可就算她比别的女孩聪明十倍，做母亲的始终不会放心。“别……别太早让我做外祖母。懂吗？”
维塔丽点点头。
兰波太太拿出一只钱袋，“这里有200法郎，别什么都要加百列出钱。”
“知道了，母亲。”
*
虽然带着伊莎贝尔这个小电灯泡，维塔丽还是很高兴能跟加百列出去玩。忽略掉伊莎贝尔的话，四舍五入就是单独约会了。
坐着奥兰家的马车，先去买新裙子。
伊莎贝尔进了伦敦的女装店眼睛都不够用了。她没去过巴黎的时装店，所以是真没见过什么世面。如今的伦敦女装还是紧跟巴黎女装流行趋势，男装则是伦敦风引领欧洲。
成年女性的裙子抛弃了50年代那种灯笼似的带裙撑大摆曳地长裙，改成合体上身和带臀垫或是半月形裙撑的长裙，突出臀部的样式；家居裙和少女裙装没有臀垫或是裙撑，长度有及地的，也有在短靴上的。普遍公式是地位越高，裙长越长，贵族女性有时候甚至会在裙后加上长达2米的拖裾。
维塔丽不喜欢裙撑，觉得那很不自然，她现在年龄还小，等再过几年，说不定流行趋势又变了，会变成彻底抛弃裙撑。
加百列给伊莎贝尔买了一条浅粉色的新裙子，给维塔丽买了两条舞裙，两双皮鞋，配套的衬裙内衣。
“要带我参加舞会吗？”维塔丽眼睛亮晶晶的。
“对。”
“在哪儿？都有些什么客人？”
“塔利安伯爵家。就是那些失去封地的贵族们。”
“你们——他们经常举办舞会吗？”
“对，不过远远比不上当年在巴黎和凡尔赛的时候。你这条裙子，”他捏起她的裙摆，“在伯爵夫人、公爵夫人来看，连她们的侍女穿的都比这好。”他换回了法语。
维塔丽瞪他：会不会说话啊你？
加百列茫然不知，“皇帝举办新年舞会的时候，一个晚上的花费至少数万法郎；那些收到邀请函的夫人小姐们，可以在裙子和首饰上花掉上万法郎，而那条舞裙绝不会穿第二次。”
维塔丽、伊莎贝尔：“哇！”
维塔丽立即在心中想象了一番灯红酒绿、纸醉金迷的场景。宫廷中的奢侈靡费实际上是她无法单纯想象出来的，只能参考一下记忆中几乎要忘光的电影中那些欧洲宫廷片段。总之，宫廷舞会就是炫耀财富的场合，女人们争奇斗艳，互相攀比，男人们也不遑多让。
加百列从小在那种环境下长大，跟她有天壤之别。
这是她头一次如此清楚的意识到他俩之间的阶层差别。
她闷闷不乐起来。
“怎么了？”加百列不解的问：“怎么突然不高兴了？是这条裙子你不喜欢吗？”他纳闷刚刚她还兴高采烈的呢。女孩子都喜欢穿新衣，有新裙子穿怎么都是开心的。
“裙子很好，我很喜欢。”她低下头拨弄着裙腰上的花边，“就是……我没去过那种舞会，我还从来没有参加过舞会呢。”
“你害怕了吗？”
她摇摇头。
“有点紧张？”
她点点头。
“没关系，我会陪着你的。”他微微低下头，额头碰着她额头，“要是你担心我家的爵位，自从流亡后，我家就不再是贵族了，封地都没了，算什么贵族呢？那些人只是不肯放弃头衔，就像皇后，就像欧仁。”
他提到没有了国家的帝国皇后，维塔丽很感兴趣，“皇后现在什么样？我听说皇后可是著名的美人呢，比维也纳的伊丽莎白皇后还要美丽。”
他手指摩挲她的脸蛋，柔柔滑滑的，暖暖的，富有弹性的少女肌肤。他心不在焉，“皇后还是很美的，只是这几年她的心情很糟糕，比不上在巴黎的时候。”
“皇后今年多大了？”
“40多岁。”
平民阶层的女性40多岁会被生活的压力碾压的苍老、憔悴，但身为帝国皇后的欧仁妮一定保养得当，看上去顶多象是30岁。第二帝国期间，法国到处都是皇后的肖像，法国人民喜爱这位相貌精致的美丽皇后，她的肖像出现在画册和装饰品上，年轻时代的欧仁妮皇后确实是个少有的美人，五官精致，鼻子小巧，鼻梁细而高，衬着少女似的蓝眼睛。
欧仁妮结婚的时候已经27岁了，新加冕的皇后有一张极为著名的油画肖像，头戴珍珠冠冕，洁白的脖颈上戴着数层珍珠项链。维塔丽注意到皇后只比兰波太太小1岁两个月，但27岁的皇后看上去象是17岁的少女，47岁的皇后也会是一位雍容美丽的女子；兰波太太也是27岁结婚，今年48岁，独自带大了4个孩子，她就是一个普通的法国小城中年女性，肤色黝黑，皮肤松弛，跟皇后可没法比。
她接着便想到奥兰太太，或是奥兰男爵夫人。奥兰男爵这个头衔是加百列的外祖父留下来的，奥兰家没有男性继承人；加百列的父亲是一位英国伯爵的小儿子，娶了奥兰小姐之后，改了姓，继承了奥兰家的爵位。
奥兰太太比兰波太太小5岁，从小养尊处优，她一定看不起村姑出身的小城中年妇女兰波太太。
她又心烦意乱了。
她是认为兰波太太从见识上比不上奥兰太太，但自家的母亲是个勤勉又爱护子女的好妈妈，她不想母亲被人瞧不起。可她又知道，这是无法避免的。
你可以赚钱，赚很多很多钱，但“出身”是改变不了的，从你一出生就定下了。
*
新裙子也没能拯救维塔丽的心情，以至于午餐的时候她都没怎么理会加百列。加百列没弄明白问题出在哪儿，还一个劲的想哄她开心。
下午3点多，维塔丽就带着伊莎贝尔回到了公寓。
兰波太太很意外，她以为他们会在外面吃过晚餐才回来。但那么早回来当然是好事，她不用担心了。
*
阿瑟·兰波的重感冒慢慢好了。之前他就已经病了几天，他以为自己感冒很快就能好，没想到会严重到他发烧起不来床，也没法写信回沙勒维尔。好在加百列去接了母亲和妹妹们过来。
对这个将来有可能成为他妹夫的男孩，阿瑟还是很喜欢的，加百列比他的办事能力强多了，又很富有，将来照顾妹妹绝对没问题。可他从没有想过阶层问题，只担心经济问题。
在伦敦的这几个月，他一开始是伤心愤怒于魏尔伦居然会打伤他；过了这个阶段后，他开始考虑更实际的问题：怎么赚钱。
没钱万万不能，这是他早就知道的事实。维塔丽要是想顺利的跟加百列结婚，家里至少要能拿出5万法郎的嫁妆。
嫁妆的其中一部分可以是地产，地点倒无所谓在哪里，只要每年能收到租金就可以了；现金的话，上次舅舅和维塔丽去第戎要回来的3万法郎还放在银行里没动，这笔钱他准备跟母亲商量，全留给维塔丽；他准备放弃自己将来应得的遗产，将他的那一部分留给伊莎贝尔，以弥补伊莎贝尔得不到那3万法郎现金中属于她的那一部分的损失；家里的小店留给弗雷德里克；至于那1万多法郎的嫁妆缺口，他要想办法凑足。
加百列一直在跟他说要他考虑申请牛津大学，他计算了一下学费和生活费，在牛津大学和在巴黎大学所需的费用差不了多少，他要是去牛津上学，跟加百列合住，就能退掉巴黎的公寓，德拉埃会去跟福兰同住，维塔丽住在福楼拜家，这样一年他们能省下500法郎的房租，200法郎的其他费用。
加百列到底为什么一个劲的鼓动他去牛津，他现在已经想明白了：这小子想让维塔丽也去牛津。唉！站在朋友的角度，他得说，加百列想的完全没问题；但站在哥哥的角度，他就想打死这个臭小子了。
*
这几天加百列天天上午就过来，接兰波姐妹出去玩。
他这几天没提过奥兰夫妇，维塔丽也没提。她心里还在纠结奥兰夫妇可能会瞧不起兰波太太，但既然双方还没见面，她就可以假装这事不重要。
加百列是个很好的地主，带她们买东西、吃饭、喝下午茶，花钱的姿态可大方了。维塔丽也想花钱来着，结果加百列挺严肃的问：“你是不是觉得我连一顿下午茶都请不起？”
好像有哪里不对。“可我不能总让你花钱，我换了一些英镑。”她拿出钱袋。
加百列很诧异，“你是我的女朋友，我请你吃饭、喝下午茶，这不是我应该做的吗？”
嗯……好像是哦。这是这个时代男人的自觉和责任，陪同女性出门，吃喝玩乐这样的开销是不能让女性花钱的。但从另一方面来说，这也就意味着女性没有经济大权，所以出门花钱是“男人的事”。女性只有在单独或是带着仆人出门采购的时候，才是“自己花钱”。而这其中至少6成是为了男人或是家庭消费。
就是后世某宝年度大数据分析，也是女性为家庭消费的更多。
维塔丽又想给他买点什么，但看看商店里男性衣装和佩饰的价格，她手里的这点钱说多不多，说少不少，可能也只能买一打手帕什么的了。
她想起来她确实给他准备了礼物：绣有他名字首字母的手帕。选了巴黎市面上最好的全棉手帕和亚麻手帕，各买了一打，闲暇时绣好，在包装盒里叠放的整整齐齐，准备当成圣诞礼物送给他。
这份礼物好像有点轻微了，但她想不好还有什么更好的礼物。服装之类的他不缺，珠宝之类她买不起，还真的很难找到什么合适的礼物。
nbsp; 她试着问他想要什么礼物，结果逗乐了他。
“你想送我礼物吗？”他笑着捏了捏她脸颊。
“别捏我脸。”她瞥他一眼。
“小傻瓜，不用特地送我什么礼物，你能来伦敦，我就很高兴了。我什么都不缺，只是……缺少你的陪伴。你知道牛津的同学都怎么说吗？”
她瞪大眼睛：“你告诉别人了？”
“那当然！你知道牛津的学生是什么样子吗？他们会没日没夜的喝酒，有一半人都不怎么去上课，或者就算去上课也是醉醺醺的，或者干脆就不听课。他们只是需要一张大学毕业证书，根本不在意学的是什么。”
“说重点。”
“我的意思是，他们也——”他看了一眼伊莎贝尔。
维塔丽示意伊莎贝尔捂住耳朵。伊莎贝尔噘着嘴，不情愿的捂住两只耳朵。
加百列笑着在她耳边说：“他们会去找那种女人，你知道的——”
“妓-女？”
“差不多吧。”
“你呢？你有没有找过？”她警觉的问。
“没有。我还很年轻，不想沾染那些。”他一副“我很乖”的表情。“他们认为你有个女朋友，或者未婚妻，压根不影响你去找别的女人。”
维塔丽脸上露出了嫌恶的表情，“yo——”
她的小表情很好笑，于是他忍不住在她脸蛋上响亮的亲了一下。
“你千万别找那种女人，你要是得了梅毒，那可就全完了！梅毒是会死的，死的时候还很丑，你身上还会很臭，还会很疼，疼得你半夜睡不着。”
他忙说：“我知道我知道，我又不是笨蛋！”
维塔丽心想你们男人什么鬼德行啊！得梅毒的王室、贵族和艺术圈大佬还少了吗？男人压根不在意会死得很难看，只求一时爽的好吗。
男女之间的那种事有那么爽吗？
她已经不记得很多以前（或者说后世）的事情了，她越来越熟悉19世纪的生活，越来越习惯。
其实他不应该跟她说这些事情，他就不怕吓跑她吗？还是说，他实际上在为可能已经发生过的事情做预警？她怀疑的看着他。
“今天要去哪儿？”
“国家美术馆The National Gallery。”
“在哪里？哪条街？”
“特拉法加广场附近，查令十字街不远。那儿有不少画，还有一些达·芬奇的作品，你不是很喜欢达·芬奇吗？”
他也是很有心了，记得她在学习绘画，带她出来不止是逛吃逛吃，还能带她上美术馆参观，算得上很细心。
算了，暂时先不问他在牛津到底学了什么坏毛病。他是个聪明少年，又不像阿瑟那样太过于聪明、敏感。阿瑟的问题是他深受自身与时代的割裂的影响，所以几乎是有点自毁倾向的；而加百列完全不存在这个问题，他能很好的顺应时代、顺应社会，不会想要冒险。
*
国家美术馆的建筑外观参考了希腊神庙，门前有数根廊柱。
美术馆里面确实有不少绘画作品，从文艺复兴时代到当代。
非常意外的，维塔丽在美术馆里居然遇到了一个意想不到的人：文森特·梵·高。
他站在一幅提香的作品前面，一动不动，也不知道已经占了多久。
他穿着一套黑灰色的西服套装，戴着一顶时下伦敦流行的男式高顶礼帽，脸色有些憔悴，还——瘦了。
他本来相貌长得就一般，算不上英俊，只能说普通，脸上瘦了之后，颧骨有些凸出，更不怎么好看了。
她试着喊他，“梵·高先生？”
他似乎没听见。
加百列悄悄的问：“你认识他？是什么人？”
“在巴黎认识的，他是古皮尔公司的职员。”
加百列恍然，“古皮尔，我听说过。”
她又喊了一声，“梵·高先生。”
文森特这才回过神来。
他吃惊的看着眼前的少女，“你、你怎么来了？你在伦敦？”
“我和母亲、妹妹来伦敦看望哥哥。这是我妹妹伊莎贝尔。你呢？你怎么在这儿？我以为圣诞节之前古皮尔会很忙。”圣诞节之前的销售季节几乎是各种店铺都生意火爆，古皮尔公司也一样。
文森特仓促的一笑，“是很忙……”
“你经常来美术馆吗？”
“是的，经常来，只要有时间就来。”说着，他忽然叹息了一声。
“我第一次来，你能跟我说说国家美术馆里都有些什么值得一看的画作吗？”
*
于是，文森特·梵·高成了业余导游——
他对美术馆里的大部分绘画都能说的头头是道：作者、主题、用色、光影明暗，国家美术馆里收藏的都是公认的精品，也就不存在什么拙劣的画作，每一幅画都值得好好讲解一番。
她为文森特与加百列互相介绍的时候，没有说加百列是她的男朋友，但文森特一看她挽着加百列的手臂就明白了。
他又忍不住在心里哀叹。
维塔丽之前没提过有个小男友，现在看来，这位奥兰先生年纪虽然不大，但可能出生相当好，毕竟衣服有钱就能买到，那种从小养尊处优的举止可不是一时半会就能学会的。
漂亮女孩当然会有很多人喜欢，这个道理他懂，就像乌苏拉——啊，乌苏拉！
他心里乱纷纷的。
从巴黎回到伦敦后，他又每天都能见到乌苏拉了。
他的阅历不多，但仍然能明白，维塔丽不太可能成为贤妻良母，不是他所需要的能安于家庭的女孩。他很明智，乌苏拉更适合他，也更有可能成为一个贤妻良母，但维塔丽就像夜幕上的皎洁月亮，他不由自主被美丽的少女吸引。
维塔丽是理想，乌苏拉是现实。
他挣扎了一个多月，终于在昨天晚上，向乌苏拉求爱了。
不是求婚，只是求爱，但他没有想到，乌苏拉果断的拒绝了他。在他去巴黎的期间，乌苏拉跟以前的一位房客订婚了。那个房客是英国人，是个不错的青年。
文森特大为吃惊，她压根没想过会遭到拒绝，他不能接受被拒绝。
*
维塔丽没有问到乌苏拉，她可能已经忘了他提起过乌苏拉。她把他当成一个普通的“认识的人”，很有分寸。奥兰先生没怎么正眼看过他，他也不在意。
他在熟悉的领域很会说话，只要让他说那些绘画，他可以滔滔不绝的说下去，似乎这样就能忘记自己的失败。
他没想到会在求爱失败的第二天就见到维塔丽，他都不知道要怎么面对她了。
他心里越来越乱，也越来越搞不清楚自己到底想要什么。
他想要一个妻子、一个家庭的打算目前看来遥遥无期，因为乌苏拉的拒绝，他可能没法继续住在罗伊尔太太家。
而维塔丽，他不敢接近的女孩，却突然出现在他面前。
他心绪纷乱，觉得实在痛苦极了。
*
伊莎贝尔还是个小女孩，懵懵懂懂；而加百列已经看出来了，这个相貌愁苦的年轻男人似乎……喜欢维塔丽。
他不太确定，但文森特的视线总是落在维塔丽脸上，这还是看得出来的。
维塔丽是个漂亮女孩，漂亮女孩走在哪儿都会引人注目，但路人的视线匆匆扫过，跟专注的注视还是不一样的。
加百利似乎第一次发现，原来他还是很可能会有情敌的。
他心里很不舒坦，似乎是因为“属于”自己的东西被他人觊觎了，这可一下子激起了他的占有欲，他很技巧的提前终止了维塔丽想继续看下去的打算，彬彬有礼的向文森特告辞，带兰波姐妹离开了国家美术馆。
维塔丽没有怀疑什么，她认为加百列或许跟兰波太太有什么秘密约定，他每天都会在晚餐前送她回公寓，并且从不留下吃晚餐。
兰波太太不爱留人吃晚餐，提都没提过。
维塔丽因为对人情来往、社交礼仪的缺乏，也没在意过。她还想着加百列从小锦衣玉食，多半吃不惯兰波太太的家常菜。
她是有点奇怪文森特为什么不待在古皮尔公司的销售厅里，怎么跑到国家美术馆去了？按说他在伦敦住了快一年，国家美术馆应该去过很多很多次了才对。他在巴黎也去过卢浮宫和卢森堡宫参观画展，他在画展和美术馆、博物馆里待着很自在，因为艺术品比人际交往简单多了。