贺兰金英此话一出，毡帐内顿时死寂般安静。岳莲楼仍挂着令人烦恼的笑，一双眼睛上上下下打量贺兰金英，仿佛他是个笑话。陈霜笔直站在一旁，只当自己是个无形人。靳岄拧干手中的帕子，熊血泼了他一身，那热水换了两盆，都是血红的。
“贺兰砜是个直来直去的人，甚至有些蠢，他想做什么、想说什么从来不懂得弯绕。”贺兰金英继续道，“小将军，这样的人容易被骗。”
靳岄心想，他甚少称我“小将军”，贺兰金英这是真生气了。他心里不禁暗暗焦灼，徒劳地拧手里已经拧干的帕子。
“我救了你，自然要救到底。你想回大瑀，我会竭尽全力送你回去。你回去了便罢了，不要在北戎留诸多牵扯。”贺兰金英道，“我不会让贺兰砜涉险。”
靳岄终于抬起头：“他怎么会涉险？”
“与你扯上关系已经极其危险。”贺兰金英走近两步，愈发诚恳，“靳家除了你和你生死未卜的阿妈、阿姐，已经不剩一个人。你回到梁京，有多少风险、多少暗箭，你根本猜也猜不到。”
靳岄微微咬唇，他想反驳，但没有反驳的理由。
“贺兰砜说他要去大瑀找你，你别让他去，千万别。你若真心看重他，我求你放过他。”
贺兰金英说完这句便转身走了。
岳莲楼将肉干吃完，拍拍手掌开口：“世事多无奈，人生有长憾。”
靳岄：“你说什么？”
岳莲楼笑道：“等回了大瑀，哥哥给你找别的俊俏男子便是。你若喜欢贺兰砜这类型的，赤燕人也不错，听闻赤燕国那儿的人也是个个都……”
“不必了。”靳岄低声道，“除贺兰砜，谁都不行。”
岳莲楼愣了片刻，走到他身边弯腰瞅他脸。靳岄非常平静，并未因方才贺兰金英一番说话而有丝毫动摇，岳莲楼蹲在他面前抓起水中帕子揉搓靳岄的手掌，半晌才道：“你说要认真，可我没想到你认真成这样。小孩子太固执，这辈子过得不会好。”
“我不是小孩了。”靳岄温柔回答，“我知道自己在做什么。”
岳莲楼咬了咬牙，忽然恼怒站起：“气煞我也！死脑筋！死脑筋！！！”
靳岄任他骂，转头对陈霜道：“上次跟你们提过的阿苦剌，查出什么了么？”
陈霜点点头。
去探查阿苦剌的是阮不奇。阮不奇轻功了得，藏身于阿苦剌毡帐之中，阿苦剌夜间回宿，被阮不奇袭个正着。他本能地甩出砍刀反击，阮不奇空手擒住阿苦剌双腕，只一探便发现，阿苦剌果真身怀化春六变内劲。
化春六变是明夜堂独门内功，入明夜堂之人必学，离开明夜堂必废除。阮不奇等人前来北戎，藏身于北戎各部落与北都石城的明夜堂门徒他们全都一一记在心里，其中并没有一位叫“阿苦剌”的老人。
阮不奇更探出阿苦剌的“化春六变”层次比自己还高：明夜堂阴阳二狩的内功均练至第四重“曳步莲”，阿苦剌内劲温厚中尤带狠厉，汹涌多变如浪涛，是化春六变的第五重：惊涛雪。
但阿苦剌没有外功，这是最为奇特的一处。面对阮不奇的武功，他几乎毫无还手之力。阮不奇将老人制服在地，继续探查他的经脉。
“他手筋脚筋都断过，是后来接续的，寻常狩猎不成问题，但肯定练不了明夜堂的外功。”陈霜道，“阮不奇与他互表身份，但阿苦剌没有说出自己的来历，也没有回应阮不奇。阮不奇用他的性命威胁，阿苦剌答应保守秘密，必要时，他会帮你。”
靳岄想起阿苦剌看自己的样子：微皱起眼，鼻孔翕动，他常常在营寨里走来走去，骑着马儿到原上打猎，威望甚高。
阮不奇甚至问过贺兰砜。在贺兰砜印象中，他一出生，阿苦剌就已经在烨台生活了。他是巫者，也是阿拜，这不是寻常北戎人的身份。
靳岄忍不住揉了揉太阳穴。“阿苦剌的来历现在不重要。”陈霜忙说，“就算他真是明夜堂逃出来的、没有废除化春六变的人，也有明夜堂来处理。你不必挂怀，做自己的事情便是。”
“谁来处理？”岳莲楼问，“我？”
陈霜点头默认。此行来北戎，岳莲楼统领所有行动，阿苦剌内功比其他人都高，自然也只有岳莲楼能解决。
“我和阮不奇都只练到第四重，我处理不了。”岳莲楼想了想又道，“想要我处理也行，堂主先来见我一面。”
他撒泼打诨，陈霜疲于应付。两人你一句我一句地说着，靳岄左耳进右耳出，干脆穿好衣裳，起身离开毡帐，走向云洲王所在之处。金羌使臣的队伍远远地亮着灯，他见不到白霓，又有贺兰金英的一番话，愈发心焦。
还未走近已经看到贺兰砜的身影。
他在云洲王住帐外站着，一身银亮鳞甲，月色里愈发挺拔高俊，迥异于他人的深棕色长发在脑后扎起，腰间左右各挎铁剑与箭筒，背上负着乌金色的擒月弓。营寨火光明亮，巡逻的士兵手持火把交错来去，火光逡巡过贺兰砜的面庞，他那混合了高辛人与大瑀人容貌特点的英俊，令人无法移开目光。
靳岄怔怔在远处看他许久，心里想，他哪里蠢？他谨慎、聪颖，只是不擅长表达，所有想法情绪都藏进眼里，那双眼睛只要看一看自己，自己便什么都能懂得。
归根结底，还是一句“不舍得”作怪。生、老、病、死，爱别离，憎怨会，求不得，五阴炽，他年纪不大，却已经一一尝过了。
小时候爷爷还在，常牵着他的手逛燕子溪。燕子溪春夏热闹，等到秋起，老燕新燕纷纷往南迁徙。爷爷会拉着他的小手，一个个跟他说：这个巢空啦，那个巢明年就用不了啦。离合聚散，年复一年，千里万里飞渡之苦，只要能在落脚处寻到一处巢穴，便什么都能抵消。
靳岄当时不懂，他久居梁京，不晓得思乡与身处异乡之苦，情窦未开，更不知徜徉、心动与别离，各有各的煎熬。
若是在北戎没遇到贺兰砜，他只怕早已经埋尸驰望原，杳无声息。每每想到此处，靳岄便觉得一切都比预想的好太多太多，他不能向冥冥中的神灵再祈求更多了，再求便过分了。
如今许多煎熬，细究起来不过是一点点苦而已，是人间必须熬过的一座小山头，算不得什么。这山头上有贺兰砜，那又怎么计？这数式复杂，靳岄算不清楚。他只知道贺兰砜会在那里的，一直在，在他每个需要熬过的峻峰，贺兰砜会伸手等他，拉着他。
眼前火光一闪，贺兰砜不知何时窜到了他面前。
“换值了。”拨开靳岄额前细细的乱发，贺兰砜问，“我哥跟你说了什么？”
“让我别欺负你。”
贺兰砜笑了笑，低声道：“你别听他的。”
“你呢？”靳岄也笑，“你会听他的么？”
贺兰砜在阴影中牵他的手：“别的可以听听，这件事不行。”
两人互相看着，火光在眼里跳跃闪动，片刻后两人都笑了，又像是都松了口气。
贺兰砜凑到靳岄耳边说：“我今日去金羌人那边找浑答儿说话，好像看到白霓将军的车了。”
白霓不得离开马车，她如今月份重了，行动也极不方便。喜将军很少出现在其他人面前，偶尔离开自己的车座，他会带上金面具，钻入白霓车中，一呆就是许久。
“明日就启程了。”靳岄心中忐忑，“下一处城池是萍洲……若是在这途中白霓生孩子，只怕危险重重。游大哥与白霓都是封狐城的人，俩人都在莽云骑里拼杀，如今游大哥不在了，这孩子是白霓的支柱，一定不能出事。”
第二日，车队再次启程，离开烨台营寨。
一只腿上带着小竹筒的鹰从云洲王手中起飞，它的速度比车队更快，数日后已经飞抵萍洲城，进入萍洲城的信房。鹰没有停留太久，它歇了半天继续飞行，三日后终于抵达列星江北最后一个城池，碧山。
竹筒中的小纸条送到了龙图钦手中。
这一日夜间，大瑀太师梁安崇与三皇子岑融商谈订盟之事时，忽然想起什么似的提醒道：“今日与龙图钦会面，谈得倒是十分愉快。他早晨收到北戎使队来信，使队已经离开烨台，往萍洲进发了。”
岑融一小口一小口地抿酒，点点头。他心思不在这事情上，手里握着一卷书：“咱们碧山城这么大，怎么就寻不到一株茶花？”
“这地界茶花活不了。”梁安崇不知他这几日天天寻茶花是为了什么，压低声音又道，“龙图钦说，使队里有大瑀人。”
“大瑀人？”岑融点点头，“哦……”
“三皇子知道是谁？”
“怎么可能呢？”岑融笑道，“我又没有梁太师手眼通天的本事。”
梁安崇也笑了，气氛融洽。
“听龙图钦的意思，那位大瑀人与我们有些渊源，他似乎暗示那是军中之人。”梁安崇说，“难道是北军里的人物？”
岑融沉吟片刻，回头问：“你猜得到是谁么？”
他身后站着一位侍卫，身材高大，隐藏在灯烛照不明的暗处。此时才跨出一步，作揖道：“君山从军后一直在西北军服役，北军里的人物，君山一个也认不得。”
这一场意义模糊的谈话，最后以岑融呵欠连连而结束了。岑融带着侍从离开梁安崇房间，走过曲折回廊时忽然开口：“游君山。”
紧随他身后的侍卫应了一声。
“若我给你骑兵千人，你能将莽云骑原模原样给我驯出来么？”
沉默片刻后，游君山开口：“不能。在下没有靳将军的才干，也没有靳将军一呼百应的能力。莽云骑之所以是莽云骑，全因靳将军在，他是莽云骑的……”
岑融抬了抬手，制止游君山接下来的话。
“行了，不必多说。”他懒懒道，“你对靳明照倒是真有一片耿耿之心。”
游君山不再多话，随着岑融往前，渐渐走入浓暗的树影之中。