗的司天士勘命。
“司天士？”靳岄奇道，“这是问天宗里头的什么职务？”
“问天宗宗主之下有左右护法二人，左右护法之下又有四域天，共东、西、南、北四位司天士。我所去找的，正是南域司天士。”陆宏解释。
彼时他并不知道问天宗的老宗主已经归天。南域司天士看过陆文杰生辰八字，推演了他的四柱命格，万分激动，声称陆文杰正是老宗主托生转世的玄天之子，想从陆宏手中要走陆文杰。
陆宏哪里会肯。他不仅拒绝了，还与南域司天士大吵一架。因这场争执，陆宏脱离了问天宗，带着陆文杰回到乡中，不再理会问天宗的事情。
但南域司天士不肯死心，辗转数年找到陆宏，多次恳求索要不成，在三年前盗走陆文杰。
“玄天之子……也就是说，问天宗认为你才是宗主转世。”靳岄心中大惑不解，“可救你之人说，你当时是被铁环束缚在修心堂里，他们怎能这样对待宗主？你身后的画像又是怎么回事？”
陆文杰抓过桌上纸笔，开始比划。他性格沉稳聪颖，完全不像这个年纪的孩子，一手行书更是流丽洒脱，靳岄不禁暗叹：陆宏把这个孩子教得很好。
据陆文杰所说，这三年里他一直跟着南域司天士，南域司天士对他毕恭毕敬，照顾得十分妥帖。问天宗四域司天士里，南域、东域两位司天士奉他为宗主；而西域、北域两位司天士则奉画像之人为宗主。
那张宗主画像上的人，陆文杰从来没有见过。他是抵达仙门城之后才发现，仙门这儿的人居然只相信画像上的宗主，对他这位实际存在的“宗主”不闻不问。南域司天士离开后，问天宗的人不知如何处理陆文杰，只得把他关在修心堂里，又见他写得一手好字，便让他偶尔写一些赐福、庇佑之类的东西，分发或售卖给信客。
靳岄沉吟片刻，直接问：“你认识夏侯信么？他是问天宗里什么人物？”
陆文杰先点头，后摇头，写下三个字：他不是。
靳岄又问：“如今仙门问天宗里，管事的是谁？”
陆文杰答：左右护法，北域司天士。
靳岄：“寿辰当日出现过么？”
陆文杰：无。
靳岄：“也就是说，如今问天宗内，有两位宗主？一个是你，一个是画像中的人？”
陆文杰不住点头。
靳岄心内满是迷惑。辞别陆宏爷孙二人后，靳岄原本想给陆宏留些住店的钱，又怕陆宏不接受，便悄悄交给客栈老板。老板没有收：“那绿眼睛的北戎人走的时候留了钱。”
靳岄：“他是高辛人。”
老板：“都一样嘛！都是蛮子。”
靳岄和陈霜离开客栈，往明夜堂的仙门分堂过去。
岳莲楼正在分堂里跟过来问事情的俊俏女侠逗闷子，女侠一张冷脸，耐着火气，他自己却乐不可支，笑成一只抖毛的鹌鹑。见靳岄走入，岳莲楼神情一整，连蹦带跳跑过来。
靳岄来找他，是想让他帮忙查一查问天宗两个宗主是怎么回事。
岳莲楼一口答应，陈霜却不太信任他：“问天宗一直都是两个宗主，仙门分堂完全没察觉，可见问天宗把这事情遮掩多严实。你怎么查？”
“问天宗不是有俩护法么？”岳莲楼说，“那右护法年轻标致，腿长腰窄，英俊非凡，寿辰那日你没发现他是问天宗里最打眼那位？？”
陈霜：“我为何要无端端去品评别人长相身段？”
岳莲楼：“所以你至今情窦未开，多么可惜！”
他抚掌长叹，半是认真，半是嬉笑：“右护法以为我是蔷薇阁的绝色舞姬，我给他飞了几个媚眼，这俊汉倒是上道，勾着眼波朝我笑呢。”
靳岄：“……”
岳莲楼：“我从他身上下手便是。”
靳岄：“……我要告诉堂主。”
岳莲楼兴奋：“好哇！你一定要说。”
他不知想到什么，笑得古怪诡异，惹得那冷脸女侠冷不丁射来一枚竹叶标：“淫贼！”
留岳莲楼与那女侠辩白，靳岄离开了分堂。外头已经停雨，但天仍是阴暗的。游君山问靳岄是直接回去，还是随处走走，靳岄忽然想起仙门关那巨大的象骨，起意要去看看。
仙门关两侧被高峻山崖夹着，山崖上数根灰白石柱，斜斜刺入山中，石柱上不知是什么人写的字，“仙门城外仙门道，仙门关口仙人笑”，数十载风吹雨打，仍旧十分清晰。“仙人笑”柱子下方便是往日供奉圣象遗骨的棚子。
沈水水位暴涨，淹没了仙门道与仙门关，水虽然不算太深，但也没过了马蹄。靳岄掀开窗上小帘，看见棚子拆走了，里头的象骨只剩一半，平时跪拜念诵的信客则不见一人。
“游大哥，这是怎么回事？”靳岄问。
平日里陈霜多陪伴在靳岄身边，游君山则常常城内游走巡视，比较熟悉仙门城里发生的事情。
“上个月雨太大，没法来拜象骨。有些歪心思的人便偷偷来窃走骨头，拿回家里摆着。”游君山说，“这事情有一就有二，渐渐地，这骨头就只剩那么多了。”
仅有大象的头部和颈部还残余着，连两根象牙也被切走，留下两个圆乎乎的、惨白的切口。
靳岄低头看了看周围地势。象骨下原本是一个石台子，如今连石台也被淹没了。他心中隐隐泛起不安，但又不知道这不安具体是什么。正要说话时，天上一道闷雷滚过，雷声还未消失，大雨又落了下来。
“回去吧。”靳岄皱眉道，“仙门城地势低洼，这雨下成这个样子，若是沈水上游堤坝撑不住，只怕会出大事。”
游君山驱赶马儿掉头。穿过仙门关时，靳岄听见车外哗啦一阵大响。
大雨竟把剩下的象骨冲散了。
***
又是哗啦一阵响，几根毛笔滚在桌上，方才搭的小架子没了形状。
贺兰砜被声音吸引，慢慢抬起眼皮，看向正在玩儿毛笔的宁元成。
他不声不响、不笑不嗔时，黑中藏碧的眼里蕴着一股野兽的怒气，此时直勾勾扎在宁元成身上，宁元成坐立不安，手里两支毛笔怎么都搭不起来。
这是封狐城签发出关文牒的地方，宁元成今儿值班，一日闲散无事，临散值时却偏偏来了个一个坐如磐石的高辛人，一个不住打呵欠的北戎胖子，和一个分不清雌雄的古怪刀客。
三人呈品字形，将稳坐桌边的宁元成围在当中。
“军爷，”贺兰砜慢吞吞开口，“我们还得等多久？”
“明日再来吧，啊？”宁元成苦苦地劝，“我没权力给你们发出关文牒，我刚刚已经说了两百遍。”
“谁能发，我们便等他来。”贺兰砜说，“我大哥和大姐脾气不好，再见不到你们将领，只怕要生气了。”
巴隆格尔应声嗬嗬几下。远桑背手站在屋角凝神观察一只蜘蛛，偶尔冷笑。
眼看天色越来越暗，宁元成不得不把灯烛点亮。灯光里，坐在他面前的贺兰砜双目愈发冷森森的，透着寒气。
此时廊上终于传来脚步声，沉稳有力。宁元成几乎高兴得直接跳起：“将军！”
一身戎装的岑煅掀帘步入，环视一周，与贺兰砜对上眼神。