万户澿灯影，寒月照人青。
碧山城临江而立，水声嘈嘈，城内小河长溪交错，将大城划作零碎的十余块。靳岄身披蓑衣，趴在陈霜背上。陈霜脚力遒劲，背着靳岄也不见减速，两人几乎浑成一个粗硕黑影，在碧山城屋背上腾跳。
在游君山密见喜将军、贺兰砜与贺兰金英商议大事之时，靳岄正赶去与岑融见面。
岑融与梁太师落脚之处，是碧山城城守的一处外宅，小楼庭院，步步成景。陈霜跃入宅中，阴暗处立刻有兵士窜出喝问：“什么人！”
陈霜低声道：“靳明照将军之子，求见三皇子。”
那几位士兵立刻收起武器，显然已经得到通令。数人恭敬把靳岄引入一处小院，道别时嚅嗫踌躇，低语般安慰：“小将军，你回家了。”
小院似乎是岑融居所，檐下有两位侍女跪趴行礼，靳岄只觉得浑身不对劲，不想走进去，只在院中乱晃。
大瑀人都喊他“小将军”，靳岄心想，这名号看来是丢不掉了。
院子角落栽满了树，有一棵凋了一半叶子，地上落着几朵红花。靳岄吃了一惊：那是一株茶花。
茶花显然移植来不久，泥土都还是松的，但碧山城的气候与如今的季节全都不适合栽种茶花，那茶花一朵朵地落到地上，只剩一口气吊着而已。
起身时听见院外有人说话，声音极为熟悉：“游君山呢？”
“回三皇子，游校尉今夜休勤，他似是心情不太好，出门喝酒去了。”
走进院里的岑融抬眼见到站在茶花旁的靳岄。他一言不发，大步朝靳岄走去，猛地张开手臂，把靳岄整个人死死搂在怀里。
靳岄实在不适应他突如其来的热情，又是尴尬，又是无奈：“三皇子。”
“叫表哥。”岑融闷声闷气道，“什么三皇子，生分了。”
靳岄不禁想起小时候他坑自己的事情，暗笑一声，还是应：“三皇子。”
岑融放开他，毫无芥蒂地捏他的脸，小声道：“怎么瘦成这样！”
他拉着靳岄走进屋内，摒退左右所有人，还看了陈霜一眼。靳岄便介绍道：“这是明夜堂的陈霜，一直在我身边保护我。”
岑融挥手命陈霜离开，回头冲靳岄笑：“你猜到让明夜堂找你的人是我？”
“除了你还有谁？”靳岄回答，“靳明照的儿子对三皇子来说，很重要。”
“不，靳岄，你错了。”岑融牵着他在桌旁坐下，“是你对我很重要。”
桌上摆着点心、热茶，又有一株茶花。但靳岄看得清楚：这茶花已经半蔫了。
两人不再纠缠于这些无用的闲话，分别说起了离别之后发生的事情。
当日与北戎签订萍洲盟的是梁太师，北戎执意要靳岄这个质子，梁太师未禀报仁正帝便自作主张地应了。等他带着萍洲盟回到梁京，一切已成既定事实，仁正帝狠狠训了梁安崇一顿，削减半年俸禄。
“爹爹不去见你，是因为心中有愧，他贵为天子，怎么好跟臣下孩儿致歉？我想代他找你，可你在宫中的一个月里，我却忙于处理萍洲盟后续事情，寻不到空隙。”岑融握住靳岄的手，“好弟弟，你怪我么？”
“三皇子言重了。”靳岄笑道，“贵人事忙，靳岄明白。”
“……我知道你生气，生气是对的，是应该的。”岑融抓起他的手放在自己脸上，“你打我吧。”
靳岄长叹一声，把手抽回：“好了，我今日来见你，不是为了扯这些糊涂事的。”
岑融顿了顿，沉声道：“你放心，我这次既然来了，一定会带你回梁京。”
靳岄告诉他，他从高辛族神女口中获得英龙山脉山道的讯息，他可以从山道离去，渡过列星江。但岑融不同意。大瑀的三皇子现身碧山，靳岄根本不需要再走什么弯弯绕绕的道路，岑融自有办法可让他跟随自己，光明正大回梁京。
“云洲王带你过来是为了刺激我们。靳明照的儿子成了北戎人奴隶，这可是大瑀的奇耻大辱。”岑融道，“我知道你会来，我不惊讶。梁太师见你仍活着，他非常恐惧。但你的出现，还有你手臂上的奴隶标记，对这儿的大瑀士兵来说实在难以忍受。”
碧山城驻守的除了守城军士之外，另有一部分北军。靳明照出身于北军，北军将士对忠昭将军十分崇敬，他的死和靳家的破败，全都是北军之人心中的一根刺。
“云洲王此人，你觉得如何？”靳岄问。
“我这次才与他相识，平易近人，言语松弛有趣，”岑融果断答道，“但此人不可小觑。”
“他心思非常细密，从不轻易信人。”靳岄提醒，“他带我来，不仅仅是用我刺激大瑀人。”
岑融一怔：“怎么说？”
靳岄便把面见云洲王、哲翁那夜的事情，以及云洲王隐晦提及“寿者，无极限也”的话告诉岑融。
云洲王阿瓦笃定自己会成为下一位北戎天君，而<br /><br />岑融必定是下一位大瑀皇帝。把靳岄通过云洲王的手还给大瑀，这是一种示好。
“他知道我不可能在北戎当官，也不可能辅佐他。”靳岄道，“我这一路与他聊过许多次，此人胸有大志，但如今施展无门，他自己也十分焦灼。而且与哲翁不同，他做事绝不会赶尽杀绝，就如贺兰金英，你应该见过了，他身边那位高辛族将军。”
岑融示意他继续往下说。
“高辛遗族曾在北戎点火烧城，伤亡惨重。但在云洲王劝说下，哲翁仍然继续让贺兰金英担任北戎将军。在云洲王的立场上，他这样做，是因为继续使用贺兰金英的价值，远比放弃他更大。”
岑融便明白了：“把你还给大瑀的意义，比留你在北戎的意义更大。而且必须由他云洲王归还给我，而不是北戎归还大瑀。若成了北戎归还大瑀，这人情便落到哲翁身上去了。”
他对贺兰金英产生了兴趣：“北戎人真的放心让一个高辛人当他们的将军？”
靳岄：“这是多种选择中最平衡的一个。”
五部落之乱后，北戎内部看似合心，实则内部仍隐隐有四分五裂之势态。靳岄在血狼山遇到的怒山部落罪俘便是一例：他们并不信任哲翁为首的北戎王族。
而贺兰金英的出现是一种绝妙的信号：连高辛人都能当将军，其他部落之人还有什么可恐惧的？
“我认为，应该就在最近，贺兰金英会对哲翁下手。”靳岄又道，“哲翁从大瑀手中夺得江北十二城的土地，现在正是北戎和哲翁最兴奋、最得意之时。贺兰金英若要为高辛人复仇，没有比现在更适合的时机。”
岑融：“他若杀了哲翁，岂不破坏了云洲王的打算？北戎肯定要惩治罪人贺兰金英，北都的良善面貌没了，五部落岂不继续心存怀疑？”
靳岄想了想。“我曾在哲翁和云洲王面前说过，‘君应使民敬之，而非令天下惧之’。此话哲翁没有放在心上，但云洲王听进去了。贺兰金英杀死哲翁，云洲王名正言顺继位，而之后的惩戒只限于贺兰金英一人，云洲王甚至还可以释放一部分怒山罪俘，将血狼山的高辛人接到北都生活。这对当年参与五部落动乱的人来说，是一个非常美好的讯号。”
英明的新天君年轻有为，他只惩戒有罪之人，不会将罪人的恶放大至每一个族人头上。何其英明，何其睿智，何其值得敬重！这样一来，即便五部落内乱的影响仍旧存在，云洲王也可以凭借这一方法扭转局势：过去错误一笔勾销，只要聚拢在新天君身边，一切便都可以重新开始。
“云洲王阿瓦，便是北戎开国以来，最宽宏、最明智的天君。”靳岄低声道，“岑融，换作是你，你能抵挡这种诱惑？”
岑融眼神闪动，神情复杂。他没有谈云洲王，而是低头抿了一口茶，轻笑道：“靳岄，你呀……我以前怎么就没发现。”
靳岄：“发现什么？”
岑融：“你是个闷葫芦，不喜欢说话，只中意逛摊子吃东西。朝中人个个都说你没有你爹爹的半分才情，是他们看走了眼。”
身边人每每对他的思绪表露赞赏与钦佩，靳岄心中涌起的并非骄傲自得，而是强烈的恐惧。他几乎在瞬间就能明白岑融赞赏自己的原因——你可堪一用。
垂首片刻，靳岄岔开话题。“游君山怎么跟你在一块儿？”
岑融一怔：“君山怎么了？不对劲么？”
“……他活着。”
“莽云骑的人活着不是好事么？”岑融笑道，“我听梁太师说，除了游君山之外，也在战场上找到了几位仍活着的将士，现在都好得差不多了，封狐城内呆着呢。”
靳岄心中生出古怪的困惑：岑融似乎并不知道靳明照的致命伤是被自己人造成的。
他便压下这份疑惑，装作无意：“西北军现在的统领是梁太师女婿，我以为他会被送到梁太师身边。”
“确实如此。”岑融点头，“但游君山认为梁太师是导致白雀关大败的原因之一，他来投奔我了。”
靳岄正要再问，岑融低声道：“西北军鏖战数月，粮饷几乎空仓。军粮从北军及梁京拨调到封狐，但途中遭遇容河冰灾，梁安崇的人扣下军粮赈灾，这批粮一颗都没能抵达封狐。”
靳岄：“……”
他几乎要笑了：“好哇……原来如此。”
将所有线索汇集一处，他终于能将靳明照之死、白雀关大败完全理顺。
梁安崇虽在朝中呼风唤雨，但他始终无法手掌军权。北方边防军与西北边防军是大瑀最强大的两支军队，梁安崇垂涎已久。
金羌与北戎联合在白雀关对大瑀发起攻击，梁安崇扣压西北军军粮，又有细作从中作祟，导致西北军大败，靳明照战死。
靳明照战死绝非梁安崇本意，但与他不无关系——梁安崇在白雀关开战后立刻与北戎签订萍洲盟，把靳岄送到北戎，又趁战败之机流放靳家，可见他要把靳明照后人赶尽杀绝。只有靳明照声威消失，他女婿才可在西北军站稳脚跟。
而北戎和金羌都不想让靳明照活着，三方用默契合力围成这个局，靳明照被困死其中。
白雀关大败后，梁安崇的女婿随建良英将军赶往封狐城，北军力量顿时空虚。北戎趁机发难，北军大败，不得不签订碧山盟，割让江北土地。
江北土地一旦割让，北军力量大大削弱，北军在朝中声誉也必定一跌到底。
而被梁安崇女婿统领的西北军声势正威。梁安崇本人几乎毫无损失：大瑀是失去了土地，靳明照是失去了性命，靳岄是失去了自己的家，无数百姓失去了土地，流离失所——可梁太师却真正成了手掌朝权军权之人。大瑀土地虽然减少，但他更能一手遮天，是切切实实的一人之下，万人之上。
“梁安崇与北戎、金羌没有联络，我是绝对不信的，这一切都太过巧合、太过顺利。”靳岄最后说，“也正因如此，他忌惮你。”
岑融只是笑，笑着缓缓摇头。“靳岄啊……”他又长长一叹。
“我随你回去。”靳岄说。
这句话是回应，也是誓约。他随岑融回去，回到梁京，便注定要同岑融站在一起，对抗梁安崇。他只有这一个选择。
靳岄心头涌起无穷的空虚，胸腔隐隐发疼。他似乎从未有过选择的机会，去哪里、跟着谁、面对什么世事，全由他人安排作弄。摆在他面前的从来只有一条道路，他根本选无可选。
当夜独自一人站在驰望原，看着消失车队留下的痕迹，那种孤冷入骨的寒意忽然又回到他身上。
茶酒喝得差不多了，靳岄起身告辞。岑融坐在榻上看他，忽然瞥见靳岄腰间的东西。他长手一伸，揽住靳岄的腰，笑嘻嘻捞起腰间的熊皮小刀与玉制鹿头：“这是什么古怪玩意？”
“北戎人的礼物。”靳岄回答。
岑融捏住那鹿头：“这玉片不错，虽然不精细，但血玉难得，把它给哥哥作个纪念吧。”
他话音刚落，这一夜说话、做事、吃茶全都慢吞吞的靳岄，忽然间行动迅疾如同一头小豹子，几乎就在眨眼瞬间将那鹿头从岑融手中夺走。
岑融愣住了：“不行？”
“不行。”
岑融笑道：“哟，什么金贵东西，你怕得脸色都变了。”
“不金贵，很普通。”靳岄道，“但对我来说世上仅有。”
岑融只觉得牙根有点儿痒，他不禁咬了咬牙，顿了片刻才说：“我给你巴巴地找来了你最喜欢的茶花，那可是从赤燕国日夜兼程运过来的，珍贵异常。我这点儿心意难道不是世上仅有？不过是跟你讨块破玉片，你倒好，这副模样，怕我抢了是么？”
靳岄恭恭敬敬作揖：“三皇子的好意，靳岄心领了。”
“我不喜欢你这样对我说话。”岑融道，“不谈君臣之礼，你我好歹还有些血脉联系。怎么好好地说句话都不成了？你到北戎来这大半年，我吃不好睡不好，天天记挂你，怕你病了，更怕你没了。好哇……好哇！”
他愤然起身，冲到院子里，抓住那株茶树就要连根拔起。
“这劳什子破茶花，还换不来你一个好脸色，要它何用！”
他拔出半截，回头看靳岄。
“拔便拔了。”靳岄说，“表哥，我知道你想对我好。我什么都知道。可在你把这茶花从赤燕的土地挖出来之时，它已经死了。”
岑融：“你看到茶花，你不高兴吗？”
靳岄：“它长在自己的土地上，开自己的花，结自己的果子。即便我看不到，我也比现在高兴。”
回去时已近卯时，东方微露鱼肚白，街面渐渐有人活动。陈霜不便再背着他乱跳，两人挑着安静的路往回赶。
走了一段，陈霜忽然问：“是同三皇子吵架了么？”
“没有。”靳岄看起来心情不坏，“以往总是他让我吃暗亏，现在终于逮到机会让他下不来台，我觉得挺好。”
头顶传来掌声：“挺好挺好！”
岳莲楼一边拍掌，一边飘然落下。他换了一身相当风流利落的衣裳，看起来俨然是正派少侠，笑容爽朗，英气逼人。靳岄问：“见到你家堂主了？”
“见到了。”岳莲楼说，“也睡了。”
靳岄微微睁大眼睛，脚上一顿：“啊？”
陈霜在岳莲楼身后翻白眼，岳莲楼兴奋万分，揽着靳岄：“你还不晓得怎么睡吧？我教你啊，这睡觉呢，要讲究个情投意合，情到浓处，情不自禁……”
靳岄害羞了，挡着他的手：“我问你，明夜堂怎么不把我爹爹被自己人杀害这消息告诉岑融？”
岳莲楼谈兴正浓，不禁大感失望。
“这事儿堂主已经知道了。但他确实没跟岑融透露。”岳莲楼解释，“因为，他也不完全信任岑融。”
靳岄微微睁大了眼睛：“为什么？不是岑融委托明夜堂来找我么？”
“你忘了吗？小糊涂。”岳莲楼笑着捏他脸，“是你娘亲，在离开梁京城之前，第一个来找的我啊。明夜堂与岑融合作，不过是堂主顺水推舟，要借助岑融的力量保护你。”
岳莲楼一手揽着他，一手揽着陈霜，大步往前走。
“明夜堂是天底下最可靠的江湖帮派，即便天塌了地陷了，也一定会把靳家的人保护到底。”他对靳岄说，“堂主向来厌恶跟朝廷之人扯上关系，但你出发北戎之前在宫中住的那一个月，明夜堂想入宫把你救出来，却怎么都没有万全之策。堂主吃了个教训，之后岑融再找上门来，他便答应了。各有算计罢了，你不用管，这等费脑子的事情让他去想，我们不必过得那么辛苦。”
靳岄心中感动，方才面对岑融的恐惧和不安，此时已经消散许多。
“这又是为何？”他问，“明夜堂和我们家有什么渊源？”
“等你见到我们堂主，你直接问他吧。”岳莲楼笑着说，“若是由我来跟你说，肯定一是假话，一半是胡话。”
陈霜：“你倒有自知之明。”
“冷落了你，对不住了小霜子。”岳莲楼噘嘴往陈霜脸上凑，“这么几天不见，你又俊了，快让哥哥香两口。”
两人推搡打斗，靳岄跟在后面慢吞吞地走。他的手握住了腰间的鹿头，血玉侵染了他掌心温度，渐渐暖热。
之后几日过去，靳岄每天都难以碰上贺兰砜。好不容易见着了，贺兰砜又像是心事重重。两人擦肩而过时飞快交换指尖温度，在别人看不到的地方才敢搂一搂抱一抱。
“有什么不开心的事儿么？”靳岄问他。
贺兰砜摇头。他连话都说得少了，眼里蒙上了沉重的阴影，似乎有什么难以解脱的东西压在他身上，令他忘记了怎样笑。
靳岄猜测是即将到来的分别让贺兰砜变得低落。
愈是临近订盟之期，碧山城中气氛愈发复杂古怪。北戎士兵又是高兴，又是紧张，谁都不敢落单出门，有那么几个胆子大的，出去后被江湖人揍得半死不活，扔在秃头巷子里渐渐发臭。
都则隔三差五地身上挂彩。士兵们没有什么可打发时间的，便常常聊起各自的闲话。浑答儿的未婚妻总是被青鹿部落的士兵提起，据说那青鹿部落的姑娘也不喜欢浑答儿，因为浑答儿是烨台部落虎将军的孩子，烨台是北戎最小的部落，十几个烨台凑起来才够得上一个青鹿，这场婚事是浑答儿大大占了青鹿部落的便宜。
浑答儿不敢跟别人争辩，只能在都则身上撒气。
都则的话越来越少了，靳岄看他可怜，常常偷偷赠他伤药。
“我想回家。”都则说，“再这样下去，没有功勋，我永远都是浑答儿的一匹马，任打任骂。我看别人对待自己的伴当，没有他这样凶的……”
贺兰砜对都则的惨状没有丝毫同情，靳岄每每和他聊起，他便重复：“都则以前也是这样对待我的。汉人怎么说来着……狗仗人势？”
他变得易怒，暴躁，坐立不安。只有和靳岄呆在一起，才流露出疲惫和忧愁。靳岄会摸他的头发，凑近他的眼睛，用鼻尖碰碰鼻尖，小羊跟小羊一样亲昵。
这一日，云洲王忽然把靳岄叫了过去。
他在桌上摊开一张长卷，让靳岄细看。
靳岄心中暗惊：这是碧山盟约的全文，各项细则赫然在列。
“我开门见山吧。”阿瓦说，“大瑀要把列星江北全部土地割让给北戎。如此慷慨，我反倒不安。”
靳岄一言不发，直直瞪着他。
阿瓦曲起手指，在桌上弹了弹，微微笑道：“大瑀人奸狡，我认为盟约中有诈。”