按阿苦剌说法，远桑年纪与贺兰金英相近，性子跳脱顽劣，不服管教。怒山的敏将军共有三子，因有两位哥哥在前，远桑平素行事荒诞，也没人压制得住。他十几岁年纪便在部落中消失了，起初怒山人都以为他出门猎熊遭遇不测，谁料两年后他陆陆续续从北都捎回信件：竟然是跟着行商之人去了北都。
当时的北都已经有许多大瑀人通商往来。远桑对大瑀江湖客生出无穷向往，拎着一把铁剑便打算去拜师学艺，顺便与大瑀江湖客较量武艺。
之后他在北都如何生活，是否学到了什么，怒山人完全不知。远桑离开后不久，五部落之乱爆发，怒山被哲翁所率领的部队屠戮，远桑的父母与两位哥哥全都死于哲翁剑下。
为了保护不知身在何处的远桑，怒山人全都闭嘴不谈，只说敏将军第三子已死，敏将军膝下仅有两位已经成婚当家的孩子。
即便如此，远桑也没有回来过。
幸存的怒山人起初寄望于远桑从南方归来，带着众人回击哲翁与青鹿部落。但年复一年，他们在长久的无望的等待中明白一件事：远桑不会回来了。他的心不在驰望原，不在怒山，他甚至对父母兄长之死没有半分悲戚愤怒。他要去大天地，要做江湖客，他离开怒山部落，就像把一棵树连根拔起。在他远遁的时候，身为怒山人的那片魂魄就已经被他抛弃了。
远桑托人捎过信。那信也不是问候故人的信，简简单单就几句话：莫找我，我很好。
阿苦剌只知道他在大瑀，但究竟身在何处，久不去大瑀的阿苦剌也并不清楚。
“此人很难劝，我认为他不会愿意回怒山。”阿苦剌说，“当然，现在怒山人还惦记着远桑，还是觉得他是敏将军的化身。只要他会来，怒山的人会听他的话，愿意和高辛人一起集结成军队。”
见贺兰砜愣着一张脸，阿苦剌又说：“你们若想找到远桑，最好去求助明夜堂。明夜堂北都分堂已经南撤到萍洲城和碧山城，你们带着钱，先去找明夜堂的人吧。”
阿苦剌带来的消息令贺兰砜的心绪久久不能平息。
他以为靳岄离开之后他与大瑀就再不会有任何联系。曾经的誓言和承诺随着那枚高辛箭射出，已经化作乌有。他知道自己不会去大瑀寻找靳岄，靳岄也不可能再回来见他。
但此时此刻，他心头除却茫然和震惊，仍旧有一丝半缕的欣喜，艰难地在种种困厄中提醒他：大瑀是靳岄的大瑀，他的月亮在那里。
他不能立刻做出决定，犹豫了许多天。贺兰金英这一夜拎酒来看他，开门见山：“你是不是怕去了大瑀会见到靳岄？”
贺兰砜只顾闷头喝酒，不声不响。
“大瑀这么大，怎可能去了就会见到他？”贺兰金英说，“靳岄和岑融回的是梁京，只要你不去梁京，你们不可能见面。”
“万一远桑在梁京？”
“你可知道梁京有多大？”贺兰金英笑道，“比北都还大，内外两城，以四座城门分隔。靳岄被岑融保护着，他是三皇子，你以为随便在街头就能遇到他？”
贺兰金英对自己弟弟十分了解，从意识到贺兰砜与靳岄之间生出情愫，他便知道贺兰砜是一头栽进去，永无可能再出来。兄弟俩在情之一字上，都是又痴又执，贺兰金英不会嘲笑贺兰砜，他只是感到焦灼和不安。
可一切的发展并不如他所愿。从北都回来后，贺兰砜没有再开怀笑过。贺兰金英问他发生了什么事，贺兰砜不肯说，直到后来朱夜悄悄地问了一遍又一遍，他才透露那支箭的事情。
贺兰金英起初只以为，贺兰砜回头是为了道别，但他没想到自己耿直莽撞的弟弟会冲靳岄射箭。朱夜向他转述此事的时候他便明白，贺兰砜此生此世永远不可能从他的月亮中脱身了。
那枚箭射伤了靳岄，也将死死地、永生永世扎在贺兰砜心上。除了靳岄，无人能够拔除。
贺兰砜喝完酒，又给自己倒上。“你不是不愿意见到我和他在一块儿么，怎么现在又劝我去大瑀。”
“连卓卓都知道你不高兴，大哥怎会看不出来？”贺兰金英说，“你我今生是人，下一世是鹰，再下一世是鱼。做人的快活和苦楚，也只有这一世能尝到。是我错了，我不该拦你，也不该说那些话。”
沉默许久，贺兰砜终于低声开口：“我怕。”
“……你怕什么？”贺兰金英问，“难道你们见了面，你还要再往他胸口射一箭？”
贺兰砜盯着酒碗不出声。
“还是……你怕他恨你？”
一场闷酒喝到最后，贺兰金英把贺兰砜拖出住帐，狠狠摔在地面。头顶月亮缺了一片，贺兰砜浑浑噩噩从地上爬起，他听见大哥在耳边说话，嗡嗡的，是责备和斥骂，还有道歉与忏悔。贺兰砜一点儿不怪贺兰金英，那箭是从自己手里射出去的，靳岄是应该恨他。
“我会去大瑀。”贺兰砜说，“我去找远桑，去找……”
他翻身骑上飞霄，双腿一夹，策马飞奔。怒山部落周围草原宽敞平坦，夏季牧场丰盈，水声潺潺，长风吹起他的头发，令他眼睛生出无穷无尽的疼痛。
贺兰砜心里有两个声音，一个说不是靳岄，你知道不可能是靳岄说的，你只是太激愤，大哥身受重伤令你慌乱，没有人比你更清楚靳岄是怎样的人，他在你面前通透干净，他不会害你。
然而另一个声音也在重复地提醒他：靳岄骗过他许多次。每一次欺骗都为了最终的目的——靳岄要回大瑀。如果不是靳岄，谁会知道兄弟俩要从英龙山道的密道经过？
贺兰金英和贺兰砜已经布好了迷阵。他们留下许多确凿讯息和痕迹，足以让云洲王相信，两人逃离碧山城之后，会先经桑丹、后往萍洲，穿过江北十二城返回驰望原。
但云洲王却把虎将军安排在英龙山道上。这绝不是一个随随便便的安排，烨台的虎将军，看着他们长大的虎将军，云洲王特意让他阻拦——正是因为云洲王笃定兄弟俩必定会从英龙山脉离开。
兄弟二人和阿苦剌都认为是靳岄泄露了讯息，唯有朱夜始终不信。
“靳岄不仅知道你们从英龙山道离开，甚至知道英龙山道里那条只有高辛遗族才晓得的密道，密道的位置还是我给他画出来的。”朱夜问过他们，“如果是他泄露，他为何不干脆说出密道的位置？虎将军若在密道把守，甚至可以将高辛遗族一网打尽，如果他要用这个消息向云洲王换取自由，这才是更合理的做法。”
他们彼此之间无法说服。这成了贺兰砜心头的一根刺。
他勒停马儿，飞霄停在了山崖上。持弓搭箭，贺兰砜举着高辛箭直指半圆的月亮。
万籁寂静，唯有风声和月光击打雪山之巅的脆响。贺兰砜仰头才发现是下雨，一片薄云带着稀雨从头顶飘过。雨水清凉，打湿他的头发、眉毛和眼睛。他胸中万般情绪翻涌，张口大喊：“靳岄——————”
高辛箭破空而出，呼啸如风。细雨中群山回唱，远远近近，复诵他心上之人的名字。
***
大瑀朝堂正经历一次剧烈动荡。
杨松儿一案牵出以张令、王百林为首的梁京私贷案，又牵出行钱盛可光。盛可光、李氏和盛鸿放贷，全经张、王二人之手。其中王百林负责商铺与官府之人借贷来往，朝中许多大臣的家人或私产都与王百林有过来往。不少人甚至被王百林坑过钱银和铺子。
兜兜转转，这事情竟然与同朝的盛可亮相关——这可让许多平时尊重盛可亮、与他关系尚可的将臣又气又怒。
这小案牵出大案，甚至牵连朝廷重臣，那份只有常律寺少卿与刑部少司寇铭章的证纸，同案卷一起放在了仁正帝案头。
仁正帝确实大发雷霆：大瑀朝有官家放贷，因而严控民间私贷，如今盛可亮家人竟然全部牵连在内。
梁安崇对证据和案卷提出异议，称常律寺少卿与刑部少司寇交接证纸，没有三章四审，不合程序，不应相信。他提议，先治两位少职之罪，再将案卷打回梁京府，从梁京府开始一层层走三章四审之过程，重新核审各种证据证言，以防冤枉了好人。
仁正帝正是暴怒之际，大笔一挥，先是免了卫岩与纪春明罪责，又命御史台重核案卷，并将卫岩、纪春明列入查案刑官之列，一同查办盛可亮与盛可光授受来往之证据。
一时间，朝堂内风云暗涌，原本站在盛可亮及梁太师身边的不少官员，也渐渐居家简出。岑融府门前倒是门庭喧嚷，来往宾客极多。
靳岄与岑融自从上次吵过一架后，没再见过面。偶尔的，纪春明会和卫岩来府宅这儿找他说话，谈谈案子的进展。
这一日纪春明又与卫岩同来，两人落座后，纪春明在桌上摊开了一份折子。
折子上记录的是两人抄查盛可光府宅、店铺与仓库所有物品的名录。玉器、金器、珠玉，还有各种卷册、书画，价值连城，应有尽有。靳岄草草一看，心中暗暗称叹：盛可光积攒财物十分厉害，纪春明与卫岩能在这么短时间内整理出这样一份详尽名录，也是不容易。
“这里头有什么特别之处？”他问。
纪春明和卫岩互相对了个眼色，纪春明指着名录其中一项，压低声音：“这个。”
他神神秘秘，连一旁的陈霜也不由得好奇凑了过来。“赤金缠丝九龙樽？”陈霜念出那物品名称，“酒杯么？这有什么特别的？”
但是靳岄立刻抓住了折子，眼中隐隐跃出喜悦之色：“哪儿找到的？”
“盛可光家中卧房，就在他床铺之下的暗格里，只放着这九龙樽。”卫岩说，“保存十分仔细谨慎，暗格隐蔽，若不是盛可光妾室曾偷偷见过他摆弄床顶木栓，我们也不知道床铺下还有这样一个小暗格。”
被排除在谈话之外的陈霜有几分不满，他左右看了又看，纪春明向他解释：“这是官家的东西。”
陈霜：“……谁去偷的？”
“不是偷的，这九龙樽是御赐之物。”靳岄说，“我家原本也有一个，是爹爹立下战功后，官家赐的。”
“这个九龙樽也是官家御赐，而且是赐给盛可亮的。”卫岩说，“五年前盛可亮牵头常律寺与刑部，破了一起私盐贩售大案，功劳极大。论功行赏，这赤金缠丝九龙樽便是那时候官家亲赐。”
仁正帝赐给盛可亮的东西，竟然出现在盛可光家中。
靳岄明白了两人上门拜访的意思。现在盛可亮一直声称自己对盛可光和李氏等人放贷之事毫不知情，他们也确实没找到盛可亮参与其中的证据——但这九龙樽一出现，盛可亮根本无法辩白。他把御赐之物给了放私贷的弟弟，其中可解读的讯息实在太多太多。
只要有心人稍加运作，盛可亮难逃一死。
“小将军，这九龙樽可作大文章。”纪春明说，“我俩可以直接这样上报，但到时候还需要三皇子在旁协助一二。”
靳岄看着面前两位年轻的文官，微微点头。纪春明与卫岩都在盛可亮手下做事，平日受尽屈辱，忍无可忍，尤其纪春明，性格直爽清正，有了这个涤荡朝堂风气的机会，他自然想牢牢抓住。
“春明，把九龙樽给我，”靳岄说，“在名录上划去这物件名称，就当做你们从来不曾见过此物。”
纪春明和卫岩都愣住了。纪春明一把按住那折子：“为什么？”
“我要这九龙樽有大用。”
“这九龙樽能让盛可亮死。”
“对。”靳岄点头，“但我不想让他死。”
纪春明脸涨得通红：“你可知道盛可亮在任期间，有多少冤案错案，枉死过多少无辜之人！他只办大案，大案有名有望，还能博得官家欢心。可这天底下一天天的有多少大案？对于那些嫌疑颇多的小案，三两个百姓死了，七八间房舍被抢了，他，乃至刑部上下，复核案卷从来都是稀里糊涂，一笔带过！他是清正了，但他手底下那些人个个膘肥体壮，不知吃了多少脏钱！哪怕证据不足，哪怕审案不清，有冤有错也照样封卷定案，不怀疑、不查清。”
他越说越激动，指着卫岩：“常律寺也是盛可亮看着的。他在官家面前是个好官，清正严明，可这清正严明的大半功劳都在卫岩身上！盛可亮做过什么？他一心钻营，上瞒下骗，不知带坏多少风气！”
卫岩抓住他指向自己的手，握住了，示意他好好坐下。
纪春明抽出手，又是一拍桌子：“我不相信他对盛可光放私贷之事毫不知情，只不过此人做事干净利落，不留把柄。”
靳岄问他：“那你认为这九龙樽，御赐之物，是盛可亮专程给盛可光送去的把柄？他既然这么精明，会犯这种愚蠢错误？”
纪春明：“不用管这九龙樽是谁塞给盛可光的。只要九龙樽不在盛可亮手里，他就有犯上渎圣之罪。”
“给我。”靳岄说，“我有用处。”
纪春明抿紧嘴唇。靳岄认真的模样，令他霎时想起当日毫不犹豫刮了他一记耳光的瞬间。他有些怕，有些紧张，但很快又强硬起来：“不行。”