“那时候我是乱吹的，不成调子。”靳岄忙说，“真正好听的我还没亮出来。”
贺兰砜一边吃东西一边问：“好吧，那现在准备吹什么？”
靳岄把箫管抵在唇上，绵长的箫声悠悠传出。
他吹的是塞外十分出名的一曲《塞垣春》，野树秋声满，对雨壁，风灯乱。曲调悠长凄怆，切切如诉、如泣、如叹。贺兰砜听了只觉得难过，并没听出多少其中深意。
春夜的风起了燥气，它从南方吹来，经过列星江与驰望原，才能抵达北都。贺兰砜忽然想，大瑀是什么样子的？他的母亲并非一生下来便是目盲之人，而是十一二岁时被人从镇上盗走，为免她逃跑才故意弄坏了眼睛。她一路流离，吃尽苦头，在回心院里呆了三五年，任人打骂欺凌，大瑀的许多事情都不记得了。
若没有遇到贺兰野，她是注定要死在回心院的。
一曲罢了，靳岄笑道：“老鹤何时去，认琼花一面。这是说思念与旧年回忆的曲子。”
“让人听得难受。”贺兰砜说，“我想听我阿妈常吹的那些。”
记不得曲名，他便胡乱根据印象哼着曲调，连续多首靳岄都十分茫然，那都是北都之人爱听的调子，靳岄从未听过。但当贺兰砜弹舌哼唱起一段活泼的音律，他眼睛忽然一亮。
箫声一转，活泼泼地跃了出来。靳岄吹奏这曲子时眉眼带笑，眸色浓得像驰望原晴朗时候的夜空，其中也闪动着碎落的星辰。这是一首轻快的曲子，让人仿佛想腾空而起，要忍不住在风轻花软的地方蹦起来。
“这首叫《燕子三笑》，”靳岄放下洞箫，跟他解释，“是潘楼很有名的一首曲子，说的是春天的燕子溪。燕子们从南方归来，纷纷筑巢产蛋。燕子溪上老翁泛舟，穿桥过路，一路人声鸟语，挺快乐的。它是有点儿老旧，潘楼曲子更换频繁，现在已经没多少人会听了，但我娘亲非常喜欢，我也常常听她吹奏的。”
贺兰砜脸上的阴郁终于稍稍散去：“教我这首。”
“嗯。”靳岄道，“教到你会为止。”
北都今夜有些暗淡，风里还隐隐传来低哑的哭声，连同不知何处响起的巫者咒唱，浓浓地搅拌成铺盖石城北都的阴云。
贺兰砜太需要倾诉了，他毫无保留地把贺兰金英所说的一切都告诉了靳岄。
靳岄是不会讶异的。靳岄能理解一切，他很笃信。
与大巫的谎言相比，贺兰砜更惊异于自己的身份。与普通人并无任何不同的流亡王族，说起来更为凄惨。
“我不会把朱夜交出去。”兄弟俩一番对谈，说到最后，贺兰金英毫无一丝迟疑，每一个字都斩钉截铁，仿佛这是根本不需要犹豫的事情，“但我也不会放弃目前的地位和身份。”
这在贺兰砜看来是全然的矛盾，但贺兰金英已经胸有成竹。
“我会用自己的方式让北戎人、让北戎天君永远记住高辛人的存在。”他说道，“我做得到。”
贺兰砜被他的坚定震动，忙接着问他打算如何解决朱夜这一难题。贺兰金英只是笑笑，说已经有了办法，但仍需要找人协助。
“谁来协助？”靳岄不解，“北都还有别的高辛人么？”
“我也不知道。”贺兰砜拿出高辛箭，放在靳岄手中，“对了，你看看这个。”
靳岄一眼就认出这是靳明照极为喜爱的高辛铁箭。
朱夜就是用这一枚箭，引燃了火龙内部热烫的气流，最终导致城南大火。
高辛铁箭与狼镝相似，黑色的箭身与箭尖打磨光滑锐利。靳岄甚至想到，它与莽云骑的配箭同样也有几分相似——是靳明照实在太喜爱高辛箭，在制作莽云骑箭矢的时候，模仿了高辛箭的样式。
如果靳明照仍在，他与贺兰金英一定能秉烛畅谈。
心头掠过一瞬的怅然，靳岄控制住自己的情绪。“接下来要怎么做？”他问贺兰砜。
“我想去血狼山看一看。”他说，“高辛人的故乡，我只是听过，但从未去过。”
他顿了一顿，手指微微绞着，似有几分紧张。
“……你去吗？”贺兰砜说，“要不要同我一起去看看高辛人的家乡？”
靳岄怔了片刻，有些犹豫。贺兰砜口讷，有时候却又直接得过分。他的恐惧和不安，不能向贺兰金英倾诉，也不可能找卓卓安慰，他唯一可以信任、依赖的，仅有自己。靳岄喉结微动，空空地吞咽下微苦的干涩。
“我不想去。”他回答。
贺兰砜点点头，意料之中似的，对靳岄微微一笑。
此后数日，贺兰金英和虎将军早出晚归，协助云洲王处理南城大火遗留的许多问题。
好不容易等到一日，贺兰砜发现贺兰金英吃完晚饭后便悄悄地从后门钻了出去。
贺兰砜打算跟踪，靳岄忙去找陈霜与阮不奇，想让他俩随着贺兰砜保护他。
陈霜拒绝了：“我和不奇是为了保护你才到这儿来的。靳岄，你对贺兰砜的重视已经有点儿超出界限了。”
阮不奇伸出两根手指：“两个大宅子……”
靳岄立刻：“好。”
阮不奇：“……也不去。”
眼看贺兰砜已准备出门，靳岄干脆跑过去大声道：“我和你一起去。”
阮不奇指着他，愤怒地瞪陈霜：“他这是在要挟我们！”
贺兰砜并不知身后争执，他和靳岄不敢骑马，只悄悄缀在贺兰金英身后。彼时城门尚未关闭，进出无碍，他俩远远跟着贺兰金英出了城，随着他往南走。
“你哥哥真的是去见朱夜？”靳岄问。
“一定是。”贺兰砜低声回答，“只有他知道朱夜藏在哪儿。”
“你跟踪他，若是被他发现了……”
“但他什么事都自己决定，不允许我参与。我不喜欢这样。”
两人齐齐一顿，飞快藏进道旁灌木。贺兰金英在前头慢慢回身，似乎并未察觉有人跟随，又继续往前走。
靳岄原以为贺兰金英和贺兰砜会被云洲王严密监视，才会执意让武功高强的陈霜与阮不奇跟随保护，但事实并非如此。贺兰砜认为这是云洲王的提醒：他给予贺兰金英充分的信任和自由，是要等待贺兰金英亲自交出朱夜，宣告自己与高辛族人彻底决裂，向哲翁示忠。
而这种信任和自由不是无限的，一定有某个期限。贺兰金英没有告诉贺兰砜详情，这让贺兰砜愈发紧张忧虑。
三人前后隔着一段距离，终于在日落星起时分，抵达了目的地。
北都南边有不少低矮山丘，是库独林山脉绵延的余音。山丘下都是密林，贺兰金英轻车熟路往前快走，靳岄与贺兰砜发现前方竟是个废弃的小小村落。
村落中还有星点灯火，从一幢尚算完整的木屋子里透出。
靳岄揉揉耳朵，出灯火外，他还听见了琴声与男人快乐歌唱的声音。
靳岄、贺兰砜：“……”
那声音太熟悉了，他们只要听过一次就不可能忘记。甜蜜、缱绻，虽然唱的是靳岄听不懂的词儿，但那明显是一首情歌。
贺兰金英此时已经冲进了屋中，一声怒吼：“岳莲楼！”
琴声和歌声都停了，取而代之的是岳莲楼的笑声：“金金！好久不见，让我亲亲你……”
贺兰金英拽着岳莲楼衣领把他拖出来。岳莲楼手上还拿着朱夜的琴，那把擒月弓又折成了琴的模样，只有寥寥几根弦。
“不是你让我过来的么？”岳莲楼笑着在贺兰金英脸上摸了一把，“去信让奴家来的是你，赶奴家走的也是你，你真不好伺候啊。”
贺兰砜和靳岄面面相觑：他大哥原来想找岳莲楼协助！
“我没说过你可以随便过来！”贺兰金英是真的怒了，“不许你再碰朱夜！”
“朱夜又不是你的。”岳莲楼笑得愈发轻佻，“我跟朱夜常常共寝，你不晓得？”
靳岄和贺兰砜蹲在远处，看两人打成一团。
“你大哥功夫不错。”靳岄点评。
“岳莲楼也可以。”贺兰砜回答。
朱夜倚靠在门边，手臂上密密缠着布带，一边吃饼子一边观战，很悠哉。
贺兰金英终于收手，退到朱夜身边。
“你果然有功夫。”他拧了拧手腕，“看你跳舞我已经猜到，你不是寻常人。”
岳莲楼已经跃上了树枝。今日岳莲楼一身白衣，黑发束作大瑀江湖客常见的发式，利落漂亮之余，愈发显得其人倜傥潇洒，似临风玉树。他双足足尖踩在窄小枝头，树枝在脚下微微颤动，抖落未融化的星点积雪。
就是笑得令人不快。
“所以呢？又让我过来，又不让我亲近朱夜，你想做什么？”
贺兰金英朝他弓腰作揖，是大瑀人的礼节。“我跟朱夜说几句就来。”
木屋的门关上了，岳莲楼一个人站在树枝上，忽然伸了个懒腰。树枝稍稍一沉，是他足下用了力。还未等靳岄和贺兰砜眨眼，那人竟从树上跃起，像最轻灵的一捧雪，高高扬起，腰身一拧，瞬间落在两人身前。
“偷听你哥和你嫂子墙角，”岳莲楼说，“不要脸。”
贺兰砜听不懂这话，但知道不是什么好话，涨红了脸跳起来，不忘把靳岄拉到自己身后护着。
“你到底是什么人！想干什么！”
岳莲楼冲靳岄笑，贺兰砜把靳岄挡住了，岳莲楼便故意露出气恼神情，斜着肩膀靠在一株树干上。
“会跳舞的漂亮男人。”岳莲楼答，“最想做的事，是跟你身后的小公子好好亲近亲近。”