来年春天，段功从大理带来的那些兰花果然开得茂盛无比，引来大片蝴蝶，将忠爱宫妆点得生机盎然，成为一大奇观。只是这大半年间，阿盖又闹过多次莫名流血之事，甚至段功也出现过几次流血。梁王请来中庆城中所有名医，苦无对策。宫中谣传是忠爱宫风水不好，地底下有怪物作祟。又有人说段功娶了仇人之女，是以上天降下这个莫名诡异的病来，惩罚他夫妻二人。
元至正二十三年，公元1363年十二月，段功与阿盖奉旨成亲，盛大的婚礼在中庆城中举行。北方虽然已经冰天雪地，中庆却如春天般温暖，这一天遂成为许多人难以忘怀的大日子。
在婚礼上搀扶阿盖的喜娘也格外引人注目，她不是旁人，正是印度女子伽罗。伽罗跟随段功来中庆是她自己的意思，也是高兰和段僧奴的托付。高潜代替段功被毒死的阴影长久笼罩在大理诸人心头，虽说害死他的王九已被极刑处死，其家人也被全部诛杀，但大家还是觉得需要一个精通医术的人时刻跟在段功身边，正好伽罗自告奋勇，理所当然成为最合适的人选。来到新的地方，她逐渐恢复生气，笑容又重新回到脸庞，她那样的个性和容貌，很快成为梁王宫中极受欢迎的人，上上下下都喜欢她，就连小侯爷马文铭也时不时地来找她，大理来的羽仪们都笑说伽罗就要成为小侯爷夫人了。她甚至与阿盖公主也成了极要好的姊妹，要知道，阿盖可是她另一好姊妹段僧奴恨极的人。
有人欢喜有人忧。凌云向梁王告了病假，一直躺在床上，听见前面吹吹打打的喜乐声、欢笑声，心头无端地茫然，不是滋味。也不知道过了多久，吵闹声似乎小了许多，忽听到有人轻轻敲门，凌云毫不理睬，气鼓鼓地翻了个身，睁大眼睛，面冲向墙。又有女子轻声叫道：“凌公子在么？淑妃娘娘有事召你。”
淑妃娘娘便是梁王爱妾泉银淑。凌云知道这高丽女子风流放浪，曾几次向他暗送过秋波，料来她找自己准没有好事，便假装没有听见，继续躺着不动。门外那女子又叫了两声，见始终没有人答应，只得悻悻离去。
又过了一刻，门外传来一阵杂沓的脚步声，有几人奔到门前，高声叫道：“凌侍卫在么？”
凌云只是不睬，旋即有人踢门而入，硬将他从床上拉起来。凌云见对方都是王宫侍卫，怒道：“你们要做什么？”侍卫忙陪笑道：“凌大哥别生气，我们也是奉命行事，淑妃娘娘说无论如何都要将你请去。”凌云冷笑道：“你们这是请么？瞧你们的这样子，恨不得要将我绑去吧？”料来无法拒绝，只得甩开侍卫的手，喝道：“还不带路？”
出来才知道天早已经黑了。来到泉银淑的如意楼，早有侍女等在门外，只让凌云一人进去，等他跨进门槛，又迅即将门掩上。凌云微觉奇怪，却听见泉银淑在内室叫道：“凌公子进来。”凌云走近内室，先闻见一种奇怪的甜香，吸入鼻端，醉魂酥骨。再才见到红烛摇影，鸳鸯绿浦，翡翠锦屏，陈设极其绮丽豪华。泉银淑鬓云乱洒，酥胸半掩，正半躺在一座玉榻上。
凌云低下头，站定在门边，躬身道：“不知道娘娘召凌云何事？”泉银淑笑道：“凌公子架子好大，请了好几次都请不来。”凌云是梁王心腹，知道这女人惹不得，孛罗都要让她三分，只得道：“属下刚才睡着了，没有听到叫门。”泉银淑道：“今日是公主大喜的日子，凌公子不在前面喝喜酒，反是孤枕独眠，是不是有什么心事？”凌云道：“属下身体欠安，已向大王告了病假。”泉银淑古古怪怪一笑，招手叫道：“凌公子请过来坐。”凌云道：“属下不敢。”泉银淑道：“我叫你过来坐，有什么不敢的。”凌云脚下不动，只垂手而立，神态甚是冷淡。
泉银淑慢慢爬起来，道：“我前几日在回廊中看见了你和阿盖公主。”凌云道：“那又如何？难道娘娘走路从来不会遇上公主么？”泉银淑道：“嗯，段功抢走了你的心上人，你一定很恨他吧？”凌云道：“属下没有什么心上人。”
忽然前宫大殿传来三声礼炮巨响，那是新人礼成的表示。凌云脸色大变。泉银淑笑道：“你骗得过大王，可骗不过我，别忘了我也是女人。我们凌公子如此顶天立地的男子汉，何以恨一个人都不敢说出口呢？”凌云恨恨道：“不错，我是恨他，那又如何？这中庆城中，恨他的人可是不少，绝不止我一个。”
泉银淑走上前来，问道：“这个他，是指段功么？”凌云哼了一声，并不答话。泉银淑道：“你想报复他是不是？若是我想办法替你出这口气，你要如何谢我？”凌云道：“你虽是娘娘，又有皇后撑腰，毕竟是女流之辈。我凌云的事，不需要妇道人家帮手。”泉银淑欢笑道：“我就是喜欢你这种傲骨铮铮的男儿气概。我偏要帮你，你能怎样？你敢跟我做对么？”凌云瞪视她半晌，垂下头去，低声道：“不敢。”
泉银淑见他这样刚硬傲气的男子最终还是向自己俯首贴耳，十分欢喜，当即上前来，单手勾住他脖子，又将半裸着的酥胸贴到他身上，道：“只要你从了我，乖乖做我的心肝宝贝，我自有办法帮你对付段功。”
她手指纤如春葱，肌肤滑如玉脂，全身香气馥馥袭人，狐媚妖冶，凌云登时全身一颤。泉银淑嘻嘻一笑，不停地在他耳边哈气，嘘气如兰，用手摩擦他的颈部。凌云面红耳赤，渐惭酸痒难耐，热血脉贲，神迷意荡。泉银淑以为他已上勾，将嘴唇凑到耳边，低声笑道：“我瞧上你许久了，你平日清高骄傲，如今你还不是我的人？”
凌云蓦然抓住她手臂，反拧到背后。泉银淑吃痛，却不惊叫，反而咯咯笑道：“原来你这么喜欢欺负女人！可为何连阿盖公主的指头都不敢动一下？”凌云大怒，扬手抽了她一耳光。泉银淑笑道：“哎哟，真是抱歉，戳到你心痛之处了。如今琵琶别抱，伤心人空自断肠……”
凌云喉头发干，耳际嗡嗡作响，脑子里一片混沌，只觉得体内有一股热流在涌动膨胀，又听她肆意嘲弄自己和阿盖，终于彻底乱了方寸，再也忍不住，“哧拉”一声，一把扯烂她的外衣，将她掀倒在卧榻上，扑了上去。
一番粗暴的云雨后，二人滚烫的欲火降了下来。凌云从泉银淑身上爬起，茫然凝视着她胸脯上晶晶发亮的汗水，忽然惊醒，“啊”地一声轻呼，欠身下床，飞快地穿好衣服，打开门离去。泉银淑以为他畏惧奸污梁王爱妾罪名，忙叫道：“你别逃！放心，我不会告诉大王。”凌云仿若未闻，头也不回地去了。
从泉银淑处出来，凌云匆忙奔回住处，点燃灯烛，打了数桶水倒入浴桶中，脱光衣服跳进去。此时正是冬季，那水是地下井水，新打上来如同寒冰，初入其中，冻得一个激灵，哆嗦不已。他却不管不顾，继续泡在冷水当中，直冻得全身青紫。过了许久，身子适应了水温，冰冷感觉渐去，才从桶中爬出来，水淋淋地呆坐在床边。
忽听得“叽呀”一声，伽罗推门进来，惊讶地望着他，问道：“你怎么不穿衣服？”
凌云一时惊住，片刻后才反应过来，急忙扯过被子，遮住自己的身子，怒喝道：“你怎么随便乱闯进别人房间？”伽罗被他一喝，也很是恼怒，道：“你生这么大气干嘛？是因为我看见你光着身子么？我早就完完整整看过你身子了，你有必要这样么？”凌云一呆，问道：“什么？”伽罗道：“你被关在无为寺兰若楼我那里时，浑身是血，还不是我替你擦的身子，换的干净衣服？”凌云道：“原来是你。”伽罗道：“不然你以为是谁？你是刺客时，人人都要杀你，只有我对你最好，你竟然还敢吼我！快快向我赔礼道歉！”
凌云当真是哭笑不得，好在对方只是个小女孩，又几次救他性命，只好道：“刚才是我不对，不该冲你大吼大叫。你……找我有事么？”伽罗道：“嗯。”凌云道：“是什么事？”伽罗道：“我说出来，你会答应么？”凌云道：“那可不一定。”伽罗道：“你还真是个冷口冷心的男子。”凌云道：“不错。你说还是不说？”
伽罗道：“我来只想问你一句话，如果能够让她幸福，你能甘愿做一个旁观者么？”凌云一愣，问道：“你说什么？”伽罗道：“你这么聪明，难道不明白我的话么？”
凌云呆得一呆，问道：“你是怎么知道的？”伽罗道：“你被囚禁在兰若楼时，公主来看你，我看你们两个的眼神就知道了。何止是我，看到的人都该猜到了。”凌云一呆，问道：“你是说段功也知道？”伽罗怒道：“你好大胆，怎敢直呼信苴名字？”
凌云往床上缩了缩，沉默不语。伽罗走到床边坐下，伸出手来，抚摸着他湿漉漉的发髻，柔声安慰道：“我知道你不好受，可是这一切都会过去的。”凌云一把抓住她手腕，问道：“你喜欢我，是也不是？”他的力气奇大，伽罗叫道：“喂，你抓痛我了，快放手！”凌云道：“你不是喜欢我么？我娶你做妻子如何？”一面说着，一面将她扯倒在床上，俯下身往她脸上凑去。伽罗挣扎着扬起手，一巴掌甩在他脸上。
凌云挨个一个嘴巴，心中的邪火瞬间倏然熄灭，松了手，颓然靠在墙上。伽罗坐起来，幽幽道：“我自然是喜欢你的，可我也喜欢许多别的男子，心中一样放不下他们，这是我的天性，跟你们中原女子不同。何况，你并非真心想娶我为妻，不过是将我当成了别人的替代品。”同情地看了他一眼，叹道：“在爱的，被爱的，快乐的，伤心的，希望我们大家都能少一些为情所苦。”仿佛是在为凌云感慨，又似在自怜。
凌云一动不动地缩在床上，也不知道伽罗是什么时候离开的，脑海中只是反复回味那句话——“如果能够让她幸福，你能甘愿做一个旁观者么”——他不知道伽罗是高僧之女，天生慧根，通明澄澈，只觉得她话中蕴有极深的禅机。
伽罗自然是出于一片好意。她不知道的是，幸得她这番及时的话语，才抑制住了凌云心中蠢蠢欲动的杀机。
成亲后，段功夫妇依旧住在梁王宫中，不过梁王事先在宫北园苑周围划出一大片空地，四周围以高墙，单独成院，内中加盖亭台楼榭，极尽奢华之能事，取名“忠爱宫”，与梁王宫有门相通，进出仍需通过王宫宫门。除供段功夫妇居住外，段功自大理带来的羽仪等一套人马也均居住在里面。
段功入主行省后，恢复科举，用贤汰冗，轻差减赋，垦荒浚河，恤孤赦罪，多有改革举措，确实带来新气象。此时中原依旧纷繁战乱，唯有云南、四川二地因山高水险而独立于烽火之外，成为传说中的世外桃源。许多中原汉人听说云南平章段功宽厚仁爱，果敢有为，广施仁政，有为避乱赶来安家的，有为求功名赶来投效的，云南一时人口大增。段功又趁机兴市井以通交易，轻抽收以广商贾，中庆商旅如织，人声鼎沸，列市纵横，声色犹胜江南大城，繁盛富庶异常，大有乱世乐土的味道。有趣的是，大多新入来云南的人丁拖家带口，带有不少金银细软，然则到了才发现此地风情迥异于中原，只以白色海币为流通货币，不通行金银，又是诧异，又是哭笑不得，幸得有汉人开设的金铺，专门兑换贝币。
段功亦意气干云，懂得举贤任良，知人善用，从投奔者中选拔了不少文采出众、才智突出的人，或引为幕僚，或安排入衙门任职。只是这些人都是汉人，令不少长期把持实权的蒙古人和回回人大为不满。然则另一行省平章政事马哈只极力支持段功，梁王虽然不满，只因段功是自己女婿，又要借助其声威、兵力防御红巾，亦不多说什么。如此两年过去，整个云南气象为之一新，段功声望之隆，远胜其仅任大理总管之时，甚至连正忙于争权的皇帝和奇皇后、太子也各自争相下手诏笼络。
大理诸人也给梁王宫带来了许多欢声笑语，恬淡的微笑时常浮现阿盖脸上。她自饮金为盟开始，已经铁心要嫁给段功，然而那时不过是为了救她父王，心里还是一种无可奈何的悲壮心情。她以为嫁给段功后，自此与凌云两相凄恋，弥难为怀。然而，不知道从什么时候起，她的心思竟然变了，那一日行宫寿宴，看到段功遇刺，她毫不犹豫地扑了上去，事后连她自己也说不清为什么。成亲之后，段功除了往行省署办公，余下的时间都留在忠爱宫陪她。阿盖爱好诗文，段功颇娴文墨，二人常结伴在书房读书唱和，意甚相得。段功曾有一次登上宫中高楼，远眺南面滇池，又遥指着东面的盘龙江，叹息道：“跟这五百里无垠滇池比起来，盘龙江只是涓涓细流了。”阿盖听了悚然而惊，心道：“我懂了！因这一河瘦水，始懂得什么叫做涓涓细流，有涓涓细流，才能积得海纳百川，过尽千帆，终是无垠河汉。”这两年来，丈夫用一颗宽容温软的心传递难以言语的情怀，她的一颗心也不知不觉地全系在他身上。即使再偶然遇到昔日恋人凌云，也不再有那种凄凉的心痛感觉。如今已经是暮春时节，春意阑珊，段功有事回了大理两月，她茶不思，饭不想，心烦意乱，不知所从，好不容易挨近丈夫承诺归期的日子，日日登楼眺望，盼他早日归来。
这一日，伽罗飞奔进来，人还在楼外就高声叫道：“公主！公主！”阿盖听她语气急促，忙迎出来道：“什么事？”伽罗嚷道：“兰花！兰花！”阿盖莫名其妙，问道：“什么兰花？”伽罗指着阶下莎草道：“你这些誓俭草该扔了，信苴从大理给你带了兰花来。”
阿盖“啊”了一声，问道：“他回来了么？人在哪里？”伽罗道：“刚到宫门外。”阿盖顾不得再去补妆打扮，忙朝外赶去。
到得宫门口，却是不见段功，只见施秀正带着数名羽仪从车上搬取一盆盆不同品种的兰草、兰花下来。阿盖问道：“信苴人呢？”施秀道：“回公主话，信苴刚被人叫去行省署了。”阿盖道：“这些兰花……”施秀道：“兰花是信苴亲自带人上苍山挖的。”
阿盖一时呆住，心如潮涌。今年春天的时候，她与段功到五华山上赏花，偶然看到几株兰花，不由地忆及大理苍山的兰花，叹道：“还是苍山的天然兰花好，才有那股子超凡脱俗的味道。”没想到段功一直没有忘记，这次回大理，还特意去苍山挖了兰花带来。此时正是晚春季节，虽已无花，那兰花一盆盆枝叶饱满，只待来年春天到来，便可打苞开花。阿盖惊喜异常，越看越爱，上前抱起一盆清秀的墨兰，匆忙往回走去，准备亲手将这盆花移植在书房窗下。
穿过回廊时，正遇到凌云。她自成亲来住在忠爱宫，宿卫自有大理来的羽仪担任，已经极少见到他，此刻见他消瘦了许多，以前那双灵活锐利的眼睛也变得有些呆滞，再无昔日气宇轩昂之气，见到她也不行礼，只是死死地盯着她看。阿盖从不见他如此失态，忙低下头，侧起身子，踮脚从廊边小心翼翼地擦过，竟似她在给凌云让路一般。
凌云忽然叫道：“公主！”阿盖道：“嗯。”凌云回过身，见她只背对自己，都不肯回头看一眼，大为气馁，长久以来积累的怨气终于喷发，冷笑问道：“公主是在躲着我么？”阿盖颇为慌乱，道：“不是……我是想赶紧回去将这盆苍山墨兰种在窗下。”凌云赌气道：“原来是大理苍山挖来的名兰！那么，就请公主将我送的那些兰花扔了吧。”
原来凌云知道阿盖性喜兰花，前些日子在梁王宫前遇到有人拉车叫卖兰花，便随意买了几钵，均是小巧玲珑的盆载兰花，托伽罗送进忠爱宫，却言明不准说是他送的。后来他听说阿盖欢喜异常，就连那古意盎然的花盆也十分喜爱，特意摆在书房案头、书架上，又陆续买过一些送去。
阿盖这才知道那些兰花是凌云所送，一时呆住，道：“原来是你……”忽然一阵头晕，便即摔倒，手中的墨兰也在地上摔得粉碎。凌云大吃一惊，慌忙上前抱住她，叫道：“公主！公主！”却见她双眼紧闭，人已经昏迷了过去。正不知道该如何是好，忽见阿盖指缝汩汩有血流出，登时吓得魂飞天外，忙高声叫道：“来人！快来人！”转眼见到伽罗正抱着两盆兰花过来，忙嚷道：“伽罗！快，快来救救公主！”
伽罗慌忙放下花盆，奔过来拉起阿盖双手，见她指缝并无伤口，却不断有血渗出。凌云道：“我这里有上好的金创药。”伽罗道：“她都没有伤口，要金创药有什么用？”凌云道：“可是她在不停地流血。”伽罗道：“你是大夫，还是我是大夫？关心公主，也不能瞎添乱。你再多说一句，信不信我下毒把你毒哑？”凌云自上次轻薄不成挨了伽罗一耳光后，对她甚是畏惧，被她一骂，便不再作声。
伽罗想了想，先让凌云将阿盖抱回忠爱宫放平躺下，命侍女打水洗净阿盖双手，不料旧血刚刚洗去，又有新血渗出。施秀等人已经闻讯赶来，不知道公主为何会突然得如此怪病，各自惊惧不安。
伽罗问道：“宫中可有使用多年的木便桶？”凌云道：“这……应该是有的。”伽罗道：“你去找一只，要使用年头最长的，将桶上面的竹箍取下，拿到这里来？”凌云道：“什么？”伽罗道：“那竹箍就是能救公主的良药。”阿盖侍女璎珞道：“那是便桶上的东西，又脏又臭，怎么能做药？”
凌云当日性命为伽罗所救，知道她的能耐，不再多问，飞一般地去了。过了两刻，他当真取来一圈黑漆漆的便桶竹箍，还沾有少许粪便，又腥又臭，一进来便让大伙儿捂住了鼻子。伽罗已经准备好一个铜火盆，让凌云将那竹箍扔进去，再泼了些灯油，点火烧起来。
施秀也极是疑惑，问道：“这东西当真能医好公主？”伽罗白他一眼，道：“羽仪长，你以为你经常用的金创药是什么做的？童子便！”施秀道：“这我知道，童子大便有通经化淤、清热解毒之效，许多药都要用它做药引。”伽罗道：“那你还惊讶什么？”施秀知她任性，也不计较。
凌云道：“既是如此，何不直接用金创药给公主涂上止血？”伽罗道：“你去涂上金创药试试，能止血算你本事。”凌云不敢忤逆她，也不敢动。伽罗又道：“你以为你上次喝过的救你性命凝珍粉是什么？”凌云奇道：“难道也是童子便？”伽罗道：“你还真是聪明，是十一月苍山上采到的野菊花，和童子大便晒干磨成的粉。”
众人听她大谈一番童子便，均感恶心。伽罗也不理会，等那竹箍燃尽，将箍灰取出，敷撒到阿盖指缝，血立即止住。伽罗又让侍女用布将阿盖双手缠住，好让箍灰药力渗入双手。过得片刻，阿盖缓缓睁开眼睛，见四周尽是目光，讶然道：“出了什么事？”
梁王夫妇闻讯赶来，见爱女已然苏醒，这才松了口气。泉银淑跟在王妃嘉僖身后，也赶来凑热闹，见凌云也在堂内，似笑非笑地看了他一眼。
嘉僖问道：“伽罗，公主怎么会突然晕倒流血，到底得的是什么病？”伽罗道：“这个我也不知道。”
孛罗听说，立即命人去遍请城中名医。大理诸人见他大有轻视伽罗之意，不免有些愤愤不平，伽罗却是毫不在意。
孛罗又连声问道：“段平章人呢？不是说已经从大理回来了么？公主病倒，他人去了哪里？”施秀道：“回大王话，信苴人刚到宫门，就被马平章派人叫走，说是行省有急事。”马平章就是另一平章政事马哈只。孛罗一声冷笑，道：“如今我这女婿倒真是勤于政事，一回大理几个月，人回了中庆，又赶着去中庆署，竟是连公主生病都不管不顾了。”
他往常一向对段功极为客气，今日却敌意极盛，众人只道他关心爱女，虽不满他冷嘲热讽段功，毕竟这是人家家事，也不好多说什么。阿盖忙道：“女儿已经没事了，父王不必担心。”孛罗道：“还是要请名医来看看才好。”
他爱女心切，也不离开，一直等到几名大夫到来。只是大夫诊断后也说不出个所以然来，又听说伽罗竟将便桶竹箍用来给公主千金之躯治病，更是骇然。阿盖听说，也深觉恶心，望着自己的双手，紧蹙起了眉头。孛罗见状，不免疑虑更深，问道：“伽罗，你将这么脏的东西用在公主身上，有何居心？”伽罗道：“当然是治病救人啰。大王，你宫里藏的医书我都已经读过，你随便去找一本翻看，上面都有记载人中黄、人中白是外伤良药，这竹箍长期受二便浸渍，竹子又有收敛之功效，是绝好绝好的药引。你可不能嫌它脏就否定它，不定哪天大王自己也会用上呢。”她说话随意惯了，也不管对方是谁。孛罗大怒，道：“来人，快些将公主手上的……药清洗干净，再请大夫们延治。”
施秀再也忍不住，道：“大王，伽罗是我药师殿白沙医师高徒……”孛罗道：“那又如何？你们大理……”
凌云忽然插口道：“伽罗医术高明，大王尽可放心。当日属下伤重即死，是她出手救治，将我从阎王爷那里拉了回来。”孛罗听了半信半疑，道：“当真？”凌云道：“千真万确。大王只须想想，伽罗若没有非凡出众的本事，段平章怎会特意将她带来中庆？”
这一语极是有力，孛罗心中轰然一响，暗道：“原来段功是有意将这个懂医术的印度小女孩放在身边，看来他犹自记恨当日行宫险些中毒一事，对本王并不放心。哼！”
一名大夫听了伽罗一番言论，也深觉有理，上前道：“这位姑娘说得确实有几分道理，许多外伤药也都是用人中黄来做药引。”孛罗便道：“既是如此，就先看看疗效再说。”命人送大夫出去。见外面天色已黑，段功人还未归，心头更是有气，又不好发作，只得安慰了女儿两句，自领人离去。
段功一直到深夜才回来忠爱宫，听说阿盖白日晕倒流血，很是担心。阿盖道：“已经没事了。就是一想到我手上的这个药是那个……做的，就觉得怪不舒服的。”段功道：“伽罗医术很好，人又热心，她绝不会害你。”阿盖道：“我知道。”低下头，道，“那些兰花，我很喜欢，还要多谢你。”段功道：“你我已是夫妻，何况我也爱赏兰花，有什么可谢的。”阿盖道：“那也要谢谢你亲自上山去挖，又千里迢迢运来中庆。阿奴，我想好了，要将蕙兰摆在卧室窗口，墨兰则种在书房窗下，书房里原先那些兰花还是照旧放在那里。”段功道：“好，都由得你。”又笑道：“中原有位大诗人名叫屈原，对兰花极为赞美，诗曰‘秋兰兮清清，绿叶兮紫茎，满堂兮美人’，所以中原人将画兰称作‘写离骚’。”阿盖笑道：“那咱们夫妻二人爱兰至此，种了这么多兰花，当可称得上‘种离骚’。”
他夫妻二人为兰花计议一夜，情深绵绵，自不必多提。忠爱宫中的其他人却是气愤得难以入眠，施秀将白日孛罗言语告知施宗、杨智等人后，大理诸人深为震惊。
施秀道：“你们都不在场，那梁王的口气，简直是伽罗在下毒害她女儿一般。”施宗道：“公主一向是他掌上明珠，他爱惜女儿，倒也罢了，只是为何他突然对信苴大加嘲讽，公开表示不满？”杨智道：“也许这只是他长久以来积累的不满的一次发作。云南自成立行省以来，历任梁王均有与行省争权之举，甚至还动过真刀真枪，到孛罗这一任时，行省势衰，成为傀儡。然自信苴入主行省以来，以德服众，极得人心，行省又有复振之势，这正是梁王对信苴不满的原因。”
施秀道：“要我说，信苴何必再做这个费力不讨好的平章？岂不比在这里为他人做嫁衣裳强得多？”施宗忙道：“可别胡说，让信苴听见，饶不了你。”
杨智道：“梁王今天既已露出真实心意，终究会有撕破脸皮的一天，日后我们要多加小心才是。”施宗道：“杨员外，你还是得找个机会提醒一下信苴才是。”杨智叹道：“怕是信苴根本听不进去。”众人知他暗指段功已经完全沉湎于阿盖美色，无力自拔，心头各自微微叹息。
来年春天，段功从大理带来的那些兰花果然开得茂盛无比，引来大片蝴蝶，将忠爱宫妆点得生机盎然，成为一大奇观。只是这大半年间，阿盖又闹过多次莫名流血之事，甚至段功也出现过几次流血，与阿盖极为相似，只是阿盖在指缝间，段功病在耳后发际处。梁王请来中庆城中所有名医，苦无对策，上好的金创药也不能止血。还是伽罗照旧用便桶竹箍灰治好，却始终找不出病因。宫中有人谣传是忠爱宫风水不好，地底下有怪物作祟，梁王便请了盘龙寺高僧莲峰来做法驱邪，却还是无效。传闻莲峰禅师能预知未来，段功特意问以国运，莲峰回答说：“二十年后国将亡。”梁王得知后极是不快，对莲峰也不再似以往那般礼敬。
奇怪的是，忠爱宫羽仪、侍女、仆从不少，唯独段功、阿盖二人有此怪病，因而又有人谣传说段功父兄与梁王本是死敌，段功兄长段光又是被梁王害死，段功却贪恋美色，娶了仇人之女，是以上天降下这个莫名诡异的病来，惩罚他夫妻二人。梁王听到风声大怒，下令追查散布谣言之人，只是这等风言风语本就是捕风捉影，找到源头极难，他一追查，更引来诸多猜测。翁婿二人也由此生出许多嫌隙来，梁王甚至一度打算将爱女接离忠爱宫，还是阿盖自己非要与段功一起，才没有惹出大的不快来。幸好这些事只是在梁王宫中流传，外人并不得知。
到了兰花花开的时候，段功夫妇流血事件才逐渐减少。正好阿盖兄长阿密要新娶一房小妾，孛罗想借机冲喜，特意下令大操大办，搞得倒是如同世子娶正妃一般。那新娶的小妾名叫李芳树，是个汉人小吏的女儿，长得极是美丽，容貌不在阿盖之下，只是始终木着脸，一脸愁容，似是并不欢喜这场婚事。她本已经出嫁，却不知道何故又被丈夫休掉，这才被阿密娶为姬妾。
没过几日，李芳树突然得了一种怪病，全身水肿，肌肤出疹，头面肿大如斗，好好一个美人，转眼成了怪物，很是令阿密扫兴。宫中谣传是阿密正妻忽的斤嫉妒下毒所致，阿密愤去向妻子兴师问罪。忽的斤是蒙古贵族女子，性子泼辣刁钻，也不好惹，夫妻二人大吵一架，闹到了梁王面前。孛罗已知道伽罗能耐，急忙命人将她请去看看究竟。伽罗一搭李芳树手腕，却是脉象平和，只是身体有些虚弱外，并无其他异样。她思索了好长时间，也没有找出发病原因。
到得中午，阿密命人送了饭菜进来，香气扑鼻，伽罗便与李芳树一道进食，见她面容浮肿得厉害，两眼难以开合，食欲却是不错，更觉得奇怪，暗道：“哪有中毒生病的人还这么想吃东西呢？”
吃完饭，有人收拾了碗筷出去，关上窗子，屋里漆味渐浓。伽罗看到内室床、桌、椅、柜等都是新制，这才恍然大悟，忙让人准备另一间屋子，抬了李芳树进去躺下。又买来一筐生螃蟹，捣碎成糊状，遍敷李芳树全身。上好药，关上门出来道：“我已经给李家娘子上好药，只要过得一二天，她全身水肿自会消褪痊愈。”阿密道：“这到底是什么怪病？”伽罗道：“李家娘子对新漆过敏，世子只须将新家具换掉即可。”阿密道：“原来如此。伽罗娘子当真是神医……”
伽罗另有急事，只匆匆道：“世子有事再来叫我。”她已经从李芳树怪病上得到提示，约略明白段功、阿盖不住流血的原因，当即回到忠爱宫，直闯入段功书房。这间书房并不大，却是段功夫妇的私密天地，从来不准外人进去，平日打扫等琐事也是由阿盖自己动手，原是学段功原配高兰亲自操持之故。侍女拦不住伽罗，只好跟进来告罪道：“公主，是伽罗娘子非要进来。”
阿盖正在窗下读书，放下手中书卷，问道：“伽罗，你有事么？”伽罗也不答话，环视书房，细细寻找可疑的事物，最终将目光落在书架上的兰花上，便上前先将案头的兰花搬下来。阿盖忙问道：“你这是要做什么？”伽罗道：“公主，你先让璎珞她们出去。”阿盖不明所以，但她素来信任伽罗，便命侍女退出。
伽罗举起兰花，往地上砸烂，拨开碎渣碎土，细细查看，那陶器花盆制作得极为特别，内壁有许多小孔不说，内壁、外壁中间竟是中空的夹层，夹层当中有一些暗红色的枯干败草。她拿起一块碎陶片，闻了一下那枯草，道：“就是它了。”阿盖道：“这是什么？”伽罗道：“奈何草，一种慢性毒药，靠挥发气味散播毒性。你和信苴总是流血，就是因为中了它的毒。”
阿盖听了半信半疑，问道：“我流血的次数远远比信苴多，就是因为我总呆在书房，时间远比他长？”伽罗道：“正是如此。若不是我侥幸想到了便桶竹箍的法子，每次都及时医好了你和信苴，怕是你们两个日积月累之下，早就毒发流血不止而死了。”阿盖道：“哎呀，那你快些放下那毒草，小心中毒。”伽罗道：“这些草在里面已近一年，毒气挥发殆尽，毒性已经大为减弱。倒也多亏信苴，特意从苍山挖了兰花给你，不然的话，只怕你还要买这人的有毒兰花。”一边说着，一边随手自书架上取过一个木盒。
阿盖道：“那盒子千万动不得，里面装的都是信苴的重要之物。”伽罗道：“都什么时候了，还有比命更重要的么？”将盒子里面的手札信笺一股脑儿倒出来，将奈何草一一挑出，扔进木盒。再搬下书架上的兰花，一一砸烂花盆，果然每个花盆都有夹层，中间夹有奈何草。
伽罗道：“我送给公主的那些兰花都在这里了么？”阿盖点了点头。伽罗将奈何草全部塞入木盒装好，合上盖子，道：“现在公主该知道为什么这件事不能让外人知道了吧？”
阿盖脸色早是一片煞白，她当然知道这些兰花都是凌云送的，伽罗是在帮他掩饰，她当然也不愿意揭露他令他送命，只是一想到他竟然可以用这种手段来报复她，她还是不寒而栗，全身冷汗直冒。
伽罗道：“公主，这件事你先不要管，也千万不要对别人说。”阿盖道：“我知道……”她当然知道这件事只要泄露一个字，凌云必死无疑，又道，“可是……”伽罗道：“你放心，我知道该怎么做。”抱了那盒毒草，径自来找凌云。
凌云一直陪侍梁王在外面办事，晚上才回来，远远见到房间内燃着灯烛，人影映窗，腰肢纤弱，似是女子，心念一动，暗道：“莫非又是泉银淑派侍女来找我？抑或是她本人？她胆子可真是越来越大了，竟敢公然在我房中点灯，我早晚得被这女人害死。”抢进来一看，却是伽罗坐在灯下等他，不由地一愣，问道：“你怎么又随便闯进我房里来了？”伽罗道：“我有一件很要紧的事要问你。”凌云道：“什么事？”伽罗道：“你必须得老老实实回答我。”凌云解下长剑，放在枕边，道：“我又不知道是什么事，不能先承诺你。”
伽罗道：“那好，我找到了公主和信苴不停流血的病因，你想不想知道是什么？”凌云道：“是什么？”伽罗道：“你想知道的话，就必须答应我两个条件：第一，我问你话，你得老实回答；第二，你绝不能再插手管这件事。”凌云道：“这件事跟我又没什么关系，我凭什么要答应你？”伽罗道：“那好吧，我走了。”说着便慢吞吞地站起身来。凌云终究还是按捺不住好奇，道：“好，我答应你。病因是什么？”
伽罗道：“很简单，他们二人都中了毒。”凌云吃了一惊，道：“中毒？”伽罗道：“是啊，毒药就在你托我转送公主的兰花花盆里。”凌云道：“什么？”伽罗拍了拍木盒，道：“这是我从你那些花盆夹层中挖出的毒草，全在这里了。”凌云略一思索，便即醒悟，到床边取了长剑，拔腿便走。伽罗一把拉住他：“你答应过我，不能再管这件事。”
凌云道：“你相信不是我下毒？”伽罗道：“当然相信，不然你还能活着站在这里说话么？信苴手下人不杀你，梁王也要处死你。你快些坐下，我有话问你。”凌云道：“你是想知道那些兰花从哪儿来的么？好，我告诉你，总有个十八九岁的少年拉着车子在王宫门前叫卖兰花，我就是从他那里买的。他告诉我他在菜海子有块苗圃，我听你说公主喜欢那些兰花，又特意找去苗圃买过。”
伽罗道：“那花匠叫什么名字？”凌云道：“汪雨。”伽罗道：“好，我回去告诉施秀羽仪长他们，不过你绝对不能再插手这件事。”顿了顿，又道，“你也该知道你的梁王与我们信苴最近很有些不愉快，你若再卷入毒兰花这件事，不但你自己性命难保，还会引发两方猜忌。”凌云一时沉默，半晌才问道：“你……是想揽到你自己身上么？”伽罗道：“是啊，兰花本来就是我送给公主的嘛。”转身欲走。凌云道：“等一等，你……怎么知道不是我下毒？”伽罗嫣然一笑，道：“我就是知道。”
抱着盒子离开凌云住处后，伽罗又赶回忠爱宫找到施宗，告诉段功和阿盖是中了奈何草毒，毒药就藏在自己买给阿盖的兰花的花盆中。施宗听了，急忙要领人去捕那种兰花的汪雨。杨宝听说汪雨不过是个跟自己年纪差不多的少年，料来施宗抓了他来，无非是要严刑拷打，逼他认罪，再招供出背后主使，忙道：“我有个主意，说不定可以人赃并获，令他难以抵赖。”如此说了一番，施宗道：“好，就依你所言。”
伽罗本不是什么考虑周全之人，告知众人兰花有毒后才想起来若是那花匠招出买兰花的是梁王侍卫，岂不要立即露出马脚？便也闹着要跟去。施宗道：“伽罗认得路，又识得毒药，同去也好。”
众人连夜来到菜海子。菜海子实际上是滇池海湾，水域辽阔，湖中多水草、莲藕，四周多菜园、稻菽，极有田园风光。正当春季，花竹翳如，虽已是晚上，却还是有不少情侣在水堤边席坐私语，月色下别有一番景象。
伽罗坚持跟来，半路上才想到那花匠并不认识自己，一旦见面一样会露馅，有心想找杨宝出个主意，一路却不断被施宗追问各种细节，竟始终没有找到与杨宝单独说话的机会，甚是焦急。她虽也来过菜海子，却只是寻常游览，根本不知道那苗圃在哪里。绕了几圈，施宗狐疑问道：“你不是说来过好几趟么？怎么转来转去都找不到？”伽罗后悔不迭，只好道：“来的时候是白天，现今是晚上，所以不认得路了。”还是杨宝道：“兰花背阴生长，北边有个大坡，林木又密，应当在坡后。”正好遇到一名路人问路，果然得知北岸竹林后有一花圃，当即寻来。
那花圃不大，四面围有篱笆，东面有一间大木屋，有微弱烛火映出。杨宝先推开篱笆，走到花圃中，叫道：“卖兰花的在么？有主顾上门。”等了一会儿，一名汉人少年秉烛而出，点燃门边一个灯笼，连人也不瞧，随手一指圃地道：“都在那里，你自己去挑吧。”
杨宝往地里看了看，均是盆养兰花，品种稀松平常，实在无法与段功从大理带来的花色相提并论，便道：“还有好些的么？我是梁王宫里的，我家主人很是挑剔。”那少年道：“噢？”这才走上前来，仔细打量着杨宝，见他一身羽仪打扮，腰间跨着刀，忙道：“原来你是梁王宫的人。屋里还有些更好的品种，官人请进来看。”当即领着杨宝进屋。
只见木屋中南面靠墙角处摆有一张床，床头有一只箱子，除此之外再无别的家具，北面窗下摆了不少兰花，品种果然比外面圃地里的要好上许多，花盆也是上好的陶器，又古朴又精细，与伽罗在阿盖书房砸烂的那些有毒的夹层花盆一模一样。
杨宝心道：“他听说我是梁王宫的人，又见我一身羽仪打扮，特意领我进来，自然是因为屋里这些兰花盆中事先装有毒药的缘故。只是他自己就住在这屋子中，为何不会中毒？伽罗明明说这种毒草药性太慢，没有解药，莫非他也识得用那便桶竹箍止血？果真如此，他可真不是一般人。”便假意道：“小哥儿叫什么名字？兰花养得真是不错。”那少年道：“我叫汪雨。”杨宝道：“好，请汪哥儿帮我挑上两盆。”
那少年汪雨随意拿了两盆，交给杨宝道：“我这里只收金银，不收海币。”杨宝道：“好。”突然一个失手，那花便掉了一盆在地上，登时摔得粉碎。杨宝道：“哎哟，真是抱歉。”汪雨道：“不要紧，我再拿一盆给你。”
杨宝等他转身去取兰花，趁机俯身拨开碎土，果见那花盆夹层中盆有一些红草，心中已是有数，当即笑道：“你这花盆夹层中装的是什么？”汪雨吃了一惊，道：“什么？噢，那是花肥。”杨宝道：“是不是叫奈何草？”汪雨眼珠转了两转，突然扬起手中的花盆，朝杨宝一丢，转身便往门外跑去，却被早摸到门外的施宗伸脚一绊，摔将出去，吃了个嘴啃泥。众羽仪上前将他双手缚住，重新将他拉回屋中。
杨宝将屋里兰花砸了几盆，夹层中均有红草，忙叫道：“伽罗！”伽罗人在门外，迟疑着挪将进来，看了汪雨一眼，他正被羽仪牢牢抓住，紧盯着杨宝翻找盆中的毒药，全然没有留意到她进来。
杨宝道：“这里面的是奈何草么？”伽罗上前看了看，道：“是，快些将它们装进盒子里。”杨宝问道：“那为何他自己不中毒？”伽罗指着南边墙角道：“他在那里种了许多猪笼草，猪笼草专门吸气味。”
汪雨望着伽罗，脸上又是惊奇又是愤怒。杨宝道：“原来如此。那好，大伙儿一齐将毒药收集齐了，我再去屋外看看。”
施宗上前喝问道：“你为何要在兰花中下毒害人？”汪雨不知道如此机密机关如何能让人识破，那奈何草又是天下独一无二的慢性毒药，百思不得其解，只道：“我没有害人。”施宗道：“事实俱在，你还想抵赖么？”汪雨昂然道：“我不是抵赖，我确实没有害人，只想报仇。这有毒的兰花，我也只卖给梁王宫里的人。”施宗道：“你可知道毒害信苴、公主，罪大恶极，当诛九族。”汪雨冷笑道：“九族？我的九族早就被你们信苴段功杀得一干二净，只剩了我一人，你们快快将我也杀了，方能凑足九族之数。”
施宗大奇，问道：“你明明是汉人，如何能跟我们信苴有仇？况且我们信苴为人宽厚，又怎会杀你九族？”汪雨料来今日无论如何都难逃一死，不如说出真名，也好让世人知道王家有后人如此，便道：“那好，我告诉你，我本名叫王豫……”
忽听见外面脚步声纷沓交至，有数人来到苗圃外。又听见杨宝的声音问道：“凌侍卫，你们怎么来了这里？”有人答道：“大王听说你们找到了下毒谋害平章和公主的凶犯，想亲自审问。”正是凌云的声音。
伽罗心道：“凌云明明答应了我不再插手此事，却为何又去告诉梁王？他难道不知道他自己也难脱干系么？”正愕然间，凌云已领着几名侍卫进来，道：“施宗羽仪长，大王命我立即押凶犯回宫审问，这就请将人交给我吧。”施宗很是不快，道：“我们正向犯人询问究竟，问清楚了再交给凌侍卫不迟。”凌云道：“羽仪长是想违抗大王的命令么？”施宗冷笑道：“凌侍卫……”
一旁汪雨忽然道：“你不就是那个向我买兰花的人么？”施宗回头问道：“你说什么？”汪雨紧望着凌云，道：“他……”凌云道：“来人，将人带走。”两名王宫侍卫当即上前，将汪雨拉了过来。
羽仪一时不知道该如何应对，一齐望着施宗。施宗道：“凌侍卫如此强抢犯人，是想和我们动手么？”凌云道：“不敢。只是大王有严命，要立即审问凶犯，审问完了，自会将人交回给信苴处置。”挥挥手，命人将汪雨押了出去。施宗知道段功一再交代不得与梁王的人冲突，事情闹大了大家面子都不好看，也只好任凭凌云将人带走。
杨宝进来道：“我查过了，外面的花盆没有毒，有毒的只是屋里这些。”伽罗忙道：“屋子里的毒药都收好了，我们走吧。”正欲抢先溜出门去，却被施宗一把抓住手腕，喝问道：“那些兰花当真是你送给公主的么？”他见汪雨见到伽罗时恍若不识，刚才又听到汪雨指认凌云向他买过兰花，再联想到之前伽罗带路半天找不到苗圃，心中登时起了疑心。
伽罗见施宗口气严厉异常，心下有些着慌，道：“我……是我……”然而她一双眼睛却骗不了人。施宗道：“那些兰花其实是凌云托你转送公主的，是也不是？”伽罗道：“真的不是他，是我。”施宗松了手，命道：“快去追上凌云，将犯人夺回来。”又命杨宝道，“你将伽罗带回去关起来，等候发落。”杨宝一愣。施宗又厉声道，“你若敢私自放伽罗逃走，与她同罪。”杨宝只得躬身道：“遵令。”
一干人瞬间走得干干净净。杨宝见伽罗尚在发呆，以为她心中害怕，便安慰道：“你不用担心，施宗羽仪长不过是吓唬你，他其实不会拿你怎样。”伽罗道：“他为什么要这么做？”杨宝道：“你公然包庇凌云，施宗羽仪长下不来台，当然要……”伽罗道：“哎呀，不是，我是说凌云，他明明答应我不再管这件事，怎么又突然跑来插手？”杨宝又惊又愕然，蓦然心念一动，道：“呀，不好，凌云要杀人灭口！”伽罗道：“你说什么？”杨宝道：“先追上去再说。”
二人慌忙去追施宗一行，走不多远，便见到水坝上围了一群人，分明是羽仪与王宫侍卫，施宗正与凌云厉声争吵。凌云道：“犯人想要逃跑，我不得已才杀了他。”施宗冷笑道：“他人已经被绑住，如何能从你们这么多人手中逃掉？”
杨宝、伽罗二人挤过去一看，那汪雨匍匐在水边，后背尚在汩汩流血，已是不能动弹。伽罗呆望着尸体，心中百般复杂滋味。
施宗道：“凌云，我已知道是你买了兰花转送给公主，你抢走犯人，其实想要杀人灭口，免得他招出你来。”凌云淡淡道：“我不知道羽仪长在说些什么。他不过是个卖兰花的少年，跟我能扯得上关系么？”
施宗回头问道：“伽罗，你之前将事情揽在自己身上，我也不想再追究。现在你当面说清楚，是不是凌云托你转送兰花给公主？”伽罗望望凌云，又望望施宗，再望着汪雨尸体，一时不知道该如何是好。施宗厉声道：“伽罗，有人要谋害信苴，你还要包庇他么？”伽罗低下头去，始终不发一言。施宗大怒，道：“来人，将伽罗押回去。”杨宝叹了口气，上前牵起伽罗的手，道：“走吧。”
伽罗心中失望之极，走过凌云身边时，特意停下来，低声道：“如今，你是不是也要杀我灭口呢？”凌云目光炯炯，凝视着她，却不答话。
回来忠爱宫，段功与阿盖已经歇息，施宗便命人先将伽罗监押在一间空房中，明日一早奏知段功后再做处置。众羽仪大多喜欢伽罗，听说她公然庇护外人，不免又是惊讶又是气愤——惊讶的是兰花盆中有毒如此巧妙，伽罗竟能发现；气愤的则是凌云竟在她心目中有如此重要的位置。
次日一早，施宗有意等阿盖离开去给梁王夫妇请安后才将昨夜之事禀告段功，段功便命人带来伽罗，询问究竟。伽罗想了一夜，也不知道到底该不该指认凌云，只是不语。施秀很是不解，问道：“伽罗，你到底为何要庇护凌云？明明是他买的兰花送给公主，你为何要揽在自己身上呢？”伽罗始终不答话。还是杨智道：“如今事情闹成这样，你再庇护凌云，大家也都知道是他下的毒……”伽罗忙道：“他没有下毒，他也不知道兰花中有毒……”话一出口，才知道已经被杨智诱出了实话。
施秀道：“你如何知道凌云不知道兰花中有毒？”伽罗道：“凌云即使想害信苴，又怎会谋害公主？他早知道兰花摆在书房中，公主难免中毒最深。况且公主第一次毒发，是他最先发现。当日我想出便桶竹箍的法子治病，人人嫌脏，只有他毫不犹豫，亲手从便桶上取了竹箍下来。你们觉得他这副样子，会预先知道兰花中有毒么？”
施宗道：“若不是凌云下毒，他为何要杀汪雨灭口？”伽罗摇了摇头，道：“这我也不知道。”杨智道：“也许凌云是怕汪雨早晚供出他才是梁王宫中买兰花之人。这件事让梁王知道，即使凌云不知道兰花中被下了毒，他也难辞其咎，多半要被梁王处死。”施宗道：“那好，我们便将这件事告知梁王，让梁王自己来处置凌云。”
段功摆手道：“算了。我也相信伽罗所言，凌云事先不知道花盆中藏有毒药。”他早知道阿盖最早喜欢的人是凌云，凌云也对公主倾心爱慕，心中多少有些过意不去。又道，“伽罗多次治愈我和公主，又是她发现了花中毒药，功过相抵，这件事就这么算了，也别让大王知道。”
正说着，忽然有羽仪来禀道：“凌云在门外求见。”众人大为意外，段功便命让他进来。凌云一进来，见羽仪环伺，伽罗也在当场，料来段功正在审问她，忙上前参见，道：“兰花确实是我所买，再托伽罗转送给公主，不过我事先并不知道花盆中有毒，后来知道后，又逼着伽罗不可说出去。请段平章不要责怪伽罗，事情因我而起，我愿一力承担，要打要杀，我绝不敢有怨言。”众人这才知道凌云是来为伽罗求情，他一向冷傲，今日如此低声下气，想来确实是顾念伽罗多次救命之恩。
段功沉吟片刻，道：“凌侍卫事先并不知情，凶犯又已经伏诛，这件事就这么算了。我还要赶去行省署，凌侍卫请自便。”当即站起身来，带人走出门去，只剩了伽罗和凌云二人。
伽罗很是气恼，走到凌云面前，逼视着他。凌云道：“伽罗，我……”伽罗道：“你明明应承我不再插手此事，为何又突然跑来杀死那汪雨？若不是信苴宽宏大量，还真不知道会发生什么事。”
凌云一时沉默，半晌才道：“若是旁人误会了我，我原也不在意，但是伽罗你于我有恩，我便告诉你实话。我既然事先答应了你不再管这件事，就一定会做到。我昨夜带人去找汪雨，确实是奉了大王之命。”
伽罗道：“我才不信呢！昨晚我告诉你花盆中有毒后，立即就回来忠爱宫告诉了施宗羽仪长，随即赶去菜海子找那花匠汪雨，不过才一刻时间，大王如何能这么快知道这件事？定是你怕汪雨供出你，所以抢先去告诉大王我们抓到了下毒凶手，再故意带人来花圃抢走汪雨，半路将他杀死。”凌云道：“若果真是我要杀人灭口，何必多此一举将这件事告诉大王，我只须抢在你前头赶到花圃，提剑杀死那汪雨，如此神不知鬼不觉，岂不是更好？”
伽罗一时愣住，半信半疑地道：“当真不是你在背后捣鬼？”凌云道：“你信也好，不信也好，我要说的就只有这么多。伽罗，你几次救我性命，我的身体内还有你的救命之血，大恩大德，我绝不敢忘。”说完便昂然走了出去。
伽罗喃喃道：“不是凌云告诉的梁王，又会是谁呢？”忽听得背后有人笑道：“你是在自言自语么？”
伽罗不防背后有人，吓了一跳，回头望去，正见杨宝和高浪自屏风后走了出来，当即嗔道：“怎么是你们两个？怎么不跟信苴去行省？”杨宝不便说是杨智暗中命他二人留下来监视凌云和伽罗，只道：“我们是怕你心情不好，特意留下来陪你。”
伽罗满腹疑惑，正想找人论个清楚，忙问道：“凌云刚才的话你听见了么？”杨宝点点头，道：“凌云说得确实有道理，他若想要杀人灭口，只要悄悄去花圃将汪雨一剑杀了。他去过那里多次，远比你熟悉地形，肯定能抢在前头。”
伽罗道：“这么说，真的不是凌云将这件事告知了梁王？”杨宝道：“应该不是他。不过这就是比较可怕的一点了，梁王能那么快知道，肯定是在忠爱宫布了眼线。这件事得尽快告知施宗羽仪长。走吧，我们去行省署，边走边说。”
出来阁楼，正见到阿盖和凌云正站在园中，隔着几棵茶树四目对望，却是谁也不说话。三人也不去惊扰，只从侧道远远绕开。出来梁王宫，伽罗才松了口气，道：“还是外头好，宫里憋气得紧。”见杨宝若有所思，问道：“你是在想咱们内部的眼线是谁么？”杨宝摇了摇头，道：“我始终想不明白的是，那汪雨并不会武功，如何能从凌云手下逃脱？即使是偶有疏忽被他溜掉，他被绳索牢牢绑住，也逃不远，当可以立即捕回，为何非要一剑杀死他？如此不是十分可疑么？”
高浪道：“肯定还是凌云想杀人灭口。”伽罗道：“不会，凌云既然答应了我不再管这件事，定然不会违背诺言。”高浪道：“就算凌云答应了你不再插手，可后来梁王从眼线那里得知究竟，命他带人去捉拿汪雨，他不得不去。半路上又怕汪雨最终会牵连出他来，干脆就势杀人灭口，再假称是犯人要逃跑。”杨宝道：“这么说确实也说得通。”高浪十分得意，笑道：“可惜我昨晚不在那里，要不然肯定不让凌云将犯人抢走。”
伽罗忽然一指前面，道：“那不是世子爱妾李芳树么？”
果见那李芳树正独自朝北而去，边走边回头，似是生怕有人跟踪。高浪道：“我听公主侍女说，这女子原来有个丈夫，夫妻甚是恩爱，后来梁王世子看上了她，逼迫她原来的丈夫休了她，才娶为爱妾。”伽罗道：“呀，难怪我治好了她的怪病，她还哭啼啼地说我不该治她，原来如此，看来她心中一直没有忘记前夫呢。哎，又是个苦命的女子。”
梁王宫距离行省署极近，说着说着便已经到了大门口。杨宝向守门卫士出示腰牌，三人穿过仪门，进入外署，正遇到马文铭，他如今任理问所副理问，掌管全省刑狱。马文铭只简单招呼一声，便扭头往一旁厢房胥吏的办公之处而去。
高浪奇道：“小侯爷今天好奇怪呀，见了伽罗竟也这般冷淡，要是往日，早就上前嘘寒问暖了。”伽罗道：“尽胡说，人家忙正事呢。”
杨宝却是大起疑心——昨夜汪雨被凌云一剑刺杀，人既已死，也无可奈何，他们正要离开时，见到马文铭带大批人马赶来。按理来说，死尸自有昆明县衙来处理，如何能劳动堂堂行省理问所副理问大驾？即便汪雨是个要紧犯人，然而已是深夜，马文铭又是如何得知他刚刚被杀死在菜海子水边？杨宝当时便已经怀疑是梁王暗地通知了马文铭？但事情才刚刚发生，凌云等侍卫人还在现场，梁王又是如何得知汪雨已死？莫非他能预知未来不成？此刻见到马文铭，不但丝毫不提昨夜之事，且目光闪烁，转身即走，分明是有意回避。
眼见马文铭疾步走进抄案房，杨宝登时得到某种提示，心中想起一事来，不禁“哎哟”一声。伽罗问道：“你怎么了？”杨宝道：“今日听施宗羽仪长说，那汪雨被凌云带走前，曾说他本名叫做王豫，是也不是？”伽罗道：“是啊。”杨宝道：“你们在这里等我。”匆忙赶进抄案房，却见一名胥吏正将一卷公文交给马文铭。杨宝道：“小侯爷，我想查阅一下王九的卷宗。”
马文铭下意识地捏紧了卷宗，将手背到背后，道：“杨羽仪是奉段平章之命么？”杨宝道：“不是。”马文铭道：“如此，怕是多有不便之处。”又问道，“此案先由理问所审理，后由段平章亲自复审，犯人早已经伏法一年有余，杨羽仪如何突然要查阅陈年卷宗？”杨宝道：“不过是突然想起来而已，其实也没什么。”马文铭道：“既然如此，胥吏，你便辛苦一下，找出王九一案的卷宗给杨羽仪看。”胥吏迟疑道：“这个……”马文铭道：“就怕年日已久，那卷宗搬来搬去，一时之间难以找到。”
杨宝心如明镜，暗道：“那份卷宗不正在你手上么？”也不点破，只笑道：“算啦，我只是随口一问，小侯爷可别当了真。”忙从抄案房退出，招手叫高浪、伽罗道：“我们赶快去见信苴，迟了可就来不及了。”高浪莫名其妙地道：“什么来不及？”杨宝也不说透，直往莅事厅而去。
几人闯进厅时，段功正在与另一平章政事马哈只议事，见状不禁皱眉道：“你们几个有事么？”杨宝道：“回信苴话，有要紧大事禀告。”段功道：“什么事？”杨宝却是不答。马哈只便道：“段平章请先去忙，公文我来处理。”
段功见伽罗也在，料想与汪雨下毒有关，便道：“有劳。”出来大厅，立即问道，“到底什么事？”杨宝道：“信苴可还记得当日王九一案？”段功道：“当然记得。”杨宝道：“当日杨员外曾经仔细翻看王九卷宗，查找疑点，我也从旁看过，犯人名单里面有一人名叫王豫，乃是王九投奔梁王后娶妻所生之子，年纪十八岁，与那花匠汪雨年纪差不多。”
施宗当即醒悟，道：“昨晚那汪雨自称他本名叫王豫，全家被信苴所杀，莫非就是同一人？”杨智道：“可王豫分明已被处死，当日信苴亲自监斩，我也在场，每个人都验明过正身。”杨宝道：“汪雨与王九之子王豫绝对是同一人。昨夜凌云带人去捕汪雨，确实是奉梁王之命，而且是奉梁王之命杀人灭口。”
施秀问道：“梁王为什么要这么做？”杨智道：“这只能说明当日在避暑行宫下毒谋害信苴之人，并不是王九，王九不过是他临时找来的替罪羊。”
杨宝道：“正是如此。大家可还记得上次马文铭特意到大理向信苴陈述王九下毒案始末？当日马文铭说是王九因毒死过高蓬将军，畏惧梁王与信苴结盟，有意挑拨二人相斗，事先在信苴的酒杯内壁中涂抹了毒药，信苴一死，我们自然认为是梁王下的手，联盟不攻自破。但我因为留意阿盖公主先取的是梁王面前的酒杯，注酒后又先奉给了信苴，所以很是不解，当场问了马文铭，结果他先是一愣，想了想才说有毒的酒杯摆放是随意的，反正无论死的是信苴还是梁王，王九目的都能达到。现在仔细想来，马文铭本没有料到我会问出那番话来，所以才会愣住，又临时编了谎话。但因为王九与我大理仇深似海，我们当时竟没有发现破绽，相信了这套说辞。”
施秀愈发糊涂，又问道：“可这与汪雨有什么关系？”杨宝道：“事情应该是这样的，当日行宫案发，高潜代信苴被毒死，信苴拂袖而去，回了大理，梁王担心红巾卷土重来，想重新请信苴回来坐镇中庆。为了让信苴对行宫下毒案释怀，梁王不得已要找一只替罪羊出来，因王九谋害过高蓬将军，大理恨他入骨，推他出来当替罪羊容易取信。我猜梁王一定派人对王九及其家人严刑拷打，逼其认罪，又担心信苴复审时王九改口，所以答应以赦免王九之子王豫为条件，令王九至死也没有吐露内情。没想到王豫不知道其中究竟，以为是信苴害死他全家，矢志复仇，又化名汪雨，想出了兰花下毒的法子。昨夜事情败露，我们赶去菜海子之时，有人暗中通知了梁王，梁王也许猜到汪雨就是王豫，担心王九一案真相由此暴露，便命凌云前去杀死汪雨灭口。”
施秀尚有疑虑，问道：“可是明明是凌云向汪雨购买有毒兰花，他是梁王心腹，怎会不认识汪雨？”杨智道：“如此倒是愈发可以证实王九无辜，整件案子一直隐秘进行，只有梁王和马文铭知情。”
众人听了，深觉得有理。施秀道：“原来行宫宴会上并不是王九下毒，下毒的会不会真的是凌云？正如他自己承认的那样？”杨宝摇头道：“决计不会。当日凌云已经主动认罪，被梁王下令拿下，若真的是他，以梁王为人，一定会将他推出来杀头，以向信苴谢罪，绝不会顾念他是其心腹下属。”高浪道：“梁王如此处心积虑，说不定下毒的正是他本人。”
在场不少人均这样想，不过没有人敢说出来。段功一苴一言不发，突然喝道：“住口，不可胡说。”
杨宝忙道：“信苴请息怒。还有一事，昨晚马文铭也赶来菜海子，亲自处理汪雨一案，我当时已经深觉奇怪，想来他是受了梁王之命。适才看到他前去抄案房，一时欠考虑，跟进去说想查阅王九一案卷宗，结果那份卷宗正被他握在手上，可见他已经知道汪雨就是王豫，担心我们追查下去，想抢先销毁卷宗。如今他已经知道我们起了疑心，定会前去禀告梁王，信苴处境极其危险，请速速回去大理。”
段功一时惊异，问道：“你是说梁王会因此对我下手？”杨宝道：“事有先兆，日将出霞明，雨将至础润。当日行宫下毒案，分明是针对信苴。我不敢说梁王是凶手，可这其中诸多诡异，难以一一言明。梁王心胸狭隘，众所周知，近来又自西域招募大批番僧入宫，这些番僧个个会武艺，常常徘徊在忠爱宫周围，行迹十分可疑。况且忠爱宫中又被梁王放了眼线，实在不是个安全所在。信苴还是赶紧回去大理，方是上策。”
段功身处高位，正是挥斥方遒、大干一番伟业之时，忽见杨宝跑来，说是梁王将要害他，自然难以相信。不过他也知道杨宝心思缜密，有过人之能，只道：“你未免太过杞人忧天了。我与梁王有翁婿名份，他岂会害我？杨宝，你说的事我都知道了。”环视一圈，肃色道，“你们都听明白了，今日之事，切不可再提，也绝不能向外人泄露半句，违令者斩！”转身又进了莅事厅。
众人见段功不听，又惊又惧，面面相觑，便一齐望着杨智。杨智也是焦虑异常，但他也知道如今段功行省权柄在握，正要大展宏图，绝难轻易放手，想了一想，便命施秀派人回去大理，将一切禀告夫人，请高兰出面，劝说段功回去。
施秀道：“如今信苴与阿盖公主恩爱异常，早将夫人抛在了脑后，岂会再听夫人的话？”杨智道：“你不懂，信苴是爱公主，可他更怕夫人。你派人去办吧，越快越好。”施秀只得道：“是。”
杨智叫过杨宝，道：“据我观察，马文铭父子与梁王其实不是一路人，你去看看小侯爷还在不在行省署，想办法拦下他来，顶好别让他去告诉梁王说信苴已经知道王九一案真相。”杨宝道：“是。”叫上伽罗，嘱咐了几句，一齐出来，却见马文铭还在外署院中徘徊，似是有什么心事。
伽罗上前笑道：“小侯爷，你忙完公事了么？”马文铭道：“唔，没有……其实……”杨宝知道他年纪虽然比自己还小，却是个极精明厉害的人物，当即道：“小侯爷，请恕我适才多疑，信苴已经重重责骂了我，说我是兴风作浪，无端挑起是非。如今信苴与公主恩爱，情比金坚，早与大王成为一家人，我确实是多疑了。大王所做的一切，自然都是为了女儿和女婿好。还请小侯爷恕我鲁莽之罪。”
马文铭当即会意，他无端帮梁王制造出王九一狱，虽则王九死不足惜，但毕竟也是一场大大的冤案，心中早是有愧。尤其王九于梁王有功，梁王为了挽回段功，推他当替罪羊不说，还灭他满门，行径着实令人齿冷。当日以放王九之子王豫一条生路，换取王九不改口供，其实也是马文铭的主意，只是没想到王豫立志报仇，竟然以极其巧妙的手段下毒谋害段功和阿盖公主，案发后又牵扯出原来的王九一案。他知道杨宝已经看透其中诀窍，对方言下之意，不过是就此罢手，就当作什么事都没有发生过，这也正是他想要的结果，便道：“杨羽仪何罪之有？你都把我说糊涂了。请杨羽仪转告段平章，我父子二人对他好生钦佩，定会竭尽全力支持放手作为。”顿了顿，又道，“伽罗，我早答应要请你饮酒，这就叫上杨羽仪，一起去吧，我做东。”
杨宝知道马文铭已经不会去告诉梁王，很是感激，道：“多谢小侯爷。”马文铭笑道：“何必谢我？我以前所做的，现今所做的，都是为了咱们大元朝。”
杨宝这才恍然大悟，之前马文铭配合梁王制造出王九冤狱，主要是为了迎段功回中庆，而今段功大有作为，云南蒸蒸日上，正是他马氏父子所望，汪雨也好，王九也罢，段功都不愿意追究，他又何须再去挑拨段功与梁王不和呢？一时之间，只觉得马文铭胸怀大志，远非自己所能想象。心念又是一动，暗道：“莫非信苴也是此般想法？他坚持留在中庆，其实是为了大元江山，并非为了美人？”
当日段功早早结束公事，回来忠爱宫。阿盖已经知道下毒的花匠被凌云杀死，以为他事先不知道兰花中有毒，杀人是为了替她报仇，因兰花终究是凌云所送，有意不提此事。只拿着一张信笺去问段功，道：“这是什么？”
段功吃了一惊，阿盖手中拿的正是高兰的亲笔信，上面只有一句诗：“草草莺花春似梦，沉沉风雨夜如年。”阿盖见丈夫惊讶，忙道：“我不是有意要偷看你木盒的信件，是伽罗找毒药时心急，将盒子里面的东西倒了出来，我才偶尔看到的。”段功道：“不碍事。这是夫人……原配夫人的信。原是一个邋遢道人送她的批语。”阿盖大感惊奇，道：“当真？”段功心道：“当真是孩子气的话。”他年纪比阿盖大出许多，处处让着她，只微笑道，“当真。”
阿盖道：“怎么会这么巧？我年幼时也遇到过一个邋遢道人，也批了一句诗给我，跟这句一模一样。”段功一惊，问道：“当真？”阿盖道：“当然了，所以父王一直舍不得我远嫁，要将我留在身边。”段功想过一回，这才道：“由此愈发可见那道人是个骗子，任谁都是这句批语。”阿盖道：“嗯。”将头靠入段功怀中。
段功轻轻抚摸她的秀发，不禁想到高兰现今正是“沉沉风雨夜如年”的命运，正应了谶语，一时情思激荡，心中大起愧意，那些被他刻意放在记忆的井底、又用重重石板尘封了的往事，好似泉水涌泄，来势汹汹，不可阻挡。
光阴转瞬即逝，又过了半月。这一日，段功临去行省前，梁王突然派人前来，告知晚上要单独宴请世子阿密及女婿段功。大理诸人听说未请阿盖公主，难免心生警惕，然则自上次杨宝苦劝段功回大理失败后，再无人敢轻易出口相劝。正苦无计策时，忽有驿使自大理送来两封高兰急信，一封给段功，一封给杨智。杨智当即拆开自己的信看了，心下有了计较，拿着另一封信交给段功。段功拆开一看，原是高兰亲笔《玉娇枝》词一首，情思文采极佳。词中道：
风卷残云，九霄冉冉逐。
龙池无偶，水云一片绿。
寂寞倚屏帏，春雨纷纷促。
蜀锦半闲，鸳鸯独自宿。
珊瑚枕冷，泪滴针穿目。
思难禁，将军一去无度。
身与影立，影与形独。
盼归来，只恐乐极悲生，冤鬼哭。
段功读了信，一时踌躇不已。高兰一直称呼他“郎君”，而今却变成了“将军”，生疏之意溢于言表。然则那信中情真意切，思念悠长，缠绵悱恻，诗意若伤，又令他真真感到了心痛。他又想起那句谶语来——“草草莺花春似梦，沉沉风雨夜如年”，而今草长莺飞，春意盎然，而她却是独卧孤裘，辗转难眠，她可是他的结发妻子呀，当年也有许多山盟海誓的诺言。
杨智等了好一会儿，才上前道：“恭喜信苴，夫人有喜，即将临盆。”段功随口问道：“什么？”杨智又说了一遍。段功这才会意，又惊又喜，问道：“当真？”想起来去年四月回去大理时，确实曾与高兰有过床笫之欢，也正是那次去苍山挖了兰花运来中庆，只是料不到高兰已年愈不惑之年，竟然还能怀孕。
杨智道：“夫人一直不准人告诉信苴，原是想等孩子生下来，给信苴一个惊喜。然而夫人毕竟年事已高，近来身子更是诸多不适，怕是生育时祸福难料，所以想请信苴立即赶回大理，以期能见到最后一面。”段功惊道：“最后一面？夫人她……”杨智道：“迟了怕是来不及了。”
段功心中一算，如今正是春季，算来确实是高兰十月怀胎生产之时，便道：“那好，你去安排人手、马匹。我先回去趟梁王宫，向公主交代一声。”杨智心道：“你一见到阿盖公主的脸，怕是又走不动路了。”忙上前道：“属下接到消息，夫人已经危在旦夕，只不过夫人怕信苴忧虑，不敢在信中提及。请信苴立即启程，片刻耽误不得，不然悔恨终生，长恨绵绵。”
段功听了最后一句，长叹一声，再不犹豫，道：“那好，我们即刻启程。你派人告诉公主和梁王……”杨智道：“信苴先走，属下自会留下来安排好一切。”向施宗、施秀使个眼色。施宗道：“信苴，杨员外自会处置一切。事情紧急，咱们还是先走吧。”也不待段功出声，上前便簇拥了他出去。
杨智一直将段功送出南门外，这才慢吞吞回到忠爱宫，先去告诉伽罗，让她准备离开。伽罗听说杨宝、高浪等均已随段功离去，问道：“走得这么匆忙，出大事了么？”杨智点点头，道：“不过你先别吭声。”
一直等到天黑，杨智料到即使梁王派出快马，也难以追上，这才来告诉阿盖，说高夫人临产病危，信苴已经赶回大理。阿盖“啊”了一声，随即满脸红晕，低下头去，半晌不语。杨智见她柔弱娇媚，远远不及高兰机巧多智，所仗恃者无非公主身份和美貌而已，不知道为何竟能让段功如此痴迷，不禁摇了摇头，也不相劝，静静退了出来。正遇到梁王派侍卫来催段功前去大殿赴宴，杨智便将原话说了一遍，侍卫大为骇异，慌忙奔回去禀告梁王。杨智便立即带了伽罗及剩余羽仪出宫，预备连夜去追段功等人。他知道梁王心胸狭窄，刚愎自用，必然为段功不辞而别勃然大怒，一旦迁怒旁人，他们这些大理来的人少不得要吃许多苦头，暗中被加害也说不准。
到得宫门口，忽然有侍卫赶来叫道：“伽罗娘子，李家娘子刚刚又自己服了毒要自杀，王妃娘娘请你快去看看。”伽罗虽然天真无邪，但毕竟在梁王宫中呆得久了，知道这宫中人心叵测，忙道：“杨智员外，你们先走，我留下来。”杨智料来伽罗一个小姑娘，又是印度高僧之女，梁王当不会为难，便道：“那好，我会再派人与你联络。”
侍卫领着伽罗来到后宫，却见那李芳树躺在内室床榻上，面色发青，眼睛微闭。梁王妃嘉僖和世子妃忽的斤守在一旁，嘉僖面有关注之色，忽的斤却是大有幸灾乐祸之意。伽罗进来一看，便知道李芳树吃了砒毒，忙取了一粒催吐丸，喂她服下，又命人去煮一锅绿豆汤。
嘉僖问道：“她可还有救？”伽罗点点头，道：“幸得发现得早，毒素尚未侵入肺腑。”忽见李芳树“啊”了一声，捂紧胸口，忙扶她坐起，命侍女拿过铜盆来。李芳树“哇、哇”两下，便呕吐了一大滩东西出来，腥臭无比。忽的斤皱紧眉头，往门边站了站。
伽罗忽然发现李芳树脖颈处有两道伤，分明是鞭子抽过的痕迹，血肉犹新，问道：“娘子这里怎么有伤？”那李芳树在催吐丸的作用下，吐尽肠胃之物，本已十分辛苦，突然听到这句话，登时哭道：“你为何要救我？让我死吧。”重新躺回床榻，脸面朝里，抽泣个不停。
伽罗这才留意到她手臂也尽是伤痕，不禁骇然，问道：“李家娘子身上的这些伤……”她早听说世子妃厉害无比，经常殴打世子阿密身边的姬妾、侍女，不由自主地回头去看忽的斤。
忽的斤见侍女已将那污秽之物端了出去，忙上前道：“这可不是我下的手。世子那么爱她，我可不敢打她，这是世子亲自拿鞭子打的。她偷偷跑出宫与原先的丈夫幽会，被许多人看见，世子的面子往哪里搁？要我说，打几鞭还是轻的……”忽听得嘉僖喝道：“闭嘴！”忽的斤见公婆发怒，这才住口不说。
伽罗对这些人并无好印象，见李芳树已无大碍，便道：“李家娘子已经没事了，一会儿绿豆汤煮好，给她服下。她刚刚大吐过一场，往后几日的饮食，须得清淡些。”嘉僖道：“伽罗，你可真是个好孩子。我明日去忠爱宫看阿盖时，再好好谢你。”
伽罗一笑，转身退了出来，却见凌云正持剑守在门外花树下，似正在等她出来。伽罗上前问道：“你是奉梁王之命来看守我的么？”凌云道：“是。”伽罗道：“你倒是老实，谎话也懒得编上一句。”凌云道：“嗯。”
伽罗道：“那我们现在要去哪里？是要去地牢么？”凌云道：“不是。大王命我送你回忠爱宫。”顿了顿，又道，“你若是想走，我也不会拦你。”伽罗笑道：“你傻子啊，梁王早知道我救过你性命，还特意派你来看管我，分明想试探你是不是真的忠心。我偏不走，你们又能拿我怎样？难道还能少了吃喝不成？”凌云也不吭声，只一声不响地跟在她身后。伽罗果然回去忠爱宫住处，照旧吃喝，与平常并无二样。
到了半夜，忽然又有侍女来拍门，说是李芳树上吊自缢了，请伽罗速去救治。伽罗喝了不少酒，侍女在外面闹了半天才被惊醒过来，穿好衣服出来。她住处离阿盖闺房不远，阿盖根本未睡，也被惊动出房，听说兄长爱妾一日内连续服毒、上吊，惊愕异常，也跟着伽罗过来看个究竟。
那李芳树早已经被人放了下来，双眼紧闭，唇口发黑，露出牙齿，颈中一道深紫红色的勒痕。伽罗进来一看，便知道人早已经死得透了，即使孟优再世，也无回天之力。只是生前一个美人，死后面目却如此狰狞，当真是皮囊之相，尽是虚幻泡影。感慨一番，忽然留意到李芳树右手紧握一团物事，上前取下一看，似是一封写在绢布上的遗书，便交给一旁的世子阿密。
阿密展开一看，原来是一首刺血诗：
去去复去去，凄恻门前路。行行重行行，辗转犹含情。
含情一回首，见我窗前柳。柳北是高楼，珠帘半上钩。
昨为楼上女，帘下调鹦鹉。今为墙外人，红泪沾罗巾。
墙外与楼上，相去无十丈。云何咫尺间，如隔千重山？
悲哉两决绝，从此终天别。别鹤空徘徊，谁念鸣声哀！
徘徊日欲晚，决意投身返。手裂湘裙裾，泣寄稿砧书。
可怜帛一尺，字字血痕赤。一字一酸吟，旧爱牵人心。
君如收覆水，妾罪甘鞭捶。不然死君前，终胜生捐弃。
死亦无别语，愿葬君家土。傥化断肠花，犹得生君家。
大略一看，即知道是李芳树追忆前夫，刺血明志。阿密极爱李芳树，费尽心思才将她弄到手，新婚还不到一月，新妇便香消玉殒，正深感痛惜，忽然读到这首《刺血诗》，又是勃然大怒，道：“她前任丈夫为了钱财休了她，毫不留情，她却临死还念念不忘他，真是贱人一个！”恨恨将绢布扔在地上，转身走出房去。
阿盖与李芳树并无任何交情，不过一想到还是因为她对油漆过敏才揭破了兰花有毒之谜，也是伤感不已。上前捡起绢布，细细一读，只觉得珠泻玉盘，古意漾然，贞魂怨魄，精贯三光，一时呆住。这才重新去打量李芳树，有另眼相看之意，却见已经有人将她尸首抬了出去，只留下房梁下一圈白绫，空荡荡地飘来飘去，似乎在展示世间痴情弃女的宿命。顿时，一股冰冷的寒意自阿盖心中升起，她全身颤栗，晃了两晃，忽有一双大手自后面扶住了她，她顿感温暖，喃喃道：“阿奴，你可算是回来了。”
那人却道：“女儿，段功不会再回来了。”阿盖惊然回过头去，原来是父王站在背后，不由得一阵委屈，又像小时候初到云南见面时那般，投入慈父怀中嘤嘤哭了起来。孛罗道：“乖女儿，别哭，别哭。父王答应你，一定杀死段功为你雪恨。”阿盖一听到“段功”两个字，一情相引，万恨齐攒，更是放声大哭，泪如泉水。孛罗又是心痛，又是恨极，一股黑气笼罩上紫膛面皮，煞是吓人，回身便叫道：“来人，速速去将伽罗杀了，为公主解恨。”
段功离开了中庆，心急如焚，往大理疾驰。他是平章兼大理总管的双重身份，一路官员奉承不及。到得大理境内，忽然接到消息，说是高兰已经顺利生产，产下一子。段功只有一子一女，长女段僧奴，次子段宝，如今人到中年，原配妻子竟然还生下了幼子，当真是喜出望外，狂喜下索要笔墨，在驿站墙壁上题下一首诗：
去时野火通山赤，凯歌回奏梁王怿。
自冬抵此又阳春，时变物迁今又昔。
归来草色绿无数，桃花正浓柳苞絮。
杜鹃啼处日如年，声声只促人归去。
随即弃笔上马，一路驰回阳苴咩，高兰果真已产下一子，虽则孩子异常瘦弱纤细，万幸母子平安，他心中的大石头这才放了下来。老夫老妻中年得子，一家人重新团聚，当真是欢喜无限。
段功回到大理三日后，杨智等人才赶回阳苴咩。段功见杨智撤回了全部羽仪，这才知道他不欲自己再返回中庆，如此推断，之前杨智说高兰危在旦夕的话难免也有诓骗之嫌。不过段功倒并未因此动怒，他虽然成为梁王女婿，却早知道朝廷和梁王是要利用自己，但毕竟尤其梁王与段氏交恶多年，仇怨极深，双方即使结亲，仍然多少有互相戒备防范之心，杨智虽然擅作主张，但毕竟也是为他安全着想，何况夫人忝添一子，更是喜从天降，他暂时不必再考虑回中庆一事。
渐渐有些不好的消息传来，更是坚定了众人不欲段功再返回中庆之心。先是北胜知府高斌祥派人来报，他部下焦玉被人连夜从家中绑走，至今下落不明。焦玉虽只是个工匠，却懂得火铳制造之术，当日高斌祥与红巾对垒，靠火铳大展雄风，所向披靡。段功也意识到火器之利远胜弓弩，曾下令高斌祥加以改良后大批制造，以全面装备大理军。如今焦玉失踪，等于丢失一座犀利的火器库，绝非小事。然四下张贴焦玉画像，悬以重赏，寻找调查，始终找不到人，疑点也渐渐集中在梁王身上。这两年来，孛罗一直对高斌祥着意笼络，封他为资善大夫，还挂有正二品的云南行省右丞一职，又多次派人到北胜军中，名为犒劳，实则想探访机密。不仅如此，鹤庆知事杨昇、腾冲知府高惠等大理地方实权派均收到过梁王的拉拢与恩惠，虽则这些大理世家大族并不十分买梁王的账，然孛罗趁段功人不在大理时，刻意分化大理内部，已经是铁一般的事实。
伴随着这些令人不快的消息，段功开始觉得阿盖确实是离自己越来越远了，远得今生今世再见一面都很难。可是，在他的内心深处，他无时无刻不在回忆曾几何时的柔情蜜意。每当他在舞剑或是在批阅公文时，他便觉得她似乎还坐在自己的身旁，轻声与自己谈诗论文，她那柔美的秀发，她那欲说还羞的神色，她那顾盼生辉的秋波，仿佛又不断地在他的面前闪现。他很想见见阿盖的人，于是那中间隔着的千里的距离和时光竟渐渐融解消失了。他觉得她好像就在他身边。他仿佛已经看到了夕阳辉映下的草原，美丽而壮观；山上的青松在太阳的余辉下，更加苍翠挺拔。初秋的草原上青草茂密，野花盛开，一群群的牛羊，膘肥体壮。阿盖就站在如血的残阳中，她还是第一次他在山谷见到她时的样子，秀丽婀娜，娉娉婷婷，如弱柳扶风，道不尽的婉转风流。他决意写一封信给阿盖，告诉她他的真实感受，告诉她他真的看到了她所描绘的塞外的草原。提起笔来，想念顿时随着墨汁无限蔓延放大，他不由自主地迷茫烦乱起来。
看到丈夫这副样子，在春天的艳阳之下，高兰反而感到冰冷起来，全身都起了细密的鸡皮疙瘩。她这才明白她早已经失去了丈夫的心，他这次回来，也许是为了新生的幼子，也许是因为杨智那句耸人听闻她已是命悬一线的话，尚顾念结发之情，但无论如何，都不是因为思念她。一想明白这一点，高兰的脸色开始变得苍白，布满了阴森的寒气，心尖也如针扎一般的疼痛。阿盖的阴影开始随着日光西斜在茶树影里渐渐扩大，她自己就要被完全吞没了。
转眼已是四月，这日又是十五，段功全家到无为寺听经，高兰担心家里襁褓中的小儿子，刚到寺中不久就先行离开。段功等讲经完毕，特意单独留下女儿，问道：“僧奴，阿爹不在的时候，阿昌没有来看过你么？”段僧奴道：“没有。”神态很是冷淡，自从段功娶了阿盖，她父女二人不但面见得极少，感情上也生份了。
段功道：“你还是不喜欢阿昌么？”段僧奴道：“是。”段功道：“那么好，你便自己选一个喜欢的男子嫁了。阿昌那里，我回头再派人去跟他说。”段僧奴大吃一惊，道：“阿爹是说真的么？”段功道：“真的。”叹了口气，道，“我不能逼你嫁给你不喜欢的人，那样只能让你一辈子活在痛苦当中。”拍了拍女儿肩头，道：“去吧。我还有事，要去趟翠华楼找罗先生。”
段僧奴尚在惊愕中，一旁高浪、施秀等人早已经听见，上前笑道：“恭喜宝姬，这下你可心想事成了。”有意无意地拿眼睛去瞟杨宝。杨宝脸一红，道：“信苴都走得远了，你们还愣在这里。”
段功来到中院，听见演武厅后的讲书堂笑语阵阵，走进去一看，原来是罗贯中在给世家子弟讲三国故事，正说到那蒋干盗书自以为得计、却不知道为周瑜所用。罗贯中抬眼见到段功，忙道：“今日故事先讲到这里，大家自行温习一下功课。”走出来问道，“信苴可是找我有事？”段功道：“嗯，只是想与先生随意聊聊。”罗贯中道：“那好，我便陪着信苴四下走走。”
杨宝等人跟在段功后面。高浪见段功对罗贯中颇为信任，很是不解，问道：“当日这罗先生说是找到了藏在黄龙剑中的藏宝图，信苴为何不加追究？”杨宝道：“若罗先生真的拿到了藏宝图，他还会告诉信苴么？”高浪道：“你是说罗先生只是在试探？可当时信苴明明脸色大变，我还真以为藏宝图就在黄龙剑中呢。”杨宝道：“当时是在黄龙剑中，不过现在肯定已经不在了。罗先生感激信苴大度，明知道他别有用心还肯让他进楼读书，所以即使猜到了藏宝图所在，也并没有拿走，他那般说，本意只在提醒信苴。”
高浪问道：“那藏宝图现在在哪里？”杨宝神秘一笑，摇了摇头。高浪急道：“到底在哪里？”他声音甚大，段功回过头来，严厉瞪了他一眼。施秀忙斥道：“你还敢公然谈论藏宝图，想让信苴听见么？”
高浪却还不肯作罢，讲嘴唇凑到杨宝耳边，低声问道：“藏宝图在哪里？”杨宝道：“我猜应该藏去了双耳金瓶中，你想去看么？”高浪吐了吐舌头，道：“不想。”大理惯例，凡看过双耳金瓶的人必须自杀，以永久保存金瓶收藏地点秘密。
段功始终不发一言，罗贯中便只默默跟着他。来到紫竹院门口，正遇到段文醉醺醺地从院中出来，看到段功等人，只是一愣，也不见礼，又疯疯癫癫地回房去了。段功突然想起高潜来，当日他也是住在这紫竹院中，与段文、杨宝等人朝夕相伴，却在行宫代自己身死，当真是不幸。他招手叫过杨宝，问道：“高潜的房间是哪一间？”杨宝道：“最西面那间便是。”段功有心进去瞧一瞧，却又怕睹物思人，心中难过，不免有所犹豫。
罗贯中忽道：“既然信苴提到高潜，我突然想起一件事来。不过，这件事……”段功道：“罗先生不必顾虑，有话但说无妨。”罗贯中便道：“信苴宽宏大量，赦免了无依禅师杀人之罪。”段功因无依禅师与脱脱有血海深仇，脱脱被割喉前又已身中孔雀胆剧毒，因而特赦了无依杀人之罪，无依因此大彻大悟，隐居在鸡足山面壁修禅。罗贯中又道：“禅师赴鸡足山修禅之前，曾经对我提过他当晚去杀脱脱之前，见到高潜神色慌张地从回光院中出来。”高浪道：“我们几个那晚都去过回光院，信苴早就知道了。”罗贯中摇了摇头，似是对高浪之语不以为然。
杨宝回想了下，道：“不对，当晚我们几个被赶出回光院后，高潜随即去引开跟踪我们的羽仪，应该再没有回过回光院。”问道，“罗先生，无依禅师说是什么时辰见到高潜的？”罗贯中道：“大约是三更时分，已经是刺客事件之后的事了。”
施秀哑然失笑道：“你不会是说是高潜先下了孔雀胆谋害脱脱……”一语未毕，便即住口，蓦然想到当日盗取孔雀胆的嫌疑犯名单上，不正有高潜的名字么？只不过众人决然没有想到会是他而已。
高浪道：“施秀羽仪长是在说高潜偷盗孔雀胆毒死了脱脱么？”施秀道：“那晚我曾奉信苴之命来紫竹院向高潜和高浪追问宝姬下落，之后我派了武僧在这里监视，高潜如果离开，武僧一定会知道。”高浪道：“就是啊，施秀羽仪长你走后我和高潜就去了杨宝房中，一直呆到第二天早上呢。”施秀道：“不过，我到的时候，正见高潜从外回来，凑巧也是三更时分。”高浪连连摇头道：“不可能是高潜，他胆小怕事，根本没有下毒的胆子。况且脱脱是我的大仇人，跟他没有丝毫关系。他要下毒害人，害的也该是他的杀父仇人梁王才对。”
这一语恍若一个晴天霹雳，击打在杨宝头上，呆了半晌，才道：“原来是他。”高浪道：“你也怀疑脱脱茶杯中的孔雀胆是高潜下的？”见杨宝木着脸不答，料来高潜下毒已是定案，道，“果真如此，我倒是有几分佩服高潜了。”
罗贯中道：“本来这件事早已经过去，我也绝无心再提起。抱歉得紧，损了令侄声誉。”段功道：“不要紧。声名固然重要，真相却是更加重要。”罗贯中道：“信苴通态豁达，胸襟远过常人，只是有些人本就是狼子野心，与其共事，无异于与虎谋皮。”段功知道他是暗指梁王，心中一痛，又想起阿盖来。
施秀道：“可正如高浪所言，高潜为什么要谋害脱脱？他根本与脱脱无甚干系？”杨宝道：“我知道原因。”叹了口气，缓缓道，“那一日下午，我们都在演武厅中练习武艺，忽然施秀羽仪长率羽仪来到无为寺中，我们从杨胜坚那里得知次日梁王使者要来寺中听经，我猜当时高潜便已经心动，只是我们大家的心思都在宝姬逃婚一事上，完全没有觉察。后来高潜找机会去药师殿盗取了两副孔雀胆，预备次日分别毒杀梁王使者和行省使者。哪知道当晚我们几个在回光院窗下偷听到信苴与脱脱谈话，信苴问起脱脱何去何从，脱脱说要去中庆辅佐梁王，高潜大概觉得脱脱值得信苴亲来送行，肯定更有价值，于是改变主意，决定先毒死脱脱。不过因为当晚凌云行刺明玉珍使者，引来全寺戒严，高潜一直到午夜后才等到机会。他知道每天夜深之时有人往回光院中送茶点，但当晚因为信苴要来，茶水饮食其实已事先送过，他便装成送茶水的人，将孔雀胆下在了脱脱茶水中。出来时，被无依禅师看见。想来无依禅师自己心中有鬼，无论如何也不会对高潜起疑，所以等了一会儿，摸入院中，他不知道此时脱脱已中孔雀胆剧毒，所以下手又毒又快，用匕首割开了他的喉咙。第二天，脱脱尸首被人发现，满地是血，人人只以为他是被刀杀死，绝想不到他已经先中了毒，无依禅师也很快伏法。直到信苴领兵出征的那一天，脱脱尸首变成绿色，我才知道这是件案中案，不过一直想不出是谁下毒，直到罗先生今日说出关键线索，才想透其中关窍。”
段功听完，深深叹了口气，道：“虽则真相大白，高潜犯下杀人之罪，不过他终究是代我而死，足以功过相抵。”杨宝道：“信苴！”段功见他脸色有异，眼中噙着泪水，问道：“什么事？”杨宝道：“高潜的一片苦心，信苴现在还想不到么？”段功道：“我知道，高潜一早就提醒我小心酒中有毒，我却是不信，还命人将他带走……”杨宝道：“不是的，不是的……”一语未毕，泪水已是簌簌而下。
众人不知道杨宝怎么会突然失态至此，不由大奇。段功知他机敏聪慧，如此必有情由，忙问道：“你想说什么？”杨宝哽咽道：“他……高潜……他是自己喝了毒药。”众人一时呆住，不知所云。
段功半晌才问道：“你是说，当日行宫寿宴，那酒杯是高潜事先下的毒，他想毒死的人其实是梁王，只不过公主将梁王面前的酒杯先奉给了我，他怕我饮下毒酒，所以才抢过去自己一口饮下？”施秀道：“这绝不可能。当日我们进阁时酒水食物已经摆好，高潜一直跟在信苴身后，他哪里有机会在众目睽睽之下下毒？”段功道：“不错。杨宝，这到底是怎么回事？”杨宝道：“高潜没有往酒杯中下毒，他事先将毒药含在嘴中，抢过信苴酒杯饮酒时才将毒药吐进酒水中。”
段功愕然不能相信，道：“什么？高潜为什么要这么做？”杨宝哭道：“梁王用孔雀胆毒死高潜生父高蓬将军，高潜一心要报杀父大仇，信苴不但与他的仇人结盟，还要娶仇人之女，他武艺平常，无杀梁王之力，只好出此下策，用他自己的死来离间信苴和梁王。”
众人这才明白杨宝话中之意，原来当日罗汉山避暑行宫上，并无任何人事先往酒杯中下毒，既不是梁王，也不是凌云，更不是王九，害死高潜的人不是旁人，正是他自己。初听此言，着实令人难以相信。然则仔细回想当日情形，确实疑点极多——为何高潜竟能事先知道酒中有毒，抢先提醒段功？段功不听，正要饮酒之时，又被他一把夺走？以高潜懦弱之性格，怎么会突然有此胆色？他当众令段功下不来台，若是酒中无毒，必然面临严重惩罚，多半要被送回大理，这些他不会不知道，可见他饮酒之时，已经确认酒中有毒，怀了必死之心。以当时情形，除非是酒杯中事先抹有毒药，有机会下毒的只有阿盖公主一人，然则不但段功不相信阿盖会下毒手，就连大理诸人深入了解阿盖个性后，也不相信她会起心害人。那玛瑙酒杯本是梁王之物，事先抹有毒药的可能性极小，而且须得有阿盖公主配合，才能到段功手中。即使果真是梁王父女预先密谋串通，梁王后来又为何一心要将阿盖嫁给段功？又费尽心机地找出王九当替罪羊，以去段功胸中芥蒂？要知道，梁王卸磨杀驴、杀光王九一家这一招，极损坏他名誉，这也是他千方百计拉拢大理实力派将领，许以高官厚禄，却始终无人理睬的根本原因。推来测去，确实如杨宝所言，是高潜自己服了毒药，这才是最合理的解释。他临死前特意指认凌云盗窃孔雀胆，无非是要深化矛盾，挑起段功与梁王相斗，这才有机会报杀父深仇。
杨宝所揭开的真相令人震撼，段功也是过了好几天才能慢慢接受事实。高兰更是不能相信唯一的亲侄为了报仇，会如此决绝服毒自杀，舍己而去，而他离去后的结果，又是如此无望，如此神伤，他指望为他报仇的信苴，照旧当了行省平章，照旧娶了仇人之女，照旧帮助梁王恢复了元气。她的脑子里开始昏昏沉沉，开始陷入混混沌沌的一片混乱。
段功痛惜高潜之余，也有另一种想法，梁王所做的一切虽有歹毒一面，但对他并无恶意，而他和部属却误会了他。再想到阿盖温柔多情，更是恨不得立即见到她。正当冥思苦想时，又接到阿盖的亲笔书信，拆开一看，竟如高兰那封书信一般，内中只有一句诗：“草草莺花春似梦，沉沉风雨夜如年。”心头里不知怎么就生生疼了起来，心里一疼，指头一凉，那封中庆来的家书便飘飘落到了地上。
高兰轻轻走过来，捡起阿盖的信，只略略瞟了一眼，便重新放回桌上。段功局促不安了半天，终于讪讪开口道：“夫人，我想返回中庆。”
高兰似早已料到他会说出这句话来，她的心思一直是系在丈夫身上，他喜她便喜，他忧她则忧。她既不吃惊，也不回答，只是用一种古怪的眼光凝视着他。她的面色苍白透明，渗出些晶莹温润的光泽来。
段功的眼睛里也在急遽闪过人世间纷纷扰扰的风云，种种的爱与恨，种种的期待与追寻，种种的争斗与谋算，种种的平淡与卓越。然而，他最终还是在高兰的目光下低下了头。高兰脸上的光泽倏忽熄灭了，她知道，一切再也无法挽回。
那一刻，仿若有一生那么长。