转眼便是清明。墓田祭扫，各处纷然。游君山与陈霜陪靳岄去扫墓，扫的是靳家的旧墓。靳明照葬在封狐城，梁京没有他的坟冢，靳岄去到墓地才知，百姓竟为靳明照立了个衣冠冢。
见他在靳家旧墓面前呆站，有人过来询问。得知他便是靳岄后，接二连三地有布衣百姓走来，与他谈上三两句话，说些安慰的言语，再把一支香插在靳明照衣冠冢前的炉子里。
靳岄心头有百种滋味。游君山烧了一叠又一叠的纸，沉默着不说话。陈霜在靳明照墓前跪拜，口中喃喃有词。
三人在山上一直呆到晌午才离开。山道蜿蜒曲折，道旁种满了杏树，满头满枝的花。在山腰处他们寻了个茶摊子坐下歇息，周围尽是梁京口音，人们扫完了墓，孩子便浑似踏春一般快乐，捉虫扑蝶，笑声融融。茶摊上的新茶杏饼风味独特，靳岄吃了几个，听见周围人渐渐议论起常律寺冤鬼告状一事。
“可怜杨松儿，那卖灯的生意好不容易有了起色，就遭了这样一难。”有人叹道，“反正我是不信什么碳气熏死……一家七口人，又不是同住一个屋子，怎么都死一块儿去了！”
更有人压低声音：“那天闹得可厉害，我去看过，绝不是熏死的。杨松儿媳妇和孩子脖上那勒痕，可是深得很。”
立刻有人问他详情。那人听闻附近死了人，端着饭碗去凑热闹，谁料死的竟是认识的杨松儿。杨松儿一家七口，包括夫妻二人、杨松儿父母及三个儿女，竟全都死在杨松儿房中。这人没法进院子，只看到梁京府的官差一个接一个地从屋里头搬运尸首。杨松儿媳妇手脚扭曲，面目狰狞，周围人都看到了她脖子上那道勒痕。
陈霜凑嘴一问：“听说这杨松儿是借了谁的钱，还不上才……”
“嘘！”周围众人忙示意他闭嘴。有人认得这三人是方才在靳明照墓前祭拜的，更认出了靳岄，搬着木凳坐近。
原来杨松儿是个灯匠，一直以卖灯为生，也没个固定店面，常推着车在清苏里一带售卖。去年年中，他母亲生了重病，他不得已向城中放贷之人借了一笔钱，借了多少众人不清楚，只晓得那钱不算太多，他曾说过，夫妻二人勤力做事，一年半载就能还上。
“可惜那杨松儿大字不识一个，只懂得写靳将军天灯上那‘其天朗朗，其日昭昭’八字。放贷的混子让他在纸上按手印，回头便改了那利息分数。”那人小声道，“这是常见的伎俩，把三分息改做五分，更有甚者改成七分。这怎么还？这还不来的呀。”
接下来的一些话，靳岄完全没注意听。
他想起元宵那日与陈霜经过清苏里靳府，那热情询问他是否要卖灯的小摊贩。青年年纪不大，笑容热情，只懂得写八个字，却把那八个字写得筋骨尽显。
原来竟然是他。靳岄心头狠狠一痛，忍不住起身往山下走。
陈霜对那小贩也有印象，如今也想了起来。游君山倒是茫然，低声问靳岄是不是哪儿不舒服。靳岄一个字也说不上来。
盛可亮妻子李氏放贷一事，是游君山在盛可亮老家查出来的。盛可亮老家只有一处大宅子，但游君山却发现，城中另有四处奢靡宅院和多处肥沃田地，是以李氏妹妹名义购买。李氏妹妹尚未出阁，李家家境寻常普通，断不可能生出这么多钱银。
此事做得极为曲折隐蔽。幸好明夜堂生意做得大，暗地里一打听那些宅院的来历，事情便渐渐浮出了水面。
岑融对刑部虎视眈眈，明里暗里搜集了不少盛可亮的事情。盛可亮弟弟盛可光做生意常走偏门，确实也在暗地里有些见不得光的事情，是个小把柄，但算不得什么。唯一令岑融困惑的，是盛可光生意做得糊里糊涂，但铺子却一间接一间地买。岑融一直记着这事儿，恰逢游君山带回其妻李氏在老家放贷的消息，两边的事儿一对，一切便清晰起来了。
梁京城中放贷之人众多，其中以张令、王百林二人最为跋扈。明夜堂顺着二人往下一查，便发现二人常去鲁家酒肆买酒，而这酒肆后门恰好通向盛可光玉器铺子后院。
如此一来，线索便齐了：李氏与盛可光悄悄放贷，盛可光找了张令和王百林两个混混头子为其办事，找人、收款、追债，全是张、王二人负责。放贷得回的收益，一部分给了李氏。李氏不好在梁京城内用这钱，便全都偷偷带回老家，化作宅子田地。
杨松儿正是从张令手中贷的钱。
靳岄起初不确定盛鸿是否参与其中，便引他到酒馆里，让他听听杨松儿这事。谁料盛鸿反应剧烈，这下正好让靳岄确定，他对盛可光和母亲李氏放贷之事也是心中有数的。
盛可亮身为刑部尚书，正三品官，家眷擅放私贷，一旦被查出，十分严重。如今牵扯了人命官司，更是不好脱身。岑融平白插入一只脚，常律寺愈发难以压下。
在靳岄的设计中，一切原本都十分顺利。他唯独没有想到，那枉死的杨松儿与自己曾有过一面之缘。
他去见谢元至，又等了许久许久。这回紧随监视的人没有离开。他一直等到夜色浓重也不肯走。殷氏开门请他入内，谢元至问他为何不避讳尾巴，靳岄跪在他面前，长长一叹。
他跟谢元至说碧山盟订盟之日，碧山城中纷纷死去的人。歌楼上跳下的姑娘是城中有名的艳妓，才色双绝。触柱身亡的文士白发苍苍，殉死前烧尽了自己写的书稿。还有许多人，都是平头百姓，低哑的哭声叹声弥漫整座碧山城。
“为国者，必先知民之所苦，祸之所起。”靳岄低语，“可这苦若是因我而成，那又该如何？”
“这怎么是因你而成？”谢元至将他扶起，劝慰道，“大瑀北境是积重难返，其积必有源，你一个小小人儿，哪里有这般通天本事？先生知道你心头诸多苦楚，但你不必这样辛苦自己。为人臣者，该说话时说话，该力谏时力谏。你便已经做到了该做的所有事情。”
靳岄又与他说起杨松儿的事情。
谢元至仔仔细细地听，苍老的眼睛里露出亲昵笑意。
“子望啊，你从来没变，先生很欣慰。”老人低声道，“天底下有千千万万个杨松儿。为官者若长久拘泥于一个杨松儿的不幸，便忽略了其余千百个杨松儿。你为这一位杨松儿查清事实真相，惩治了应该惩治之人，其余杨松儿便有可能逃脱陷阱。澄清了官场暗幕，便有更多杨松儿可老实平安过活，不必担这些无由的忧虑。”
靳岄心中一松，轻轻点头。
“往前看，不要被身后的愁绪拉住你的脚。”谢元至说，“你总得舍弃些什么，同情怜悯之心是世间珍宝，你从来都有，为师不担心你会变成冷酷无情之人。但子望，你必须记住，凡事应当有度，过犹不及。你若总被过去之事缠住手脚，你永远无法为你父亲雪耻洗冤。”
这一夜与谢元至长谈，靳岄卸下了心底一些沉甸甸的东西。
有岑融插手，常律寺不得不重启杨松儿案卷。杨松儿一案原本由梁京府查办，如今常律寺重查，案卷便只得重新翻出检阅。纪春明没办法参与此案，三天两头往常律寺跑，从常律寺少卿卫岩手中抢案卷来看。
有常律寺出手，没有几天便查到了放贷给杨松儿的，是城中混子张令。
杨松儿借了一两银，三分息，约定半年为期，先按月还息，半年后一次还完本金与最后一月利息。这钱对杨松儿一家确实是不小的负担，他不仅夜晚卖灯，还与父亲支了馄饨摊子，妻子则帮人洗衣做饭，只剩家中年长的孩子领着一双弟弟妹妹在家里照顾奶奶，帮做家事。
但一个月后杨松儿去找张令还息，发觉三分息竟变成了五分息。他虽不识字，张令拿出字据，杨松儿一眼便看出“三”被改作了“五”。争论中他被狠狠揍了一顿，张令告诉他，没有钱便用房契来还，否则将对他三个儿女下手。
据城中百姓所说，这是张令那拨儿放贷人的常用伎俩，他们要的不是平头百姓的铜板银子，而是房子土地。
但常律寺官差却怎么都找不到张令。他就像在梁京城消失了一眼，自从冤鬼告阎王状之事传出，便销声匿迹。
***
梁安崇家中书房，盛可亮已经在房中跪了半个时辰。他头也不敢抬，腰骨膝盖又酸又疼，浑身是汗。
铁核桃在梁安崇手里打转，声音骇人，像用尽了力气去磨牙。
“盛可亮，你这一家人，可真是好啊，好啊……”梁安崇嘿地一笑，“外边都说你盛可亮治家有方，你还真是给我挣脸了。”
盛可亮满头冷汗，重复道：“太师，太师……我确实不知情。可光做生意我从来不过问，拙荆身有一些小钱，说要投到可光的玉器古玩铺子里，我真不知道这俩人在骗我。盛鸿……盛鸿也是被他俩拉下水的，盛鸿他……”
铁核桃狠狠砸在桌上，顺着力势滚下来，恰好砸在盛可亮手背。梁安崇怒道：“不知情你也有罪！！！”
盛可亮忍着剧痛：“请太师救我……”
梁安崇骂够了，问他常律寺将此案查得怎样。
张令下落不明，岑融隔三差五便差人来问。盛可亮身为常律寺卿，不愿意搭理那职级低微的校尉，打发少卿卫岩去应付。卫岩与岑融的校尉打马虎眼，只是敷衍，从不给案子进展。
“你不必慌。此事虽然麻烦，但并非毫无回转。”梁安崇说，“常律寺和刑部都是你的人，你怕什么？这案子还能通了天去？御史台想管那也管不来。”
“可岑融……”
“岑融说他盯着这案子，要给梁京城百姓一个交待。”梁安崇冷笑，“那就让他去交待吧。十天半月查不出，一年半载查不出，梁京百姓如何看待咱这三皇子，我倒真想知道。”
盛可亮低声道：“张令其人，我已经着人去料理了。”
梁安崇“嗯”了一声。“岑融也有把柄在我手中，我会让他知道，此事彼此各退一步，都有好处。”
两人又说了些话，盛可亮心中稍安。梁安崇忽然问：“你上回说找了个人去处理靳岄，如何？”
“已经找到了。”盛可亮回答，“此人多在仙门关附近出没，寻了颇长一段时间，他已经应承，不日即抵达梁京。”
“既是江湖人，只怕明夜堂也会有所察觉。”
“不会的，绝对不会。”盛可亮此时脸上才终于浮现一丝笑容，“他是北戎人，与大瑀江湖毫无粘连。”
***
清明过后，风轻水软，日子一天天暖和。燕子溪边上海棠开得正盛，连绵不绝。从玉丰楼三楼望出去，梁京内外两城尽收眼底，天气晴好，城内各处春花繁盛，鸟鸣与水声错杂，远山含碧，乱红穿巷。
盛鸿拿着根鸡腿，啃着啃着望向靳岄。靳岄正听雅间内琴师奏乐，神态怡然自得。
“三皇子没给你安排什么差事？”盛鸿问。
靳岄好不容易才将盛鸿约出来，偏偏盛鸿一副心不在焉的模样，如今酒喝了一半，菜吃得半光，才等到他问第一个问题。
“没有我中意的差事。”靳岄答，“罢了，不做也罢。”
“那多可惜。”盛鸿又说，“你又不似我，我有那么一个爹，这辈子是不忧不愁了。你爹没了，你现在依傍着岑融，以后怎办？你……你跟三皇子，该不会是……是那什么吧？”
靳岄看他，黑眼珠里无情无绪，盛鸿惊了一跳。“是哪什么？”靳岄冷冷问。
盛鸿压下将要说出的话。纨绔子弟们玩够了女人，也会去蜂巢玩玩男子，酒酣耳热时说些荤素不忌的闲话，便提到靳岄。盛鸿不敢跟靳岄说这些事情，他实际是有些畏惧靳岄的。
“三皇子最近也没什么事情交待你去做么？”盛鸿又问，说来说去都在岑融身上打转。
靳岄主动给了他想要的答案：“他最近忙得很，常律寺杨松儿一案，焦头烂额。”
盛鸿登时来了精神：“有何进展？”
“没有进展。”靳岄打了个呵欠，看向窗外飞过的两只雏燕，“说是有个放贷之人怎么都找不到，正心急呢。”
盛鸿连连点头：“那就好。”
靳岄：“嗯？”
盛鸿忙摆手：“至少晓得放贷之人是谁，总能找到的。你知道那人叫什么吗？”
“不知道。”靳岄笑道，“姓什么叫什么，找得到找不到，与我无关。”
此时梁京外城的一条巷子里，陈霜正带着两位明夜堂随从在巷中穿梭。巷子狭窄，堆满杂物，陈霜轻功了得，也难免磕磕碰碰。
巷底一处小窗开着，被轻风吹得微微张合摇动。
“张令一直藏在他姘头小桃家中。”随从低语，“现在就进去捉人么？”
陈霜点头，三人如泥鳅一般从屋顶滑下，无声无息接近那扇窗户。室内毫无声息，陈霜心中一动，忙将窗户大开。
小室昏暗，地上躺着一个男人，身下一滩黑血，已不知死了多久。
“……是张令。”随从叹道，“咱们来迟了。”