阿瑟的信在圣诞节之后到了伦敦。
“亲爱的妹妹：
得知我们的父亲去世了,我竟然有一种如释重负的感觉,我想你也应该跟我一样。大概会有人说我们太过于冷漠，但是，管他的呢！
有时候我确实会想,如果他在我们身边，看着我们长大，那会是什么样的一个家——但是,已经过去的事情不能‘假如’。就像你曾经说过的,种什么树得什么果,他没能做一个好父亲，就不要责怪我们不是他的乖孩子。
现在来说说一些有趣的事情吧！
我得到了邀请，将和吉拉尔丹一家前往新奥尔良，他们家要去那儿过圣诞节,也邀请我跟她们一起度过圣诞节。我想，他家是想要我跟他家的大女儿梅兰妮结婚。
梅兰妮很可爱，跟你同岁,比你大4个月，不过没有你长得美。要是我按照你的模样去找妻子,很大概率是没法找到了。我拿不准是不是想结婚，要是求婚的话,我必须很确定我想娶她。
……
吉拉尔丹家有一些店铺,一个不大的庄园，他家没有儿子，只有三个女儿,吉拉尔丹先生的意思，恐怕我娶他的任何一个女儿都会很高兴。要是我决定娶一位吉拉尔丹小姐的话，可能会留在美国。
我不太喜欢总是待在一个地方，成为庄园主不是我想要的生活，梅兰妮也没有美丽到能让我停留下来。
我得走了，马车停在外面，我要去火车站。
等我到了新奥尔良再给你写信。
爱你的，阿瑟。”
*
哎呀！阿瑟居然在考虑结婚了！
想想有点不可思议，但又不奇怪，他刚满24岁，青春正好，牛津大学毕业，是法国的著名诗人和作家，相貌英俊，小有资产，肯定会是很多父母眼中的理想女婿。吉拉尔丹听名字是一个法国姓，有庄园也就不算普通平民了。按照阿瑟的说法，梅兰妮一定是个温柔但没什么特色的传统女孩，所以他提都不提她性情如何。
她也用不着操心阿瑟的将来，他已经不是当年那个糊里糊涂的少年啦，他知道自己要的是什么样的人生就行了。
她的圣诞节过的不错，是跟奥兰夫妇一起过的。奥兰太太嘘寒问暖，关怀备至，并且没有让她感到婆婆只是因为她肚子里的孩子才会这么关心她。
奥兰夫妇都很高兴，也表示让她放心，是男是女都是宝贝，他家是需要一个继承人，但他们都还年轻，以后总会生出男孩。
维塔丽一听这话就觉得头皮发麻。
唉！她理解他们的思维方式，但并不表示就会默默接受。好在加百列实在是很善解人意了，马上就说：“我舍不得让维维生太多孩子，两个正好，再多就太吵了。”
他一本正经严肃认真，奥兰太太忙说：“两个刚好，两个刚好。天哪！我真是迫不及待想看到小宝贝了！预产期几月来着？3月底？非常好，3月底伦敦不会太冷了，等到他3个月大，正好可以推出去多晒晒太阳。噢，你们想好在哪里生产了吗？在这里也行，别担心，我准能把你照顾的很好。”
“我还没想好。母亲会提前来照顾我，我还没有问过她。”
“噢，她来照顾你是应该的，不过她毕竟不住在伦敦，她不知道什么对你最好。我已经约好了伦敦最好的产科医生，一定会顺顺利利的帮你生下小宝贝。好了，就这么决定了，你们3月份就可以住过来。”
维塔丽突然发现奥兰太太的控制欲还挺强的。
这种事情她不好总是拒绝，加百列当仁不让的又出面了，“母亲，您不用总是操心，我们都想孩子能在自己家里出生——”
“傻孩子，我只有你一个孩子，这儿将来也会是你们的。”
“我知道，母亲。”
奥兰太太叹气，“要是在法国，你会住在奥兰庄园，你的祖父在那儿出生，我在那儿出生，你也在那儿出生，本来你的孩子也该在那儿出生——”
“好太太，你不用总是想着那儿。要我看，你该放松一点，加百列不是孩子了，你该放心让他做事。那是他们自己的孩子，他们肯定会很小心的。”
“哎呀！我一想到当年那个小不点点的孩子现在也要有自己的孩子了，就总觉得他还是个孩子，我没法放心。”
加百列偷偷的对维塔丽笑。
“我们——真的要在你父母家生孩子吗？”上了马车，维塔丽才问。
“不用，你不想去就不用去。你想在我们自己家里，是吗？”
“嗯。”她点头。
“好。”他揉揉她头发。
*
她的肚子越来越大了，像是揣了一个圆球。怀孕的女人很少出门社交，大概是默认孕妇挺着大肚子“不雅观”，但生孩子又是一件喜事，真是矛盾。
她也不打算在寒冷的冬天经常外出，乖乖的待在家里，偶尔跟加百列一起去书店买书。
家里的藏书室原本只放了一些她从克罗斯瓦庄园带来的书，长途搬运麻烦，书籍又很重，她只带了200多本，连一面墙都没有放满。
加百列-->>
去了几次拍卖会，有的是财产所有人死亡后变卖家产清偿欠债，有的是家产继承人觉得书籍太多，急于变卖换钱，他颇是淘到一些不错的古早版书籍。
还很有计划的购买了一些政治军事历史地理生物方面的书籍，渐渐填充书架。
他不让她看太多书，每天吃过晚餐就会带她到客厅里，让她坐在壁炉边暖烘烘的烤着火，一边念书给她听。他声音还是很少年，听他念书是一种惬意的享受，她乐于接受他殷勤的服务，殷切的照顾。
圣诞节之前，阿方索先生给她寄来了几本样书，《断头王后》改名为《王后的衣柜》，12月初在巴黎出版，首印6000册。
维塔丽·兰波现在是法国很受欢迎的青年女作家，产量又高，6月份她的中篇《莲花》卖出了8000册，大受欢迎。她有了很多忠实读者，大多数是女读者，读者来信雪片一样飞到阿方索先生的出版社，人人都想认识她。
福楼拜觉得她还年轻，她现在写的题材相对来说局限性比较大，没有脱离“爱情”的范畴，不够“针砭现实”，还不如她最早的《巴黎梦》；左拉则认为她应该多出去看看，没能在美国多待一段时间确实挺可惜的，认为她做了母亲后就更没时间到处游历、增广见识了；
屠格涅夫也认为她对社会底层了解不够，不能感同身受，思考的也不够深入；雨果也表示，她的生活太幸福了，有可能局限于平静生活，而不愿意提升自己。
维塔丽表示虚心接受。
但当然，也不是一定得苦大仇深才能写出震撼人心的作品。就比如屠格涅夫、托尔斯泰都是贵族出身，从小锦衣玉食；缪塞、雨果、福楼拜家境富裕不差钱，就是众所周知出身小职员家庭的查尔斯·狄更斯，童年也过得颇是富足，都不是真正从最底层最贫穷的阶层挣扎出来的。
原因当然还是有钱才能接受教育，要是连去公立学校上学的钱都没有，也就谈不上“教育”了，当然也就很难成为文艺青年。
事实上，她不是没有故事可写，而是可以写的故事太多了。
比如他们在纽约雇的黑人仆人，男仆女仆家里都有一大堆故事可写，年轻孕妇没有钱去看医术高明的产科医生，只能自己在家生孩子，很多时候连接生婆都没有，自己生下孩子，自己剪短脐带，生过孩子只休息一天，第三天就要出去工作，不然就会饿肚子；
孩子们早早就要工作赚钱，男孩从报童、擦鞋童做起；女孩8、9岁就要上街挎着篮子卖花；稍大几岁，男孩去鞋店、铁匠铺做学徒，女孩伶俐一点的学做女仆、厨娘、裁缝，笨一点的只能做清洁女工；
资本家喜欢雇佣女人和孩子，因为一个男人一天能赚一美元，而女人和孩子只需要给50美分就够了；男人抱怨女人抢了他们的工作，他们喝着酒大声咒骂那些出门工作的女人，但他们心里也明白，正因为他们的薪水养不起妻子孩子，才不得不允许妻子孩子出门工作，不然家里就会有人要吃不饱饿肚子。
现实是残酷的，而这还是纽约这样的大城市，不是什么农村或是矿区呢。
说到矿区，维塔丽想到上次西奥写信来说的，文森特在荷兰某个矿区做助理牧师的事情——还是比利时来着？不记得了，她只记得西奥愁得不得了，担心文森特会把自己折腾死。
她写信给西奥询问文森特的近况，西奥回信说文森特已经离开了矿区，他总算放心了一点；他们兄弟感情很好，西奥十分敬爱哥哥，只是有时候也受不了倔强的哥哥，认为他很多时候都是故意自讨苦吃，简直没法理解。
维塔丽也没法说什么，只能让他尽可能的多去看望文森特，钱的事情不用担心，她仍然会提供足够资金。
*
加百列现在可是一点都不妒忌文森特了，还特大方的问：“他这几年有什么不错的作品吗？”
“不知道，西奥没说。不过西奥是古皮尔的典型职员，可能会觉得文森特的画太丑了。”
“我也觉得算不上美，至少不够精致。”加百列是说的很客气了，“倒是他为你画的那副肖像画我很喜欢。你说，我要是请他来为你和孩子作画，他会来吗？”
维塔丽瞥他一眼，“给他2000法郎，估计他还是会愿意的。”
“你想要他给你和孩子作画吗？”
“想啊，这样等到将来我们的后代不小心出了一个败家子，随便卖一张画就够他用了。”
逗乐了他，“是吗？那他的画将来能卖多少钱？”
“可能卖个几百万吧。”
“哇！”加百列惊叹：“几百万！里拉吗？”
“不，英镑。”
他抱着她大笑，“你可真敢说！”当代画家的画作很便宜，几百英镑就能买到很不错的画作。几百万英镑！他想都没想过呢！
“他画人物肖像就那样了，可能始终都抓不好型，但他的花卉和风景你看过的，都很不错，我可以给他下订单，要他按照我给的尺寸画风景和花卉，我准备挂在走廊上，你觉得怎么样？”
“行啊，就是我觉得我们的家太小了，不够你挂你的那些画。”
“那你可要努力赚钱了，将来换一间大房子。”