贺兰砜和靳岄回家引发了小小的风波。卓卓巴在贺兰砜身上不肯离开，贺兰砜无论跟靳岄说什么话她都要凑过去听，听了又要问，问完还要学，紧紧地牵靳岄的手。
阮不奇才看贺兰砜和靳岄几眼就知道俩人之间发生了什么，一张脸冷得像冰。陈霜倒不觉得这有什么不应该，他始终只关心靳岄这一趟回来瘦了许多，得好好吃饭补一补。
浑答儿散值回家已是傍晚，他知道贺兰砜和靳岄回来之后，连衣服鞋子都没换，匆匆忙忙来敲门，直奔靳岄而去，张手就要抱他。贺兰砜和他拆了几招，浑答儿在他肩上狠狠一捶，笑道：“怎的回烨台一趟还结实了？营寨里都好吗？我阿妈没让你给我带什么？”
贺兰砜把他按在饭桌前：“吃完再说。”
靳岄左看右看，总觉得少了些什么，想半天才想起：“都则呢？”
卓卓说：“守城去了。”
浑答儿大手一挥：“说他作甚！有酒吗？我要跟靳岄喝酒。”
之后靳岄才从陈霜口中得知浑答儿与都则之间发生了矛盾。身为浑答儿的伴当，都则很多时候只是他一个随从，招之则来挥之则去。都则的父亲是虎将军麾下的将领，都则自然也只能呆在浑答儿身边，而浑答儿当上了云洲王的随从，又因为在朱夜事件中第一个发现朱夜踪迹受了嘉奖，如今已是蛮军中一位小校尉。
按道理说，浑答儿可以将都则带在身边，甚至给都则谋一官半职。都则也是武将后人，他理应如此。但蛮军中有相应规定，军官随从不得离开军官身边，职位只能依贴军官之职，这是云洲王为了限制各部落势力而做的限制。
因有这一限制，浑答儿便面临两种选择：一是把都则引荐入蛮军，但不当自己随从，由他自己一步步博功勋往上升；二是都则仍做自己随从，但此后升降贬损全由自己决定，都则即便立了再大的功，在晋升上都必须被浑答儿压一头，且不可能有实际权力。
浑答儿选择了后者。
“……难怪都则生气。”靳岄明白了，“浑答儿不允许自己伴当离开身边，但都则看到浑答儿在蛮军当了校尉，以后还会平步青云，他自然也想加入蛮军。”
因浑答儿的决定，都则不能参加蛮军的训练，平日里的工作不过是在城墙上巡逻，枯燥无趣，毫无建树。
都则与浑答儿爆发过争执。浑答儿说理说不过人，便甩动鞭子揍他。都则性格软弱，浑答儿一动起手他便缩了回去，任打任骂，不敢还口。
贺兰砜抱着卓卓路过，顺便听了一耳朵。“浑答儿一直都是这样不讲理的人。”他平静地说，“他心情好，和人便有商有量，相处得好。但这人自始至终都是个混帐。”
卓卓在他怀里猛点头。待贺兰砜带卓卓离开后，靳岄把陈霜拉到一旁，他脸上的凝重和严肃，令陈霜也不由得专注起来。
靳岄告诉陈霜遇到金羌队伍与喜将军之事。抵达北都的前一夜，贺兰金英把靳岄单独叫去，两人喝了一点儿酒。贺兰金英从靳岄这儿知道了喜将军雷师之和靳明照的过往缘分，而靳岄则从贺兰金英口中获知一个令他震惊许久的秘密。
靳明照的尸体是贺兰金英收殓的。他名为收殓，实则是保护靳明照尸身不受金羌士兵损坏。他潜入战场，背负靳明照尸体移动，花费许久才脱离战局。西北军大败，封狐城城门紧闭，他不知如何将尸体运到城中归还大瑀人，最后只得在附近山上就地埋葬靳明照。
他为靳明照清洗身体污血时，看到了靳明照胸前的伤口。靳明照左胸被利剑刺穿，几乎当场毙命。贺兰砜当即心中起疑：莽云骑声名赫赫，统领将军的盔甲怎可能这样不堪一击？他翻找脱下的盔甲，才发现靳明照背后铠甲破损严重，铁片崩裂，几乎全都碎了。而再仔细打量，那铠甲显然被人动过手脚。
“刺杀你父亲的那一剑，是从他背后刺入的。”贺兰金英当时说，“他中剑倒下的时候，我看得很清楚，他身后有一个莽云骑的人。”
陈霜半晌没出声，轻轻拉着靳岄的手，眉头拧成了结。
靳岄度过了巨大的痛苦和震愕，如今已经恢复平静。“明夜堂堂主还在北都么？我想见他。”
“堂主只来了两天，已经走了。但明夜堂仍有人停留北都，等待岳莲楼。那是我们明夜堂的沈灯，他有法子可迅速告知堂主此间事情。”陈霜说，“靳岄，我明白你的意思。”
“莽云骑的人并没有全军覆没。”靳岄口吻极冷，“若真有人刺杀我父亲，那人必定还好好活在世上。”
“陈霜定会把话带到。”陈霜冲他深深鞠躬，复又紧紧握住他的手，后退两步，消失在黑暗中。
此时的岳莲楼刚刚离开沈灯住处。得知堂主来了两天便走，且直接回了碧山城，并没有做任何去血狼山找自己的准备，岳莲楼气得俊脸煞白：“我要杀了他！”
他的杀意来得快去得也快，堂主给他留了一封长信，半是责备，半是些平淡普通的问候，岳莲楼看得高兴，又决定不杀了。他与沈灯交换了喜将军的情报，沈灯对喜将军带来的那位妻子十分感兴趣。喜将军此次来访北都是为了见证碧山盟签订，这是国事，但他却偏偏带上了大腹便便的孕妇；又知喜将军见那妇人时必定佩戴金面具，想来妇人对他而言，意义十分特殊。
岳莲楼却想，这也说明他婆娘与他关系不好，夫妻做了这么久，孩子都有了，却还不敢看自己男人的破脸。
他把堂主的信揣在怀中，于夜色中奔驰许久，终于来到金羌使队休息的地方。今夜北戎天君在王城设宴接待金羌使臣，喜将军不在宅子中，但宅子四周仍戒备森严。在岳莲楼看来，森严得甚至有些过分了。
他瞅了个空子，翻身卷入廊下藏好。宅子中守备最为严格之处，是位于南边的一处院子。岳莲楼一直等到士兵换值，才瞅了个空子钻进去。他在窗下徘徊许久，屋内悄无人声，一片黑暗，岳莲楼听得耳朵发疼，才捕捉到一丝沉重的呼吸。他轻轻挑开窗户，滑进室内。
才合上窗框，身后忽然一股冷风袭来。岳莲楼攀着墙壁往上疾爬，脚踝却被人抓住。那人手上力气不大，十分虚软，但五指如爪，擒得结实。岳莲楼一个鹞子翻身，踢开那人的手。那人站立不稳，往后倒去，一阵锁链之声纷乱响起。
岳莲楼反身扶住那人，不料手上狠狠一疼：那人掌中还有小刀，在他手背狠划了一道，疼得岳莲楼暗暗一啐。两人于暗室中沉默地交换了数招，岳莲楼右手成爪，掐住那人脖子，那人手上小刀半刺入岳莲楼腰侧，刀刃已经贴上他皮肤。
“长毛女贼子！”岳莲楼恼得低斥，“大着肚子还这么能打，要不是顾及你身子重，爷爷早扇晕了你。”
他没跟有身孕的女人打过架，经验不足，又怕伤了她，正思忖着如何反制，腰侧发凉的刀刃已经收回。黑暗中传来急促喘气声：“大瑀人？”
岳莲楼也是一愣，这是结结实实、清晰准确的大瑀话！
“你也是大瑀人？”他瞬间明白了，“我日他姥姥个……咳，是那假长毛贼强抢民女？姑娘你别怕，我是大瑀江湖客，我这就救你离开。”
“我双足和腰上都有锁链，还吃了散功的药，你带着我，只是拖累。”
岳莲楼掏出火折子捻亮，不料火苗方亮起，眼前女人立刻弹指灭去。
岳莲楼只来得及在这一瞬的光亮里看清她的眼睛，憔悴但明亮，未有半分怯懦惧色。
“你也是个练家子。”岳莲楼收起火折。
“别点火，点火了外面就有人过来。他们现在以为我睡了。”女人低声道，“我在这儿暂且还死不了，雷师之待我礼貌，大侠，你如何称呼？”
岳莲楼还在想着她身手：“你吃着散功之药，倒还挺利落……我姓岳，你叫我岳莲楼吧。”
“岳大侠，你能去一趟烨台么？”女人说，“我想找一个孩子。”
岳莲楼心中一动：“女侠，你是谁？”
“我乃莽云骑将军，白霓。”女人一字字道。
***
贺兰家的新房子颇大，陈霜、阮不奇和靳岄都有了单独的房间。贺兰砜睡前在靳岄房前徘徊，问他要不要过去同自己一块儿睡。问多了两次，把卓卓吵醒了，卓卓抱着枕头被子过来撒娇，要二哥陪自己睡觉。
贺兰砜只得把她抱走。陈霜还未回来，阮不奇问靳岄：“那你要同我一块儿睡吗？”
靳岄匆匆摆手，阮不奇笑道：“好，我也出门逛逛去。”说罢翻身上瓦，脚步声轻得几乎听不见，瞬息间便没了踪影。
靳岄左右睡不着，干脆去贺兰砜房间里陪卓卓玩。阮不奇教卓卓捏泥人，教她用泥人来做戏，什么嫦娥奔月、曾子杀猪，乱七八糟的，一团分不清形状的泥丸子在卓卓手中，有时候是月宫的兔子，有时又成了曾子家的小猪。
卓卓越玩越高兴，贺兰砜和靳岄却都有些困了。两人正打着呵欠，窗外忽然溜进来一个人。
“你怎么每次进我房间都不走门？”贺兰砜不悦道。
岳莲楼嘘了一声，在卓卓还未回头时捏了她脖子一记，卓卓立刻垂头昏睡过去。贺兰砜脸色大变，岳莲楼摆手：“让她睡一会儿，我有事跟你们讲。”
在喜将军宅中竟然发现白霓，实在令岳莲楼震惊。
而等岳莲楼说出自己身份来历，白霓也立刻信任了他。得知靳岄就在北都，且安然无恙，白霓又喜又悲，强忍眼泪，把自己消失后发生的事情一五一十告知岳莲楼。
当夜，贺兰金英以商量靳岄北上之事为由，把白霓叫到了营寨之外。根据北戎天君的指示，他只负责引白霓到营寨之外，交给从北都过来的另一支队伍。贺兰金英离开后，那队伍中的使者令白霓生疑，白霓试图挟持使者，不料周围竟埋伏着许多士兵。一番追击，白霓冲入了松林的熊洞，并最终寡不敌众而被擒获。
那些士兵并不说北戎话，人人一口金羌方言。他们用药将白霓放倒，白霓再次醒来时，所见到的已经是喜将军。
喜将军并不折磨她，只是用粗大锁链镣铐限制她自由，并日日灌她喝下散功之药，令她虚软无力，无法反抗。白霓始终不解为何喜将军要擒拿她，更不知道抓住自己，却又仅是软禁自己，不加拷问或虐打，令她完全摸不着头脑。但这样费尽心思擒获，又始终以礼相待，白霓便知道自己是有用处的。
靳岄双眼含泪，紧紧握住岳莲楼的手：“真的是白霓？她完全没事？”
贺兰砜却插了一句：“她是跟喜将军生了孩子？”
岳莲楼一拍贺兰砜大腿：“当然不是！白霓将军护送小将军出发北戎之时已有身孕，但当时连她自己也不晓得。她腹中那孩子是她和她丈夫游……游……游什么……”
“游君山！”靳岄喜道，“是游大哥的孩子！”
***
王城宴饮正酣，灯火彩烛各处点亮，欢声四起。北戎的歌儿，金羌的舞蹈，融融地混在一起，熏然欲醉。
喜将军敲了敲金杯，把北戎天君哲翁的注意力暂时拉了回来。
“说到哪儿了？”哲翁问。
“游君山。”雷师之低声道，“我此次专程把白霓带来，正是为了警告游君山，他妻儿在我手上，不要忘了自己是谁。”
哲翁低笑道：“游君山现在在碧山城？你的意思是，要带白霓到碧山城去？”
“游君山亲手杀了靳明照，只要这事情披露，大瑀绝无他立足之处。”雷师之说，“白霓是钳制游君山的棋子，待金羌夺下封狐城，游君山只能到金羌生活，天下之大，他能去哪里？”
哲翁：“棋子？”
喜将军破碎的脸上又浮现似笑非笑的古怪神情：“对不住，我忘了，北戎人不下棋。”
哲翁冷冷一笑，又问：“白霓就甘心这样被你钳制？在北戎，女人若是被俘，定要自绝性命以示忠贞。看来大瑀女子没有我北戎女子刚烈。”
“那倒未必。”雷师之笑道，“大瑀女子更懂得蛰伏反击的道理。”
哲翁不悦地冷笑，片刻后又问：“游君山也是你的棋子。你安插他在莽云骑多年，现在他已经帮你杀了靳明照，怎的还不回去？留在大瑀又有什么用处？”
“他还要再杀一个人。”雷师之微微一笑，脸上表情愈发扭曲，“杀了此人，大瑀皇帝身边便再无可用之材。”
“……你是说此次随梁安崇前往碧山签盟的大瑀三皇子？”在喧嚷的乐声中，哲翁低笑，“喜将军，你是真的恨大瑀啊。”
雷师之放下酒杯，思忖片刻后道：“天君，此次订碧山盟，我还有一个有趣的提议。”
他眼中精光闪动，十分兴奋：“把靳岄也带去碧山城，让大瑀的人瞧瞧，瞧瞧他们忠昭将军的儿子，是如何在北戎当最低贱、最卑下的奴隶，人人可唾骂，人人可折磨，人人可践踏！”