盛可亮曾是当年钦点榜眼，起初在南境当城守，守城有功、连破大案，一路擢升，从梁京府到常律寺，最后任刑部尚书，如此已有多年。他为人谨慎，家中一妻一子，不见浪费铺张，也鲜少气焰跋扈之事。虽然依附梁太师，但盛可亮本人并非毫无才能，相反，连仁正帝也多次称他为官有品有格，内藏乾坤。
他对家人管教更是异常严格，难见纰漏，这样谨小慎微，几乎无缝可钻。
此时盛鸿匆匆赶回家，下马便疾步冲进大门。盛府高门大户，随从在身后急得大喊，盛鸿根本没听。他匆匆冲入门厅，左右一望，大喊：“二叔！”
一路从门厅寻到书房，见书房窗户大开，便直接推门而入：“二叔，我们……”
书房内却是正在议事的梁安崇与盛可亮。
盛鸿大惊，连忙垂头道歉。梁安崇面色不见愠怒，反倒笑道：“修文这样心急，出了什么事吗？”
盛可亮一张脸黑如锅底，盛鸿蚊子般挤出声音：“二叔说要给我买匹新马……”
“那便找他去！胡乱冲撞什么！”盛可亮愤怒挥袖，“成日乱跑，也不见做些什么正事！”
盛鸿诺诺地退了，盛可亮关上书房门，转头便看见梁安崇一张冷酷的脸。
“你这儿子，若不好好管教，怕会坏你的事。”梁安崇低声道，“盛鸿其人心无城府，容易被人利用，他若是个甘心好好呆在家里的人，我倒不会这么担心。”
盛可亮脑门冒出冷汗，连声点头。
“说到哪儿了……噢，靳岄。”梁安崇手里转着两颗铁核桃，半晌才开口，“此人恐成我心头大患。”
梁安崇经历一连串事件后，原本牢牢抓于手中的诸般权力已经大大削减。虽然在外人看来，他仍是一人之下万人之上的梁太师，但他自己很清楚，仁正帝对他的信赖和专宠，已经渐渐微弱。
偶尔在深夜不眠之时，他后悔过白雀关大败一事。这一战，阴差阳错地死了一个靳明照，这完全在梁安崇意料之外，但最终西北军大败，也给了他女婿张越上位机会。他一生筹谋，凡事总要想好七八个后招才会出手。福兮祸所伏，一件事是好是坏，一时半刻瞧不出来，梁安崇只能步步为营，清扫、安排，为以后之事铺定后路。
张越原为北军左统领，如今任西北军统领，也确实打下了战功，将封狐城与白雀关从金羌人手中夺回。
但梁安崇和张越都知道，这战功全是水分——短暂的退避，是金羌人给梁安崇的回礼。梁安崇对西北军的军粮动了手，令西北军补给不足，接连打败，金羌人才寻隙杀得了靳明照。这次金羌人便还了梁安崇与张越一个军功。
这是强加在梁安崇身上的“赠礼”，他不想接受，却已成事实。金羌能退走白雀关，再入白雀关也绝非难事。
正因如此，他才愈发对靳岄的存在感到不安和恐惧。岑融带着碧山盟回朝后才说明，提议割让江北全境的竟然是靳岄。梁安崇一直对靳明照这位孱弱沉默的孩子毫不上心，此时才觉震愕：靳岄小小年纪，能想到这样狠辣的、伤己千百分的策略以换取北境安宁与大瑀全境喘息之机，此人不可小觑。
“靳岄是岑融的棋子，此子将来必定要用靳岄将我一军，由头最终还是会落到靳明照这事情上。”梁安崇道，“靳明照的死确实让官家心中有愧，若认真查办起来，恐有后患。”
话说到这里，盛可亮已经明白了梁安崇的意思。
“靳岄如今身份实为平民。”盛可亮说，“我安排人日夜监视，他一般呆在岑融府宅，常去谢元至门外求见，但谢元至从来不见。除此之外，偶尔与随从在梁京内城游走，并没有特别之处。”
“最近他与何人来往密切？”
盛可亮微微一顿，回道：“没有来往密切之人。”
梁安崇许久不语。盛可亮迎着梁安崇冷峻目光，不敢露出丝毫动摇。梁安崇收了眼神，低头喝茶：“继续说。”
“既是平民，我便有办法处理，不会让靳岄留下半点尾巴，请太师放心。”
“他身边有明夜堂的人，又有西北军遗将游君山，寻常人是动不了的。”
“正是。”盛可亮压低声音，“但我物色之人并非寻常江湖武者。”
梁太师沉吟：“好，那便尽管试试。”
***
盛府后院，盛鸿匆匆闯进主母小院，终于在花园中找到正在逗兔子玩儿的李氏与盛可光。
盛可光是盛可亮弟弟，做些玉石古器之类的生意，走南闯北，常给李氏与盛鸿带新奇玩意儿。见盛鸿跑得满头是汗，李氏嗔怒道：“毛毛躁躁，若让你爹爹看见，又得吃一顿训斥。”
盛可光笑道：“你爹有客人，你别嚷扰了他们。”
“二叔，娘！”盛鸿顾不得其他，挥手让周围侍女退下，急急道，“杨松儿那事情又浮起来了！”
李氏与盛可光都是一愣。
盛鸿草草把酒馆里听到的事情说了，盛可光还未出声，李氏又急又怒：“你还去跟那靳岄见面！上回你爹骂你骂得还不够么！”
紧随靳岄的那些尾巴，实则全是盛可亮安排的人。盛可亮在靳岄与盛鸿于玉丰楼见面当天已经知道此事，回来后狠狠训斥了盛鸿一顿。盛鸿起先还不觉得与靳岄来往有何不可，被盛可亮没头没脑地骂过了，竟起了逆反心思，天天往靳岄府宅里跑。盛可亮骂不听、打不得，愁出一身烦恼。
“若是被梁……知道了，你爹爹日子也不会好过。”李氏苦苦地劝，“那靳家小子也不是什么好东西，你巴巴凑过去，是要惹一身麻烦的。”
盛鸿听得不耐烦，转头对盛可光道：“二叔，我早说过当时不该……现在可怎么办？杨松儿一家都成了冤鬼厉鬼，要来索命的！”
盛可光失笑：“怪力乱神之语，我从来不信。那杨松儿一家的尸首已经处理好了，妥妥地埋了，还能闹出什么事来？”
盛鸿不放心：“街面上议论此事的人可多得很。我怕……我怕再闹下去，爹爹也会晓得我们私下放贷，害了人命。”他越说声音越低。
李氏与盛可光这才互对眼色，眉头微皱。
“别怕，知道便知道了。”盛可光说，“这事情本来你爹也脱不了干系。他知道了更好，常律寺与刑部都是他的人，什么事儿压不下来？什么事儿能通了天，绕过你爹爹捅到官家面前去？”
“嘘！”李氏吓得冷汗直冒，“你胡说什么！”
“嫂嫂，修文，成大事者不可常畏惧。你们跟着我放贷，这五六年间少说也挣了十来间大宅院，怎么还是这怂胆子，上不来台面。”盛可光笑道，“放心，都放心，杨松儿这事，纵然神仙在世，它也查不出任何纰漏。”
盛鸿呆呆坐着，心乱如麻。墙头一阵风吹过，他无端端打了个冷颤，忙端起面前热茶一口灌下。
当夜，新文街常律寺门前，夜市正酣。卖梅子姜的，卖脂粉簪钗的，卖滴酥水晶鲙的，卖煎夹子的，应有尽有。各色杂嚼尽在摊上，小灯小火燃着，下夜休值的官兵、从烟花巷陌出来的人客，来来往往，也十分热闹。
将近三更，夜市渐渐寥落，摊贩收拾物什准备归家，打更老者从新文街北头慢吞吞走来。
常律寺门口右侧，鼓架上一面鸣冤鼓静静卧着。
打更老者走到杂嚼摊子前，与摊主聊了两句，肩膀忽然一冷，抬头朝常律寺门前看去。
门前不知何时飘飘摇地站着两个白衣人影，一个高，一个略矮，瘦削缥缈。
新文街上炭火刚消，白烟阵阵，那人影愈发看不分明。打更老者揉了揉眼睛，“呀”地叫出声：“没有脚！！！”
摊贩全都炸开了，叫着喊着，却不肯走，又怕又好奇地看。常律寺门前两条影子似是被风吹动，往鸣冤鼓飘了过去。矮的那人忽然伸出双手，嘭地拍在鼓面上，咿呀哭着跪下，鼓面便淌下两道血痕。高的那个抓起鼓槌，狠力一敲。
“咚——”
声音震耳欲聋，渐渐密集。长年在常律寺门口摆摊的人也从未听过这样巨大的响声。尖细哭声在密集鼓声间隙中传出，听得人心里发毛。打更老者吓得疯狂敲更鼓：“阎王状！有新鬼要告阎王状！！！”
常律寺内一片扰攘之声，大门缓缓开启。两条白色人影如羽毛一般轻，转眼便踏过鸣冤鼓，跳上屋舍飘走。
常律寺后门也恰在此时开启，一个身着布衣的青年从中跌跌撞撞奔出，朝常律寺正门跑去。
“春明！”有人从后追出，“你别去！那不是你的事！”
青年跑到一半，便见头顶两个白色人影拂过，他又惊又骇，砰地撞在路边柱头上，跌了个狗吃屎。一声轻笑从头顶传来，很快便消失了。青年怔怔望着头顶黑天，直到那人影消失在屋舍尽头，他才捂着流血的鼻子从地上爬起，继续往前奔。
常律寺门口，官兵正围着那鸣冤鼓发愣。结实的牛皮大鼓用了几十年，竟在今夜被人生生敲裂。鼓面豁开一个大口子，能钻进人的脑袋，口子中放了一卷状纸，整面鼓鲜血淋漓。
青年气喘吁吁跑来，大喊：“出了什么事！”
“纪大人。”官兵忙作揖行礼，“这鼓……”
青年伸手要夺状纸，官兵立刻收起，赔笑道：“纪大人，您是刑部少司寇，这可是我们常律寺的案子，这，这不合适……”
青年不理，直接伸手夺过。状纸用血写成，字迹骇人。
打更老人被摊贩搀扶着，街面上聚集了不少夜行之人，议论纷纷，说的都是阎王状之事。所谓阎王状，是指由阎王护持而告的阳间诉状。新鬼下了阎王殿要向阎王申诉冤情，若冤情与阳间牵扯太大，怨气冲击阎王殿，阎王无法处理，只能将新鬼放回阳间，让他们在阳间伸冤诉苦，以压制怨恨之气。
“我许多年没见过阎王状了！”打更老人哆嗦着，“阎王书血状，人间行百鬼啊！”
常律寺少卿此时终于整理好衣装出门，先命官兵赶走百姓，又问拿着状纸的青年：“常律寺的事情你也管，真是多事。你方才见到那鬼影子了？有什么特别之处？”
“确实是鬼影，不声不响，没脚没影子，迎面朝俺撞过来，穿身而过，俺五脏六腑现在都是凉的。”青年鼻中蜿蜒流下两条血迹，草草一擦，亮出状纸，“这是杨松儿夫妻冤魂不散，来常律寺告阎王状了。”
常律寺少卿怒极反笑：“纪春明！你喝酒喝糊涂了是吧！”
他抓过状纸往常律寺里走，青年跟在后头，被官兵拦着。
“我是刑部少司寇！你们怎敢拦我！”青年又冲里头大喊，“卫岩！卫岩你别走！这案子如今告到常律寺来了，你还敢拖延不查……”
常律寺少卿大步回头，捂着他的嘴，把他拖进了常律寺里。
第二日，杨松儿一家含冤枉死、新鬼回阳到常律寺告阎王状的事情，传遍梁京内外两城。
自碧山盟签订以来，梁京城内再没有过什么值得大谈特谈的事情。百姓对割让列星江以北全境之事心怀怨气，碧山城订盟当日不少碧山文人烈士以死殉国，更是激起大瑀百姓愤怒。如今好不容易碰上这样一件令官府犯难之事，百姓议论纷纷，从杨松儿一家被放贷之人杀死，再到官府姑息养奸，甚至谈论到朝廷被奸臣把弄，皇帝昏庸无能，云云不足。
这一日，靳岄与陈霜出门去寻瑶二姐，想看鹿头补得如何。两人绕路往新文街走去，还未到街口，便看见常律寺门口堵着一大群人。都是布衣百姓，七嘴八舌地嚷嚷。
靳岄袖手立在一旁，海棠树新生许多嫩芽，春日阳光热烈，叶片枝子的阴影落在他头脸上，黑眼睛滚动闪光，良久后才笑道：“你和岳莲楼前几日这一出戏演得不错。”
陈霜低头认真道：“谬赞、谬赞。”
常律寺少卿卫岩此时正在门口竭力安抚群情激奋的百姓。无奈他只有一张嘴，怎么都说不过来。
“为杨松儿伸冤！伸冤！伸冤！”
“放贷便放贷，杀人是怎么回事！杀人就要偿命！”
“梁京府不管，现在常律寺也不管么！”有人大喊，“哪怕告到御史台，咱也要给杨松儿一家鸣冤！天子脚下，竟没有王法了！”
靳岄认得这声音，是当日在酒馆里与人争吵的大汉之一。
“常叔，明夜堂梁京分堂的厨子，嗓门极大。”陈霜说。
人群中另有一位汉子喊话：“你是当官儿的，今日不给我们一个说法，我们不走了！不走了！！！”
陈霜：“分堂养马的刘大勇，一手乾坤棍，威震明夜堂。”
靳岄笑了：“我也记得他。这俩人酒馆吵架吵得热闹，如今煽风点火也是能手。”
两人也不走，只远远看着。未几，新文街另一头行来几匹高头大马，为首的那位赫然就是岑融。
新文街完全无法通行，岑融便下马到常律寺门口询问。把事情问清楚之后，他浓眉一蹙，大步跨上常律寺台阶。卫岩忙举手行礼，岑融面对眼前百姓，沉沉开口。
“我乃三皇子岑融。”他一开口表明身份，众人便齐齐哑声，许多人立刻露出畏惧之色，开始往后退，“杨松儿一案我有所耳闻。此案疑点重重，确有冤屈之处。重查需要时间，但我岑融向诸位保证，此案定必重启、重查、重审、重判。有冤洗冤，有苦诉苦，常律寺也好，梁京府也好，全都不得懈怠，定必查个水落石出！”
远处，陈霜又问：“三皇子这戏如何？”
靳岄低笑：“比你和岳莲楼还要好。”
常律寺门口，刘大勇率先喊出“三皇子英明”，很快众人随之呼喊，声音震天。卫岩脸色难堪，似笑非笑。
“一切均在小将军预料之中。”陈霜问，“接下来便看盛鸿与盛可亮那头如何反应了。”
岑融在常律寺亮相并允诺重查杨松儿一案很快传遍朝堂。这是公然地落常律寺与盛可亮的面子，朝廷中人纷纷看戏，但盛可亮这边的人，无不勃然大怒。
“此案常律寺已经查明封卷，刑部和御史台定案无误，如今横生枝节，这不是扇我们耳光么？”刑部文书急恼，“他说重查就重查，这不是乱来么！”
“手也伸得忒长了。”有人低声道。
刑部会堂中都是盛可亮的人，只有侍郎纪春明出言反驳。
“既然有冤情，重查才是正事。”他说，“三皇子出面，事情便更加方便。”
盛可亮冷冷一瞥，问道：“听闻你那日在常律寺？”
“我与卫岩是好友，去寻他喝酒来着。”纪春明道，“喝得正酣，便听见常律寺外头鼓声震天……”
“那你为何不将此事压下！”盛可亮沉声怒斥，“刑部、常律寺，向来与三皇子无关。杨松儿这一案，是给了他插手常律寺事务的机会！常律寺卿空悬，若是让三皇子的人进来，对我们刑部是有害无益！”
纪春明：“何出此言？”
盛可亮一时语塞。
纪春明又说：“为国为民，忠君职守，坦荡磊落，管他什么人当上常律寺卿，与我们刑部又有何关系？”
盛可亮长长一叹，跌坐在椅中。
纪春明又道：“大司寇方才说什么，三皇子的人进来？刑部与常律寺均为法司，井水不犯河水，各司其职便相安无事。进来？进什么来？常律寺什么时候归属刑部？大司寇此言不妥，万万不妥，你是刑部和常律寺的官儿，可刑部和常律寺可不是你的东西……”
盛可亮听不下去，拂袖站起。
纪春明仍不放过他，追着走出去：“大司寇，杨松儿此案与你又没有牵连，是梁京府查案不力，常律寺复审不准。不过话说回来，你如今代行常律寺卿之职，此事确实与你有关。但也仅与你有关。大司寇说话需谨慎小心，被人误会了，便……”
“闭嘴！此事与我当然没有牵连！”盛可亮罕见地发怒了，“蠢货！”
纪春明怔怔站着，目送盛可亮离开，半晌才捡着他话头重复：“……蠢货。”
盛可亮从刑部归家，一腔郁气仍未消散，才进家门便听见李氏与盛鸿在拉扯争执，隐约听见“这回是三皇子插手……完了”之类的话。盛可亮大步走进厅堂，母子二人都住了口。
“又是什么事？”盛可亮不悦。
李氏笑道：“清明祭扫，我正跟修文商量回娘家的事情。”
盛可亮皱眉：“商量便商量，不要吵了。我今日很累，你们用膳吧，我去书房。”
他转身要走，身后盛鸿却咚一声跪下。李氏惊得脸白，不住地拉扯盛鸿，又对盛可亮赔笑，急急催促：“修文！别！”
盛鸿嘴唇颤抖，说不出话来。盛可亮忽然间手脚冰凉，心头不住地发抖，死死瞪着自己儿子。
“爹爹救我！”盛鸿扑地大哭。