靳岄今日仍是大瑀人的发式打扮，长发一半在脑后绾起，余下散在肩背上。他原本在烨台时天天干活，肤色晒得发红，但来了北都之后就一直在屋子里呆着，此时抬头看向阿瓦时，又是一张白皙的脸，和一对墨黑色的湿润眼珠。
阿瓦把手里的东西塞到陈霜怀中，几步窜到檐下，一把将卓卓抱起，坐了卓卓原本的位置。“我叫你靳岄，可以吧？”
他的大瑀话口音纯正好听，但靳岄头都没抬：“云洲王客气了。”
阿瓦笑道：“不必见外，你同贺兰砜一样叫我阿瓦……”
话音未落，愤怒的卓卓就在他脸上挠了两爪子。阿瓦被卓卓吓得松手，卓卓跳到地上，把靳岄烤好的豆子一把抓去，头也不回地跑了。
“这是谁？”阿瓦揉着脸，“这么凶，贺兰砜妹妹？怎么一家人都是这种脾气？”
“你来做什么？”靳岄问。
他丝毫不礼貌也不客气，阿瓦脸上笑着，心知他们已经懂得靳岄手臂上那奴隶印记的意义：“我来领我的奴隶回家。”
给靳岄打上云洲王的家标，其实并非哲翁一时起意。靳岄在两人面前阐述十害之后，哲翁便有心收揽他。在靳岄低头伏地之后，阿瓦便对哲翁使了使眼色。他指着自己的手臂，示意父亲看靳岄，父子俩便在这无声的一眼里完成了这个小小的圈套。
唯一让阿瓦意外的，是贺兰砜竟然不愿意给靳岄打印记。
他似乎明白，又似乎不明白。那所谓的“余生难忘”的东西，在贺兰砜心里成为了什么，他充满好奇。
他对靳岄本身也充满好奇。
靳岄的左臂捆扎着布带，非常严实。阿瓦让他解开给自己看看，靳岄起身就走。贺兰砜不知何时站在他身后，他几乎撞进贺兰砜怀里。
贺兰砜拄着拐杖，朝着阿瓦，言简意赅：“滚出去。”
阿瓦带来的两个随从当夜都见过贺兰砜，对他又钦佩又敬重，见他出现原本十分高兴，此时面色都是一变。两人窜到阿瓦身边，齐齐出剑。
贺兰砜把靳岄挡在身后，两柄剑几乎戳到他脸上。
“滚。”他非常平静地重复。
阿瓦示意两位随从离开，确保这檐下只有他和贺兰砜、靳岄三人。
“靳岄是我的奴隶。”阿瓦说，“但我今天来是为他，也是为你。贺兰砜，我要你当我的随令兵，如果你愿意，你可以成为王城禁卫。”
贺兰砜看着火盆，半天没有吭声。
“我救你的时候，不知道你是云洲王。”他说，“我带着狼镝去王城找你，我也不知道你会骗我。”
阿瓦很沉默。贺兰砜又开口了，他这次说的是靳岄。靳岄扭头抬头看他，只能看到贺兰砜的脑袋。他的头发很整齐，浓棕色的，浓得近乎似黑。驰望原的初春非常冷，比靳岄印象中的倒春寒更料峭，昨夜细细地飘过雪丝，今日倒是阳光灿烂。他看到贺兰砜没梳好的头发翘在阳光里。院子里的春桃就在贺兰砜身边，已经憋了鼓胀的花苞，雪化了，枝条水光融融。
“靳岄跟我回烨台，我们不会在北都长留。”贺兰砜说，“无论是我还是他，你都白费心思。”
阿瓦点点头，轻声说：“你不肯做我的随从，我没办法。但云洲王想从这儿带走一个自己的奴隶，是不费吹灰之力的。”
靳岄说：“我不帮北戎人做事。”
“一身才华，就浪费在烨台这样的小地方，你真的甘心只做贺兰家的奴隶？”阿瓦压低声音，“靳岄，你不想回大瑀？北戎这儿，除了天君，只有我能脱去你的奴隶身份，也只有我能帮你回家。”
靳岄又惊又疑，和贺兰砜对了个眼色。
“我们只是各取所需。”阿瓦抓起一把刚烤好的豆子，“三天之后，贺兰砜，你若不去找我，我便再来跟靳岄聊聊天。”
浑答儿和都则躲在一旁偷看，云洲王离开的时候冲他俩笑了笑，看不出喜怒。
靳岄把装豆子的小篮拎回后院，贺兰砜跟着过去了。“他果然不死心。”贺兰砜说，“我大概能猜到他为什么想要你。”
靳岄一直以为贺兰砜对北都的事情，尤其是除了打猎、捉鱼、照顾卓卓之外的事情丝毫不感兴趣，不禁奇道：“你居然知道？”
“因为哲翁很年轻，阿瓦也很年轻。”
靳岄瞬间便懂了。
君王之家，连父子之间也埋藏猜忌。他们彼此珍重，但身为北戎天君，正当壮年的哲翁忌惮同样年轻的阿瓦。阿瓦今年不过二十来岁，若是正正常常等待哲翁老死退位，至少还得再过二十年。哲翁还有不少后妃，全都等着产下儿子与阿瓦抢夺继承人之位。
北戎天君的继位者不依照年纪顺位，只看老天君更偏爱谁。现在的阿瓦是继承人，若有新的孩子诞生，一切都将新存变数。哲翁不想太早决定，而阿瓦不愿等得太久。
“但我的印记是天君要打上去的。”靳岄问，“他为什么要把我赠给云洲王？”
“天君很器重云洲王。”贺兰砜帮他整理篮子，“我不太懂，但虎将军说，天君疼爱云洲王，希望他有所作为，所以让他平定五部内乱中大展身手。他们都说，疼爱的时候也会心存忌惮。”
靳岄坐在装货的马车上发愣。
“很难懂。”贺兰砜说。
“不，很好懂。”靳岄回答，“云洲王让我想起一个梁京的人。”
“朋友？”
靳岄一下笑了，对这个称谓嗤之以鼻：“我讨厌他。”
他却不愿意跟贺兰砜多提这个讨厌的人。贺兰砜怎么都问不出来，只得自己在后院转悠。
阮不奇刷锅功力精进，厨房里所有脏锅不知被她用了什么办法，全都刷得簇新。陈霜是客人，不用干活，他只围着靳岄转，在贺兰砜进厨房找肉吃的当口，已经跟靳岄坐在了一块儿，小声地说话。
贺兰砜心里便立刻冒出一句话：我讨厌他。
他走到靳岄身边坐下，不声不响地抓起靳岄的左手。靳岄像是被什么刺中了一样猛地抽回手：“别碰！”
陈霜悄无声息地溜走了，后院里只听见浑答儿在前院劝说卓卓不要爬假山，还有阮不奇哐哐劈柴的声音。
“我要看你的伤口。”贺兰砜说，“你这布带几天没拆了？”
靳岄护着自己的左手，大步走向院门。贺兰砜不悦地拉着他，不由分手地把他袍袖推到手肘，强行拆开包扎的布带。
“贺兰砜！”靳岄狠狠斥他，“松手！”
贺兰砜手上没伤，力气比靳岄大得多。他几下就拆了靳岄裹伤的布带，烧伤的痂随着布条的拆解而脱落，靳岄手臂上只看到一个圆形的丑陋印记。疤痕是红色的，新生的嫩肉脆弱敏感，贺兰砜按了按，靳岄红着眼睛看他。
“继续裹着这个，对伤口不好。”贺兰砜扔了布带，“不必敷药了，敞开就行。”
他的手指细细地摩挲过那片初愈的皮肤，低头专注地观察。靳岄感到一种强烈的、说不清楚的不适。他悚然，又害怕，贺兰砜的手令他想起被灼烫的瞬间，又令他胸口震颤。
他推开贺兰砜，匆匆捡起布带，将自己手臂草草缠紧。
“天热了，你这样不行。”贺兰砜说。
“不许提这个！”靳岄紧紧按着手臂的印记，“永远不许提，否则我恨你。”
贺兰砜怔住片刻，没有继续安慰他。“你在怪我吗？”他问，“怪我把你带到北都，怪我没有及时救出你？”
陈霜在院门外徘徊，不能爬假山的卓卓跑到这边来爬树。他一边盯着卓卓，一边偷听后院的争吵。贺兰砜离开时狠狠瞪了他一眼，陈霜莫名其妙，探头去看院里的靳岄。
靳岄这一晚上搬着铺盖住进了陈霜的房间。他给自己拾掇了一张小床，陈霜见他面沉如水，但动作明显急躁，便想说些话逗他开心。
“吵架是常有的事情。”他说，“床头、头、头……这床不好睡吧，你睡我那张。”
贺兰砜把卓卓哄睡着之后，回房间才发现靳岄不见了。他出门去找，走了几步又回去了，关门声音极响，把隔壁的浑答儿吓泼了一钟酒。
靳岄其实睡不着。他也会有愤怒的时候，只是不知道为何，这愤怒的时刻与情绪总是指向贺兰砜。贺兰砜是火石，轻易一磕就能让靳岄燃烧，让他说些平素不可能讲的话。
左臂的伤疤确实已经愈合，但靳岄实在不愿意见到它。哲翁说他是驰望原的牲畜，每每想到此处，他便有作呕冲动，恨不能挖开那伤口，破坏它，撕扯它，它变成什么都行，只要不是奴隶印记。
正因睡不着，陈霜房间窗户被打开的细微声音，靳岄霎时听得清楚。他起初以为是贺兰砜，但那潜入房间之人还带着一种奇特的气味，冷沁沁的，像雪，也像孤傲的香。
靳岄一下睁开眼，那人已经俯身捂住他嘴巴。“嘘……”他笑着说，“别喊啊小将军，我要是被发现，可就说不清了。”
是风尘仆仆的岳莲楼。