张令的死令杨松儿一案陷入困境。
杨松儿跟张令借贷，所有字据都在张令手中。张令原本是杨松儿一案最有嫌疑之人，如今他没了，诸般证据失踪，案子愈发艰难。
梁京府和常律寺协同办案，数日后找到张令的姘头小桃。张令被杀当日，小桃一直在酒肆里唱曲儿，没回去过。她早晨出门时张令已经起了，隔壁的两户人家都看见张令送她出门，两人还说了几句话。
张令家中有妻有子，得知张令已死，还死在姘头家中，其妻又哭又骂，乱作一团。她给常律寺提供了一条线索：在张令离家失踪的前一夜，他曾与王百林狠狠吵过一架。
两人都是梁京城中出名的行钱。大瑀民间私贷，有钱民与行钱两种。若放在此案中，李氏与盛可光便是钱民，他们负责出钱，是银钱的主要来源。张令与王百林之流则称“行钱”，行钱有时会与钱民合作，钱民通过行钱来出贷，找到更多急需用钱的借贷之人。
张令大多从平头百姓中寻找借贷者。不识字最好，家中有房、有地、有妻有女，那更是好上加好：借贷的钱大多是还不上的，只能用田契、地契来抵。若这二者都没有，妻女也可用来抵押：鸡儿巷里娼坊众多，转手卖去也能挣一笔。
王百林与张令又有不同，向他借贷的大多是商铺或落魄的官家子弟。他手中出入的钱多，与盛可光来往也更多。盛可光一间接一间地买铺子，不少是没钱还贷的商人用以抵押的。
有张令妻子这个证词，王百林自然成了最有嫌疑之人。他虽然是梁京城中有名的混子，但与不少官家子弟均有来往。梁京府把他请到衙中礼貌一问，张令死时，王百林正在码头。
码头有许多人为他作证，船夫、纤夫，都说王百林在码头等了一整天。据王百林供述，他与张令争吵，是因为两人原本打算清明过后在梁京外城组织一帮人，到列星江北去干活，他俩收取些人头介绍费。江北十二城如今归了北戎，两岸来往仍旧频密，得知十二城如今修筑工事急需人手，他俩便起了这个心思。
可谁料张令姘头小桃此时有了身孕，张令便不肯去了。王百林和他吵了一架后，总算说服了张令。出发当日，他与众人在码头等了一日，愣是不见张令出现。
王百林于是带着众人往张令家中去，所有人都看到王百林如何拍门，如何叫喊，张令媳妇儿如何红肿一双眼睛出来，告诉王百林张令死讯，王百林又是如何痛心疾首，捶胸顿足。
梁京府的结论是：王百林对张令之死毫不知情，即刻释放。
这份结论常律寺拒不接收。盛可亮不便出门主理此事，便让少卿卫岩去负责调查。卫岩平日里对他恭敬谄媚，打发岑融的校尉也尽心尽力，谁料在这关键节点上，竟不肯接受张令之死的调查宗卷。
靳岄却认为卫岩此举十分高明。此案是告到常律寺去的，常律寺与梁京府协同查办，如今常律寺不认可梁京府的结论，这案子便一直卡在了梁京府这儿。卡得越久，声音越小，证据消失得越多，能让盛可亮和梁安崇背地活动的时间也就越长。
诸般事态，一一摆在靳岄面前。最近岑融不怎么过来找他说话，靳岄知道岑融现在也是焦头烂额：他管辖的吏部爆出了买官卖官传闻，朝堂上闹得轰轰烈烈，他也在追查。
岑融命他不必管吏部的事情，全部心力放在杨松儿一案即可。
“杨松儿一案，对我们来说最大的难处是常律寺与刑部里，没有我们的人。”靳岄沉吟，“或许是有的，但他们不敢露面。全凭岑融施压，于事无补。”
此时他正与陈霜、游君山夜游。四月春暮夏初，海棠花渐渐落尽，指头大的青杏挂在枝上，花瓣铺落满地，燕子溪成了一条软红的锦带。街坊院落中榴花处处，细柳招摇，莺燕稠鸣。南方的青杏樱桃已经沿街叫卖，桃子李子正是上市时节。
游君山惯常沉默，他总觉得这几日不够安宁，街面上蠢蠢欲动。靳岄没放在心上，陈霜向来与游君山不太对付，但在此事上却与游君山意见一致。无论何时，只要靳岄出门两人必定紧紧跟随。
信步走到清苏里，靳府门前又有卖灯的商贩，但再见不到杨松儿了。游君山买了一盏天灯，那小贩在灯上写了“其天朗朗，其日昭昭”八字。靳岄这回再看，忽然觉得诧异：“你们全都只写这八个字？”
小贩笑道：“那只会这八字，还能写啥？”
靳岄左右看看其他摊贩的字，愈发惊奇：“你们都摹了谁的字？怎么每个人写的天日昭昭，笔势、字法，全都一模一样？”
陈霜这才发现，街上四五个摊子，所有“天日昭昭”竟然都是一样的字。
“我们摹的是状元爷的字。”小贩告诉靳岄，靳明照战亡、靳家破败流放之后，第一个在靳府门前放灯写字的是前年的状元。
“刑部少司寇纪春明纪大人写得一手好字。”生意冷清，摊贩们纷纷围过来，七嘴八舌。纪春明在靳府门前放了灯，但那字却不是写在灯上的：他拿着一柄大笔，扛了椅子，在靳府围墙外密密麻麻地，写了数百上千句“其天朗朗，其日昭昭”。
写到最后，他将大笔一摔，跪在靳府门前磕了个响头，起身便走。
靳岄愣住了：“纪春明？”
这事情最后却有个啼笑皆非的结局：百姓纷纷来摹纪春明这八个字，梁京府接到报告，官差过来一看，满墙斑驳墨迹，当时又细细地下着春雨，路面淌满了黑水。梁京府十分愤怒，但又不好让纪春明处理，便找上了他姐姐。纪家瑶二姐拎着纪春明与常律寺少卿卫岩，三人冒雨洗的洗刷的刷，好不容易才把靳府外墙彻底弄干净。
“但这八个字，已经刻在梁京府百姓心里了。”小贩低声道，“靳小将军，你买灯么？我一分钱不收。”
靳岄也买了一盏，仍旧让小贩帮忙写字，给他数了四个铜板。
两盏天灯飘飘摇摇飞上天。春风中残余海棠花片四处纷飞，靳岄回头对陈霜笑道：“咱们再去找瑶二姐，看看补玉情况吧。”
三人穿街过巷，眼看就要走到瑶二姐铺子，陈霜忽然在道旁茶摊子上看到了喝茶的纪春明。
纪春明独自坐着，面前一壶茶一把扇，正竖着耳朵听茶摊的人说话。
茶摊里正议论着王百林和张令的案子。说话那人当日正是打算与王百林一同去北境做事的壮汉，把王百林当日如何等候、如何带众人去张令家拍门，说得活灵活现：“那时候天都暗了，正是吃晚饭时候。他拍了好几下门，一直喊呢，张令媳妇儿，张令在么，咱们可等了他一整天，怎的连影子都不见！”
纪春明忍不住插嘴：“他就一直在码头，从不曾离开过？”
“拉屎放尿，总有个不在的时候。”壮汉道。
又有人说：“王百林这样的人，杀人何必自己动手。就算他不曾离开过，指不定早让别人把张令杀了，他倒落个清白。”
纪春明点点头，又道：“张令死前已经失踪多日，连他妻子也不知他身在何处。王百林会不知道这件事？明知张令不在家，却又带着你们去张令家拍门，不过是做戏给你们看罢了。”
壮汉不服气：“张令姘头家在何处，总不是人人都知道的吧！王百林想找张令，除了去他家之外，还能往哪儿去？”
众人纷纷附和。纪春明脸色一整：“他敲门是如何喊的？”
壮汉：“张令媳妇儿，张令在么。”
纪春明：“他去找张令，又是大晚上的，怎么喊的是张令媳妇儿？”
众人一怔。
纪春明又道：“张口就喊媳妇儿，必知丈夫不在家。这等小伎俩，也就骗骗你们这些人。”
靳岄在棚子外听着，此时忍不住微笑。棚内众人则面面相觑，渐渐地开始应和纪春明的说法。那壮汉脸上红了又白，当众被拂面子的羞惭让他在纪春明桌上一拍：“好你个书呆！说忒么多狗屁话，有混子用！你虚顶个刑部少司寇的名头，嚯，考上状元时，整条街都给你道贺，可也没见你有什么正经用处！你这样机灵警醒，怎么不见你去查办杨松儿这案？”
大汉越说越上头：“嘿，我倒想起来了，杨松儿这案子可不是刑部定案封卷的么！纪春明，你还有脸说话？！”
纪春明面皮涨红，几乎跳起来，手指着那大汉，憋了半天，骂出一句：“有辱斯文！”
大汉狂笑：“老子不稀罕你们那样儿的假斯文！”
他还要再骂，纪春明已起身拂袖，跌跌跄跄走出茶摊后回头吼一句：“我乃读书人，不同你一般见识！”
靳岄乐不可支。自从回来，陈霜还没见他这么高兴过。“跟上去不？”他问。
“当然。”靳岄已经当先跟了过去。
纪春明前行的方向确实是瑶二姐的铺子，但他尽挑小巷子走，边走边嘀咕着什么。靳岄三人走入巷中，靳岄回头对游君山说：“游大哥，你能回避一下么？你是行伍人，我怕吓着纪春明。你也看到了，他是怎样的书呆子。”
游君山：“我离远点儿，但我得护着你。”
他落在最后，与靳岄、陈霜拉开了距离。陈霜有些好奇：“纪春明会怕游君山？”
“这倒不是。”靳岄低声道，“只是有些话，不便让游大哥听。”
两人紧赶慢赶，追上纪春明。靳岄开口喊他名字，纪春明狐疑回头，上下打量。
“纪大人，我是靳岄。”靳岄拱手行礼，“靳明照之子。”
纪春明脸上神色霎时变化，十分精彩。他嘿地一笑：“原来就是你……”话还没说完，他便向靳岄脸上狠狠唾去一口。
“割土丧国，你还有脸提靳明照将军的名字！”纪春明唾完立刻往后跳了一步，“你不配！”
靳岄抬手擦脸，踏前一步，袍袖一挥，“啪”地给了纪春明一个结结实实的耳光。