陈霜与靳岄对视一眼，齐齐朝那黑衣刀客看去。
刀客不动不摇，从身形上完全看不出其是男是女。
“男或女，有什么重要？”刀客低声道，“闯荡江湖分什么男女？”
“让我猜猜你的身份吧。”岳莲楼笑着说，“在下曾于北都回心院混迹多时，南来北往的朋友也结识了几个。听你说话口音，你是北戎人。”
刀客显然知道今日无法对靳岄下手，往后一跃，跳上屋顶，与岳莲楼拉开距离。
“北戎地域广大，五大部落之间说话口音也大不相同。你讲话已经很像北都人，但个别词语，仍带怒山口音。”岳莲楼说，“怒山部落位于北戎最西端，说话调子跟西边的金羌有些类似。”
他顿了顿，说了一句怒山话。
刀客微微一怔。那双冷酷的瞳仁中，头一次出现动摇与震惊。
“什么意思？”陈霜低声问。
“……怒山的人像雀儿一样，杀不死。”靳岄回答，“我在血狼山听过这句话。”
刀客远远望他，又退了一步。把刀收起来之后，她向岳莲楼和靳岄行礼，是大瑀人的作揖方式。“我许多年没听过怒山话了。”她声音一换，不再低沉，“多谢。”
说完这句，她往后跳纵，几下便消失在夜色中。
岳莲楼收好双剑凤天语，回到靳岄身边。他告诉靳岄，刀客口音里有明显的怒山话尾音。此人在大瑀江湖出没多年，但不属于任何帮派，收钱帮人办事，事务范围与明夜堂还有些许冲突。沈灯曾去仙门关寻找过这位刀客，但刀客拒绝加入明夜堂。
“可她说她姓袁。”靳岄说，“北戎人的姓氏里可没有‘袁’姓。她是怒山人，那她就是怒山氏，这才是她的姓。”
“来大瑀讨饭吃，总要入乡随俗，起个假名字。”岳莲楼笑道，“袁啊，袁姑娘。不知长得美不美？这回没能下手，总要再来的，到时候我揭揭她面巾。”
陈霜满脸怒气：“岳莲楼，今日这遭事情我必须跟堂主禀报。你是要来保护靳岄的，你瞧瞧你都干了什么！”
岳莲楼收起嬉皮笑脸的模样，认真道：“我认罚。”
陈霜和靳岄等着他下一句话。
岳莲楼：“……我是真的认罚！”
陈霜：“没想到，这么不要脸的人居然真的认罚。”
他这话对着靳岄说，像是在背后悄悄讲岳莲楼的坏话，但又是说给岳莲楼听的。岳莲楼表现出了极好的涵养：“我这回是错了，你怎么骂我都可以。但不要学阮不奇那样阴阳怪气。”
两人一边走，一边你来我往地吵架。抵达刑部的时候，纪春明已经在门口等了许久。
盛可亮就押在刑部大牢里，有纪春明在内，靳岄很快便在牢里等到了被拖来的盛可亮。盛可亮受了一点刑，脚趾血肉模糊，靳岄不禁看了纪春明一眼。
“不是我，是卫岩。”纪春明也不由得微微皱眉，“常律寺的风格就是如此。”
摒退左右后，靳岄只留了纪春明在身旁。陈霜与岳莲楼都守在外头，确保不会有任何人打扰靳岄与盛可亮的面谈。
靳岄并不打算拐弯抹角，他直接掏出了赤金缠丝九龙樽。
一见九龙樽，盛可亮立刻面色惨白。等靳岄说出九龙樽是从盛可光家中找来，并且是盛鸿偷去的，盛可亮一声长叹，绷紧的肩膀立刻垮了下来。
他沉默良久，这事实像是霎时间抽走了他身上所有气力。“小将军是要从我这里问什么？”盛可亮开口，“若我说了，你能保我妻儿无恙？”
“可以。”靳岄说，“杨松儿一案实则由岑融督办。”
“我要一个保证。”盛可亮说。
靳岄看向纪春明：“纪春明便是见证。他是什么样的人，没有人比你这位顶头上司更清楚。你把我想知道的事情告诉我，这九龙樽便不会出现在盛可光家的名录中。它会回到你家里，仍是你好好保管收藏的御赐之物。”
盛可亮终于点头：“你问吧。”
靳岄想从盛可亮口中探问的有两件事。在他与盛可亮来回辩驳追问中，纪春明终于明白，为何靳岄执意要拿到这九龙樽，为何执意要逼盛可亮。
因为盛可亮是他苦苦寻找到的唯一缺口。
“元康三十二年，金羌进犯北戎，我父亲在封狐城外的白雀关率领西北军拼死迎敌，最终大败收场。金羌军破入白雀关，莽云骑全军覆没，我父亲死于沙场。”靳岄双手在袖中微微攥紧，“当日从北军和梁京调运往西北军的军粮，为何被截留？被谁截留？”
盛可亮睁大了眼睛，良久才笑出声。
“果然是靳明照儿子，一针见血，单刀直入。”他长笑两声，面色一沉，“我知道自己已是弃子。如今压在刑部大牢中，朝不保夕，若非有少司寇安排人紧密看守，我早已经死了几百回。当日我去寻梁太师救助，梁太师避而不见，我便知道会有这样一日。”
他抬头紧盯靳岄：“三十二年秋深之时，北境风云急变，才入十月便满天飞雪。容河全域陷入冰灾，未来得及收割的粮食全都压在了雪地里，许多还未备冬衣的人冻死饿死，仅昌良一城，半个月已有上千饿殍冰尸。”
昌良城位于列星江南岸，与北边的碧山城遥遥相望，都是列星江的重要港口。容河是列星江支流，昌良城是容河流域最大的城池。冰灾时，容河上下游无数难民群涌向粮储丰厚的昌良城，昌良城一时间压力巨大。
昌良城守夏侯信开城门迎接难民，城内百姓节衣缩食，富贾捐衣捐粮，连开粥棚，让难民至少有衣上身、有米落肚。
“赈济灾民的是夏侯信，扣下军粮的也是夏侯信。”盛可亮说，“夏侯信是梁安崇学生，他是奉梁安崇之命行事。”
容河冰灾的折子雪片般飞到朝廷，仁正帝彼时已经拨下粮食北去赈灾。这批赈灾的粮食只行陆路，比从梁京调配到西北军的军粮要稍迟一些。
“昌良有大码头，梁京的军粮从沈水、入列星江，北军军粮同样通过列星江水道运往昌良。按照安排，这两批军粮将在昌良汇合，一同用大船逆流而上，运至封狐城。”
靳岄微微点头，牢中烛光低暗，他半身隐在暗处，半身敞在光亮中，眼神闪动。“两批军粮都被昌良夏侯信扣下了。”
盛可亮微微一笑：“夏侯信没有那么蠢。抢粮的是城内和城外的难民。昌良接收数万难民，当时城中粮食渐少，原本一天能喝两顿粥水，变成只得一顿粥水。又是寒冬，日夜落雪，露宿在外的难民极其难熬。”
在难民抢粮之前，昌良城内储粮之仓也曾被难民攻陷，结果其中只有麦皮，难民们哀哭不已，跪地求天。等到麦皮也吃完了，城内商贾人人自危，可实在是一把米都没有了。恰在此时，城内忽然流传一个讯息：梁京运来了大批粮食，却不是给难民的，是送给金羌当做合议之礼的。
靳岄失声而笑：“真是辛苦，编出这样一个借口。”
“虽是谎言，但当时难民如同火药，一点便着。人人都不想死，抢粮是死，不抢也是死，可抢了指不定还能多挣两天吃的。许多人拖家带口来到昌良，哪怕为儿女抢下一把半把米也值得。”盛可亮说，“抢粮之事持续三天两夜，死了许多人。护粮的那些官兵哪里能打得过成千上万饥民？那可都是不要命的人。”
他沉默片刻，又道：“彼时你正在宫中。朝中之人一知道军粮送不到西北军，便立刻晓得，靳明照是不成了的。他既然不成，你又算得了什么？”
靳岄闭了闭眼睛，如今再听到这种话，他已经不愤怒了。有更大、更汹涌的怒火淹没了他。
“抢粮之后大约七八日，朝廷赈灾的粮食便到了。”盛可亮说，“夏侯信回朝请罪，在殿外长跪五日，晕倒了又着人泼水浇醒。他年纪已有四五十，官家看得不忍，又有梁太师在旁劝说，最后免了死罪，削官下放到仙门城去当城守了。”
仙门城是南方小城，在沈水下游。仙门城城守与昌良城城守地位绝不可同日而语，要细论起来，连刑部文书都比仙门城守高出几阶。
“仙门……”靳岄重复，“是仙门城外仙门道，仙门关口仙人笑那地方？”
“正是。七宗九教，品流复杂，但夏侯信是个奇人，他去仙门，仙门便立刻开始传说他为黎民百姓不惜抗旨夺粮，是个真正爱民如子的好官。此人在仙门十分受崇敬，其精明圆滑，可见一斑。”
靳岄一一记住了，手指轻抚九龙樽，问了第二件事：“梁安崇与五皇子岑煅之间是怎么回事？岑煅去了封狐城，这里头有什么弯绕？”
纪春明大吃一惊：他左右看着靳岄和盛可亮，一时间还不明白盛可亮这事情与岑煅有什么关系。
盛可亮神色变化，“哈”地一笑：“你果然是岑融的人。”
***
离开刑部，靳岄走在清明夜色中，深吸梁京夜间的清爽空气。岳莲楼和陈霜跟在他背后，两人都在发怒：“那盛可亮说的什么屁话，小将军什么时候是岑融的人？”
“若是有利，我当岑融的人也不是不可以。”靳岄说，“没有差别，如今朝廷中的人全都认为我确确实实依附岑融，真相已经不重要。”
他袍袖一拂，回头道：“我们去找岑融吧。”
岳莲楼赶上他：“你真的要去仙门？”
“嗯。”靳岄毫无犹豫，“夏侯信在仙门，我要去看看他是什么样的人。”
岳莲楼：“与你同去。”
陈霜赶上来：“我也去。”
靳岄扭头道：“你从碧山一直跟我回来，这段日子太过辛苦。有岳莲楼在，你便休息几日吧。”
陈霜不愿意：“岳莲楼信不过。”
岳莲楼大笑，扑过去抱着他猛亲。陈霜把他打翻在地，猛擦脸上口水。靳岄在一旁摊子上买了冰雪冷元子，等两人过来吃。摊上还有戴着纱帽的年轻女子，不住地往这边看过来，岳莲楼改不了自己的毛病，摇着扇子走过去：“姑娘这簪子不好看。”
几个女子都是一愣：“你说什么？”
“戴在姑娘发上，倒把姑娘的倾国倾城色削了几分。”
听到那边笑得花枝乱颤，靳岄万分不解：“岳莲楼这种酸话，怎么就有人听？”
“都赖那张脸。”陈霜喝了一口碗中甜水，抬头道，“你可别赶我走，去仙门，我一定也跟着你。”
靳岄：“陈霜，你不是我奴仆，也并非随从，你不必这样。”
陈霜：“小将军，我乐意跟着你，你不用在意。”他起身又跟摊主要了一碗樱桃煎，放在靳岄面前。
这樱桃煎用的是杏花蜜，与靳岄吃惯的桂花蜜不同。他慢慢吃着，忽然问：“陈霜，你与我是不是有什么渊源？”
岳莲楼此时坐了回来，立刻点头：“有。”
陈霜：“没有。”
靳岄：“……到底是有还是没有？与我没有，莫非你与我父亲或母亲有渊源？”
岳莲楼抿嘴笑了，摇着折扇不住点头。
陈霜仍坚持称没有。他大口吃完冷元子，没提防岳莲楼出手摸他脑袋，像抚摸一个小孩。“陈霜是明夜堂最好的孩子。”岳莲楼说，“心思单纯，巧嘴利舌，就是秘密多了些。”
身边那几个女子又招呼岳莲楼过去，岳莲楼摇摇头。有别的男子也摇扇靠近，要请那几位姑娘喝酒，被她们狠狠骂了一顿。
岳莲楼乐不可支：“这人像不像浑答儿？”
陈霜在桌下踩他，靳岄不想打破此时快乐轻松的一切，笑着接话：“是很像。”
此时萍洲城里，浑答儿狠狠地连续打了几个喷嚏。
贺兰砜此时正从一间矮房子里钻出来，随口问：“病了？”
“呸！”浑答儿说，“狗嘴吐不出象牙。”
贺兰砜跨上马儿，想了想，又问：“卓卓在家里也常说呸和你刚刚那句话。”
浑答儿：“不用怀疑，阮不奇教的。”
贺兰砜很快地笑了一下，没有接话，慢慢地驱动马匹往前走。
浑答儿也策马跟在他身后。贺兰砜来到萍洲之后，很快找到了守城的浑答儿，请求他帮自己寻找明夜堂的人。与贺兰砜同来的还有阿苦剌，以及当日随卓卓一同消失的巴隆格尔。
北戎人都知道贺兰金英被新天君射杀，天君还赦免了高辛人的罪。浑答儿如今看着贺兰砜，不敢贸然提起贺兰金英，只是有一搭没一搭地与他闲聊。
“你知道都则死了么？”他说，“现在都不晓得他是怎么死的。据说是英龙山脉那边有流匪，都则一直到开春了才被发现，一直冻在雪地里。”
贺兰砜吃惊：“都则死了？！”
“是啊。”浑答儿说，“我没有伴当了。唉，早知道，应该对他好一些。你们可能不晓得，都则其实不喜欢靳岄。他偷过靳岄和阮不奇的东西，偷走之后便烧了。靳岄当时常常给他伤药，可给了他也不用，全扔池子里了。”
贺兰砜手紧了一瞬：“他不喜欢靳岄？靳岄对他没有不好。”
浑答儿说不出理由，贺兰砜心头忽然生出怪异的不安。两人离开这处大瑀人杂居的地方，在街上与巴隆格尔会合。
“确实有一位口音古怪的北戎刀客在大瑀出没，与远桑去大瑀的时间一致。”贺兰砜说，“但明夜堂的人并不确定他是远桑。”
为了买到这个情报，贺兰砜给了明夜堂的人不少钱银。他起初以为明夜堂的人都与岳莲楼、阮不奇一般，但今日一见，才发现大部分都是正常人，跟陈霜不差上下。岳莲楼与阮不奇这阴阳二狩，只不过是明夜堂中古怪又少见的奇葩罢了。
“那你要如何？”浑答儿问，“你要去找这个刀客？为啥要找刀客？”
贺兰砜：“跟他学武。”
他勒停马头，对巴隆格尔说：“给阿苦剌写信吧。我们不回去了，直接往大瑀去。”
“大瑀这么大，远桑究竟在哪儿？”巴隆格尔问，“我可从没去过大瑀，就咱们两个，行吗？”
“不过是找一个人，有什么不行的。”贺兰砜沉声道，“那刀客常在一个叫仙门关的地方出没，我拿到了地图与路线。”
浑答儿说：“你们打点行装吧。我送你们去碧山。”
“不必。”贺兰砜与他道别，“再会。”
他对浑答儿仍是不冷不热的态度，浑答儿面上讪讪，扬声道：“路上小心！若见到靳岄，替我问声好！”
贺兰砜狼瞳中阴影闪动，萍洲城上空群星灿烂，月色稀疏。他一路从血狼山往北都、往萍洲城来，巴隆格尔会问靳岄，浑答儿会问靳岄，仿佛他前去大瑀，就必定会见到靳岄似的。
那明夜堂之人笑着与他说，仙门关素来是求仙问道之人常徘徊之处，若有仙缘，说不定真能碰上什么奇特际遇。
什么是仙缘？贺兰砜不解。
那人摇头晃脑：“仙门城外仙门道，仙门关口仙人笑。得逞所愿，久别重逢，均是仙缘。”
贺兰砜说不清自己心头怀着什么期待，或是恐惧，两者掺杂不清，他梳理不出眉目。只知道自己其实恨不得飞霄越跑越快，最好转瞬便抵达列星江。