一路迤逦南行，仲夏七月，车队终于抵达萍洲城。
列星江北十二城，位于北戎与大瑀边境的是萍洲城。萍洲城是南行必经之地，但经过萍洲城时靳岄没有下车。车队从北军军部附近行过，靳岄坐在车里，听见军部传来的号角之声。
伪装成北戎士兵的陈霜就在车外，小声告诉他军部在隔壁街上，相当靠近。
想起父亲少年时曾在此处带兵作战，跟随建良英将军学习军务，还结识了雷师之，靳岄心中有许多惆怅。他记得父亲说军部门前有两株老梨树，春日花盛，他常采摘梨花放进信笺，给母亲写情意绵绵的信。梁京的岑静书收到信往往已是一个月之后，军部的梨花已经凋落，唯有信中三两朵干花还可传递远境的春意。
夜晚出了萍洲，车队在驿站宿营，这回终于住进了有墙有瓦的房子。岳莲楼深夜又从窗口钻入，仍穿着一身夜行服。
这回进来的还有阮不奇，两人是向靳岄辞行的。
“咱们现今在大瑀境内，萍洲城里有不少明夜堂的人，你身边留陈霜即可。”岳莲楼说，“阴阳二狩要去见堂主，要跟堂主复命了。”
靳岄：“你们堂主不是在碧山城么？此地距离碧山还有半个月路程。”
阮不奇冷笑：“他等不及了。我俩单独上路，大概三五天就能到碧山。”
岳莲楼笑嘻嘻的，也不反驳：“想来我俩数月不见，他应当想我了。”
阮不奇：“不可能。”
岳莲楼回头飞快在她脑袋捶了一记。
阮不奇揉着头顶：“对了，我傍晚时候发现喜将军带着两个人离开车队，云洲王派人悄悄跟着，我缀在后头，原来他是回萍洲去了。”
喜将军再入萍洲城，倒没有做什么破坏或探查之事。他在街上走了许久，仿佛早就有目的地似的，先在一处深巷中的小酒肆买了一壶酒，又在街头一个馄饨摊要了一碗馄饨。阮不奇一直跟着他，看到他来到北军军部门口。
“他把馄饨放在梨树下，酒也倒在地上。然后便站在那里看树，也不晓得看什么鬼。”阮不奇道，“军部的人出来赶他，他便走了。”
靳岄：“……那卖馄饨的老人是个独眼龙？”
阮不奇惊了：“你怎知道！”
靳岄：“他也是北军老将，眼睛受伤后不能再当兵，便做些寻常生意。我爹爹在北军服役时，最爱吃他家的馄饨。”
房内静了片刻，阮不奇转身从窗口溜了出去。
这一夜靳岄很难睡着。他上一次到萍洲城，身边还有白霓和随行的文臣、士兵，他们护送他往北戎去，去当生死未卜的质子。他一次次地经过父亲过去的回忆，却始终不能靠近。
迷迷糊糊中，窗户被人打开，随即桌上咯噔一声响。
“我尝了一个，嗐，也不见得有多好吃。”阮不奇的声音响起，随即油烛一亮。陋桌上一碗馄饨，连汤带水，还蒸腾着热气。靳岄匆忙起身，阮不奇已经没影了。
从离开萍洲城驿站开始，车队便接二连三地遭到江湖人的伏击。陈霜辩解称这绝不是明夜堂所为，靳岄渐渐也看出了名堂：车队高举北戎旗帜，这简直是个巨大的标靶。虽然有萍洲派出的北军护送，但络绎不绝的偷袭者身穿不同衣裳、手持不同武器，偶尔的还有肥敦敦的野和尚与道袍脏污的道长，呼呼喝喝，纷纷打来。
云洲王倒是兴致盎然：“大瑀民风果真淳朴，有仇必报，快哉快哉。”
他不过听江湖人嚷嚷两句，连口吻都学得有七八分相似。靳岄哭笑不得，提醒他这些人都是冲他而来的。
订盟后江北十二城便归北戎所有，大瑀江湖人咽不下这口气，只能在使队身上发泄。
敌意不止如此。大瑀境内驿站中活动之人基本都是大瑀人，见到北戎与金羌使队，嘴上虽然不说什么难听话，但行动粗糙随意，全不把他们当客人看待。
云洲王偶尔与靳岄聊起这些事情，总要笑着说：“幸好没有屠城。你当日在我和阿爸面前说的那‘十害’，如今看来，确实有道理。”
途径桑丹城，云洲王对这座一半北戎人、一半大瑀人的城池充满兴趣，当夜宿在城内，总算看到了一些热情笑脸。他带着贺兰砜与靳岄出门闲逛，桑丹城中不少商肆都是北戎人经营的，阿瓦在一间酒铺子坐下，要了酒、油茶和羊肉。
给客人端来羊肉的是两个北戎孩子，六七岁年纪，有些羞怯。阿瓦用北戎话问他俩名字，谁料两个孩子竟然听不懂，跑到母亲身后躲着。
经营酒铺的夫妻都是北戎怒山部落之人，五部落内乱时流落到大瑀，家乡已经没了，便不再打算回去。两人落脚后做起生意，孩子在桑丹城内出生长大，只会说一点儿北戎话，大约是你好或再见之类，但大瑀话却极为精通。靳岄逗两个孩子，兄弟俩连拗口的绕口令都能说。
“明明是北戎人，怎长了根大瑀舌头？”阿瓦似笑非笑。
贺兰砜问：“爹娘是北戎人，孩子就一定是北戎人？”
阿瓦：“那当然。”
贺兰砜：“他们从没见过北戎。”
阿瓦：“你没去过血狼山之前，是高辛人还是北戎人？”
贺兰砜喝了口酒：“我是驰望原的人。”
这回轮到阿瓦惊诧地打量起他来。靳岄低头喝油茶，贺兰砜在桌下偷偷勾他手指，阿瓦看不见，靳岄忍不住自己的笑。
“这话挺有气势。”阿瓦说，“靳岄你觉得呢？”
靳岄：“嗯……”
贺兰砜开始热热地搓他指头，脸上是光明正大的得意。
半个月后，车队终于抵达碧山城郊外。
进入大瑀境内，尤其是见识到许多大瑀江湖客之后，云洲王生出兴趣，每天都钻进靳岄的车里，跟靳岄学大瑀各种江湖黑话。
靳岄又哪里懂得这么多？真正懂的陈霜在车外乖乖扮作北戎士兵，靳岄只得跟云洲王聊大瑀江湖各种派别、各种传说，听得云洲王一愣一愣的。
“我能去少林学武功么？”他说，“我可以剃头出家。”
靳岄：“……你有妻有子，尘缘未断。”
阿瓦：“尘缘又是什么？”
靳岄：“红尘俗缘，就是恩怨情仇，诸般牵挂和执着。”
阿瓦：“光头和尚没有执着？那为何少林寺的人不肯承认十难掌是青阳祖师所创，一定要把它抢回来？”
靳岄无奈：“青阳祖师……那是故事里的人物。”
阿瓦：“世上没有青阳祖师？那什么青阳心法啊、大吕功啊，也都是假的？”他显然很失望。
靳岄后悔了，此前瞎扯了太多民间传说，阿瓦对江湖旧事产生浓烈兴趣，他招架不住：“有的，但那都是很久很久之前的事情了。那时候江湖第一大门派是少意盟，现在早散了，明夜堂倒有当时少意盟的气势，但明夜堂不乐意做天下第一，他们只想挣钱买地做生意。”
阿瓦忙抓住靳岄的手：“妙啊！这位兄太……还是兄台？总之你再多说点儿。”
话音刚落，车帘忽然被掀开，贺兰砜跃了上来。“敌袭。”他瞥一眼阿瓦和靳岄相握的手，淡淡道，“又是江湖人。”
靳岄忙甩手挣开，掀起窗上帘子往外看。车队此时行经一座山岭，只听得岭头上一片呼喝之声有如雷鸣。随即便有无数石头木块从坡上滚下，袭向车队。
车队中北戎士兵一路见了太多这样的架势，一些人后撤护卫车队物资与贵人，一些人手持盾牌上前。盾牌足有人高，形成盾墙，将车队护在身后。
“不行。”靳岄忽然说。
阿瓦凑过去，和他挤在同一个窗框里往外看：“为何不行？”
“平地可以用盾，但现在他们在山上袭击，一旦用盾，我们的视线会被遮拦，若有人从盾前悄悄靠近，是看不见的……”
话音未落，前头果真传来惨叫：持盾的北戎士兵被盾前跃起的人一剑削下数个脑袋，盾墙登时出现缺口。
“妙啊！”阿瓦仍是乐呵呵的，耳朵几乎蹭到靳岄脸上，“靳岄兄台懂的事情可真不少。”
贺兰砜把他从靳岄身边扯开，拉到自己身边：“云洲王，你别露头，他们找的就是你。”
“能把这些江湖人引到喜将军那边去么？”阿瓦笑道，“这一路走了这么久，我还没见金羌的人亮过什么本事，岂不可惜？”
外头打得激烈，陈霜挥舞手中剑，靠近车窗低声道：“这些都是列星江附近的江匪。”
靳岄点点头：“碧山城归了北戎，以后这列星江上的好处要大大折损，他们自然咽不下这闷头亏。”
除江匪外还有些零星的江湖人，服色衣装各不相同，武器更是各异。靳岄也从未见过今日这么大的阵势。有趣的是，从萍洲一路护送过来的北军将士们御敌懈怠，江湖人认出北军衣裳，刀剑也绝不向他们身上招呼，纷纷绕行，直袭北戎士兵。
陈霜耳朵一动：“碧山方向有人来了，骑着马，数量不少。”
“若是在这儿折了北戎军队，这碧山盟可就签不成了。”靳岄低笑，“虽然这样一来，江湖人和北军高兴，但梁太师的日子却不好过了。这援军估计是梁太师那边的人。”
江湖人中不乏轻身功夫了得之人，陈霜机敏，忽然抬头。有人踏着北戎的盾牌，手举长刺朝这边跃来。陈霜立刻抄起怀中铁丸射出。
谁料铁丸尚未击中，斜刺里忽然射来一枚铁箭，毫不留情贯穿那偷袭者喉头。
箭与尸体落地，靳岄从那黑色铁箭身上，认出了他绝无可能看错的云纹！
前方马蹄声纷乱，一声暴喝——“碧山守军在此，谁敢放肆！”
围攻的江湖人纷纷收起兵刃，潮水般退去。阿瓦遗憾万分，贺兰砜察觉靳岄神色不对劲，张手去拉，却只碰到靳岄衣角。靳岄已经扒开车帘冲了出去。
“游大哥！”他又惊又喜，差点栽到地上，忙扶着车辕，这一声喊出来时几乎是哭着的，“游君山！”
碧山援军为首那青年身骑黑马，回头时瞳仁震动：“——靳岄？！！！”