发现朱夜踪迹的讯息传到蛮军军部时，贺兰金英正起身告辞。
他就站在阿瓦面前，被这消息震惊了似的，只怔怔立着，没有反应。
阿瓦抓起外袍：“去城南。”
他和随令兵走出几步，回头见贺兰金英仍站在当场，便催促：“你也同去。”
贺兰金英脸色复杂：“可我……”
他最终还是上了马，一队三十余人，从军部往城南进发。途中阿瓦频频看他，似是在观察他表情，还问了一句：“你舍得么？听说那高辛神女朱夜容貌极美，是高辛人心中挚爱。”
路面拥挤狭窄，贺兰金英控制着马儿往前奔跑。
“禀云洲王，”他回答，“贺兰金英现在是北戎人。”
阿瓦朗声大笑。
“我出生于烨台，一生之志便是当北戎的兵，沙场征伐，立下军功。”贺兰金英的回答十分认真，“我父母都不是北戎人，但北戎却收留了他们，我们兄妹三人得以平安长大，全赖北戎恩赐。人不可言而无信，不可忘恩负义。”
阿瓦的笑容敛进眼里，几不可察地点了点头，不是信，却也不是不信。
***
雪有渐渐变大的趋势，城内城外一片茫茫。
此时已经是盛春，只因北戎太靠寒北地界，春意缓迟。漫天漫野的雪中，偶尔能看到星点绿色的苞芽，俏生生被枯干的枝条托着。这场雪过去后，驰望原便会彻底活过来。
靳岄披着温暖的外袍，头戴厚实毡帽，正躲在城外的一座矮山上。
从他蹲守的位置可以直接看到城南的城墙，按照计划，岳莲楼假扮的朱夜将会跳上城墙，并最终从那里跃下来。
靳岄身边躺着一具尸体，尸体穿着打扮与岳莲楼一模一样，身上还装着一包未凝结的血。尸体是陈霜和阮不奇昨夜去挖出来的，一个新死的大瑀女子，比岳莲楼矮一些、丰润一些，好在有一头乌黑长发。
如今那长发已被仔细染作金色，惨白的脸皮浓浓地敷上了蜜釉般的颜色，乍一看去，与朱夜有几分相似。
谁也不知道岳莲楼是怎么装扮这女尸的，他拍胸脯称自己负责全部伪装之事。但靳岄没料到陈霜和阮不奇也被他差遣去做事，更没想到阮不奇会因此与岳莲楼产生争执。
有岳莲楼向明夜堂堂主回禀阮不奇办事不力，便有阮不奇嘲讽岳莲楼现在参与这事情是不知轻重。阮不奇勉勉强强地帮忙挖出尸体，但她认为这些事情是无用的，甚至是危险的，无论对岳莲楼还是靳岄。
面对阮不奇的威胁，岳莲楼是浑然不怕。“无论你怎么说，堂主都不会责罚我。”岳莲楼当时这样回答，“他是世上最懂我之人，只会责怪你多事。”
靳岄想劝，然而他发现，无论是阮不奇还是岳莲楼，他们是来保护自己的，却并不受自己管束。反倒是陈霜，兴致勃勃地参与其中，还不断出谋献策。
他转头往城门附近的山坳看去。那里离他所在之处还很远，陈霜和阮不奇应该就藏在山坳里。岳莲楼跳下后，阮不奇负责毁坏那具尸体，陈霜会协助他逃离，随后来与自己会合；两人将与朱夜碰头，到晚上贺兰砜也出城后，启程前往血狼山。
而此时的山坳中，骑着飞霄前来的贺兰砜正与陈霜大眼瞪小眼。
“阮不奇呢？”
“不肯来。”陈霜叹气道，“挖那女尸她已经吵得快翻天了。”
贺兰砜：“那谁负责喊话？”
陈霜：“我去。你来得正好，一会儿你负责去接靳岄吧。”
他挠挠头，又问：“你俩吵架了对么？”
“没有。”贺兰砜回答，“快回城吧。”
陈霜不再多嘴，披上袍子，快步走向城门。
贺兰砜骑着马缓缓在林中前行，心想自己和靳岄闹得别扭原来这样明显？他俩之前总是凑在一块儿，太好了，太亲近了，这几日话也不多说，就算开口也公事公办似的，让人生疑。
靳岄守着那尸体，也不知道怕不怕。贺兰砜很快又想，他应当是不怕的。
这大瑀少年看似柔弱，但根骨里却有令贺兰砜也觉得诧异的坚定。在烨台时拼死脱逃两次，得知一切无望又悄悄蛰伏，暗地里与大瑀江湖人频频联系，一是保护自己，二是传递消息。换作自己身处这般境地，贺兰砜不知道自己能否像靳岄一样冷静勇敢。
他骗自己是真的，可看重自己也是真的，换了任何一个别人都不可能闯入火场，只为了找身陷其中的自己。
靳岄的真诚、直接和他的心计、欺瞒，全都令贺兰砜震动。他对大瑀的所有兴趣全来自于靳岄，归根结底，也不过是他对靳岄的兴趣罢了。
飞霄在雪里慢慢往前走，贺兰砜抬头望向城墙。
一个高挑的人影就在此时跃上城墙，修长双腿分开，稳稳站着。
从集所一直追到城墙边上，浑答儿气喘吁吁。他没料到这位“朱夜”行动如此灵活轻盈，每次眼看无路可逃，却又腰肢一拧，翻上了不可能攀越之处。
追逐的士兵渐渐多了，浑答儿原本想嚷嚷几声让城墙上的兵丁也一同帮忙抓人，却被老兵一把捂住了嘴巴。
“别喊！”老兵低声道，“今日守城的不是云洲王的人。”
浑答儿迷惑不解，只这一瞬间，朱夜已经窜上了城墙，险险地站着。
“这高辛神女是云洲王请到王城里去的，也必须让云洲王抓住她。”老兵恶狠狠地说，“要是让别人逮去，咱们云洲王可就不好受了！”
浑答儿听得半懂不懂，只得点头。
城墙上那女子长袍半脱，露出半个肩膀。肩上缠着厚厚布带，鲜血洇红一片。她仍旧半覆面庞，隔着浓密的雪片，只看到毡帽下漏出来的金色长发与偶尔一闪而过的绿眼睛。
“——朱夜！”围观的人越来越多，有人认出朱夜来，“是回心院的朱夜！”
人群登时哗然，男男女女一个劲儿地往前挤，兵丁们几乎阻拦不了。呼唤朱夜的声音此起彼伏，陈霜喊完那两句便弯腰钻走，在另一片人群里冒出来，缓缓运气。
他再度张口大喊：“是不是云洲王害了你！”
这话一出，云洲王的随令兵与赶来的零散蛮军都怒了，他们举着刀剑喝令众人散去。北戎百姓中一些人半信半疑，另一半却坚信云洲王不会无端端害一个风尘女子，一时间又吵嚷起来。
蛮军杀人啦！——推推搡搡中又有人喊。
人群与兵丁混在一块儿，愈发混乱不堪。老兵们大吼：“一剑捅死那高辛狼女就行了！别管这么多！上啊！”
他话音刚落，人群中不知谁又吼了一句：“云洲王说抓活的！”
兵士们左右四顾，十分茫然。
阿瓦与贺兰金英抵达时，城南一片混乱。两人远远看见朱夜立在城墙，被众人围困，已经无法逃脱。
阿瓦心头一动，忙低头拉过一位亲信：“南城墙外的沧河化冻了么？”
“化了一半儿，水面还有浮冰壳子。”
“人掉下去还能活么？”
“难说，城南这一段水里不少硬石头，这么高……但河段很深，若是身上有些功夫，说不定能活。”
阿瓦扭头道：“贺兰金英，射杀她，别让她有机会跳下去。”
贺兰金英攥紧了自己的弓：“我？”
“对，你。”阿瓦笑道，“听说你们兄弟俩都是烨台最好的弓手，现在不妨亮一亮你的本事。”
正在此时，城墙上的女子开口了。她的声音与往日有些许不同，但风声呼啸，她又似是带着哭腔，那一点儿不同便被忽略了。
“贺兰金英，你这条北戎的狗！”她嘶声大喊，“你对得起高辛这么多死去的人么！”
霎时间，兵丁们齐齐回头看向贺兰金英，阿瓦脸上竟浮现一丝看戏的笑容。
贺兰金英扬声喊：“下来吧朱夜！把事情好好说清楚，不必这样做！”
“走狗……”那女子极度愤怒，“叛徒！你不配当高辛人！”
贺兰金英紧紧抿嘴，把箭搭在弓上，却没有高举。
“城南的大火，是北戎天君哲翁的罪！”女子嘶声大吼，“北都的百姓，你们个个都要记住，若是没有哲翁，没有哲翁当年犯下的错，今日就不会有这么多失散流离的北戎人！”
她一把扯落毡帽，满头金发飘然洒落肩背。雪片纷乱，她身姿挺拔，宛若神祗。
阿瓦看贺兰金英还是没动手，不禁笑道：“高辛神女不是受了伤么，怎么还这么能说？力气可真足……贺兰将军，你在等什么？”
话音刚落，城墙上传来裂破金石一般响亮的说话：“我朱夜是高辛人，我的家乡是血狼山，高辛族从来安安稳稳在血狼山生活，若不是北戎天君……”
阿瓦脸色一冷，迅速搭弓在手，从箭囊中抽出一枚狼镝，直指朱夜。
就在他即将松开弓弦的前一刻，身侧传来箭矢破空的呼啸之声。
一枚普通的木箭，从贺兰金英手中长弓射出，穿过漫天雪片，径直刺入朱夜眉心！
神祗的说话断了。天地顿时为之一静。
所有人都看着那女子身体摇晃，顺着箭势，后仰跌落城墙。
城南外侧矮山上，在看到岳莲楼后仰的瞬间，靳岄把尸体推落沧河。
沉重的尸体咚地一响，他藏身于雪丛之中，用弹弓朝尸体身上的血包射去一颗石子。石子击破囊包，未凝固的血霎时涌了出来。
岳莲楼接连几个鹞子翻身，落地近乎无声。他抓住那支木箭，像一尾鱼一般滑入沧河之中，并顺手推了尸体一把。
尸体往下游磕磕绊绊流去，他潜入冰冻的河水之中，运起化春六变，向上游潜行。
一切都在瞬息间发生。此时城墙上才有人探头张望。
“掉河里了！”浑答儿冲得最快，他抓不到朱夜，也要当第一个报出死讯的人，“好大一摊子血！沧河都红了！”
城中百姓有吃惊的，有怅然的，有左顾右盼的，也有捂脸大哭的。阿瓦扭头看贺兰金英，贺兰金英仍捏着弓，面色怔怔。
“贺兰将军出手果断，箭术非凡，令阿瓦大开眼界。”他顿了顿，扭头对随令兵说，“立刻派人到沧河下游找尸体。没看到尸体，她就不算死。”
***
沧河上游，贺兰砜等到了岳莲楼。见不是陈霜，岳莲楼不禁一愣，很快便意识到出岔子的是谁：“又是阮不奇！”
他额心中央有一处红点，是被木箭击中造成的。今日的雪极好地掩护了岳莲楼的动作：在贺兰金英射出木箭之时他便运转化春六变，以常人根本不可能看清的动作，在箭刺入皮肤的瞬间折断了箭杆，并使用内劲，把箭杆吸附在皮肤之上。在旁人看来，便是箭尖入肉破骨，仅留箭杆在外。
他揉着额头嘀咕：“成事不足败事有余！她既然不肯来，那尸体谁来处理？”
想也知道，陈霜现在被困于北都无法离开，能在片刻间来回上下游的，也只有岳莲楼了。
岳莲楼一路潜游，化春六变运转于全身经脉，他浑身燥热、血脉鼓动，一上岸便利落脱了全身所有衫裤，赤条条地在贺兰砜面前换衣服。
贺兰砜打量他一眼便扭过了头，岳莲楼完全不介意在他面前裸露躯体，颇有几分自得：“我若是有钱，潘驴邓小闲便样样俱全了。”
贺兰砜听不懂，把话带到便驱马离开。岳莲楼在他身后笑骂：“脸红什么？我还没说完呢！”
他嘴上不正经，但已迅速换好衣裳，站在原地略略平息汹涌澎湃的气脉，强行令自己迅速冷静。
即便他有绝世武功，但方才一路以内力加持，潜游寒冷冰水，现在也有几分力不从心。但事情不能半途而废，前半段他如此卖力，效果漂亮，这收尾绝不可狼狈。
贺兰砜策马奔出片刻，便听见头顶传来飒飒声响，是岳莲楼掠过树梢，往沧河下游去了。他双腿一夹马腹，马儿往前奔跑。
绕过狭窄山道，很快便看见了披着狐裘等候的靳岄。天地一色的白，贺兰砜一眼看到靳岄干净的脸。
他霎时间想起第一次见到这大瑀少年是什么情况。靳岄长高了一些，似乎还瘦了，脸上隐隐显出利落漂亮的线条，唯有一双眼睛仍是湿润的黑。
那张鲜明的脸就像印在贺兰砜魂魄之中，轻易不能丢去。
贺兰砜心想，看到自己时靳岄应该会吃惊，会摆出一张冷淡的面容，他没忘记俩人正在闹别扭。但贺兰砜所见的，只有靳岄眼中毫无保留溢出的欢喜。
靳岄原以为来的是陈霜，但他远远就认出了飞霄。马上之人自然是贺兰砜，他一时没想起这个人恼自己欺瞒，还同自己进行似有还无的冷战，心头霎时涌起的欢喜全写在眼睛和嘴角上。
他以为贺兰砜会停马等他跨上去。
但飞霄没有减速，马背上的贺兰砜侧身弯腰，狼瞳里含着笑和侵夺的冲动，伸手一把揽紧靳岄的腰把人抱上马背，抄入自己怀中。