这位不速之客不仅与巴隆相识，还认得贺兰砜等几个孩子。靳岄据此判断，此人应该也是烨台人士，从他对浑答儿毕恭毕敬的模样来看，他跟随的应该是虎将军。
但除了浑答儿，当巴隆把贺兰砜介绍给他的时候，他同样向贺兰砜行了个礼。
接下来的谈话没有贺兰砜等人的份。巴隆与那斥候走到驿站角落，低声交谈。他们说的是北戎话，靳岄只能勉强听懂几个句子。他借着去向驿卒要热水之机，捕捉到了“列星江”“大瑀”等字眼，但很快被巴隆察觉，两人噤声，挥手将靳岄赶走。
靳岄心中忐忑，彻夜失眠。他隐约意识到，有些什么事情正在发生，但他无知无觉，也无能为力。
第二日起床时，那斥候早已离开。巴隆脸上有热烈的喜悦，但嘴巴很紧，只催促众人尽快起行。
大雪下了好几天，之后便是漫长的晴日，夜仍旧很长，月亮一天比一天圆，冷冷照着彻夜赶路的车子。
半个月后，他们终于抵达北都。
对靳岄来说，北都完全是一个只存在于想象中的城市。
北戎第一位天君是青鹿部落的人，他率青鹿部落统一了包含驰望原在内的大片草原，建立北戎。青鹿部落是北戎最大的部落，背靠雄伟的云台峰，部落营寨以木石结构为主。
这一习惯延续到北都之中，这是一个名副其实的石头城。
近几十年来，北戎与金羌、大瑀等国交通来往，各地商贾纷纷在北都落脚筑宅，石城中又出现不少风格各异的房舍，虎将军的宅子便是其中之一。
虎将军是烨台部落的首领，立过不少功勋，在北都有一间颇大的房子。靳岄进宅后大吃一惊：这宅院的布局与设计，是北戎与大瑀风格的混杂。
浑答儿十分得意，他告诉众人，这宅子原本是许多年前老天君赏赐给一位大瑀和亲王妃的，但王妃因思乡过甚，没几年就死了。这宅子引得老天君伤心，天后便寻了由头，让老天君赏给了虎将军。
“天君也在这儿住过呢！”浑答儿拉着靳岄四处地看，“你看这院子，听说是王妃亲自布置的，你们大瑀是不是也有这样的小池子小亭子？”
后院中果真有回廊与观景小亭，池塘都干涸了，池底有一层光滑的冰。靳岄看得目愣，未几被贺兰砜拽走，心里还有几分不舍：“这亭子与我家的有几分……”
他刚一说出口，立刻想到家中已经遭逢剧变，顿时闭口不说。
贺兰砜警告道：“浑答儿不是好东西，你别和他来往太多。”
巴隆格尔走进走出，给贺兰砜一家人布置房子。两个奴隶自然要住进奴仆房，但卓卓又抱着阮不奇不放，贺兰砜便趁机装作无奈：“既然这样，阮不奇和靳岄都留下来，和我们同住吧。”
浑答儿和都则没带随从，更没有奴隶，俩人又气又恼：“靳岄和阮不奇是烨台的奴隶，也应当去我们那边帮帮忙。”
贺兰砜迅速关门关窗，把两人挡在外头。
他的房间宽敞，与卓卓住的小房之间还有隐门相通。等屋中地炉燃起热火，室内渐渐温暖，贺兰砜才脱了外衣与帽子，正色道：“这次来北都有许多不寻常之处，你不得乱跑。”
靳岄点点头。贺兰砜又扭头看阮不奇：“你也是。”
卓卓立刻发问：“阮不奇可以和我出去玩么？”
贺兰砜：“不行。”
卓卓气得揪着他长发连揍许多拳。贺兰砜长发被拆乱了，靳岄只得给他梳好，他提醒贺兰砜：“一会儿吃饭，我和不奇不能与你们同桌。”
贺兰砜和卓卓同时面露不快。
靳岄：“巴隆格尔会同席用餐，我和不奇是奴隶，行事要避忌一些，免得让巴隆格尔不满。谁都不要惹麻烦，好吗？”
贺兰砜和卓卓同时带着不情愿，默默点头。
靳岄：“……”他感觉自己像一个驯兽师。
晚饭之后，巴隆格尔决定带他们出门逛逛，看看北都夜景。
一行人浩浩荡荡地出了门，街上却是空无一人，冷冷清清，只隐隐看见城南角落有灯烛彩光，映亮黑天。
巴隆格尔带众人朝着城南走了一段，浑答儿忽然大喊：“巴隆，你是要带我们去那、那个地方？！”
巴隆格尔点点头，浑答儿与都则兴奋得脸都红了，彼此互相挤眼睛。
“北都城南侧有个地方，名为回心院。”巴隆格尔忽然转了汉话，似乎是专门说给靳岄和阮不奇听的，“那里头可有不少大瑀人。”
靳岄脸上掠过一丝惊奇，他下意识地看向贺兰砜，想获得肯定的答案。但贺兰砜也没听过这名字，微微皱了眉：“是什么地方？”
“歌寨。”巴隆格尔说，“回心院是北都最出名的歌寨。”
靳岄心中一沉：北戎人口中的“歌寨”，也就是大瑀的勾栏瓦肆。见巴隆格尔神情古怪，靳岄便猜到那应当是做皮肉生意的妓寨，所谓的许多大瑀人，不过是掳掠过来的大瑀流民奴隶罢了。
贺兰砜又问：“为什么要去那里？”
巴隆格尔一脸坏笑：“回心院有你哥哥的勒玛。”
浑答儿一下就高兴起来了，疾走几步向巴隆格尔低问：“贺兰金英也去那地方？我见他这个岁数还不娶亲，以为他……哎不对，勒玛是什么？”
靳岄也从未听过“勒玛”这名称。他想问一问贺兰砜，扭头发现贺兰砜脸色古怪阴沉，隐隐有生气之兆。
靳岄便缓行两步，低头问卓卓：“什么是勒玛？”
卓卓：“……梨干？”
行吧，你也不知道。靳岄只能随众人往前走。他心中一时为回心院中的大瑀人感到难受，一时却又对那位“勒玛”感到无比好奇。迟疑中，一行人拐过几道弯，眼前赫然亮起漫天彩光。
回心院不是院落，而是一栋足有六层高的小楼，外观浑似梁京的潘楼，但比潘楼更为热闹炫目。
无数绛红、幼黄、碧蓝色绸条从楼顶尖塔滚落，系于四方。绸条上缀着无数金银色铃铛，于风中泠泠清响。伴着回心院内传出的鼓乐之声，另有一番别致味道。
与靳岄所知的勾栏瓦肆不同，回心院中并无穿红戴绿的娼妓迎街招展，近百盏不灭的风灯悬在檐下，星火流动。
楼前乌鸦鸦一片的人，鼓噪不停，只分辨出都喊着个听不清楚的名字，汉话和北戎话混杂在一起。
北都也居住着不少服色各异的大瑀商人，靳岄乍听见熟悉的口音，胸口又是一热，忙四处张望。贺兰砜怕他走丢，干脆牵着他，随巴隆格尔往回心院里走。
回心院一楼是开阔敞亮的大厅，灯火通明。与外间不同的是，中央巨大的圆形高台上一片昏暗，高台周围错落着无数酒桌座位，人们或坐或站，挤得满满当当。
席间有无数穿金戴银的女子穿梭，容貌俏丽，身段窈窕，见进来了几位少年人，纷纷抛来笑眼。
浑答儿和都则左右张望，看不够似的，卓卓被阮不奇抱着，接受了众人古怪目光的洗礼，反倒觉得高兴，叽叽喳喳说个不停。
只有贺兰砜脸色阴沉，他一直攥着靳岄手腕，靳岄甚至觉得有些疼：他知道贺兰砜生气了。
巴隆格尔还没亮出军牌，回心院里便迎上来一位肥壮女子，自称鸨母，勾着巴隆格尔胳膊，把众人往楼上带去。
靳岄愈发觉得此处与潘楼相似：二楼有雅间，距离高台极近。高台垂下无数透明帷幔，影影绰绰间，只看到台边坐着数位手持乐器的女子，中央另有一人，看不分明，但据身形分辨，应是坐在高台中央，手里还握着一管烟。
纵然回心院中脂香、花香、酒香四散，靳岄仍能分辨出，台中之人确实在抽水烟。那烟气令他骤然有些许怀念：爷爷在世时也常持一管水烟，牵着他在燕子溪闲逛。
落座后很快有人上了各色点心。回心院里各类吃食都学大瑀形制，偏甜偏润。贺兰砜一边生着莫名其妙的闷气，一边示意靳岄快吃。靳岄一眼就看到了蜜渍梅花与广寒糕，不禁抬头看贺兰砜。
贺兰砜：“是大瑀的东西么？”
靳岄点头。
贺兰砜拈了块广寒糕放在卓卓手里，把剩下的糕点与蜜渍梅花都推到靳岄面前。靳岄尝了点儿，十分失望：味道极其不正宗。蜜渍梅花的蜜太甜而少香，广寒糕用的桂花太少，米粉太硬，入口干涩。
贺兰砜自己也吃了一块，仍保持着古怪的气恼表情，低低对靳岄说：“不好吃。”
他似乎对靳岄口中常提起的梁京美食失去了兴趣，靳岄忍不住笑起来：“确实不好吃。”
浑答儿与都则正跟巴隆格尔聊得口沫横飞，靳岄想问贺兰砜为何不高兴，此时忽听一声高亢琴声响起，回心院内外登时静了。
似有风从高台中旋舞而起，原本遮盖高台的帷幔纷纷飞扬而起，乐姬奏乐声动，那位原本隐藏在高台中心的人也站了起来。
舞者身形高挑，肤色瓷白，一头黑色长发用绢带束于身后，额前有疏松发丝垂落，虚虚掩着一双笑眼。只见其双腕翻飞如雀羽，如蝶翅，一足踩定高台，一足轻点，随着乐声旋转，身上穿戴的珠玉碰撞作响，仿佛另一种灵跃琴声。
又因身上衣物轻薄，每个动作都让布幔轻纱扬起，露出衔着血红色宝石的耳垂、套着金环的手腕，纤细腰肢箍着金银相间的束带，脐中另衔一枚红色珠玉，无数金丝细细垂落，随着扭腰、荡胯的动作，摇漾不止。
回心院中惊叹欢呼声四起，浑答儿与都则看得目不转睛，卓卓随着乐声快乐拍手，只有贺兰砜面色铁青，揪着巴隆格尔，咬牙切齿：“这就是我哥的勒玛？！”
靳岄目瞪口呆——那是岳莲楼！