狼镝是北戎最锋利的箭矢。
在浩瀚无边的驰望原上，高辛族人拥有最好的铁矿和最精湛的冶铁术。二十多年前，金羌进犯高辛族领地，屠杀高辛族人，占据了高辛族占有的血狼山。高辛王子带着一身血来到北都，向当时的北戎天君求救。
老天君出兵为高辛族人夺回了土地与山脉，但所剩无几的高辛族人已经无力维护自己的土地，蕴藏极佳铁矿的血狼山脉与高辛的冶铁术尽归北戎，高辛族人失去了家乡，从此四处流浪。
狼镝正是北戎人用血狼山精铁冶炼而出的、只用于护卫北戎天君的箭矢。它与金禾箭不同，外观浑然全黑，箭镞毫无花巧，作两层尖锐菱形，破风之力强劲，极其锋利；箭羽纯白，用北戎特有的白鹰羽毛制成。
“狼镝是身份的象征。在北戎，只有两种人可以使用狼镝，一种是北戎天君身边最亲近的护卫军。”贺兰砜眼中满是向往，“第二种是获得过极大功勋之人，北戎天君会赐予他狼镝。”
靳岄明白了：“你想做第二种。”
“我要做第三种。”贺兰砜忽地翻身坐起，目色锐利，狼瞳敛藏幽暗色泽，“能自由使用狼镝的高辛人。”
贺兰金英临行前对他坦白了自己与靳明照的一段往事，贺兰砜那时候才知道，自己心心念念的“狼镝”实际上是高辛箭的化身。北戎得到了高辛的铁和技术，从此世上便再没有“高辛箭”这种武器。
在被欺辱的童年中，他无数次想得到狼镝或者金禾箭。金禾箭到手后很快被贺兰金英卖出，但贺兰砜知道，如果得到了狼镝，他可以永远拥有它——它可以证明，贺兰砜是个货真价实的、被北戎天君承认的北戎人。
然而现在，他对自己的北戎人身份已经失去了执念。确认身份与狼镝的来历之后，他生出了全新的愿望——他要亲眼看一看、摸一摸狼镝，从它身上寻找已经消失的高辛箭的痕迹。
他与靳岄分享了这个秘密，靳岄默默吃着肉干，贺兰砜以为他不能理解的时候，靳岄开口：“你会得到狼镝的。”
贺兰砜：“你是北戎天君吗？”
靳岄：“……”
贺兰砜忽然一笑，攀着帐门起身，面对小松林与澄白雪原张口长啸。他在靳岄面前，显得像个做事全凭心情的孩子，吼完之后回身一把抱住靳岄，在他背上拍了又拍：“好兄弟！”
靳岄也随他一起莫名其妙地笑，笑完意识到自己正被贺兰砜抱着，颇有几分羞赧。他推开贺兰砜，转开了话题：“不知你是否记得白霓将军的箭？那是莽云骑的配箭，我觉得跟高辛箭非常相似。我父亲确实非常喜爱高辛箭，他……”
贺兰砜未等他说完，从怀中掏出断箭与染血的破布。
靳岄一眼便认出，那是莽云骑的配箭，也是白霓的东西——此次护卫队中，只有白霓是莽云骑的人。
贺兰砜却没有立刻把断箭给他。
“给我一个承诺，”贺兰砜举起手，不让靳岄够着，“以后别再骗我。”
靳岄强词夺理：“我没有骗过你。骑马那件事我是骗浑答儿与都则，我知道你机灵聪明，即刻就能看破。”
贺兰砜：“这句也在骗我。”
靳岄：“……”
两人对峙片刻，是他败下阵：“好，我保证，以后都不骗你。”说完又伸手去抓。
贺兰砜仍不给他：“大瑀人说话要算话。”
靳岄发狠了，跳起来从他手里抢过断箭：“我若违诺，任你处置！”
贺兰砜带靳岄直奔熊洞而去，途中告诉靳岄，白霓消失那一夜，最后应该是与贺兰金英在一起。
熊洞仍是昨日猎熊队清理后的样子。靳岄四处察看，心情沉重：白霓出过箭，这说明她曾遭遇过需要抗敌的事件。敌人是人，还是熊？那些被熊吃去的人之中，是否有大瑀队伍中的士兵和文臣？
念及此处，靳岄心中一片冰冷寒意。
两人骑马回烨台部落途中，靳岄一声不吭。他坐在贺兰砜身前，手里握着白霓的残箭，一言不发。贺兰砜对靳岄道：“我会帮你找白霓将军。”
未等靳岄回答，贺兰砜又道：“你别逃了，没有人能单人匹马逃离冬季的驰望原。驰望原春天很美，我们会迁移，往更靠近英龙山脉的地方，那里有驰望原最好的牧场。”
他的双臂绕过靳岄的腰，攥着缰绳。看到靳岄把自己的小刀系在腰上，虽然始终没得到靳岄的回应，但贺兰砜已擅自将靳岄认定为自己的兄弟挚友。靳岄始终沉默，他其实没注意听贺兰砜的话，心中不停回溯这一路许多蹊跷难明的事情。
***
除夕一过，漫长的冬天似乎开始变短。趁贺兰金英不在，贺兰砜自作主张，安排卓卓同自己住，靳岄和阮不奇则搬入卓卓的住帐。
靳岄只觉头大：阮不奇虽然年纪小，但始终是姑娘家，怎么能与男子独处一屋？
贺兰砜便立刻转了想法：阮不奇住卓卓帐中，靳岄则过来与自己同住。
靳岄仍记着自己的奴隶身份，睡的是帐门旁的一张小床。靠门风冷，贺兰砜让靳岄搬到卓卓的小床上，靳岄很不想接受他这番古怪的好意，但温暖的睡眠在北戎实在太难得到，他用“奴隶”这一身份，说服自己接受了贺兰砜的提议。
日子平静且无聊。唯一发生过的不寻常之事，是卓卓着凉生了病，贺兰砜请来部落里的巫者阿苦剌为她治疗。
阿苦剌给卓卓看病后，又抓起了靳岄的手。他没有像治疗卓卓那样用水洒在靳岄头顶，也不在他的额头和手背用粘稠的草药灰渣涂写咒文——靳岄震惊地看着老人枯槁的手指，准确而迅速地按在自己的腕脉上。
阿苦剌判断靳岄需要多吃羊肉牛肉，多喝油茶与酒，才能度过接下来同样寒冷难耐的初春。靳岄被老人熟练的切脉手法震惊：这样一位一直居住在驰望原的老者，怎么懂得汉人诊病的方法？
阿苦剌离开时看了一眼陪在卓卓床边的阮不奇，忽然走过去抓住阮不奇的手腕。阮不奇吓了一跳，阿苦剌很快松开，指着阮不奇对靳岄说了一句汉话：“她比你还健壮。”
因为阿苦剌的这句话，贺兰砜、阮不奇和卓卓开始起劲儿地给靳岄塞各种吃食。
虽然贺兰砜家中没有大事，烨台部落里却接二连三地发生了许多事。
比如浑答儿有了一位未婚妻，北戎青鹿部落首领的女儿，家里马场足有半个烨台营寨那么大，还拥有数也数不清的羊群。
比如天星接二连三在没有月亮的晚上从西边坠落，靳岄说那是因为有人死去了，贺兰砜却说在高辛人心里，这意味着天神向人间降下了神子。
比如都则想跟卓卓结亲，被贺兰砜揍得鼻青脸肿，一路哭着回家。
比如贺兰砜教靳岄和阮不奇如何在冰河上打渔，阮不奇竟然是学得最快、打得最好但也最不讲道理的一个：她把打到的鱼全给卓卓，卓卓又全放回了冰洞里。
比如……
数来数去，都是鸡毛蒜皮。和这些事情相比，贺兰砜带靳岄学习在雪原上骑马、深入驰望原猎兔、钻入树林子里寻找野兽的踪迹，教他如何在夏天用林中飞舞的蝴蝶来判断熊的路径，这些都有趣得多。
岳莲楼没有再来找过他。靳岄有时候甚至怀疑，他与岳莲楼的相遇也许是大雪产生的幻觉。
从除夕开始，靳岄养成了记日子的习惯。他教贺兰砜和卓卓学习汉文，自己则在纸张的角落一笔笔记下日子和节气。
立春这日，有人从北都送来了奇特的消息。
“贺兰将军让我来接你们兄妹去北都。”来人自称巴隆格尔，是贺兰将军麾下的兵丁，对贺兰砜与卓卓毕恭毕敬。
贺兰砜：“……谁是贺兰将军？”
巴隆格尔：“你大哥，贺兰金英。”
被巴隆格尔一同接往北都的还有浑答儿和都则。虎将军在北都有自己的宅院，他们将会住在那里。但直到启程，浑答儿和都则还满脸茫然地问贺兰砜：“我们为什么要去北都？”
贺兰砜倒是咂摸出了一些蹊跷：“我哥哥从百夫长变成将军了。”
卓卓不舍得与阮不奇分开，大哭大闹要让巴隆格尔带上阮不奇。巴隆格尔左右为难，脸都被卓卓挠出几道血痕子。
贺兰砜也冒出了新想法：“阮不奇去，靳岄也去。”
浑答儿笑他不能跟靳岄分开哪怕一天，贺兰砜还未回答，巴隆格尔在旁一拍大腿：“靳岄，就是那位大瑀质子吧！我知道！带上带上！既然是被严加看管的奴隶，那自然要带上！”
贺兰砜也不解释，任由巴隆格尔自行理解。
第二日便即刻启程了，浑答儿还捎上了家里的两匹骆驼用于驼运行李。
从烨台去北都至少半个月。路上积雪深厚，全凭巴隆格尔认路。马车用厚厚的毡布裹着，里外的光线都透不过。赶路三五天之后下起大雪，毡布被吹得哄哄乱响，巴隆格尔迎风驱马，把脸遮得严严实实，想骂都骂不出声。
马车里的人只能偶尔听见鞭声与驼铃脆响，掺夹在烈烈风声之中，是马儿与风驼正在艰难赶路。
“这天气，究竟为什么要去北都？”
车里全是酒味，熏得卓卓和阮不奇皱眉缩进角落。贺兰砜随着浑答儿与都则一起喝酒。巴隆格尔来得很急，不肯告诉贺兰砜更多细节，也不说明此去北都所为何事，他没法回答浑答儿的问题。
烈酒可以御寒，但也愈发激起浑答儿胡说八道的兴致。“靳岄，你怎么不喝？”他说着往侍弄火盆的靳岄脸上摸了一把，“大瑀的娘们儿有你好看吗？”
话音未落，贺兰砜已经钳住他的手。浑答儿痛得霎时清醒，挣扎着缩回手，低低埋怨：“你弄丢了我家的马，我可从没怪过你。你同我喝两杯酒，也算是赔罪。”
靳岄未说话，贺兰砜直截了当：“闭嘴。”
车里顿时安静。靳岄已经察觉从猎熊队回来之后，浑答儿和都则似乎开始畏惧贺兰砜。但当时发生了什么事，他并不清楚。
车子勉强又前行一段，终于抵达烨台部落与青鹿部落的边境河。为活跃车内沉闷气氛，都则提醒浑答儿他的未婚妻相距不远，结果换来浑答儿一顿好揍。
众人钻进河边驿站，总算得到片刻宁定温暖。驿站虽小，但热水热酒面饼齐备，巴隆格尔亮出军牌，驿卒愈发殷勤，还端上了私用的烧羊肉。
边河结了冰，他们的马车无法经过，只能绕路。巴隆格尔用北戎话说明接下来怎样行进，靳岄悄悄竖起耳朵听。
驿站大门忽然被人捶响，一连串粗糙的北戎话隔墙传进来。
驿卒忙打开门，与风雪同时涌入的是一个身穿厚重棉服的北戎斥候将领。他脱下帽子，环视驿站，忽然开怀大叫：“巴隆！”