梦里也全是漫天铺地的雪。靳岄冷得打颤，从梦中惊醒时几乎在车内蜷作一团。
车外一片漆黑，白霓不在身边，车队正在风雪中缓慢行进。
他吓得不轻，忙推开木格门大喊：“白霓！”
白霓骑在马上，应声而来。
车队原本打算原地扎营过夜，但风雪由小转大，来势汹汹。虎将军提议就近到烨台营寨歇息，等大雪过后再继续往北都前进。
“别怕，我在呢。”白霓道，“虎将军要带我们去烨台营寨，就在前方不远。”
靳岄缩回车内，紧紧关上木格门。暗夜中有马嘶风鸣，纷纷灌入耳中，他全无睡意，裹着熊皮大氅坐在车内，不禁又想起梁京的事情。
大瑀自建朝起定都梁京，已有八十余年。
靳岄在西北边防军军部所在的封狐城出生，六七岁时官家一纸诏令，强行将母子二人召回梁京，之后他便再无远行机会。
靳岄不是第一次当质。过去他和母亲都是父亲押在官家面前的人质，如今他是大瑀押在北戎的人质，横竖并无太大区别。
他不喜欢皇宫。小时候逢年过节会随父母入宫面圣，让官家考问考问功课，让圣人贵妃捏捏小脸，再不乐意也要笑得乖巧。因父亲身为西北边防军统领，母亲又是先朝帝姬，内侍臣子们个个见着靳岄，都笑作一团团颜色各异的金丝大菊，殷勤得让人害怕。
宫里的皇子帝姬们起初以为靳岄与靳明照相似，身怀豪气，性情桀骜；但后来发觉，他体弱多病，武艺不精，是能花半个时辰看一朵覆霜山茶的呆小孩儿。
他们愈发喜欢逗靳岄玩儿，揉面般揉他的小脸，宫里的新奇玩意儿和金贵吃食常常流水般送往靳府。
靳家就在梁京内城：从朱雀门出宫，往东过岷州桥再南行半盏茶功夫便是清苏里。靳家在清苏里中央，一个不大不小的宅子。
靳家有个练武场，靳明照不在家的时候，那是靳岄姐姐的地盘。靳家还有个学堂，请了梁京出名的西席先生，学生都是尚书的儿子太尉的女儿，偶尔还会有一两位乔装的皇子帝姬。
只要西席与侍卫一疏忽，几个皇子便带着一帮小孩翻墙跑到清苏里，一路吃喝玩闹过去，猫憎狗嫌。
当然，出了事儿，受罚的往往都是靳岄。
靳岄却一点儿不恼那西席先生。老头儿虽凶，但十分疼他，戒尺打了手心，隔日总会给他带些吃食安慰：或是梅花包子广寒糕，或是李子旋樱桃煎，又或是炒银杏炒栗子，热腾腾裹在手巾中，珍而重之地在靳岄面前打开。
靳岄鼻中发酸，打了个喷嚏。
白霓敲敲窗：“公子冷么？”
“不冷。”靳岄缩进软被与大氅中，“我再睡一阵，你不必担心。”
他并不知道自己什么时候睡着的，马车摇晃着，他又回到了清苏里。回门的姐姐带了许多糕点，姐夫偷拎一壶掺了酒浆的梅汁，隔壁方尚书的双胞姐弟在墙头喊他出门玩儿，管家捡的狗儿在花下睡觉，母亲则挎着小竹篮在院中打果子，父亲……靳岄没梦见靳明照。
他跑出家门，却见四野茫茫。远之又远的地方立着个高大人影，身负铁甲手持长剑，正大声喊他。
“岄儿——”
“爹！”靳岄朝他飞奔，却被雪地绊倒，“爹爹！你来接我么！”
那人却不答，只是一声声喊他，又痛又不舍。靳岄没法从雪地里站起，放声大哭。
这回再醒，他流了满脸的泪。车队停了，靳岄听见外头有融融人声，火光徜徉。他胡乱擦了把脸，振作精神。
车外，近百毡帐列布平原，灯火通明。
***
大瑀质子的车队抵达烨台营寨时，贺兰砜正在奋力擦洗狐裘。
他回家穿好衣裳，发觉狐裘内侧沾了自己的血，认真擦洗大半日，淡红色的血迹仍死死黏在狐裘浅灰色内衬上，难以洗去。
外头人声吸引了贺兰砜，他刚一出帐，立刻瞧见虎将军冲自己招手。。
虎将军正和白霓商讨住帐安排事宜，招来贺兰砜道：“你懂的汉话多，陪着聊聊天。”说着把他推进一旁的小帐。
帐子中只有靳岄一人。目色流连中，他看见贺兰砜墨黑色眼珠里闪出几分幽昧的透绿，仿似狼瞳。
紧接着进来三五位士兵，有北戎人也有大瑀人，分列两旁站直，紧紧盯着两人。
见贺兰砜一脸不耐又站得笔直，靳岄不禁问：“吃糖么？”
他从怀中拿出纸包，里头还剩三颗狮子糖。
贺兰砜犹豫一会儿，终于敌不过那糖的甜香，小心拈了一枚。糖块乳白中透着几分琥珀般的玲珑，狮子形状，他左右看看，放进口中，顿时睁大眼睛。
靳岄一下笑了：“好吃吧？”
贺兰砜没吃过这等好东西，细细地含着品着，满是惊奇。靳岄又往前递了递，尽力友好：“你都拿着。”
贺兰砜撕开那纸，小心包了一颗糖放入口袋，又笔挺站直。
靳岄只觉无趣，最后一颗自己吃了。帐内陈设简单，是士兵值夜暂住的地方，他走了一圈又回到贺兰砜身边：“你叫什么名字？”
贺兰砜说了，靳岄又问他怎么写：“北戎文字我识得不多，你会写汉文么？”
贺兰砜在地上歪歪扭扭地写，三个字硬写出四个的宽度，写罢他又匆匆用脚蹭去，不让靳岄多看。
“我叫靳岄。”靳岄也在地上写。
贺兰砜不认得，干巴巴道：“什么意思？”
靳岄笑道：“明月出天山，苍茫云海间。”
贺兰砜：“听不懂。”
靳岄放弃了，愈发坚定北戎人不好相处的想法。两人无言枯立，周围几个士兵无言呆看，帐中沉闷无聊。
贺兰砜不肯开口，靳岄只得搜肠刮肚想些话题来与这北戎少年示好：“你去过大瑀吗？”
贺兰砜：“我不喜欢大瑀。”
靳岄想看贺兰砜眼睛，又不敢看得明目张胆，没话找话说地与他硬聊：“为什么？”
贺兰砜不理他，大步离开帐子，片刻后带回一个巴掌大的布包，塞在靳岄怀里。
靳岄心中一跳，腹中一空：他闻到了肉味！
“北戎人不欠大瑀人。”贺兰砜说，“这是我家的肉干，吃吧。”
靳岄着实饿了。肉干鲜美丰厚，他嚼得脸颊生疼，仍吃得很高兴。他冲贺兰砜笑笑，贺兰砜立刻别开眼神。
靳岄边吃边问：“你不喜欢大瑀人？”
贺兰砜：“我是北戎人，北戎人当然不喜欢大瑀人。”
靳岄嘴上不停：“可你刚刚吃了大瑀人的狮子糖。”
贺兰砜：“……！”
靳岄看他的表情，忍不住大笑。白霓掀帐走入时不禁微微一愣。
虎将军和她安排好了靳岄的住帐，靳岄只得与贺兰砜告别。白霓问靳岄是否交上了朋友，靳岄想了又想：“算吗？”
很快他又说：“我们不是只在烨台停一阵么？最终是要到北都去的，交不交朋友不重要。”
奇怪的是，这一停便停了七八日。
大雪已经过去了，苍天碧蓝。白霓几番找虎将军询问，虎将军只说积雪封路，寸步难行，还要再等几日。
白霓渐渐察觉不妥，守卫在靳岄帐中的大瑀士兵愈发紧张，出入的人全都严加盘查，靳岄更是不得离开白霓视线半步。
驰望原是北戎最南端的草原，被库独林山脉与英龙山脉夹在当中，气候不算寒冷。岁末季节，河溪结了厚冰，但冰层之下仍有水流与鲜鱼。
雪停之后，烨台的少年人无事可做，常常在驰望原上驰骋，或猎兔，或打马球，或去冰河打渔，玩得不亦乐乎。
贺兰砜不会加入他们，一是因为与他们有诸多嫌隙，二是因为，他没有马。
他父亲是高辛族人，从库独林山脉另一头流浪到烨台，途中还捡了一位大瑀瞽姬。瞽姬目盲，善唱乐，高辛人善捕猎，两人在烨台一停便是二十余年，离世后留下三个孩子、一群瘦羊，及四壁空空的家。
贺兰砜大哥自小有从军愿望，但北戎军队入伍者需自行备马：因没有坐骑，他屡屡落选。
贺兰砜兄弟俩都到了可以议亲的年纪，但家里穷得太有名，两人又都长了双狼眼睛，烨台的好姑娘全都不敢来见面。虎将军想给大哥说亲，一提名字别人立刻抢白：知道、知道，是连马都没有一匹的那户。
这些事情贺兰砜不会告诉靳岄。他虽常在靳岄住帐周围徘徊，但很少与靳岄交谈。
靳岄倒是与他那位七八岁的妹妹卓卓聊得开心。
卓卓尝过贺兰砜带回家的狮子糖，舍不得吃完，馋了就拿出来舔一舔。靳岄看得心疼，给了她一大把梨干。卓卓因此爱屋及乌，天天跑来找靳岄说话。她年纪小，口无遮拦，十分便于靳岄打听事情。
“在我们家，我是最重要的。”卓卓边吃梨干边说，“接着是羊，接着是大哥，最后才是二哥……”
贺兰砜一把捂住卓卓嘴巴。
“我没见过你大哥。”靳岄说。
“虎将军给了他一匹马，他去打仗了！”卓卓摆脱贺兰砜钳制，大声回答。
靳岄微微一惊。
大瑀和北戎相争数十年，因新继位的北戎天君哲翁忙于平息各部落纷争，两国边境暂成和平之势。不久前北戎与大瑀在萍洲城签订盟约，大瑀割让三座城池予北戎，每年捐送十万绢绸，以交换北戎的铁器与冶铁术。为表诚意，大瑀还遣送一位质子前往北戎。
……那便是北戎与金羌开战？但金羌和大瑀正在白雀关附近僵持，应该分不出神来对付北戎。
靳岄把这事情告诉白霓，白霓面有忧色，却不说明。
“定是发生了意外之事，我们才会困于此地。”几个没主见的文臣在帐中吵嚷不休，令人头疼，她叮嘱靳岄，“你那北戎朋友，如非必要，尽量不要接近。”
靳岄解释道：“贺兰砜不喜欢大瑀人，也不想同我做朋友。”
“是吗？”白霓为他整理衣服，笑道，“可他天天来看你。”
营寨另一头，贺兰砜和卓卓在自家住帐门前看见了一匹熟悉的黑色北戎马。
卓卓掀开帐帘：“大哥！”
贺兰金英正在解甲，一下被卓卓扑个满怀。他哈哈大笑，张手把她抱在怀里。
“你怎么回来了！仗打完了吗！”贺兰砜揪着他领子左看右看，“受伤了么？立功了么？你……你怎么穿成这样了？”
贺兰金英离家参战时只是北戎军队中一位普通士兵，数月不见，却已经穿上了百夫长的银色盔甲。
贺兰金英笑着揉揉贺兰砜脑袋：“快打完了，我先行回来，有些事情要办。”
贺兰砜反应极快：“和大瑀质子有关？”