维塔丽兴高采烈的给加百列写信，说马赛真是个不错的城市，要是有时间，真想住上好几个月，还给他列了一个清单，说在市场上看到有什么，她又吃了什么。限于运输时间和存储条件，内陆地区远没有港口城市物资丰富，对于一个见识过在后世只要有钱，4时之内能吃到遥远异国食物的人来说，最大的问题可能不是没有网络和电灯，而是食物品种不够丰富，毕竟“吃”比什么都重要。
作为船运公司的少东家，路易·维尔莫兰-芒达里安有几乎花不完的零花钱，陪维塔丽出门，吃喝玩乐交通费用打赏小费，全是他掏钱，还送她很多远东来的珍贵礼物，光是衣料就整整一口大箱子，她的房间里摆满了各种小玩意小摆设，每天早晚各一束薰衣草；说话讨喜，做事小心，当然，都只是为了维塔丽。
文森特之前对金钱的魔力有所认识，但认识不够深刻，现在，他见识到了有钱到底都能做些什么。路易年纪不大，但已经很懂花钱，很会花钱，能让维塔丽每天都高高兴兴的。
维塔丽要去参观教堂，他就备好马车，准备好路上的食物、饮水、饮料，带她去教堂；维塔丽想吃什么特别稀罕的外国食物，他就派人找遍所有的交易市场；维塔丽想乘船去基督山伯爵被关押的岛屿，他就借了继父的游艇，带她去看；
他叫来一大堆女裁缝给她做新裙子，各种蕾丝花边、珍珠、水晶、白银、黄金的配饰，她要是待在酒店里，房间里总是有人来来去去，裁缝为她量尺寸，鞋匠为她量鞋码，帽子匠为她量头围，刺绣女工问她喜欢什么花样，带来一本大大的刺绣图案画本；
房间里总是有鲜花，有吃不完的新鲜水果，女仆随时打扫卫生，还有两个机灵的男孩跑腿。
文森特痛苦的意识到，钱是多么重要的东西！钱不一定能买来很多快乐，但没有钱一定只能有更少的快乐。
路易从早到晚陪着维塔丽，而他是一个漂亮的少年，她也是美貌少女，他俩是多么和谐完美啊！
文森特十分心酸，他现在很明确的知道，自己要是没钱，或是没有名气，维塔丽根本不可能考虑他。她会带他来马赛，只是因为她身边现在没有合适的成年男性陪伴，一位淑女出远门，身边不能没有年长女性或男性的陪伴，而雷瓦尔太太只是女佣，不够资格当她的陪伴者。
他原本想着利用这次旅行，能跟她更亲近一点，毕竟他们绝大部分时间的交流都是职业化的谈话，他们是中介人和客户的关系，但他怎么可能满足于这么一点可怜的关联。他想前进一点，亲近一点，至少在维塔丽去伦敦之前，能够更多的陪在她身边。
他知道没有出现什么意外的话，维塔丽会跟奥兰结婚，路易只会是马赛这段时间的回忆，而他，可能连“回忆”都算不上。
他在忧郁伤感的心情下，为维塔丽画了一些肖像画，有几张肖像画里出现了路易。
从“美”的角度来说，两个少年都是很美的，不够有特色到适合成为画家的模特，但画年轻的美人也是会让人心情愉快的。他既感到愉快，又觉得苦涩，还很嫌弃自己抓不住人物的型，没有办法表现心爱女孩的美貌。
他也知道自己的问题出在哪里：他没有接受过系统的学院派的基本功训练。要是10年前他就开始学画，准保会老老实实按部就班的从基础线条开始练起，但他现在21岁了，他的思想就不会是11岁的男孩的思想，只知道闷头苦练，他有自己的想法，但还没有形成一个清晰的概念。
跟维塔丽的娴熟基本功相比，他的画就总是显得不那么“美”，有时候还很“丑”，到了自己都嫌弃的地步。
而维塔丽真的很好呢，她会安慰他，鼓励他，总是说，再过几年就能画的很好了。唉！他没有信心，但又满怀希望，于是心情总是在这两者之间飘来荡去。
他俩都喜欢写信，睡觉前会给家人写信，文森特跟大弟弟西奥的关系很好，西奥从小就是他的小尾巴，跟着他到处去；西奥今年17岁，比维塔丽大13个月，去年已经开始了在海牙古皮尔公司的学徒生涯。他的信件大部分时候是写给西奥的，说他在巴黎的生活，说他到了马赛之后的感触；还会给父母写信，但数量少多了。
维塔丽也不太常给兰波太太写信，精确的保持着一个月一封信的频率；她的信多数是写给加百列和阿瑟的，说她在马赛住的可开心了，将来要是他们能在地中海国家旅游个好几年就好了。
*
接到信后，加百列琢磨着好像有哪里不对。
“这个路易·芒达里安，是什么人？”他纳闷的问阿瑟。跟大舅子住在一起的好处就是有什么不懂的可以马上问。
阿瑟·兰波也在看信，妹妹在信里详细的描写了马赛的风景，简直就像异国一样，都“不太法国”了。
“芒达里安？”他皱眉，心想这个姓太陌生了。但他记忆力很好，很快记起来，是费雷德里克跟他说过的，在第戎见到的男孩，还欺负了维塔丽，差点掐死她。“他们多年前见过几次，路易打了维塔丽。”
阿瑟略过兰波上尉的那些糟心事，不想跟加百利说。
加百列没想到会是这么个“前因”，愣了好一会儿。
“我看看她是怎么对你说的。”阿瑟接过他手里的信，看了半天。维塔丽不可能在信里写什么腻腻歪歪的爱意，就是挺规矩的说了一下在马赛的生活，说做了很多新裙子，够穿好几年的；说吃了什么，玩了什么，画了什么，等到回鲁昂的时候，准要带一大堆箱子回去。
其中装作不在意的提到了路易。
“我记得他比维塔丽小两岁，也就是个14岁的孩子。”其实是弗雷德里克记错了路易的年龄。
这下加百列算是放心了：就是一个小破孩！至于她信中提到的文森特，他现在倒不是那么在意了。维塔丽身边没有合适的男性陪她出远门，文森特确实是个不错的人选。她和文森特倒腾着绘画生意，这事他早就知道了，还给了她钱买画，当然不是说他也认为印象派的绘画风格大有前途，而是因为维塔丽觉得可以作为长期投资，他是为了支持她。
他俩是生意伙伴的话，他反而不担心维塔丽会喜欢那个红头发的荷兰人了。
维塔丽是个很有趣的女孩，她出身低微，爱慕虚荣，喜欢华服美食，致力于提升个人地位，你没有钱或者没有名气，她连正眼都不看你一下。这种坦率的世俗还挺可爱的，他完全没有意识到，那是因为她长得漂亮，美人做什么都会被原谅，不会让人觉得讨厌。
阿瑟要好一点，他也爱慕虚荣，很快就适应了更优越的生活条件，变得讲究起来，指使仆人做事态度自然，朋友们和同学们要是不知道他的出身的话，根本看不出来他的家境；他还是挺有点天才的狂傲，但也因为长得漂亮，很多人都容忍了他。
“你想去马赛吗？”他问阿瑟。
“她说的这么好，我真想去看看。”
“我们可以在暑假的时候过去，能在马赛住上将近两个月。”有钱的好处就在想去哪儿就能去，压根不需要考虑钱的问题。
“行啊，我来问问她准备在马赛住到什么时候。她说要在马赛办事，但没说是办什么事情，也不知道需要多久。”
“她去办什么事？”加百列随口问。
“她没有说，可能是给福楼拜先生办事。”
加百列便了然的点点头。
兰波家家庭简单，兰波太太的娘家居夫家的亲戚都在阿登省，没理由去遥远的南部省份，所以只能是帮福楼拜办事了。福楼拜最近身体不好，她在上一封信里说了，还很含糊的说到福楼拜的病情严重，没法治好。
他俩都猜出来是福楼拜得了梅毒，所以维塔丽才大惊失色的严重警告他俩。
加百列已经兴高采烈的憧憬着跟维塔丽住在马赛的情形了，有阿瑟在，维塔丽就不担心会被人指责“轻浮”，他不介意阿瑟跟他们一起出去玩，要是她愿意的话，他也可以带上文森特。他和阿瑟都不懂绘画，维塔丽要是能有个懂绘画的朋友在身边应该会很高兴。
即将到来的暑假会是一个多么美满的假期啊！
*
路易派去第戎的人在5天后回来了。
说兰波上尉还住在原来的房子里，房子里有女主人，一个“不怎么样”的年轻女人，一看出身就不好；还有了一个叫“让·尼古拉·卢卡斯·兰波”的小男孩，快满5岁；兰波上尉十分喜欢年幼的儿子，经常带他去常去的俱乐部，不过不怎么带那个年轻女人出门；
经济方面还行，没听说有欠债，但好像也不是太富裕，只用了两个仆人，一个男仆一个女仆；没有自家的马和马车。
nbsp; 派去的人非常懂得怎么做调查，连续3天记录兰波上尉的日常作息：几点出门，到哪里，见了什么人，几点回家；年轻女人是否出门，跟什么人来往；小卢卡斯的出生证手抄副本；小卢卡斯是否生过病，生了什么病；兰波上尉的身体状况，等等，交给路易一个文件夹。
路易没有翻看调查报告，直接转手给了维塔丽。
维塔丽一听“父亲”到底还是给她添了一个同父异母的弟弟就好生气啊！所以当年他抛弃了妻子子女，躲避了父亲应尽的责任，居然到了晚年还是想要有个儿子在身边？
她气得都不知道要怎么骂才好了。
路易倒是无所谓，甚至还很庆幸当年维塔丽去闹了一场，母亲受不了被她挖苦羞辱，于是终于离开了那个男人。从这一点来说，他觉得是需要感谢维塔丽的，没有维塔丽，就没有现在的维尔莫兰太太，他也不会是船运公司的少东家。
母亲之前也就是个“不缺钱但也不太富裕”的收入水平，她没有别的本事，只能靠嫁人来获得更多的财富，但跟兰波上尉在一起，显然是她“脑子里进了水”——这是维塔丽用的比喻，可把他逗笑了。
他留意维塔丽的神色，见她气得眼圈都红了，忙安慰她：“只是一个几岁的孩子，用不着生气。”
“我是因为卢卡斯生气吗？”她气愤得喊了起来：“我是因为他——那个男人！要是有可能的话，我真不想用他的姓！”可要是往“兰波”前面加个“福楼拜”容易，要是彻底不要“兰波”这个姓，兰波太太准会骂她个贼死！唉！没办法，这个气她必须忍着，但她又不想忍着。
“他就是个混蛋！”路易顺着她的意思，“不过你想怎么样呢？你之前有什么想法？”
“我想让他——”她本想说让他去死，但实际上在很多人看来，兰波上尉顶多就是个不名誉的抛妻弃子的男人，够不上什么“犯罪”。她憋闷的改了口，“我想让他的日子过的不那么快活，我想让他把房子卖了，我要拿到卖房子的钱，他没有钱，怎么养活情妇和私生子？”
“这样啊……我想想有什么办法。”路易蹙着眉仔细的想了半天，“最好的方法是让他借钱，或者赌博。他在军队里待了二十年，军队里从士兵到军官都最爱两件事情：酗酒、赌博。”
维塔丽不禁对他刮目相看，“我也是想让他欠下一大笔赌债，然后找人天天上门讨要赌债，让他没空想别的。你手里有能办这件事的人吗？”
“我回去找找。”路易点点头。
船运公司里人才济济，很多人有犯罪前科，维尔莫兰先生实际上是个极有手段和城府的生意人，精明，在业内名声居然还不错，真是很会做人了。维塔丽稍微打听了一下维尔莫兰的名声，觉得芒达里安太太这次总算没有眼瞎。看路易也就知道，维尔莫兰把继子当成继承人来培养，他有一个早逝的前妻，留下两个女儿，都已经出嫁；芒达里安太太再婚后很快就生了一个男孩吕西安，现在3岁半。亲生儿子还小，而继子就快成年，维尔莫兰一心想要继子继承家业，吕西安是路易的同母异父弟弟，肯定不会亏待小弟弟。
想到吕西安，维塔丽就想到了卢卡斯，卢卡斯居然比吕西安大1岁多，所以，当年兰波上尉在芒达里安太太之外，还有个情妇？
“你母亲知道卢卡斯吗？”
“不知道。我们之后没有去打听过他。”路易这会儿也想到两个孩子的年龄差了，是有点气恼，但很快就不在意的挥挥手，“不过是个野-杂-种。”他用了一个马赛俚语，非常的不好听。
维塔丽笑了一下，“这事我不能出面，也不需要我出面，总之，目的是让他别想过什么轻松快活的日子，他只要不会饿死就行了。”她打开调查报告，里面附有一张小卢卡斯的照片，小男孩长得居然很像阿瑟小时候，圆鼓鼓的小脸，短短的头发，一副乖巧的模样，算是个可爱的男孩。她知道自己不该迁怒卢卡斯，但，他们兄妹没能得到父爱，这个孩子却能得到他们永远得不得的父爱，想想真是很不公平！
她还好一点，因为压根不记得两岁前的事情，但当时弗雷德里克7岁半，阿瑟5岁半，都记事了。阿瑟肯定会很生气，缺乏父爱又敏感的男孩对自己生命中缺少的感情都会耿耿于怀，她不想告诉他这件事。
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路易做事很麻利，两天后就找到了合适的人选，派了两个人去第戎办事。
维塔丽从头到尾没有出面，没有见过那些办事的人，只是告诉路易要达成什么目标，要怎么做，要安排妥当，别让当事人事后反应过来有什么不对。办事的人认为做赌局时间线太长，万一对方不上当，或者拿了钱跑了，不太好操作，提出建议，不如布置一个更简单快速的美人局，在马赛雇佣一个妓-女，打扮成家境不错的小寡妇，勾引事主，然后在两人啪啪啪的时候闯进去来个当场捉奸，逼事主写下巨额欠条，然后上门讨债，事主为了不丢脸，只能掏钱了事。
维塔丽想了想，这不就是“仙人跳”吗？果然这一招全世界不法分子都在用啊。用什么手段不重要，只要达成目的就行了。原本她只是想侧面了解一下兰波上尉的现状，然后再雇人去做这事，但隐患就是你可能找不到合适的人选，并且对方还有可能反过来敲诈你一笔。路易现在的情况完全在她意料之外，要钱有钱要人有人，她完全不介意用路易的人手，路易这是还利息，当年差点掐死她，这笔账他一辈子也还不清。
路易一方面很高兴能为她做一点事情，一方面当然也是自己的报复心。他没跟母亲说这事，倒是跟继父说了。维塔丽得知他跟继父关系很好，想着这孩子这么别扭，当年对兰波上尉都看不顺眼，想必继父对他是真的很好。当然了，一个是母亲的情夫，不能跟她结婚，一个是正经的继父，法律关系就不一样，路易会更喜欢继父也很正常。
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维塔丽在马赛住了半个月，终于依依不舍的离开了。
来的时候没带什么东西，一口装衣服的大行李箱，一个装随身物品的行李袋；文森特带的更少，就一只行李袋。回程可算是带了一大堆：光是装各种衣服裙子就整整两个大行李箱，装画材一个木箱，装各种习作一个木箱，还有维尔莫兰先生送的一大堆外国特产。
回程没有在里昂多做停留，只在火车站附近的咖啡馆坐了几个小时，等候开往巴黎的火车，文森特为她画了一张坐在咖啡馆里的素描。
解决了一件重要的烦心事，维塔丽的心情还算不错，头一次问到他的家人。
文森特便说了父亲是牧师，母亲是家庭主妇，但学过绘画，画的还很好呢；大妹妹安娜在伦敦找了一份法语家庭教师的工作，大弟弟西奥在海牙古皮尔公司当学徒；还有两个妹妹一个弟弟，年纪都还小，在家上学；他赚的钱有一部分要寄回家里，希望下面这几个弟妹能获得更好的教育。
维塔丽这也是头一次知道梵·高家的真正情况，想着他家里的负担还挺重的。
接着文森特又不无沮丧的提到，他那个有钱的画商伯父，古皮尔的股东，本来是想着培养他成古皮尔的高级经理，这样将来他会继承文森特伯父的家产，但现在……伯父对他颇为失望，认为他辞职就是瞎搞，不过因为他还年轻，所以伯父的意思是，等他创业不成，还叫他回古皮尔公司。
他有点茫然，“我知道伯父是为了我好，牧师也认为我不该轻易辞职，将来，我应该做到古皮尔的高级经理，在海牙或是巴黎担任店长，一年赚1万5到2万法郎，继承伯父的家产，这样我就会是一个富有的画商，也能让科尔去上大学……但我心里一直有什么在呐喊，我不该成为那种无趣的人，我不喜欢。”
“那你喜欢什么？”
“我喜欢……比如，地中海的蓝色，土地的黑色，麦田的金黄，夜空的幽暗。总之，要生机勃勃，要变幻无常。这之前，我是想过要过那样的生活……伯父和牧师希望我过的生活，要是……要是乌苏拉答应了我的求爱，我和她现在应该已经订婚了。”他蹙着眉，小心的看着她，“我想结婚，是因为一个男人不能不结婚。”
维塔丽点头，“大部分人都这么认为的。”