“别害怕，没事的，这里是超市，您是来买东西的吧，肯定是为晚饭作准备对不对？”佐织蹲在已经失常的广田身旁，抚摩着她的背安慰她。
很快地，广田的表情变得正常起来：“对，我要买点东西带回家。”一种小健非常熟悉的微笑，又出现在她那满是皱纹的脸上，“我儿子马上就放学了，我要赶紧为他做饭。每天一放学，他总是大声嚷嚷：‘妈妈，咱们今天是吃咖喱饭吗？’我那个孩子，最爱吃咖喱饭了。”
“孩子正在家等着您，快回家吧。”佐织耐心地哄着她，扶她站了起来，转身又对店员说，“我们送她回家。”
“是吗？那太感谢了！我正不知道怎么办呢。”女店员总算松了一口气。
佐织把广田篮子里的牛肉放回原处，拉着广田的手走出了超市。
外面的雨下得正大，打在伞上像敲大鼓一样让小健听得难受。佐织扶着广田走在前面，两个人都走得小心翼翼，广田光着脚穿着拖鞋，踏在积满雨水的路上吧唧吧唧地响。每次广田试图离开伞走相反的方向，佐织都赶紧拽着她的胳膊把她拉回到伞下。
一看见公寓的路灯，广田好像想起什么似的加快了脚步，一走近4号楼，她竟然把佐织丢在后面冒雨往前跑起来。
小健和佐织追上她的时候，她已经浑身湿透，靠在102室的门前发呆。
“我找不到钥匙了。”她无精打采地小声说。
小健把她背在身上的包打开，找到了钥匙。
打开门，里面一片漆黑。广田进到屋子里，打开灯之后，房间里依然很昏暗空旷，那个喜欢吃咖喱饭的小学生在哪里呢？屋里空空的，根本不像还有一个人的样子，小健觉得很奇怪。
首先，如果是住在枫叶公寓的小学生的话，小健不可能不认识。每天大家集体上学的时候，负责集合的缨子从来也没有喊过“广田君”。
广田熟练地拉开卧室的拉门，只见房间四周用日式柜子围起来，正中间是铺开的被子，柜子的抽屉都随便地拉开着，被褥周围放着乱七八糟的内衣呀裙子呀之类的。
广田的裙子还往下滴着水，她也不开灯，裙子也不脱直接就坐到被窝里。
“您这样可不行，会感冒的。”佐织急忙走近她，但是广田一动不动，裙子上的水，慢慢把被子和床单都洇湿了。
佐织叹了口气，撇下广田走了出来。走向饭厅的电话机旁，拿起旁边的电话簿一页一页地翻起来。这时，她才好像刚刚意识到小健的存在，呆呆地说：“小健，你先回去吧。”
小健在大雨中一个人回到家，坐在椅子上等妈妈回来。一个小时后，佐织终于回来了，看起来非常疲倦。眼角的皱纹比平时明显多了，看起来真的像个中年妇女。
“广田怎么样？”小健小心翼翼地问。
“她儿子来了，会照顾她的，我们不用担心。”佐织低着头回答。
“是上小学的儿子吗？”小健又问。
佐织抬起头，认真看着小健的脸：“小健……等我老得走不动了，你会怎么做？”
“你说什么？”
“我是说等你将来结了婚，如果你的太太嫌弃我，你还会不会照顾我？”
突然被问到这种不着边际的问题，小健懵了。这个问题比以前的可难多了。老得走不动的佐织是什么样子？自己将来的妻子是什么样？小健根本想像不出来。
佐织的眼神看起来那么认真，这次可不能再跟她开玩笑了。所以小健老老实实地说：“不知道！”
可是，佐织很快故作轻松地笑着说：“儿子，你骗骗妈妈也行，说：‘我会一辈子照顾你，放心吧！’”
“可是，我真的不知道将来会怎样。”小健很为难，佐织突然又自称妈妈，这让他很困惑。
“真是个老实孩子呀……唉，我要趁现在还年轻，赶紧找个有钱人嫁了……”佐织抬头看了一下挂钟，“糟了，超市关门了。我得去便利店买点东西……”
第二天，广田没有出现在4号楼的那个固定的窗户里，取而代之的，是一对中年男女。中年男人穿着一套灰色西服，胖胖的样子。女人穿着一条鲜艳的红色连衣裙，头发烫得很时髦。两个人在广田的卧室里面对面坐着，表情严肃，正在激烈地说着什么。男人看起来有些焦急，刚想大声说什么，突然意识到窗外有人，急忙把窗帘拉上。
窗帘上映出的影子让小健突然意识到，这个看起来比佐织年龄还大的人，就是广田的儿子。
就是这个已经发福的中年男人，小时候曾经非常喜欢吃咖喱饭，每天早上都会缠着广田：“妈妈，今天还做咖喱饭好吗？”
这时，小健突然想起了佐织的老问题：小健，将来长大了，你想干什么？
他仿佛看到了答案——在一座公寓的房子里，他正和一个中年妇女面对面。这个女人穿着古板的套装，头发烫得高耸着，脖子上戴着金项链，画着浓妆，瘦骨嶙峋，表情恶狠狠地和小健争吵着——她就是小健的妻子！
天哪！不要，我不要结婚，不要长大！我要永远当个小孩！
每天在学校和海研、光浩打闹，回家时到由野家坐一会儿，一边吃零食一边听他讲有趣的故事；星期天到公园和好朋友踢足球，到滑坡的地方尽情地骑山地车；星期六心惊胆战地看神奇勇士帕吉尔和敌人的恶战……
——这是多么快乐的生活，我永远也不要长大！
但是，这时候好像又听到了由野的声音：“长着胡子的小孩，你说可怕不可怕？”
接着又是广田又哭又喊的脸……“那个家伙肯定会来，我逃不掉的，我逃不掉……”
孩子王！
东面的恶巫婆受到了他的毒打；西面的好巫婆留下不祥的预言，去了没有人知道的世界；充满智慧的少年重新绘制的地图看不到了……
难道我失去了保卫枫叶公寓的力量？难道我的力量不足以保护由野？
从今晚开始，小健要开始他黑夜的守护。
吃完晚饭，一洗完澡，小健就猫在自己的房间里，拿起自制的望远镜望向窗外。过了9点，佐织就催着他赶紧睡觉，把灯也关上了。小健就着外面路灯的光，依旧坚守着岗位。
公寓一到晚上特别黑，窗户里的灯光一个接一个地熄灭了。响应节电的号召，管理委员会的主任要求晚上9点以后，楼道里的灯必须熄灭，一座座楼就像一个个漆黑的方盒子耸立着。惟一的光线，就剩下微弱的路灯光了。路上没什么行人，只有一些塑料袋被风吹着在地上乱跑，几只野猫发出孩子一样的哭声……
可是，公寓外面像是另一个世界，灯火通明。一排排自动售货机的灯光，一辆辆汽车的前灯，远处五颜六色的霓虹灯，工地上亮得刺眼的大灯……这一切把大街照得有如白天。
看着看着，小健突然觉得，跟大街相比，空无一物的应该是这个公寓，深夜的街上还是熙熙攘攘，人声鼎沸，夜晚的公寓却漆黑一片，悄无声息。在这黑暗的包围中，大家都屏住了呼吸，好像在等什么人过来。
由野的妈妈总是到半夜才回来，高跟鞋在水泥地上踏出刺耳的声音。顺着声音小健转移望远镜的方向，看到由野妈妈穿着华丽的外套，一直看到她拐到17号楼，小健才放心地结束今天的站岗。
“小健，快起床！”第二天早上，正在睡梦中的小健就被妈妈粗暴地拽起来，被子也被掀起来。
“让我再睡一会儿吧……”“你别再磨蹭了，快起床！我得赶紧上班了！”
“求求你，让我再睡一会儿吧。”小健无奈地从被窝里坐起来，揉着惺忪的眼，愣了一会儿神，起来跑到洗手间用凉水冲冲脸，立刻清醒了许多。
墙上的钟告诉小健已经7点多了，他匆匆吃了点面包，换了衣服就冲出门去。
迎面碰上来家里喊他的缨子：“干什么呢，你又迟到了！”
“你是不是把今天当成星期天了？”回到队伍里，海研也嘲笑他说。
到了学校，小健还是困得眼皮直打架，正上着课不由得睡着了，又被老师狠狠教训了一顿。
一天的课终于上完，放了学，小健没有去找由野就直接回家了。一进屋他就趴在饭厅的餐桌上睡了过去，直到佐织回来小健还在酣睡。
“哎？你怎么了？”佐织轻轻摇醒小健，担心得连生气也忘了。
即便如此，到了晚上，小健又坚持站岗，拿着望远镜，看到由野妈妈安全回来，小健才放心地回去睡觉。
三天后，孩子王终于出现了。